新年寫給書友的一封信
“船長，您確認這樣真的沒事啊？”愛麗絲緊張兮兮地看著鄧肯手中的“小火苗”，兩只手不斷抓著衣服邊的蕾絲裝飾，“別把我房子燒了…”
鄧肯手中托著一團靈體之火，一邊在愛麗絲的“靈柩”旁邊尋找著下手的地方一邊無奈地回頭看了這人偶一眼：“我的靈體之火完全受控——難道你不相信我的力量？”
愛麗絲一聽這個趕緊擺手：“我信，我信…”
鄧肯這才收回目光，定了定神。
以現在失鄉號上的條件，要對愛麗絲的“靈柩”進行完整測試是不太可能，但這并不意味著他就不能先做一些“前期研究”，在自己對靈體之火掌控愈發純熟的現在，他已經隱隱約約摸到了一些利用這火焰來探究超凡之物內部秘密的門道。
他仍然不敢輕易將這火焰用在愛麗絲身上，但如果是用來研究她的木箱…那便另當別論。
做了一番準備之后，鄧肯終于慢慢伸出手去，將指尖的一簇火苗延伸至那華麗木箱的表面。
火苗如同虛幻的倒影，悄無聲息地沉入箱中，愛麗絲瞪大了眼睛，仔細觀察著眼前的動靜，在短暫的兩三秒沉寂之后，她便看到一片幻影般的光焰突然在視野中擴散開來——
靈體之火開始在木箱上燃燒，從里到外地燃燒！整個箱子眨眼間竟呈現出半透明的質感，而在這似真似幻的景象中，熊熊燃燒的火焰開始飛快填充這箱子內的每一處細節，就仿佛在重構它的“骨架”結構！
“哎，船長船長，燒起來了燒起來了！”
人偶大驚小怪地咋呼起來，但她的咋呼卻沒有得來回應——鄧肯此刻已經將注意力都放在了對火焰的操控以及對“靈柩”的感知中，他表情肅穆地注視著眼前跳動的火焰與虛幻的木箱，耳邊傳來的愛麗絲的聲音縹緲的仿佛從另一個世界傳來一樣。
鄧肯的心神在漸漸沉靜，他感覺到周圍越來越安靜，連無垠海上永不休止的風浪似乎都漸漸遠離了自己的感知，他感覺到自己的力量滲入了一個極為廣闊的“地方”，而越來越多的“感知”正在通過火焰建立起來的通道傳入自己的意識中——
這與他之前用火焰改造太陽護符時的感覺截然不同！
非要類比的話，用火焰改造太陽護符給他的感覺就好像是接滿一個水杯般輕松，而此刻他卻感覺自己的火焰在洶涌不斷地注入一片大湖，兩者的體量完全不在一個層級。
這就是人工量產的超凡物品和排名099的異常物之間的差距？
鄧肯心中突然有所明悟，而就在這一閃念間，他突然感覺火焰的聯系終于達到某種頂峰——力量的傳遞驟然間變得如河流般順暢，緊接著，洶涌的“記憶”便涌入頭腦！
海浪聲…海浪在拍擊著陌生的海岸線，冷冽的寒風在吹過高墻，巍峨的墻壘在遠方佇立著，模模糊糊仿若冰封，還有人群…晃動的，昏暗的，僅有輪廓的人群…
鄧肯的視野漂浮在某個地方，似乎是距離地面兩三米的空中，他驚愕地環視四周，卻只看到陌生的城邦與海岸線上的高臺，他看到高臺周圍聚攏著數不清的黑影，那似乎是影影綽綽的人群，但一個都看不清楚。
嗡嗡隆隆的聲音從四面八方傳來，那好像是人們竊竊私語的交談聲，卻響亮、吵雜的出奇，鄧肯努力分辨著，最后發現那根本不是人們交談的聲音，而是數不清的“心聲”——是頭腦中紛繁錯亂的念頭，是緊張壓抑氣氛下的自言自語，是對神明的禱告以及在恐懼中的哀求。
那些“黑影”沒有開口，但他們的聲音卻如風暴般席卷海岸高臺。
鄧肯心中一動，突然回過頭去。
在遠方蒼白又昏暗的天光映照下，他看到一個高聳的事物。
一座斷頭臺——它銳利的刀鋒在昏暗中泛著冰冷的光。
通過腦海中僅有的那點歷史知識，聯想到異常099背后的起源，鄧肯已經意識到自己在什么地方了。
他看向那斷頭臺下方，似乎隨著他的認知漸漸穩固，斷頭臺下一個模模糊糊的身影也迅速變得清晰起來。
他看到了那位女王，那位在半個世紀前被叛軍處決的寒霜女王——她銀發如瀑，淡紫色的眸子在昏暗中仍然明亮，她在寒風中穿著略顯單薄的衣裙，卻咬牙讓自己的身體沒有絲毫顫抖。
她果然有著和愛麗絲一模一樣的面容。
鄧肯心中泛起一些古怪，他看著那位與愛麗絲有著一模一樣容貌的女士，盡管知道這才是歷史上的“正體”，卻仍忍不住在腦海中先入為主地浮現出了船上那個活蹦亂跳的人偶形象，而下一秒，一個突然不知從何傳來的聲音又打斷了他的思緒——
“你的時間到了，寒霜‘女王’。”
這個聲音冰冷又遙遠，卻仿佛穿透了歷史的帷幕般在斷頭臺旁響起。
下一秒，鄧肯看到斷頭臺旁突兀地浮現出了兩道幻影，那兩道幻影來到寒霜女王身旁，似乎想要按著女王的胳膊令她跪倒在斷頭臺下，然而女王的身姿巋然不動，那兩道高大的幻影竟如孩童般羸弱無力。
鄧肯聽到周圍吵雜的聲音驟然變得比剛才還要洶涌，那數不清的黑影突然紛紛晃動起來，中間甚至夾雜了一些清晰的喊叫——之前那個冰冷又遙遠的聲音又響了起來，這次似乎多了一分憤怒：“安靜！維持刑場的秩序！”
更多的幻影在斷頭臺周圍浮現出來，寒霜女王終于被壓制到那森寒的刑具之下，她跪倒在冰冷的塵埃中，卻仍然抬起頭，平靜地注視著遠處城邦的高墻，而在她的脖頸上方，鋒利沉重的刀刃伴隨著吱吱嘎嘎的絞盤聲開始漸漸上升…
鄧肯皺了皺眉，盡管知道這只是歷史記錄下的幻影，但在看著“愛麗絲”那張臉的時候他還是下意識地向前邁步，想要伸出手…
但就在他剛有“動作”的瞬間，那斷頭臺下的寒霜女王竟突然微微轉動了一下頭顱——她注視著鄧肯所在的方位，注視著在她所處的時空中本應空無一物的地方，她張了張嘴，清晰又輕聲地說道：
“無論您是誰，請不要污染歷史。”
鄧肯驚愕地停了下來，而緊接著，他更加驚愕地聽到了斷頭臺旁邊有人在驚叫：“你在跟誰說話？！”
寒霜女王卻已經收回視線，她仿佛突然想明白了什么，原本冰冷的面容上竟露出一絲釋然的微笑，她轉過頭，似乎是在對著身旁的行刑者說道：“動手吧，在太陽落山之前。”
斷頭臺猛然下墜。
無邊無際的黑暗突然從四面八方洶涌而至，歷史中的幻象開始撕裂成四分五裂的光影，鄧肯感覺自己與“這里”的聯系正在飛快變弱，他知道，這一幕“回響”已經到了尾聲，而在不斷崩裂遠離的幻象中，他仍能聽到一些嘈雜破碎的聲音，那些聲音忽遠忽近，他只能模模糊糊聽到其中幾句片段——
“…寒霜女王已死，我們斬斷了失鄉號回歸現實世界的渠道…”
“…蕾·諾拉妄圖建造第二艘失鄉號…她與亞空間的陰影勾結，證據確鑿，死有余辜…”
“…新的執政官會很快重塑秩序，所有與‘潛淵’探索計劃有關的資料都將被銷毀…積極舉報者尚有機會得到寬恕…”
“全力追擊叛艦海霧號及叛逃海軍…生死勿論…等等，什么聲…快離開，這里要塌了！”
驚呼聲，喊叫聲，巨物斷裂坍塌的巨響，呼嘯洶涌的海浪…
鄧肯猛然脫離了這無邊無際的黑暗，如同從一場深潛中返回海面，在黑暗的最后，他聽到的是轟然而至的一連串巨響，聽上去就仿佛整片山崖從海岸線上坍塌落入了大海。
他親眼見證了一段歷史，又聽到這段歷史在黑暗中墜入虛無。
他在歷史中見到一個幻影，那幻影請求他不要污染歷史。
他慢慢睜開眼睛，看到熟悉的船艙，聽到熟悉的海浪聲，他還看到那熟悉的人偶坐在床頭，正把腦袋“啵兒”一下拔掉，又“啵兒”一下塞回去，玩得不亦樂乎。
鄧肯：“…？”