452縱火
宣武侯說話的同時，旁邊王家的下人們還在“奮力”救火，三四個護衛小廝吃力地提著水桶朝這邊跑來，他們一邊跑，手里提的水桶一邊搖搖晃晃地灑著水，等他們跑到著火的庫房前，桶里的水也只剩下了一半…
“嘩嘩！”
“嘩嘩嘩…”
潑進火海的那么點水就如同大海中的一葉孤舟，根本就掀不起什么風浪，眨眼間又覆滅了，灼熱的火焰跳躍了幾下后，在秋風的助力下，躥得更高了。
宣武侯形容間難掩焦急之色，皺了皺眉，對著下人們斥道：“你們還不再去找些人，趕緊給本侯救火啊！！”
“是…是。”一個管事模樣的中年男子連連附和，頭疼地說道，“不過，侯爺，外院能用的人已經都用上了，要不小的再去找內院借些人吧…”
封炎似笑非笑地說道：“侯爺是該去內院借些人，我看貴府的男人辦起事來還不如女子頂用。”
封炎這句話說得意味深長，帶著明顯的嘲諷。
饒是宣武侯府做出一派“有心無力”的樣子，無論是封炎還是端木憲都能輕而易舉地看出他們根本就不想救火，也知道這把火真正想燒的是什么。
兩人心照不宣地交換了一個眼神，端木憲覺得對這個未來的孫女婿又看著順眼了一些，有眼力勁，又會說話。
自己是首輔，總要顧著首輔的顏面、端著首輔的架子，有些話不方便說，由封炎來說再合適不過了。
宣武侯當然聽得出封炎話中的嘲諷之意，臉色都黑了，心道：這個封炎竟然敢跑到侯府來鬧事！
宣武侯的面色一時黑，一時青，一時白，想下令護衛們趕人，可又想起之前好像聽聞過封炎曾帶人兩次硬闖五軍都督府，衛國公都拿他沒轍！
這五城兵馬司的人都是各府的紈绔子弟，鬧起來恐怕沒完沒了，現在皇帝不在京中，就算出了什么事，自己想要找人做主，都無人可尋…
宣武侯咬了咬牙，只當沒聽到封炎剛才的那番冷嘲熱諷，先讓那管事趕緊去內院借人，又轉頭對著端木憲說道：“哎，端木大人，當初舍妹從豫州那邊帶回來的東西可都在這間庫房呢，這火燒得這般大，該怎么辦啊！”
宣武侯一副頭痛欲裂、憂心忡忡的樣子，宣武侯世子一唱一和地接口道：“父親，事已至此，沒出人命就好，您也別太憂心了…”
端木珩皺了皺眉，他不是傻瓜，也能看出宣武侯府根本就無心救火，只是在裝模作樣罷了。
“祖父，我…”
端木珩想上前幫忙救火，卻被封炎漫不經心地打斷了：“大哥，這火勢瞧著有些大，怕是不好撲滅啊。”
蔣沖深以為然，伸出指頭測了測風向，然后侃侃而談道：“今天吹的是西南風，火趁風威，風助火勢，瞧這明火燒得這么旺，弄不好火勢會蔓延到東北邊的屋子…”
他們在五城兵馬司幾年，別的不說，看賊和看火的眼光，那可是無人可以比擬。
另一個五成兵馬司的公子哥也是點頭附和道：“這庫房十有八九是保不住了。”
“我估摸著這房梁最后應該也會塌…”
“不好說吧。我賭房梁不會塌。”
他們幾個人說著說著就打起賭來，封炎也不管，由著他們去。
聞言，幾個戶部的官員也急了，也想幫著救火，卻被蔣沖等人攔下了，蔣沖笑瞇瞇地對某個官員說道：“劉大人，你要不要也押一注？”
端木憲皺了皺眉，想說什么，卻發現自己的袖口一緊，封炎不動聲色地拉了拉他的衣袖，臉上還是笑瞇瞇的。
蔣沖他們正纏著幾個戶部官員下注，大門的方向又傳來一片喧闐聲，十幾個五城兵馬司的巡衛也趕到了，有說有笑。
宣武侯瞳孔微縮，身子不自覺地緊繃了起來，有些緊張，下一瞬，卻見蔣沖招呼著其中幾人道：“趙興，錢一林，孫置…你們可算來了。來來來，你們要不要也押一注？”
趙興等人嘻嘻哈哈地湊了上來，有的問怎么賭，有的問其他人押了什么，有的直接就把彩頭摸了出來…這些個紈绔圍在一起時，熱鬧得好似菜市場一般。
與此同時，中年管事帶著幾個后院的婆子風風火火地來了，那些粗使婆子的手里或是捧著銅盆，或是拎著水桶水壺，只不過沒跑一會兒水就又灑了大半，這一路的地面就跟剛下過雨似的，濕漉漉的。
周圍的下人們來來去去，叫叫嚷嚷，嘈雜不堪，而這些卻已經傳不到宣武侯耳中了。
宣武侯勉強壓抑著快要翹起的嘴角，飛快地與身旁的宣武侯世子交換了一個眼神，父子倆的心總算是放了下來。
這最艱難的一關過去了！
宣武侯又看向了前方已經被大火燒得一片焦黑的庫房，眸光銳利如刀。
五年前，妹夫季成天意外過世，季家沒人，妹妹與季蘭舟母女倆無依無靠，在自己和母親的鼓勵下，妹妹帶著女兒返回了京城，也隨身帶上了季家的千萬家財，包括那些銀票、地契、房契等等，都收在這個庫房里。
現在只要這個庫房一燒，一切就都沒有了。
皇帝得知后恐怕會因此不快，不過，他已經想好了，也有辦法將功折罪，屆時，自家可以“變賣家產”，把季蘭舟答應獻給皇帝的八百萬兩給補齊了。
宣武侯府變賣家財是為了朝廷，是為了給季蘭舟補漏，也是為了大義，可是季蘭舟總不能讓宣武侯府把剩下的八百萬兩也補上吧？！
即便到時候季蘭舟心有不滿，王家也站著大義，論情論理，王家都沒錯，甚至于，如果季蘭舟咄咄逼人，只會毀了她自己的名聲！
這么一來，王家就能名正言順地把這筆巨款從季家的口袋里掏出來！
只是想想，宣武侯就覺得心口一片火熱。
那可是足足八百萬兩銀子，一旦事成，這筆巨款以后就不再是季蘭舟的，而是屬于他們王家的！
宣武侯瞇了瞇眼，暗暗地攥緊了拳頭。
封炎似笑非笑地瞥了宣武侯一眼，笑瞇瞇地吩咐身旁的小弟：“蔣沖，還不趕緊去搬把椅子來，別累著祖父。”
蔣沖樂呵呵地應了，貼心地對那中年管事說道：“你們忙，我們自己去搬就好。”
“…”中年管事無言以對，他們確實在“忙著”救火，可是也不能讓生人在他們侯府到處亂竄啊，他只能親自帶著蔣沖幾人去最近的一個廳堂搬了兩把圈椅過來，一把給端木憲，一把給封炎。
“祖父，您坐下，”封炎孝順地先請端木憲坐下，“慢慢‘看’。”
說到最后一個“看”字時，封炎飛快地對著端木憲眨了下右眼，意味深長。
端木憲坐下了，目光復雜地看著那前方的庫房，短短不到一炷香的功夫，火燒得又旺了不少，明明王家人“拼盡全力”地在救火。
端木憲眸光微閃，倒是真定下心來看了。
“啪嗒，啪嗒…”
明亮的火焰瘋狂地跳躍著，舔舐著焦黑的墻壁與房梁，
如群魔亂舞般，庫房里傳來了燒焦的房梁墜落的聲音，砸在一邊的墻壁上，撞得那庫房搖搖欲墜…
燒吧。燒吧。可以燒得再兇猛一些！
宣武侯外表平靜，內心深處卻在激動地嘶吼著，橘紅色的火苗映在他瞳孔中，如同他心底的那股野火般，越燒越旺。
他并不覺得他們做錯了，他們王家也并非無情之人…這一切都是季蘭舟的錯，若非是她咄咄逼人，自己又何至于出此下策！
明明這些年來，自家對季蘭舟一直都這么好，季蘭舟卻辜負了他們的一片心意！
也許，這就是命。
季蘭舟的體內雖然流著王家一半的血脈，但是她終究不姓王，也注定不是他們王家的人。
想著，宣武侯的眼神愈來愈陰冷，難掩其中的野心。
這次南巡，二皇子竟然邀了次子王廷惟一同前往，上次女兒王婉如說了，三公主看上了次子，說不定次子有機會尚主，有了這樣的機緣，季蘭舟又算得了什么？！
是季蘭舟不義在前，就別怪自己了。
太陽漸漸西斜，可烈火還在熊熊燃燒著，風又變得更猛烈了一些，吹拂著火焰，將周圍的能碰到的一切都徹底吞噬，都席卷而去…
“快看，火被風吹過去了！”
“樹…樹燒起來了！”
“火燒到那幾棵梧桐樹了，快，趕緊撲火！”
中年管事這下真急了，下人們也急了，連忙把桶里、盆里的水往樹上潑去，“嘩啦，嘩啦啦…”可是燃燒的樹枝在高處，哪怕他們用盡全力潑水，水也根本就潑不到高高的樹枝。
“茲拉茲拉！”
火焰隨風搖曳，在樹枝樹冠上擴散得極快，樹枝與樹枝相連，隨著風吹的方向，火焰一路往東北方蔓延…
沒一會兒工夫，火就連成了一片，甚至燒到了一棟廳堂上，沿著廳堂又擴散至兩側的廂房，這一大片火張牙舞爪，映紅了天空，彷如一大片火燒云盤旋在宣武侯府的上方。
連宣武侯父子也慌了神，臉色都變了。
烈火貪婪而瘋狂，火舌所經之處，都是一片焦黑色。
“啪嗒，啪嗒…”
燒焦的樹枝、瓦片、磚頭、房梁…都在火焰中不斷地墜落，然后是“轟”的一聲巨響，庫房的一邊墻壁倒塌了。
照理說，這如了宣武侯的愿，可是他卻笑不出來了，火勢遠遠超出了他的預料。
封炎坐在圈椅上翹著二郎腿，故作無意地說道：“侯爺，這火怎么能燒成這樣！該不會是有人故意縱火吧？”
蔣沖聞弦歌而知雅意，配合地接口道：“是啊，指揮使，以我這些年看了這么多走水的現場來看，燒成這樣，沒準是有人點過火油。”
“怎么會呢！”宣武侯心里咯噔一下，反駁道，“二位想得也太多了，只是正好風大罷了。”
宣武侯世子連忙吼道：“快救火，趕緊救火！！”
這一刻，宣武侯世子是真心實意的。
可是侯府的下人們已經有點懵了，面面相覷，之前大管事曾經私下叮囑過，讓他們出工不出力的，裝模作樣就好，那現在，到底要不要出力？！
大管事連忙高喊道：“愣著干什么！還不趕緊救火！救火！”他在“救火”這兩個字上加重音調，反復強調，真是快被這幫蠢奴才氣死了。
看著大管事氣急敗壞的模樣，這些下人們總算遲鈍地明白了他的意思，慌慌忙忙地繼續救火。
然而，已經晚了。
火勢已經太大了，即便是這一刻，他們真的開始救火，也來不及了，在冷酷的烈火跟前，人力是那么的單薄無力，那倒進去的一桶桶水根本就泛不起什么水花。
這片赤紅的火海還在不斷地蔓延，火龍咆哮著，肆虐著，把所碰觸到的房屋、樹木等等全數吞噬…
風呼呼地吹著，宣武侯父子幾乎快懵了，冷汗涔涔，眼睜睜地看著火又沿著那個廳堂往另一邊的戲樓方向擴張…
周圍的煙塵也變得越來越濃密，空氣中彌漫著濃濃的燒焦味。
又是一陣奔騰聲，庫房與那座廳堂的房梁、墻壁轟隆隆地塌陷了下去，一片狼藉…
這才短短不到一個時辰，侯府的西南角一帶被燒得面目全非，原本的富麗堂皇不復存在。
周圍喧鬧嘈雜，卻又同樣靜得出奇，宣武侯父子幾乎已經發不出聲音。
“侯爺。”
這時，封炎漫不經心的聲音忽然又響起，宣武侯只是聽他的聲音，眉頭就抽了一下。
封炎一本正經地又道：“這火看著不對勁，肯定不是偶然。”說著，他直接吩咐下屬道，“來人，給本指揮使去報京兆府，有人縱火，決不可姑息放任！”
“是，指揮使！”
五城兵馬司的一個巡衛急忙抱拳領命，聲音洪亮。
宣武侯被這出人意料的發展驚得呆了呆，急忙試圖阻攔：“封指揮使，不用了吧？只是天干物燥，不慎走水罷了。何須驚動京兆府…”
“侯爺，以火油縱火者窮兇極惡，居心歹毒，試想萬一這火勢蔓延的周圍其他府邸，弄不好那可就是燒了整條街的事。”封炎看著義正言辭，一派大義凌然。
一旁的蔣沖也不給宣武侯說話的機會，如數家珍地說起京城這些年的幾場大火，比如六年前的武庫大火，因正值天干物燥的冬季，武庫里堆積了不少易燃物，最后導致三百萬器械蕩盡；比如三年前柳御史家失火，火勢猛烈，燒了一天一夜，禍及方圓一里，一條街的民居付之一炬，死傷十數人；再比如…
蔣沖一副對縱火者深惡痛絕的樣子，其他幾個公子哥也不時補充幾句，只把宣武侯父子說得啞口無言。
宣武侯的心一點點地沉了下去，隱約有種不妙的預感，努力地鎮定下來，心道：民不舉，官不究，他宣武侯府自認倒霉，京兆府又能怎么樣？！
不多時，京兆尹萬貴冉帶著幾個衙差哭喪著臉來了，尤其在看到端木憲也在時，更是覺得這肯定是一件麻煩的差事，頭也大了。
京兆尹先給端木憲、宣武侯等人見了禮，看著這里火勢洶洶，濃煙滾滾，便吩咐下手的衙差道：“李班頭，先趕緊幫忙一起救火！”
就是要找縱火之人，總也得先滅火再說，這條街上住的可都是世家勛貴，萬一火勢蔓延到別府，那么牽扯到這件“縱火案”中的人就會更多，也會讓局勢更復雜，自己一個個小小的京兆尹遇上這些個顯貴，肯定會吃虧。
萬貴冉只想安安穩穩地混過這三年的任期，能像前任京兆尹劉啟方一樣再得個肥差就再好不過了。
雖然有了這些衙差的幫手，但是這里的火勢已經是一發不可收拾，衙差們能做的就是阻擋火勢的蔓延，把著火的房屋周圍的樹枝花木全數砍斷，又用沙土圍在周圍隔火…
就這樣一直忙到了夕陽西沉，大火才被撲滅，或者說，是能燒得也都燒完了，侯府的西南角只剩下一片斷瓦殘垣，破磚斷壁，荒涼破敗。
空氣里似乎尤帶著火焰殘留下的熱度，悶熱得很。
情況遠比宣武侯預設的要壞很多，他原本只想燒了這間庫房，卻沒想到火勢失控，連累到了附近的正廳、戲樓以及兩三處院落，前院幾乎被燒了一半，目光所及之處，滿目焦黑，慘不忍睹。
宣武侯覺得心口一陣陣的抽痛，事已至此，他只能在心里安慰自己，不過是燒幾棟屋子罷了，只要能保下那八百萬兩白銀，這一切都是值得的！
沒錯。這不過是幾棟破敗的舊屋子罷了，等過了這陣子風頭，再重修就是了…
宣武侯暗自咬了咬牙，很快就冷靜了下來，轉頭看向了端木憲，嘆息道：“端木大人，侯府走水，是本侯輕忽了，本侯也有錯。不能因為敝府的過錯，耽誤南境的軍務，端木大人放心，本侯那外甥女答應捐給朝廷的那筆銀子，本侯即便是變賣家產，也一定會趕緊湊出來的，還請端木大人稍微寬限幾日…”
宣武侯這番話說得是情真意切，入情入理，讓人挑不出錯處，坐在圈椅上的端木憲有些意外，瞇了瞇眼。
端木憲還沒開口，封炎就搶在他前面用不容質疑的口吻說道：“侯爺，一事歸一事，你們侯府和季家捐不捐銀子，本指揮使管不著，但是縱火這件事一定得查！”封炎說著就看向了萬貴冉，“萬大人，你說是不是？”
“…”萬貴冉的額頭隱約滲出了些許汗滴，不知道該怎么答。
宣武侯立刻皮笑肉不笑地駁斥道：“封指揮使，這件事與你不相干，這是我侯府的家務事，你何必在這里沒事找事！恕本侯今日沒心情待客，也懶得與你計較你擅闖侯府之罪，封指揮使請回吧！”
“侯爺是只知其一，不知其二。”封炎氣定神閑地坐在圈椅上，沒有起身的意思，神情慵懶，“這場大火來得如此蹊蹺，如此兇猛，本指揮使懷疑乃是南懷探子所為，意圖阻止季姑娘給朝廷獻銀，斷我大盛大軍的糧草和軍械，事關南境戰事，這件事一定要查。”
封炎說得是冠冕堂皇，正氣凜然，讓人挑不出錯。
“本指揮使管著五城兵馬司，豈能讓敵國探子在京城腳下猖狂！”他淡淡地斜了萬貴冉一眼，似是有幾分無奈，“要是京兆府查不了，那本指揮使也只好去找東廠幫忙了…”
一聽到封炎把“東廠”搬了出來，霎時周圍就靜了一靜，氣氛有些詭異。
眾人神情各異，萬貴冉嚇得差點沒跳起來，生怕岑隱得知后會覺得自己這個京兆尹辦事不利，給他們東廠找麻煩…打個比方說，假如東廠真的接手，查來查去，最后卻發現不過是場意外，岑督主會不會因此惱羞成怒，然后遷怒到自己身上？！
萬貴冉越想越覺得這件事必須謹慎處理，他很快就權衡利弊了一番，連忙道：“封指揮使，這點小事哪里需要驚動岑督主，還是交由本官來查就是了。”
萬貴冉連忙吩咐下頭的衙差道：“李班頭，這場大火是從這間庫房燒起的，立刻去調查著火的原因！”
宣武侯面色微變，還想出聲阻攔。
封炎哪里會給他這個機會，笑瞇瞇地看著他，故意問道：“侯爺不會反對吧？”
話說到這份上，如果自己再反對，就難免惹人疑竇。
宣武侯的嘴角抽了抽，再也說不出話來，心里恨恨地暗道：這個封炎真是多管閑事！難怪京城里都說安平長公主的這個兒子行事不著調！
京兆府的幾個衙差領了命后，就連忙走向前方那燒焦的庫房，在那片殘破的廢墟中四處查看著，靴子踩在地上的焦炭上發出“咔擦咔擦”的聲響。
廢墟外，封炎也沒閑著，頤指氣使地讓侯府的人給上茶，一副“宣武侯府真是不知道待客”的樣子，這茶當然是第一個送到了端木憲的手中。
封炎對著端木憲噓寒問暖，表現得比端木珩這個親孫子還要殷勤周到。
宣武侯可沒心思理會封炎和端木憲，他緊張地不時看著廢墟的方向，卻又要故作鎮定，宣武侯世子就不如其父了，額頭滲出些許冷汗。
端木憲一向精明，當然把這對父子的異狀看在眼里，眸光微閃，他也不著急，不動聲色地徑自飲茶。
茶還沒喝上幾口，李班頭就帶著幾個衙差從那焦黑的廢墟中出來。
“萬大人，”李班頭恭敬地對著萬貴冉稟道，“屬下在庫房殘余的南墻邊發現了那里的殘骸燒得更爛更碎也更焦黑，那是火油燃燒過的痕跡…”
“果然是有人蓄意縱火！”封炎漫不經意地插嘴道，“侯爺，你看本指揮使說得沒錯吧，肯定是有南懷探子潛入了侯府，這侯府也得好好搜搜，萬一那南懷探子還沒走呢？！”
封炎似笑非笑，似乎在向宣武侯邀功般。
宣武侯的臉黑得快要滴出墨來，心里愈發忐忑，脖子后方汗濕了一片，連中衣都濕透了。
端木憲也明白到了封炎的用意，順著封炎的話說道：“萬大人，不管這罪魁禍首是南懷探子，亦或是其他歹人，在侯府縱火非同小可，大人務必要把那兇徒捉拿歸案，方能以儆效尤，也給侯爺一個交代。”