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第七百六十四章 駛向夜幕

  夜幕還在持續著,在太陽落下之后的第二十二天,從遠方傳來的消息中開始多出了許多令人不安的情況。

  在遙遠的冷港,曾有一個龐大的陰影短暫出現在海面上方——它宛若海崖般高聳,仿佛沒有重量的云霧,那陰影悄無聲息地從近海海域飄上天空,就像一道帷幕般在城邦側面合攏,在夜色中,幾乎沒有人看到那陰影的出現,直到守夜的神官突然在幻覺中感受到來自天空的注視,所有教堂同時鳴響鐘聲,那陰影才驚惶地退回夜幕。

  而在溫暖的摩柯,整個下城區一度被浸潤在怪異的、彌漫著猩紅和腐臭的薄霧里,數個街區的照明幾乎同時出現了故障,猩紅的腐臭迷霧甚至短暫鉆進了教堂和夜幕庇護所中,而當城邦的真理守秘人終于驅散了那從夜幕里滋生出來的迷霧之后,被霧籠罩的城區報告了數起失蹤事件——消失的人中包括兩名正在檢查蒸汽樞紐的技術神甫。

  帕爾曼群島則傳來消息,有一支船隊突然出現在附近海域,并在夜幕中向城邦靠攏——城邦發出了禁止靠岸的命令,并指示船隊在附近海域的集結點臨時停靠,但那支船隊竟仿佛不知道“漫長夜幕”的情況,他們茫然地詢問有關夜幕的事情,并堅稱現在是“正常的白天”,而且“溫暖明亮的陽光正照耀在甲板上”,甚至質疑城邦的人發了瘋…

  在詭異船隊無視命令、執意靠近城邦的情況下,當地城邦海軍不得不開火擊毀了所有從夜色中駛來的不明船只——無線電中充斥著驚恐的尖叫和絕望的咒罵與呼號,直到熊熊燃燒的殘骸遍布整片海面。

  沒有人知道城邦海軍在夜幕中消滅了什么東西,也沒有人知道那支從夜色中駛來的艦隊到底沐浴著怎樣的“陽光”…

  現在是夜幕的第二十二天,塵世的秩序還在艱難維持著,搖搖欲墜的“安寧”正逐漸淪陷在這漫漫長夜中。

  普蘭德下城區,鄧肯古董店門前的瓦斯路燈散發著昏黃的光芒,一根根路燈桿仿佛哨兵般排列在空蕩蕩的街道上,而其中許多盞燈的燈焰中則跳躍著細微的、肉眼難以察覺的幽綠火光。

  鄧肯坐在櫥窗旁邊的椅子上,一邊擦拭著一個黃銅擺件一邊隨意翻閱著一本有些年頭的舊書。

  那是莫里斯的藏書之一,著名的“瘋詩人”普曼留下的巨著。

  在翻開的書頁上,印刷著漂亮的花體字母——

  “我們終有一場遠航…”

  鄧肯對于這個世界的詩篇其實沒有多大興趣,但在整座城邦都陷入寂靜的時候,這東西多少能幫助自己消磨時光。

  這里已經很久沒有客人了——古董店里所有商品的“歷史”都至少翻了一倍,而可以預見的是,這種情況還會持續很久。

  但就在這時,推開店門的動靜卻打斷了鄧肯的胡思亂想——鈴鐺清脆鳴響,他抬頭循聲看向店鋪門口,看到有一男一女的身影從夜色中走來,帶著些許拘謹和緊張。

  “…真稀奇,”鄧肯隨意掃了兩人一眼,確認那只是兩個普通人類,不禁有些驚奇,“這時候竟然還有人出來閑逛?”

  那個年輕的男人頓時有點緊張地拽了拽外套,一邊打量四周一邊飛快說道:“我們看到這里還開著門…外面大部分店都鎖著…”

  “我們是在蒸汽泵房和發電廠工作的,”旁邊的年輕姑娘也緊跟著開口,仿佛生怕被人誤會般解釋著自己此刻出門活動的“正當性”,“我們有通行的憑證。”

  “哦,”鄧肯隨口說著,放下了手里的黃銅擺件,又有些好笑地看了兩個緊張的年輕人一眼,“別這么緊繃著,我又不檢查你們的通行證…你們是來買東西的?”

  “我們想買一對瓷盤,放在壁爐上當裝飾的那種,”年輕男人立刻說道,緊接著又補充了一句,“…不太貴的。”

  竟然還真是來買東西的。

  鄧肯揚了揚眉毛,起身走向旁邊的貨架,一邊走一邊說著:“這里可是古董店,東西都不便宜——當然現在特殊時段生意少,可以給你們打個折扣,原價四千多的打完折二十六…”

  他突然轉過頭,有些好奇地看著那一對男女:“不過我多一句嘴,你們買這個干什么?我的意思是,非要挑這種時候?”

  兩位客人對視了一眼,年輕姑娘有些害羞地笑著:“我們要結婚了。”

  鄧肯在驚訝中微微張大了眼睛。

  “我們在布置新家,”年輕男人跟著開口,“想置辦一些裝飾的東西…大部分商店都關門了,但我們聽說您這里一直在營業,就想過來碰碰運氣…”

  “…長夜漫漫,沒想到會遇見一對新人,”鄧肯輕聲說道,他在貨架上找到了幾對漂亮的裝飾瓷盤,又仿佛自言自語般開口,“為什么不等到天亮?”

  “如果天不亮呢?”那位年輕男士突然說道。

  鄧肯回過頭,定定地看著對方的眼睛。

  “現在也不知道未來會怎么樣…我們原本應該在上上周就舉行婚禮的,只是被推遲到了現在,但我們都覺得…不必繼續推遲了。”

  “婚禮規模很小,不會違反現在的夜幕禁令,教會的牧師同意在我們家里給我們做一次小的‘見證’,如果太陽不再升起…”

  那位年輕姑娘說著,但在說到“太陽不再升起”之后便好像有點卡殼,不知道后面該怎么講,只能尷尬地笑了笑。

  看的出來,他們都是不善言辭的人——只是在那略顯拘謹的笑容中,他們想表達的東西已經不必再用語言描述。

  生活總得繼續下去——恐慌和埋怨并不會叫醒太陽。

  “挑個喜歡的吧,”鄧肯突然笑了起來,轉身指著貨架上那些在電燈光芒下閃閃發亮的漂亮盤子,“都附送實木支架。”

  兩個年輕人挑選了一番,最終選中了一對帶有南方精靈特色的淺綠碎金裝飾瓷盤,他們等著鄧肯將東西用厚紙包好,隨后那位年輕姑娘才靦腆地笑著問道:“多少錢?”

  “送給你們了。”鄧肯隨口說道。

  兩個年輕人驚訝地睜大了眼睛。

  “算是給你們的新婚禮物——夜晚還很長,希望這份禮物能給您帶來好運氣。”

  年輕男子有些猶豫:“但是…”

  “別耽誤時間了,你們的通行證可不是全天生效,”鄧肯笑著說道,一邊說著一邊走向店門口,“不必擔心,我已經收到你們的‘報償’了。”

  年輕人疑惑著:“您已經收到了…?”

  鄧肯推開了古董店的大門,在夜色中,明亮的路燈照亮了通往夜幕深處的歸路,他微笑著,指向那條燈光明亮的大道:“一份好心情。”

  客人離去了,古董店中再次回到安靜,鄧肯在大門口站了一會,終于輕輕呼了口氣,從街道上收回目光。

  輕風港的碼頭區正沐浴在淡金色的“陽光”中。

  失鄉號高聳的桅桿發出輕微的吱嘎聲,半透明的靈體之帆在桅桿周圍漸漸浮現出清晰的輪廓,而隨著風帆的逐漸充盈,這艘體型龐大的風帆探險船微微傾斜了一個角度,并開始離開停靠的碼頭。

  附近的海面上,璀璨星辰號也傳來了葉輪啟動的聲響,伴隨著碎浪拍擊,“海上女巫”的坐艦也隨之緩緩駛離碼頭。

  船尾甲板的駕駛臺上,正站在鄧肯旁邊的愛麗絲突然注意到了船長臉上浮現的笑容。

  “您怎么笑起來啦?”人偶好奇地開口,“有開心的事情?”

  鄧肯回過頭,看了一眼正漸漸被失鄉號甩在身后的輕風港,他看到那座城邦有萬家燈火,又有稀薄而暗淡的陽光從海岸線方向蔓延過來,覆蓋在島嶼上——而隨著距離遠去,所有的光芒都漸漸顯得暗淡,取而代之的,則是彌漫在整片無垠海上的、無邊無際的昏暗,仿佛要將整座城邦吞噬般在夜幕中滋長。

  但直到過了很久,那點微弱的火光都仍然頑強地在昏暗中閃耀著,克里特王朝留下的太陽殘骸,城邦時代的萬家燈火,它們漸漸融合在一起,仿佛是在共同對抗著這根本無窮無盡的夜晚。

  過了好一會,鄧肯才回答人偶的問題:“是有一些開心的事情。”

  “哦…”愛麗絲稀里糊涂地哦了一聲,接著又有些不舍地看向城邦方向,“我們還回來嗎?”

  鄧肯猶豫了一下,他似乎有很多答案可以解釋接下來的航行和計劃,還有許多關于未來的可能性,但最終,他只是很肯定地點了點頭:“…回來。”

  人偶高興起來。

  鄧肯臉上也浮現出一絲笑容,隨后他輕輕舒了口氣,雙手松開了那黑沉沉的舵輪。

  他們已經離開了輕風港,接下來,失鄉號和璀璨星辰號將前往東部邊境的“集結點”,并在那里與深海教會的邊境艦隊匯合,再然后,他們將向永恒帷幕進發,一路駛向那道“六海里臨界線”。

  他們將循著海歌號曾航行過的路線,去尋找邊境之外的真相。

  對于鄧肯而言,這將是他“從外部觀察這座庇護所”最重要的一步。

  但在此之前,鄧肯還需要驗證一些事情。

  他轉過頭,看向駕駛臺邊緣那個正在努力降低自己存在感的、枯瘦而佝僂的身影。

  “水手。”

  異常077聞言頓時一激靈:“哎…哎?!”

  “過來,”鄧肯微笑起來,他后退半步,看著異常077,抬手指向失鄉號的舵輪,“握住它。”

  (本章完)

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