302奪爵
呀，有熱鬧看了！
端木緋也同樣看到了不遠處正朝西廂那邊走去的信國公夫人，紅潤的唇角微微地翹了起來，烏黑純凈的眼眸如寒星般熠熠生輝。
方才在宮門口，她偶然聽到信國公府的丫鬟吩咐馬夫去城北的大德街，信國公府在城南，信國公夫人顯然不是為了回府，倒是皇覺寺就在大德街的盡頭。
想到賀太后還在皇覺寺里吃齋念佛，端木緋就猜到信國公夫人十有八九是要來皇覺寺。
果然如此！
端木緋小臉上的笑容愈發燦爛，帶著一抹狡黠。
暖暖的春風習習拂來，讓上方的樹影微微搖曳著，陽光透過那濃密的樹冠在地上灑下一片斑駁的光影，那星星點點的金色光點隨風晃動著。
皇帝直愣愣地看著漸行漸遠的信國公夫人，手里的折扇又慢慢地扇了起來，狀似不經意地問道：“涵星，你舅祖母今天去見你母妃了？”
涵星完全沒多想，嬌聲嬌氣地抱怨道：“父皇，您不知道，舅祖母這個人簡直莫名其妙，兒臣和緋表妹一到鐘粹宮，她上來就說緋表妹沒教養，好像她自己很有規矩教養似是的，在母妃那里大叫大嚷的。”
涵星撅了撅小嘴，她并不喜歡信國公夫人，覺得她裝模作樣得很。
皇帝瞇了瞇眼，精明的眸子里深邃如無底深淵，沉思著：賀家這是想干什么，在朝上鬧了這么大一出鬧劇，逼得他左右為難還不夠，還要跑去逼貴妃。
賀家這是想向朝臣、世人宣示，他們對他這個皇帝的影響力有多大？
想著，皇帝的眸色更陰沉了，心里對賀家不滿又添了一分。
皇帝抬手做了一個手勢，后方原本與主子保持著一定距離的錦衣衛上前了幾步，走到皇帝身旁恭聲聽命。
“你跟過去看看信國公夫人來這里是做什么…”皇帝神色淡淡地吩咐道，其實心中已經隱約猜到了什么。
“是，爺。”方臉的錦衣衛抱拳領命，就朝信國公夫人的方向追去。
皇帝沒有再停留，帶著兩個小姑娘繼續朝另一個方向走去，一直來到后寺那片五色碧桃林，一個胡須花白的僧人正坐在林邊的一張石桌旁，俯首盯著石桌上的棋盤。
那僧人看來五十來歲，面容清癯，氣質平和，一襲簡單的青色僧衣罩體，在春風中，那僧衣的袍角被吹得上下翻飛，頗有幾分仙風道骨的味道。
桃林、僧人與棋盤組合在一起，看著仿如世外桃源，似乎人世間的喧囂在這一刻都遠去了。
遠空全神貫注地看著棋盤，左手捏著一串佛珠，不疾不徐地捻動著，顯然沒察覺皇帝一行人的到來。
皇帝也沒出聲，與端木緋、涵星走到了石桌旁，饒有興致地打量著那個棋局。
這是一個殘局，一眼望去，就可以發現棋盤上黑白棋子的形勢已經很明確了，便是在場棋力最弱的涵星也能看出，黑子輸定了。
即便三人皆是沉默不語，不過他們的倒影投射在了棋盤上，遠空從棋盤上抬起頭來，望向了三人，神色平靜。
他站起身來，對著皇帝行了個佛禮，不卑不亢地說道：“皇上駕臨，貧僧有失遠迎。”
皇帝的神情很是隨意，道：“出門一趟，你倒是又講究起些虛禮來，坐下說話吧。”皇帝也招呼端木緋和涵星坐下。
小齊子心知皇帝這一坐怕是要坐上一會兒功夫的，早就令人取來了一個紅泥小爐、炭火以及紫砂壺等茶具，燒起熱水來。
皇帝撩袍坐下后，又看向了棋盤上的那個殘局，“朕看這局棋勝負已定，瞧你看得這么專注，莫非還有什么玄機不成？”
遠空捋了捋花白的胡須，微微一笑，“這局棋是家師生前與貧僧所下的一局棋，執白子的是家師，執黑子的是貧僧。當時家師說，黑子尚有生機，這些年來，貧僧始終無法破局。這次遠游歸寺，覺得心有些感悟，就又想起這局棋來…”
她最喜歡聽故事了！一旁的涵星聽得興致勃勃，眸子發亮，笑瞇瞇地說道：“遠空大師，要是本宮的表妹能破這局棋，那算不算贏你一局？”
她口中的“表妹”登時眸子一亮，目光晶亮地看著遠空，心里算計著：遠空大師棋力不凡，重新與他下一局棋，沒幾個時辰那可下不完…涵星這個主意，可就直接明快多了！
連皇帝都露出幾分興味來，隨手收起了折扇，扇柄在掌心敲了敲，仿佛在說，有趣，真是有趣！
遠空怔了怔，涵星自稱“本宮”，梳的發式也是未及笄的少女，十有八九是公主，這幾位公主的表妹中，棋力高深的那一位莫非是…
“原來是端木四姑娘。”遠空看向了端木緋，清幽的眸子里染上一抹興味，“久仰久仰。”
這時，紅泥小爐上的紫砂壺“咕嚕嚕”地升騰起一道白色的水氣，如霧氣繚繞…小內侍趕忙拿起茶壺，熟練地給主子們泡起熱茶來，茶香縈繞四周。
“遠空大師，你也知道緋表妹啊。”涵星眨了眨眼，驚訝地看著遠空大師，說著她又看向了端木緋，頗有幾分與有榮焉地說道，“緋表妹，原來你的棋名連遠空大師都知道了啊！”
遠空又是一笑，左手捏著佛珠，右手行了個單手的佛禮，“還請端木四姑娘指教。”
言下之意是同意了涵星的這個提議。
“不敢不敢。”端木緋客氣地欠了欠身，笑得眉眼彎彎，心道：唔，等她回府時，要是把這五色碧桃帶回家去，姐姐一定會很高興的吧！
她興奮極了，完全忘了她這次偷溜出宮本該是“神不知鬼不覺”的。
端木緋定了定神，聚精會神地俯首看著眼前的棋局，小臉上很是專注。
四周靜了下來，只剩下風拂桃林的聲音，無數粉色的花瓣隨風飛揚，形成一片繽紛的花雨，不少花瓣被吹到了石桌附近，落在地上、石桌上，四人的衣裳上，頭發上…
小內侍依次給皇帝幾人上了茶，皇帝和遠空悠然品茗，一會兒說茶，一會兒說著遠空這次出游的見聞。
涵星看著端木緋一動不動好似入定般，有些無聊地打著哈欠，哈欠打了一半，就看到剛才那個方臉的錦衣衛朝這邊快步走來。
涵星的瞌睡蟲頓時一掃而空，好奇心隨之浮了上來，也不知道她那位舅祖母來皇覺寺到底又在謀劃些什么，她的瞳孔閃閃發亮，目光灼灼地看著那錦衣衛朝這邊靠近。
那錦衣衛很快就走到了近前，給皇帝抱拳行禮。
他看旁邊還有外人在，面露遲疑之色，涵星正想催促他，眼角的余光突然瞟到端木緋有了動靜，又被轉移了注意力。
好似石雕般呆了近一盞茶時間的端木緋抬起了右手，從棋盒里捻起了一粒黑子，小臉上一派沉靜而堅定，仿佛她的眼里只剩下了眼前的棋局與棋子。
遠空也放下茶盅，挑眉朝端木緋望去。
她那白皙的指尖捻著一粒黑子往棋盤上移動，如玉的肌膚與那烏黑的棋子，一白一黑，形成極致的對比。
“啪！”
端木緋堅定地把手里的黑子放了下去，嘴角微微地翹了起來，笑得如一彎上弦月般。
遠空怔怔地看著棋盤，眸放異彩。
這一子的落下仿佛晨曦撥開了濃濃的云霧，讓他覺得前方變得豁然開朗，一片燦爛明媚。
“妙！實在妙！”遠空撫掌贊道。
涵星也是興致勃勃地盯著棋盤，喜不自勝地說道：“緋表妹，你贏了！”
端木緋的這一子就如同一柄神兵利器般，一下子給快要被白子吞沒的黑子找到了一條出路。
這一局破了。
在皇帝的示意下，那個方臉的錦衣衛壓低聲音對著皇帝稟道：“爺，信國公夫人來皇覺寺是來見太后娘娘的。”
皇帝眉頭微微皺了起來，不怒自威。
錦衣衛把臉又低伏了一些，繼續稟道：“信國公夫人跟太后娘娘說，皇上被端木家所蒙蔽，說端木太夫人受了委屈，國公爺一片愛妹之心，想為端木太夫人出頭，可是，也不知道是端木大人給皇上灌了什么迷魂湯，還是皇上對賀家有什么意見，非但不肯為端木太夫人做主，還惱了賀家，讓賀家把端木太夫人接回娘家去。”
“信國公夫人還哭哭啼啼了一番，請太后娘娘向皇上求求情吧，說他們賀家就快被逼到無處容身了。”
方臉的錦衣衛見皇帝臉色越來越差，聲音也越來越輕，語調越來越僵硬。說完后，他恭立一旁。
皇帝面沉如水，手里的折扇一下比一下扇得快，卻扇不走他心底的怒氣。
賀家還真是上躥下跳，沒完沒了了！
賀氏的事，自己在今日的早朝上已經罰了端木憲，看來信國公還是覺得自己偏坦了端木家，心里不服氣呢！
一會兒跑去找貴妃，一會兒又跑來這里找太后，這是非要逼得自己事事都聽他信國公府的，自己才算“英明遠見”？
皇帝“啪”地收起折扇，怒氣毫不掩飾地釋放出來。
自打自己登基以來，這十幾年來，信國公府仗著是自己的舅家，越來越不知分寸了。
這一聲響也吸引了在座其他三人的注意力，遠空笑著寬慰了一句：“皇上何須動怒，可是這茶不好？正好貧僧這次從江南帶來了上好的龍井新茶，皇上可要試試？”
皇帝面色稍緩，但眼神還是幽暗如淵，起身道：“朕先失陪了，待會兒再回來試試大師的好茶。”他倒要去看看賀家還能玩出什么花樣來！
涵星眸子一亮，立刻就猜到皇帝是要去賀太后那邊“看熱鬧”，正欲起身，想跟著一起去湊熱鬧，卻感覺袖口一緊。
石桌下，端木緋不動聲色地拉了拉涵星的袖子。
端木緋笑吟吟地對著涵星眨了眨眼，這賀太后和皇帝舅家的熱鬧可不是誰都能看的，萬一看到了不該看的，聽到了不該聽的，反而會沒事沾得一身腥。
涵星讀懂了端木緋的眼神，只好意興闌珊地坐了回去，無聊地捧起了茶盅。
皇帝走了，端木緋笑瞇瞇地看著遠空說道：“遠空大師，我這次來皇覺寺，其實是想找您討一…”
“咳咳！”涵星在一旁咳嗽了兩聲，提醒端木緋別忘了她。
端木緋急忙改口道：“不，是兩株五色碧桃。”她笑得更甜更可愛了，嘴角露一對可愛的梨渦，讓人簡直就不忍心拒絕她。
遠空怔了怔，哈哈大笑，先是搖了搖頭，然后才用右手比了一個“三”道：“應該是三株才對。”
一想到自己回家可以給姐姐一個驚喜了，端木緋就笑得更歡了，美滋滋地對著遠空欠了欠身道：“多謝大師！”
想著來而不往非禮也，她又補充了一句：“我家里有上好的閩州鐵觀音，回頭我給大師送些過來。”
桃林這邊一片歡聲笑語，只要端木緋愿意，她什么都能與人聊，聊棋，聊茶，聊佛經，她與遠空你一言我一語，聊得十分投契，而另一邊，皇帝的心情卻是陰沉如嚴冬般，一路沉默不語，連帶那個領路的錦衣衛也不敢多言，只是默默地在前面帶路。
天上的燦日不知何時躲在了云層后，連帶四周都暗了不少，春風隨之染上了涼意。
走了一盞茶功夫，皇帝就來到了賀太后靜修的佛堂。
佛堂門口，守著一個老嬤嬤和一個宮女，這二人是賀太后身旁近身服侍的，當然認識皇帝，面色皆是一變。
二人急忙上前給皇帝行禮，那老嬤嬤戰戰兢兢地說道：“奴婢這就去稟…”報太后娘娘。
然而，她的話還沒說完，就被皇帝冷聲打斷了：“不必了。朕自己進去。”
皇帝的寥寥數語間已經釋放出一種帝王特有的威儀，令得兩個宮人皆是誠惶誠恐，不敢多言。
皇帝大步流星地往屋子里走去，氣勢洶洶。
兩個宮人想跟上，卻被錦衣衛攔住了，只能眼睜睜地看著皇帝就這么步履無聲地進了堂屋。
左手邊是一道薄薄的門簾，門簾的另一邊，傳來一個激動的女音，一字比一字高昂：
“太后娘娘，您也姓賀，您該知道我們賀家當年為了皇上登基，做了多大的犧牲，這才十幾年，皇上這就要開始卸磨殺驢了？”
“太后娘娘，做人不能沒良心啊！”
“我們這些長輩都還在呢，皇上就這樣了，這以后要是我們這些人去了，皇上會怎樣待世子他們？怕是一點情面也不會給了！”
信國公夫人越說越憤慨，聲音也越來越大聲，皇帝的臉色陰沉得幾乎快要滴出水來，心口的怒氣如暴風雨夜的海浪般，一浪還比一浪高。
而屋子里的信國公夫人不知道皇帝已經在門簾外，還在繼續說著：“太后娘娘，您摸著良心說，這要是沒有我們賀家，皇上他能有今日嗎？！”
“轟！”
又是一道驚天怒浪如一片高墻般豎起，皇帝整個人失控了，拔高嗓門怒道：“原來朕能有今日是全靠了你們賀家！”
皇帝氣勢洶洶地沖門而入。
“皇…皇…”信國公夫人結結巴巴，嚇得差點沒腳軟，布滿皺紋的臉龐上霎時退了血色，完全沒想到皇帝會突然出現在這里。
皇帝更怒，額頭上青筋凸起，咬牙道：“那朕是不是該學堯舜禪讓，把皇位讓給你們賀家才是？！”
這句話幾乎是誅心了！
信國公夫人的嘴巴張張合合，一開始還想爭辯，當聽到皇帝這句話時，嚇得一下子跪在了冷硬的地面上，求饒道：“皇上饒命！皇上饒命！”
賀太后正坐在靠墻的一張酸枝木羅漢床上，保養得當的臉龐上透著幾分僵硬，幾分尷尬，訥訥地開口說情道：“皇兒，你也知道你舅母的為人，她是個直腸子，有口無心的…”
皇帝一看到賀太后，就不禁想起去年初在長慶府里的那些事，又心虛，又厭惡，又煩躁，又惡心…各種情緒交雜在一起，讓他心里一片混亂，幾乎無法理智地思考。
“不用再說了，母后。”皇帝僵聲道，神色冰冷地負手而立，看著跪在地上的信國公夫人道，“既然賀家覺得朕能登基，賀家有莫大的功勞在，那朕這些年也真是虧待‘你們’了。”皇帝在“你們”上微微加重音，每個字都意味深長，每個字都透露著皇帝心底那滔天的怒意。
“臣婦不敢！”信國公夫人的臉上已經慘白得沒有一點血色，連聲說著不敢。她的身子顫抖不已，真希望這是一場噩夢。
“皇弟…”
皇帝身后的門簾再次被人挑起，一道修長窈窕的紅色身影走了進來，正是長慶。
長慶看著皇帝很是驚喜，三步并作兩步地走到皇帝跟前，“本宮好些日子沒見皇弟了，皇弟你是來看望母…”
長慶說話的同時，環視四周，見信國公夫人跪在地上，皺了皺眉，語鋒一轉：“皇弟，可是舅母對你不敬？”長慶昂了昂下巴，理所當然地說道，“舅母若是犯了錯，你罰了她就是，你可是堂堂大盛皇帝，就算是舅母又如何？罰就罰了，何必為難！”
信國公夫人聽著身子顫抖得更厲害了，搖搖欲墜，心里只覺得長慶真是半點不念親戚清風。
皇帝卻覺得長慶這番話深得他心，他混亂的心緒開始漸漸冷靜了一些，對自己說道：是啊，他才是這大盛朝的皇帝。
他不過是罰幾個人，何必瞻前顧后！
皇帝負手往前走了一步，望著窗外的幾株搖曳不安的翠竹，背對著信國公夫人道：“既然賀家覺得朕卸磨殺驢，朕也不會白白占了這個名聲。”
“信國公這個爵位是給賀家的，不是給賀家長房的。若賀家長房擔不起這個爵位，那就讓大舅父把這爵位讓給二舅父就是。”
“大舅父年事已高，今后好好在家榮養就是。”
在大盛朝，歷代皇后和太后的娘家都會得到一個蒙恩，封為國公，該爵位是三代始降。信國公這個爵位最初是封給了賀太后的父親，后來才傳給了嫡長子，也就是現在的信國公。
賀太后聞言驚得差點沒站起身來，簡直不敢相信自己耳朵。
皇帝口中的二舅父全名賀仲徹，是賀太后的庶弟。賀仲徹的生母王姨娘在世時就頗受先信國公的寵愛，王姨娘是個奸滑的，賀太后在閨中時就常幫著母親對付王姨娘母子，這么多年下來，雙方早就勢成水火。
那賀仲徹慣會裝模作樣，先信國公在世時，一向覺得考中了進士的次子是最像他的兒子，多年來都偏愛賀仲徹。若非是賀仲徹是庶子，長兄又有她這太后在宮里，沒準當年這爵位就已經落到了賀仲徹手里。
皇帝竟然要讓自己的長兄拱手把爵位給賀仲徹，皇帝怎么能這么做？！
賀太后深吸一口氣，嘴唇微顫，緩緩道：“皇兒，哀家還在呢？皇兒你就要對你親舅父一家趕盡殺絕嗎？”
賀太后之前還覺得是信國公夫人說得過頭了，自己的兒子怎么可能對舅父這么冷酷無情？！現在，賀太后不得不信了！
皇帝登基十幾年了，他已經不再是曾經那個事事聽自己的皇兒，他是大盛的皇帝，順他者昌，逆他者亡！
皇帝霍地轉過身來，目光又看向了臉色發白的賀太后，沉聲道：“這還遠不到趕盡殺絕，母后，你的意思是讓朕試試看嗎？”
皇帝的語氣越來越慢，也越來越嚴厲。
“…”賀太后看著眼前這熟悉而又陌生的皇帝，心情復雜極了，完全不知道自己該說什么了。
皇帝也無話可說了，拂袖離去，走到門簾前，又突然停下了腳步，對著長慶道：“皇姐，你要是覺得這里清苦，就回公主府住吧。”
長慶明艷的臉龐上露出驚喜的表情，容光煥發，她還想說什么，皇帝已經自己打簾離去了，毫不留戀。
留下后方的賀太后和信國公夫人面面相覷，兩人的心里都一片冰冷，沉浸在絕望中。
雖然罰了信國公府，但是皇帝的一口氣還是沒咽下去，氣沖沖地回了五色碧桃林，一連灌了好幾杯茶，心口的怒火才慢慢平息下來。
遠空自然能看出皇帝心頭的怒氣，委婉地勸了一句：“皇上，佛曰：一念愚即般若絕，一念智即般若生。世間萬物皆在一念之間。”又何必執著于一時的喜怒哀樂、愛恨情仇呢？！
皇帝似是有所感悟，重復地念了一遍：“一念愚即般若絕，一念智即般若生。”他的神情平和了些許，“遠空，朕許久沒聽你講經了。”
跟著，皇帝隨口打發了兩個小姑娘，道：“涵星，你和你緋表妹先回去吧。”
涵星從善如流，幾乎是迫不及待地站了起來，她可不想被留下在這里聽什么佛經。
涵星急忙吩咐錦衣衛幫著扛起了新挖出來的三株五色碧桃，帶著端木緋先離開了皇覺寺。
馬車沿著大盛街一路朝京城中央的皇宮飛馳而去，當馬車路過了宣國公府時，涵星好奇地挑開一角窗簾往宣國公府的大門望去。
今日是應該是內廷司替二皇子慕祐昌來下小定禮的日子，然而，國公府的大門口看來一派平靜，既沒有張燈結彩，也沒有鞭炮鑼鼓聲。
涵星無趣地說道：“緋表妹，怎么一點兒也不熱鬧！”
她的話音還沒落下，馬車已經飛馳而過。
宣國公府里，也是一切如常，唯有后院最前頭的正廳里此刻迎來了幾個宮中來客。
“楚三姑娘，奴婢斗膽代淑嬪娘娘替姑娘插上這支娘娘賜下的發簪。”一個老嬤嬤客氣地對著楚青語笑道，把手里的赤金點翠紅寶石發簪插向楚青語的發髻。
“多謝嬤嬤了！”楚青語屈膝福身，方便對方替她插簪。
她背著楚太夫人和楚二夫人，小心地把一個荷包悄悄塞給了那個老嬤嬤，然后以幾不可聞的聲音道：“勞煩嬤嬤幫我一個忙…”