一百六十一、生老病死
沿著山路往上走，歸藏城又下起了小雨。
土地的泥濘感，讓小枝的步伐更加緩慢。地下間或傳來震動，回首看去，只見那棵石樹越長越大，眨眼間就封閉了城門。它的根系蔓延到歸藏城每一個角落，像一雙手似的將整座城托住。
小枝將真氣凝在眼上，發現石樹上沒有銀色，鎖可能還沒掛上去。
她喚劍出鞘，乘劍抵達山頂。
祭壇就在前面，沒有泛光。探頭看去，只能撞到堅硬的石臺。
看來先古幻境也有極限，像觀世祭壇這樣的圣王御物，它是仿不來的。
小枝停在祭壇面前，四下望了望，白茫茫的，沒有敵人。
再去宮殿探察，負枷者也不在，整座圣城都是空的。
難道她的敵人不在城里，而在城外？
可城外妖獸沒有敵意，不像是考驗的一部分啊。
小枝疑惑地從山坡上走下來，朝著城門行去。
城門上的鎖被石樹融合，樹身直接長進了城門里。
似曾相識的一幕又出現了。
幾月前，小枝想出歸藏城時，也是這么被困住的。
但這一次，她沒有慌亂。
她乘上喇叭花，飛躍枝頭，想從城門上方出去。
咚咚咚！
當她躍上城墻時，擂鼓之聲忽然響起。
整座城發出震耳欲聾的轟響，這聲音一下下敲打在她的心臟之上。她眼前一晃，回過神來，喇叭花已經落入城中，她也隨之站在地上。
咚咚咚！
這擂鼓之聲與石樹根須敲擊地面的聲音相合，一震一震的。
小枝落回城中后，正好貼在地面上。
她能清晰地聽見，歸藏城仿佛活了過來一般。咚咚咚的擂鼓聲就是它的心跳，根須牽扯的一起一伏就是它的呼吸，緊鎖的城門是它環抱的雙手。
它不肯讓小枝出去。
小枝終于意識到了，她的敵人是這座城。
…那她練這么久劍訣是干嘛？？
不如學個挖地啊！
小枝正覺得左右為難，城中忽然響起了人聲。
“你來了。”
聲音沙啞，似是個老婦人。
小枝從地上站起來，回頭望去，看見城中央唯一的大道上，站著一名白發蒼蒼的老婦人。
她顫顫巍巍地走出第一步，背弓得厲害，頭幾乎要垂到腰下。
“你是誰？”小枝握緊劍。上回來的時候，城中可沒有什么老婦人。
“我是誰？”老婦人咧嘴一笑。
她哆哆嗦嗦地邁出第二步，背稍微直了一點，雙眼也終于睜開。
小枝平舉長劍，這是目前為止，她遇到的唯一一個開口跟她說話的活物，很大可能會是敵人，必須做好應戰準備。
“報上名來！”小枝輕呵道。
“我無名無姓…”
老婦人再走出一步，背陡然挺直，花白頭發化作墨色披落，萎縮的身子也飽滿幾分。但她的面孔蒼老依舊，眼睛渾濁，處處是歲月的細紋。
“不如…”老婦人又笑了。
這回她又朝小枝邁出一步，嘴角笑紋壓平，黑發泛起光澤，微微被遮擋的面孔下，皮膚白皙細膩。她身姿曼妙，成熟得像秋天里爆出漿的果實。
“就和你叫同樣的名字吧。”
此時，婦人已經走到小枝面前，聲音清脆動人，如黃鶯出谷。她抬起手，十指蔥白，轉眼又變得纖細柔韌，透出豆蔻少女的活力。
“小枝。”
少女咯咯笑道，伸手摸了摸小枝的臉。小枝覺得觸感有些粗糙，但剛才看少女的手，分明是柔軟滑膩的。
瞬間，小枝意識到，粗糙的不是少女的手，而是她的臉。
她立劍橫揮，將面前的少女擋開。
她揮劍時，看見劍身朦朦朧朧地映出一張蒼老的面孔，正是最開始老婦人的樣子，也是現在她的樣子。
她心里咯噔一下，轉而又開始佩服自己——這么奇詭恐怖的時候，她居然還能記著用景光陰陽訣冒充忘姑。
“誰都會有這一天的。”少女繞著頭發，巧笑倩兮，眸光中流動的沉靜色彩隱隱與小枝相像，“生，老，病，死。這就是人。”
小枝聽見自己用滄桑沙啞的聲音回答：“我不想當人了。”
“不行。”少女漫不經心地說，“只有你成為人，這座城才會放你出去。”
小枝用羸弱的手臂揮起劍，意外的是，劍光未受年歲影響，一如既往地寒冷透徹。
一縷藍芒如冰針般刺向少女，她看起來沒有一絲修為，被劍光刺中也毫無反抗之力。
劍光透出她的心口，劍尖沾著的血紅色無比清晰。
少女緩緩倒下。
她笑得有些無聊：“你殺我又有什么用呢？”
她躺在血泊中，身子驟然縮小，變作骨瘦伶仃的孩童模樣。女孩掙扎著坐起，將胸口的劍拔出來，一邊吐血一邊朝著小枝笑。
小枝感覺身子又虛弱了幾分，回過神來，腰已經佝僂，頭發已經花白，張嘴說話時，牙齒間還會漏風。
她心里透出寒意。
眼前這個先古幻境，為何一點也不像之前描述的樣子？難道不都是打打殺殺，贏了就成功封禪嗎？
她艱難地動了動指尖，喇叭花一彈，從地上飛起，鋒銳一如既往。
這讓小枝稍松了口氣。
劍沒有變，那就足夠了。
地上血泊中，有著小枝面孔的女孩兒問：“你不想像人一樣生老病死嗎？”
小枝冷淡點頭，她現在唯一比較好移動的就是視線。所幸，視線已經能夠指引喇叭花的方向。
劍光由冰針化作細雨，密密麻麻地朝著女孩潑灑過去。
“把我的臉還給我！”小枝道。
女孩依然是沒有反抗之力的，她被刺死在地，血流在白石上，對比十分鮮明。
她的身子又縮小了，這次直接變為嬰兒大小，嘴里咿咿呀呀，說不出囫圇話。
她拖著滿身劍傷的身體，高高興興地朝小枝揮手，然后整個人越變越小，由嬰兒變成胎兒，最后化作一灘血水，被空蕩蕩的衣袍蓋著。
這一變化結束，小枝身上的老化也結束了。
她松了口氣，走上前在女孩兒留下的衣袍里摸索，想找找出城的鑰匙。
女孩兒所化的血水里沒有鑰匙，只有一把鎖。一把雙蛇盤繞，布滿眼睛，正中央用簡陋幾筆勾勒出負枷人形的銀鎖。
“我不是說了嗎？殺我又有什么用呢…”
蒼老的聲音再度響起，小枝抬眼望去，道路盡頭走來一個新的，一模一樣的耄耋老婦。
“你沒有人心，就永遠走不出這座城。”