第五百八十六章 沙漠
發條人偶露妮有點擔心地看著突然間開始走神的鄧肯，過了幾秒鐘，她忍不住轉向旁邊的愛麗絲：“老主人這是怎么了？”
愛麗絲卻是一臉“這很正常”的模樣，寬慰著自己的這位新朋友：“沒事，只是走神而已，船長經常走神的…”
露妮怔了一下：“是這樣嗎？”
兩個人偶的交談聲傳入了鄧肯耳中，他終于眨了眨眼睛，從回憶中漸漸返回現實。
片刻的靜默之后，鄧肯抬起手，用手指慢慢捏著眉心，用低垂的眼皮遮掩著眼底的心緒起伏——紛繁雜亂的思緒仍然盤旋在他的腦海中，他仍在回憶著過往，甚至恨不得從記憶中最最久遠的童年時刻開始，把自己能夠回憶起來的每一天都挖掘出來，攤開放在眼前。
他終于察覺到自己那無夢的過往，察覺到了這個始終被自己忽略的潛意識角落，然而他不得不從這紛繁的回憶和思緒中掙脫出來，讓自己的注意力集中在眼前的“現實”上。
他抬起頭，看著正在直勾勾看著自己的愛麗絲，以及一旁仍然帶著些緊張神色的發條人偶。
“我沒事，”鄧肯輕聲說道，“只是突然想起了一些事情…”
他頓了頓，看著愛麗絲的眼睛問道：“我們剛才說到哪了？”
“剛才說到我和露妮可能是因為‘人偶不會做夢’的原因才被留在無名者之夢的‘外側’，”愛麗絲立刻答道，“然后我們在討論您為什么也被留在這邊…”
“‘不會做夢’可能只是一個因素，無名者之夢的機制不會這么簡單，而且很可能處于變動之中…”
鄧肯慢慢說道，與此同時，他則回憶起了當初塔蘭·艾爾學者曾陷入的那場夢境——
毫無疑問，當初塔蘭·艾爾陷入的也是“無名者之夢”，但那應該是整個夢境的“淺層”，且無名者之夢本身在那時候應該還處于早期狀態。在當時，他還能憑借自己留在海蒂身上的印記比較輕松地進入那個夢境內部，而不像現在這樣被阻隔在現實世界一側。
這就說明了無名者之夢的“規則”是在變化的，隨著時間推移，它的影響范圍和影響力在擴大，同時又有一套用于“過濾”的入夢機制被建立了起來，如同某種自我保護。
那么接下來呢？這個龐大的“夢境”還會繼續成長嗎？它的覆蓋范圍是否會再次擴大？它的自我保護機制又會發生怎樣的變化？
在思索中，愛麗絲的聲音突然從旁響起，傳入了鄧肯耳中：“船長，其他人的情況怎么樣啊？您這邊能感覺到嗎？”
鄧肯暫且壓下了亂糟糟的思緒，他輕輕呼了口氣，同時集中起精神，感知著自己留在其他人身上的那些“印記”——
躍動的火焰穿過了虛實之間的邊境，穿過了亙古隱秘的夢境巨幕，在遙遠的另一個維度中，在理智難以準確描述的時間與空間的交叉點上，鄧肯“看”到了那些跳動的火光。
提前留下的火焰印記奏效了——盡管只是增強了一些聯系，但鄧肯現在確實可以更加清晰地感知到凡娜等人的狀態，甚至應該可以與他們建立交流。
“他們沒有危險。”鄧肯對愛麗絲和露妮點頭說道。
愛麗絲頓時松了口氣：“啊，那就好…那咱們接下來干什么？”
鄧肯抬起頭，目光穿過不遠處的窗戶，看向窗外籠罩在混沌夜幕中的街道。
那一幕“奇景”已經再次出現在窗外——伴隨著無名者之夢的影響侵入現實，繁茂的森林植物又一次覆蓋了城邦，連綿的參天樹冠遮蔽著天空，巨木之下的街區影影綽綽，虛實雜糅。
輕風港中已經安靜下來，入夢之后的世界取代了現實，就如鄧肯預料的那樣——城邦當局和學院守衛者們倉促間的準備并未能發揮效果，現在，這座城中的清醒者再次只剩下了他和愛麗絲。
哦，這次還多了個發條人偶。
“我們去之前那道藤蔓出現的地方，”鄧肯淡淡說道，轉身走向宅邸大門，“看它是不是還會出現在老地方。”
“好！”愛麗絲立刻答應著，緊接著又伸手拉起了一旁有些發呆的露妮，“走啦走啦，跟船長一起去探險！”
“探險？”露妮下意識地跟上了愛麗絲和鄧肯，但顯然腦袋還有點跟不上節奏，“我們要去干什么？”
“我們去尋找另一艘失鄉號。”鄧肯放慢了腳步，微微回頭說到。
無名者之夢再次出現在現實世界，而鄧肯這次要驗證自己的許多設想——在凡娜和莫里斯等人身上留下的“強化版臨時印記”只是他諸多設想中的一個，僅在于增強他和自己的追隨者之間的聯系，而他更在意的，是那艘航行在黑暗與迷霧中的失鄉號是否會再次出現。
無論無名者之夢接下來還會怎樣成長，鄧肯都必須想辦法繞開它的“自我保護機制”，以更進一步介入這個龐大的夢境，而直覺告訴他，那艘航行在迷霧中的詭異失鄉號，便是突破無名者之夢“自我保護機制”最有可能的一個突破口。
因為那艘船上的“海圖”顯示著，它實際上極有可能就航行在無名者之夢的那片森林上空。
“陽光”與世界之創編織出的混沌夜空下，城邦中的街道如上次一般詭異寂靜，鄧肯與兩名人偶離開了已經陷入沉寂的女巫宅邸，走進城市與森林交錯融合的夜幕中。
而在踏入夜幕的同時，鄧肯也開始謹慎地溝通那些已經位于夢境“另一側”的臨時印記，嘗試呼叫自己的追隨者們。
這一次，他必須十分注意，要吸取上次在那個黑暗迷霧空間中的教訓，要謹慎使用火焰的力量，以防止…驚醒了夢境中的席蘭蒂斯。
暗紅色的詭異裂隙覆蓋著天空，不祥的紅光邊緣彌漫著扭曲朦朧的云霧，天光之下，目之所及的地方，盡是黃沙與巨石。
連綿起伏的沙丘充斥著視野，猙獰嶙峋的石塊仿佛無數扭曲掙扎的巨獸骸骨般佇立在天空下，黃沙掩埋了巨石的根基，石塊銳利的棱角如利劍般向上延伸，在如此廣袤到令人絕望的黃沙間，“人”比任何時候都顯得渺小。
凡娜抬起頭，銀白的長發被風吹起，干燥中夾雜著沙塵的風一刻不息地卷過大地，讓她禁不住微微瞇起了眼睛。
她再次來到了這片沙漠——這片無垠的，已經死去的枯萎大地。
眺望著遠方那些朦朦朧朧的巨石剪影，凡娜微微呼了口氣，伸手攬入風中——一片氤氳的水汽以違反常識的方式從干燥的風沙中凝聚出來，在她手中凝結成了一柄冒著寒意的巨劍。
感受著巨劍傳來的沉甸甸的分量，凡娜滿意地點了點頭。
這片夢境中的無垠沙漠干燥酷熱，對于風暴女神的信徒而言可不是什么舒適的環境，但幸運的是，自己作為深海教會圣徒的力量在這里仍然奏效——夢境無法阻擋神賜的力量，這多少能讓自己在這里的跋涉之旅輕松一點。
從巨劍中汲取著涼意，凡娜邁步走進風沙，向著某個方向行去。
她當然不是漫無目的的行走——她的目標是遠方的那片崎嶇陰影，那些看上去像是嶙峋怪石，但又像是城市廢墟的東西。
行走中，凡娜突然感覺心中一動。
她下意識地停了下來，集中精神聆聽著那個突然出現在自己意識深處的聲音，片刻之后，她聽到那個聲音清晰起來——是船長。
船長平和有力的嗓音在她腦海中回響：“凡娜，能聽到嗎？”
“能，”凡娜立刻在心底答道，不知不覺間，她在心中松了口氣，“太好了，看樣子您的安排奏效了。”
“嗯，意料之中，”鄧肯的聲音繼續傳來，“我現在必須謹慎聯系你們，不能貿然傳遞太多力量——根據上次掌握的情況，沉睡在無名者之夢深處的席蘭蒂斯似乎不太喜歡我的火焰。”
“我明白，”凡娜邁開腳步，一邊繼續向著前方走去一邊答道，“其他人的情況怎么樣？”
“其他人各自分散在那片森林深處，人員組合基本跟上次一樣，雪莉和阿狗在一起，妮娜和莫里斯在一起，”鄧肯向凡娜說著目前其他人的情況，“另外，露西在進入夢境之后成功找到了兔子拉比——她們幾乎‘落’在同一個地方。”
“露克蕾西婭小姐找到了那只古怪兔子？她們的‘落點’在一起？其他人的‘組合’也跟上次一樣？”凡娜的腳步頓了一下，若有所思，“看來…我們進入這個夢境的過程果然是有規律的…”
“嗯，目前看來他們進入森林的位置也跟上次差不多，”鄧肯說著，詢問起凡娜的情況，“你那邊情況怎樣？”
凡娜停下了腳步，抬起頭望著眼前一望無際的沙子。
幾秒鐘后，這位風暴圣徒嘆了口氣。
“沙子，石頭，干燥炎熱的天氣——看樣子每個人進入無名者之夢的‘位置’都沒有太大變化，我還是在這片沙漠里。老實說，我不太喜歡這個地方…”
(本章完)