第一章 （上）
迦南、青嵐兩國聯合出兵清剿高丘地區的赤肌鬼，早在年初就有動議，但是聯合出兵的形式，無疑會促進兩國盟約等級的提高，一直拖延到五月初才互派使節，進行實質性的細節商議。在這之前，兩國都在往附近的郡邑調集兵力。赤肌鬼大肆沖郡青嵐的秦山郡、迦南的河丘郡，即使聯合出兵的動議被否決掉，兩國也必須出兵阻止赤肌鬼繼續向境內蔓延。
去年，春江明湖向王廷提交的那份赤肌鬼調查報告沒有受有相當的重視，或許那時迦南的重點在于調集大軍南下平亂，或許赤肌鬼一直給人以劣等種族的印象，迦南高層無法憑著春江明湖的一份報告就改變長久建立起來的觀念。直到今年年初，大量的赤肌鬼涌出高丘地區，沖擊周邊地區，僅靠當地的守備軍已經無法應付，三月底，這種態勢發展到無可挽回的地步，鏡城的兩千守備軍竟然在清剿赤肌鬼的時候遭到毀滅性的打擊，赤肌鬼隨后占領鏡城。迦南高層這才意識赤肌鬼不再是他們以往所以為的那種反應遲鈍、動作僵硬的低劣生物。
九月，河丘郡的暑氣已經消退干凈，低矮的丘陵上覆蓋茂密的森林，十幾只巨鳥掠過林梢，往東面赤肌鬼控制的地域飛去，淡淡的影子在林梢上疾行，就像奔跑著的影獸。發現赤肌鬼的前哨，巨鳥迅速拉高，在強弓射程之外的安全高度飛行，影子落在赤肌鬼的中間，引起驚惶，數百張用山櫸木、獸筋制成的短弓紛紛指向空中，射出的弓箭沒有多少力道，離那些巨鳥還有一半的高度，就成了強弩之末，加速折落下來，卻讓下面的赤肌鬼手忙腳亂，傷了不少赤肌鬼。
巨鳥在赤肌鬼的上空盤旋的一會兒，折向東南飛行，一直飛到鏡城南部的邊緣地區，看到下面綿延不絕的營帳，才緩緩降落，下降了五十丈的高度，軍營巡哨看見一丈多寬的翅膀下面卻是一個身形瘦小、嘴唇突出的“人”。
“樓迦羅人！”
十二名樓迦羅人斂翅落到軍營前的空地上，領頭的樓迦羅人背后坐著一名人類青年。樓迦羅人的巨大羽翼收在肩后，讓他們瘦小的體形看起大了將近一半，穿著特制的皮甲，腰間掛著短弓、箭囊與短斂，為首的那名人類青年向圍過來的巡查校官說道：“我是裔天商隊的執事柳靜安，率領十二名樓迦羅人代表要求面見監察使羽嘉郡王。”
白術率領數名侍衛從營里走出來，向巡查校官出示由帥帳簽發的軍文，對柳靜安說道：“殿下在帥帳里，與副帥喬羿云羽在一起，我先領你們去后營。”
兩國聯合出兵的六月和議簽訂之后，素鳴衍搖身一變，再也不是什么質子郡王，而青嵐派到迦南軍的監察使，監督、協調迦南軍隊的行動。
青嵐軍主帥是二殿下檀那隆城，迦南方面自然派出王儲隆興君原明浩，原明浩今年才十六歲，迦南軍隊的實質控制權還在副帥喬羿云羽手里。
兩國各調集兩萬精銳，在各自境內作戰，若有十分的必要，也有可能越境協同作戰。但是看兩國主帥、副帥的配制，就知道兩國的決策者沒有對赤肌鬼引起十二分的重視，大概將這次聯合作戰，看成是帝子、王儲輕松立下軍功的良機。相對于迦南南部的民亂，青嵐與貝迦帝國之間的邊境沖突，許多人以為清剿赤肌鬼還是一件輕松愉快的活兒。
素鳴衍將秋浦以西，從事海盜貿易的商人名單交給喬羿良，相當將秋浦以西密集的海盜貿易與相應的地下勢力交給喬羿，作為交換條件，喬羿良將羈押的近千名樓迦羅人移交給素鳴衍。
素鳴衍從中精選數十名樓迦羅武士，想讓其余的人返回扶桑島，此時扶桑島卻傳來千賀長琴被囚禁的消息，千賀氏在扶桑島的勢力被其他大家族瓜分干凈，族人也成為其他家族的奴隸。迦南境內的樓迦羅人大多隸屬于千賀氏，岐伯、阮阿蠻不知道發生了什么變故，難道是為了一本星辰秘典付出的代價太大，而讓長老會怒不可遏？
只有素鳴衍等人心里清楚，千賀長琴付出這么大的犧牲，帶回扶桑島的卻是沒用的星辰秘典。
素鳴衍將千余名樓迦羅一起收下，作為羽嘉郡王，護軍的編制是一營五百人。
但是身為青嵐派出的監察使，身邊只能有兩百名護軍貼身護衛。
不知道千賀長琴會不會懷疑到自己的頭上，素鳴衍也不會放心大膽的任用樓迦羅人，說起來，這些樓迦羅人都是喬羿良贈給他的私產，但是素鳴衍認定如果與千賀長琴一同出現的話，這些樓迦羅人一定會聽從千賀長琴的調派。只有立下血契的岐伯與阮阿蠻不會立即背叛。
素鳴衍讓岐伯精選出一百名樓迦羅武士，與白術率領的一百名侍衛組成自己的護軍，由尤溪統領，其他的樓迦羅人也有大量的好手，素鳴衍沒有將他們編入商隊，而是讓他們隨著一支西行的商隊，穿過迦南西北三郡，到羽嘉集結，讓聶魯達與盛懷城暫時安置他們。
千賀氏被扶桑島驅逐的消息早就傳遍中陸，在迦南西北、西南等地流浪的樓迦羅人，失去精神上的依靠，但是內心深處的恐懼更加讓他們坐立不安。
中陸貪婪的商人與貴族都將屠刀與大網舉起來，忠于千賀氏的樓迦羅人在他們眼睛變成了一堆堆金幣、銀幣。那里惶惶不可終日的樓迦羅人，看到大量的族人隨裔天商隊前往羽嘉，恐懼之余，不由生出巨大的希望：羽嘉將會是庇護他們的最后一塊凈土。
柳靜安率領商隊從迦南王城出發，隊伍中只有九百多名樓迦羅人，等到青葉郡的時候，已經增加到四千六百多人，差不多是迦南境內的所有樓迦羅人。
商隊過境的人數限制在千人，這時增加到將近五千人，商隊只能滯留在青葉郡的北部，不能返回羽嘉。柳靜安讓從羽嘉趕過來的盛懷城暫時接管龐大而危險的商隊，自己則率領十二名樓迦羅人代表沿著峻衡山南坡往東飛，到鏡城南部請素鳴衍親自處置此事。
這十二名樓迦羅人都是五階以上的武士，帶著柳靜安，只花了四天時間，就飛躍三千里的直線距離，抵達河丘郡的鏡城地區。
由于岐伯率領的一百名樓迦羅人的存在，將偵測范圍擴大到周圍四十余里，在鏡城南部集結兵力已經有一個月的時間，雖然沒有大的戰績，卻將鏡城北部的赤肌鬼嚴密監視起來，也沒遇到大的襲擊，偶爾會從赤肌鬼的空隙處突擊一下，收獲數十名赤肌鬼丑陋的靈魂，就會好好提筆潤色一下，讓王城的人也跟著高興。
素鳴衍在帳營參加完無聊的軍事會議，見尤溪在前面已經掀開帳簾，打了哈欠，走了出去，直朝與輜重、工程兵在一起的后營走去。一邊走，一邊問江采離：“青葉郡那邊不讓人過境？易氏沒有得到所有的海盜貿易，但是他們沒有花費太大的代價，就將臨海地區控制在手里，這也是易氏希望看到的結果，他們從來就沒指望能獨吞東部四郡的海盜貿易。西北事務院這里有什么理由為難我？”素鳴衍擰著眉頭大惑不解。
“大概有五千名樓迦羅人過境，會改變兩國在西南邊境上的力量對比，不單青葉郡，就是羽嘉郡也心有余悸，雖然殿下出國前被冊封為羽嘉郡王，但是還沒有定下封邑之地。”
“羽嘉總督蘇蓋文，我記得他，就是有封邑，五千樓迦羅人一起放在那些鳥不拉屎的地方，如何養活還是問題，蘇蓋文是怕這些樓迦羅人吃窮他。”
“裔天商隊經過三個多月的追討，從迦南東部四郡的秘密網絡里共追討六千七百萬銀幣，折合金銖六十五萬，五千樓迦羅人一時是吃不窮我們的，殿下現在不再是派往迦南的質子，而是聯合作戰的監察使，帝都也沒有理由不給封邑，但是羽嘉郡只有一座主城，四座軍事附保，不可能將軍事重鎮羽嘉城封給殿下，我以為帝都的人正為這事頭疼著呢。”
“帝都或許會在羽嘉圈出一塊荒涼兇險的山地給我，我的幾位兄長如果沒有忘記以前的事情，一定會控制帝都的輿論，我們就等著坐在羽嘉的某座山頭上，跟那些荒獸、強盜爭地盤吧。”
“殿下似乎有些抱怨？”
“能有什么抱怨，又不是很意外的事情，若是能在羽嘉境內任意選擇地方建城，對我們而言，不異于天大的好事，修建一座城池不過七八百萬銀幣，只要封邑的事情定下來，你就先趕過去，不計一切代價的為我建一座雄城。”