789相護
“啪！”
一記清脆的拍案聲清晰地回響在二樓的大堂，此刻一樓的琵琶聲與說書聲早就停下，這一記拍案聲顯得尤為響亮。
那四個原本打算結賬離開的公子哥也聽到了聲響，下意識地轉頭朝姐妹倆這桌看了過來。
紫袍公子皺了皺眉，目光落在端木緋置于桌面的右手上。很顯然，方才的拍桌聲是這個小姑娘弄出來的。
小姑娘清澈而凌厲的目光朝他們射來，那張精致的小臉板了起來。
這丫頭似乎是沖他們幾個來的。紫袍公子撇了撇嘴，沒好氣地說道：“小姑娘家家，心氣大還得很！”
藍袍公子默契地接口道：“脾氣這么大，小心嫁不出去！”
幾個公子哄笑出聲，手里搖著折扇，一派風流倜儻的樣子。
肖天瞥了身旁的端木緋一眼，搖頭嘆氣道：“幾個大男人，舌頭這么長，真是投錯胎了！”
自肖天認識端木緋以來，這小冤大頭永遠都是笑呵呵的，肖天還是第一次看到小丫頭氣成這樣，默默地為這些招惹了小丫頭的人掬了把同情淚。
以那位攝政王的脾性，一向護短，誰招惹了小丫頭，就等于招惹了那個腦子有問題的家伙！
端木緋被肖天逗笑了，噗嗤笑了出來，撫掌附和道：“可不就是！”
“你…你們說什么！！”
紫袍公子以及另外三位公子的臉色霎時變得難看極了，對方就差是在罵他們是長舌婦了！
藍袍公子朝端木緋他們那桌大跨步地走近了三步，羞怒交加，氣勢凜然地說道：“你們是存心找茬是不是！”
周圍的空氣一下子變得緊繃起來，其他茶客的目光大都朝他們這幫人投了過來，神情各異，有的人不想招惹麻煩，干脆就提前結賬離開；有的人興致勃勃地作壁上觀；有的人皺了皺眉頭。
“程兄，趙兄，切莫沖動，只是口角小事。”比二人落后了一步的張公子此刻才看清了端木緋與端木紜的面龐，就像是當頭被倒了一桶冷水似的，原本臉上的三分醉意霎時間消失殆盡，渾身發冷。
張公子認識端木緋與端木紜，頓時面如土色，心里暗道倒霉。
他家曾經為他去端木家向端木紜提親，門第自然也不低，他的祖父是正二品的龍虎將軍。
當日謹郡王府的馬球比賽，受邀前往觀賽的公子姑娘不少，張公子也在其列。
也是因為那日親眼看到端木紜為岑隱整披風，張公子心里多少有幾分憋屈，今天趁著酒興，便一時有些忘形，多嘴說了幾句閑話。
這下可不妙了，居然如此不巧說到了正主的頭上，而且還被當場抓了正著！
張公子冷汗直流，后背出了一身冷汗，不過是短短幾息時間，中衣濕了大半。
那位著紫袍的程公子正在氣頭上，根本聽不進勸，昂著下巴道：“什么小事！他們這巴掌都往本公子臉上招呼了！”
程公子怒氣上涌，又有幾分酒意，不管不顧地拎著拳頭往前沖去，“你們倆是找打是不是！”
他打算好好教訓一下他們。
有肖天在，當然不可能讓程公子得逞。
當兩人相距不到三尺時，肖天猛地一腳踹了出去，這一腳準確地踢在了對方不可言說的部位。
“啊！”
程公子發出凄厲如殺豬的慘叫聲，躬下身抱著褲襠，眼睛都紅了。
“臭小子，你竟然用這種下三濫的法子傷人！”藍袍公子和褐袍公子見友人被肖天所傷，更怒。
他們好歹是勛貴子弟，平日里何曾被人這般輕慢過，也是怒氣沖天。
兩人對看了一眼，也氣勢洶洶地沖了過去。
肖天還是笑瞇瞇的，下三濫的人也只配受這種下三濫的手段，誰讓他們的嘴這么臭！
“趙兄，王兄，你們冷靜點。”張公子還想攔，但是他一個人如何攔得住兩個正在氣頭上的大男人。
趙公子與王公子左右夾擊地朝肖天逼近。
肖天氣定神閑，右手擋下了趙公子的一拳，同時一腳掃向了王公子的下盤。
那王公子雖然是紈绔，但多少也練過武，一個閃身，勉勉強強地避了開去，然后又是一拳朝肖天打了過去。
這兩位公子哥平日里自有一眾隨從跟著，出了事，也有護衛什么的沖在前方，很少有機會親自動手，此刻兩人對上肖天打起來，就知道拳打腳踢地一通亂打，根本毫無章法，也完全不懂何為配合。
這兩位公子哥是打架的生手，肖天在鏢局長大，卻是自小打架打大的，一眼就能看出這兩人的破綻。
這要是他沒受傷的時候，三四個這樣的公子哥，他也不放在眼里。
可是肖天左肩上有傷，也就導致他的左臂不太能動，對他的影響，也是顯而易見的，這三人打得半斤八兩，一時沒分出勝負。
一旁的張公子看著這一幕，腳下發軟，急得都快要哭出來了，嘴里還在不死心地叫著：“趙兄，王兄，你們冷靜點！”
他心里暗道自己這次肯定完蛋了。
就算他沒跟端木四姑娘的朋友動手，可是這件事的起因是他，是他一時飄飄然，沒管住自己的嘴巴。
現在他該怎么辦？
他干脆一走了之，還是裝暈得好？
張公子冷汗涔涔，鬢角已經被汗液浸濕了。
眾人的目光都落在肖天與那兩位公子的身上，誰也沒留意到程公子不知何時停止了哀嚎。
他悄悄地從旁邊的掄起了一把圓凳，從后方朝肖天橫沖直撞過來，朝著他的腦袋重重地砸了下去。
“肖公子，小心！”端木緋和端木紜緊張地叫了起來。
圍觀的茶客們也都倒吸了一口冷氣，一個個目露緊張之色，生怕下一幕就會看到有人血濺當場。
肖天也聽到了身后傳來的腳步聲，連忙閃身避開，可是他的左側，那趙公子如猛虎般撲了過來，想要拉住他的左臂。
肖天的左臂還不甚靈活，被趙公子拉住了左衣袖，“嘶拉”一聲，衣袖被扯出了一道口子，也同時讓肖天的動作有了一個短暫的停頓…
就在這時，掄著圓凳的程公子身旁出現了一道如幽靈般的黑色身影，墨戌準確地攥住了程公子的右上臂，先是一扯，然后又是一腳踢在了他的腹部。
程公子再次慘叫了一聲，踉蹌著倒退了幾步，手里的圓凳重重地墜落在地板上，發出一聲重響，緊接著，他自己也一屁股摔倒了在地。
圓凳落地聲可謂驚天動地，不僅是二樓的茶客們心肝顫了一顫，連樓下的大堂都因為這一聲巨響而被驚動了。
肖天渾不在意，他正心疼地看著自己被扯爛的左袖。
方才被趙公子這一撕扯，左手肘的位置被扯出一道至少有三四寸長的口子，連他的領口都被拉歪了，露出左側的鎖骨，一塊以紅線串著的玉鎖從領口滑了出來…
他這件衣裳才穿了第三回！
肖天瞇了瞇眼，朝趙公子看了過去，那張娃娃臉上，神情肅然，目光凌烈，閃著殺伐之氣。
趙公子不由打了一個寒顫，感覺眼前這個少年像是變了個人似的，就像是叢林中的孤狼，又像是一把出鞘的利劍，會毫不猶豫地揮劍斬斷擋在他前方的阻礙！
“咯嗒，咯嗒。”
肖天隨意地活動了兩下拳頭，趙公子下意識地退了一步，又一步，開始后悔自己方才沒聽張公子的了。
有了肖天和墨戌一起出手，這幾個公子哥根本不夠看，一片哀嚎聲中，這四個公子哥橫七豎八地倒了一地。
至于那位張公子，干脆假裝被王公子撞得暈了過去，兩眼緊閉地歪倒在地。
墨戌往倒在地板上的四人掃了一眼，上前一步，抱拳請示端木緋道：“四姑娘，這些人要如何處置。”
而端木緋恍若未聞，她的目光死死地盯著肖天脖子上戴的那個玉鎖。
那是一個小巧的觀音玉鎖，邊緣雕著柳葉紋，白玉雕成的觀音盤腿坐在蓮花座上，法相莊嚴，只見那玉鎖的左下角磕了一個魚目大小的缺口，一道細細的裂痕從那個缺口延伸至玉鎖右上角。
端木紜淡淡道：“扔下池塘醒醒酒吧。”
端木紜上樓的時候看到了，這茶樓的后院有個池塘，正合適給這幾個醉鬼醒醒酒。
“是，大姑娘。”墨戌抱拳領命，隨手拎起某人的領口就把他往茶樓的另一側拖去，動作粗魯，一路上也不管對方磕磕碰碰地撞在旁邊的桌椅、扶手上。
“撲通！”
第一個人從窗口墜入下方的池塘中，濺起一片高高的水花。
落水之后，原本暈厥的公子哥就蘇醒了過來，在池塘中撲通了好幾下，才爬上了岸。
“撲通！”
緊接著，又是一聲落水聲，第二人被丟下了池塘，那飛濺而起的水花甚至透過窗口灑進了二樓的地板上。
旁邊的那些茶客們已經看得目瞪口呆，卻是無人出聲阻攔。一部分人猜測到那四個公子哥身世不凡，生怕惹上麻煩，就默默地下樓走了。
這些茶客可以走人，可茶樓的掌柜卻是走不了。
掌柜滿頭大汗，這京城中到處是達官顯貴，他們這種小老百姓是個個都得罪不起啊，無論是這四個落水的紈绔公子哥，還是這伙打人的公子姑娘。
“兩位姑娘，還有這位公子，方才沒驚著幾位吧。”掌柜低聲下氣地賠不是，“都是小人招待不周。”
掌柜目露希冀地看著端木緋幾人，端木緋還在看肖天，毫無所覺。
聰慧如端木紜自是意會了掌柜的意思，含笑道：“掌柜放心，冤有頭債有主，他們幾人知道去哪里找我們！”
掌柜松了口氣，連連說了幾聲“哪里”。
端木紜抬手對著紫藤做了一個手勢，紫藤就從錢袋里掏出一個銀錠子遞給了掌柜的，“掌柜，今天擾了你做生意，這是我家姑娘的一點補償。”
掌柜登時眉開眼笑，詞窮地又說了好幾句“哪里”，樂呵呵地收下了，又吩咐小二給端木紜他們重新上茶。
跟著，他又招呼起在場其他客人來，說今日免費多送他們一壺茶。
這些茶客也樂得占個便宜，大部分人都留了下來。
端木緋依舊盯著肖天，一瞬不瞬。
她的目光如此明目張膽，肖天自然也注意到了，疑惑地挑了挑眉。
他順著端木緋的目光看向了自己歪斜的領口，這才發現他的玉鎖掉了出來。
他理了理歪斜的領口，打算把玉鎖放回去，就在這時，端木緋突然開口了：“肖公子，你這塊玉鎖是從哪兒來的？”
肖天抓著那觀音玉鎖隨意地把玩了一下，笑呵呵地說道：“這玉鎖是我一次出鏢，在晉州的一家當鋪買的。當時，托鏢人付不齊銀子，就拿了一些貨物作為抵償，我把那些貨物送去當鋪典當時，恰好看到了這塊玉鎖，本來它的樣子很好，我一看就喜歡，立刻買了。可惜啊，后來被我不小心給磕壞了，不過我覺得它是替我擋災，所以一直戴著。”
“…”端木緋神情怔怔，也不知道聽進去了沒有，她的目光還是直愣愣地盯著那個被肖天抓在手里的那個觀音玉鎖，眼眶微微發酸。
這個玉鎖她太熟悉了，她可以憑記憶雕一個與此一模一樣但完好無損的玉鎖。
這是她的玉鎖，或者說，這是楚青辭的玉鎖，是祖母楚太夫人從江南的真元觀給她求來的，她從三歲起佩戴在身上，不曾離身，直到那一年，母親葉氏帶著弟弟楚庭舒前往隴州看望父親，臨行前，她私下把這塊玉鎖給了弟弟，讓弟弟別告訴母親悄悄佩戴在身上。
弟弟起初還不肯收…
當時她和弟弟說的話，至今還記憶猶新。
“舒哥兒，你乖乖戴著。等你從隴州回來，再把它還給我好不好？這次就讓它代替我陪你去隴州看爹爹。”
她又哄又勸，總算讓弟弟收下了這塊玉鎖。
自從弟弟失蹤后，她也就再沒見過這玉鎖…
哪怕這塊玉鎖如今殘缺不齊，她還是可以肯定這就是那塊她親手戴在弟弟脖子上的玉鎖。
端木緋攥緊了手里的帕子，目光從玉鎖緩緩上移，落在了肖天的娃娃臉上，眸光閃爍。
還有他的年紀，他的玉鎖，難道說…
砰砰砰！
端木緋的心跳砰砰加快，如擂鼓般回響在她耳邊。
“這個玉鎖是在哪里買的？”端木緋再問道，喉頭微微發緊。
肖天挑了挑劍眉，搖搖頭道：“都這么久的事了，我早就忘了。”
說著，肖天抓著那玉鎖往端木緋的方向挪了半寸，問道：“你喜歡？”
“喜歡。”端木緋點了點頭，鄭重地說道。
短短兩個字，又有許許多多往事在她眼前快速地閃過…
“哦。”肖天隨口應了一聲，跟著，他當著端木緋的面就把那個玉鎖塞進了衣領里，然后又理了理領口，把玉鎖連帶紅繩都擋得嚴嚴實實。
他痞里痞氣地對著端木緋笑，那神情、那動作就像是在說，就算她喜歡，他也不會把這塊玉鎖讓給她的！
“…”端木緋眨了眨眼，心潮翻涌。
她也不是第一天認識肖天了，這小子嘴里說的話一向真假摻半。他說的話壓根兒不能全信。
端木紜看看肖天，又看看端木緋，她方才因為端木緋額外關注肖天的這塊玉鎖，也好奇地多看了兩眼。
那玉鎖雖然有些破損，但是上面雕的觀音法相莊嚴，慈悲不失威儀，雕工不錯。
莫非妹妹喜歡這玉鎖上的觀音？要不要借肖公子的玉鎖，去給妹妹打一個一樣的？端木紜在心里琢磨著。
這時，第四聲落水聲響起。
墨戌辦完了差事，拍了拍手，回來稟道：“大姑娘，辦妥了。”
端木紜只微微點了下頭，什么也沒說，即便教訓了這四個嘴臭的公子哥一通，她心里還是不太痛快。她不喜歡岑公子被人非議…明明他是那么好的一個人！
鬧了這么一出，掌柜為了息事寧人，干脆縮短了中場休息，讓那女先生出來提前唱《木蘭從軍》的第二場。
猶如明珠落玉盤的琵琶聲再次回響在茶樓中，伴著女先生婉約的說唱聲，只是這一次，端木緋再沒心思聽書，有些心不在焉，腦子里不時在想著那個玉鎖。
也唯有肖天沒心沒肺，一邊聽書，一邊吃著點心。
等女先生唱完了第三場《木蘭從軍》，桌上的那些瓜果點心碟子也空了。
肖天摸出一方帕子擦了擦指尖，心道：這家茶樓的點心也不錯，可以再來。唔，五十兩銀子的月例也夠他在京城的茶樓、酒樓每天吃飽喝足，還有剩了。
想著拿人手短、吃人嘴軟，肖天對著端木緋的笑容就真摯了幾分，很熱情地把姐妹倆送上了馬車，這才與她們分道揚鑣。
端木府與公主府是兩個方向，姐妹倆與肖天沿著梅竹街分別往兩個方向而去，彼此漸行漸遠。
直到肖天策馬的背影消失在拐角處，端木緋才收回了目光，依舊神情怔怔。
姐妹倆都有心事，一路無語，馬車里靜悄悄的。
端木緋想著肖天，想著玉鎖，然后又想到了此刻身處西山大營的慕炎。
要是慕炎此刻在京城的話，就能幫她查查了…
端木緋垂著眸子，看著手里的帕子，心口的浪潮久久不能平復。
肖天會不會是弟弟楚庭舒呢？！
這個念頭又一次浮現在端木緋的腦海中。
接下來的幾天，端木緋一遍遍地思索著這個問題，于是，丫鬟們發現自家姑娘動不動就閃神，看書時、寫字時、擺棋時、賞花時、逗狐時…
端木緋也惦記著慕炎，每天數著日子等慕炎回京，接下來的三天，她每天都要問同一個問題：“今天是幾日了？”
“姑娘，今天是九月十五了。”碧蟬回稟道。
端木緋在心里算了算日子，輕聲自語道：“阿炎也該回來了吧…”
她的聲音低若蚊吟，但是碧蟬卻是隱約聽到了“阿炎”這兩個字，恍然大悟。
原來姑娘這幾天是惦記未來姑爺了啊，也難怪姑娘這幾天一直失魂落魄的。碧蟬覺得自己真相了。
端木緋又垂眸去看趴在膝頭的小狐貍，一下又一下地摸著它柔順的白毛。
碧蟬看著茶水冷了，正要去給端木緋換一盅茶，綠蘿打簾進來了，臉上帶著一種奇異的興奮。
“姑娘，姑爺來了。”綠蘿屈膝稟道。
碧蟬聞言唇角一翹，心道：真是說曹操，曹操就到。
阿炎回來了！端木緋面上一喜，把膝頭的小狐貍抱到了一邊鋪著干草的狐貍窩，站起身來。
綠蘿的話還沒說完，接著道：“姑娘，姑爺說，要接您去一趟宣國公府。”
端木緋正要跨出的步子停頓了下來，驚訝地看向了綠蘿。
綠蘿心里同樣有些驚訝，但是來傳話的小丫鬟確實就是這么說的。
碧蟬問道：“姑娘可要換一身衣裳？”
端木緋現在穿的是一身常服，一頭青絲梳了一個最簡單的纂兒，本來這樣去見慕炎是無妨，可是去宣國公府就有些不夠莊重。
“給我取一對蝴蝶點翠珠花吧。”端木緋想了想后，吩咐道。
等丫鬟給她戴好了蝴蝶珠花又整好了衣裙，她這才從湛清院出發，徑直地去往儀門。
端木家的馬車已經候在了儀門外，馬車旁，風塵仆仆的慕炎垂手立在一旁，奔霄也在，咴咴地對著端木緋打招呼。
“蓁蓁！”慕炎大步上前，也不避諱周圍下人的目光，直接抓住了端木緋溫暖細膩的小手。
“阿炎，”端木緋抬手替他撣去了肩頭的一片殘葉，“你是剛回來吧？要不要喝杯茶水？”
慕炎搖了搖頭，用一種復雜的目光看著端木緋，斟酌了一下言語后，含混著就道，“宣國公府丟了的那個孩子有下落了，我這么突然過去，怕宣國公夫婦太激動，所以想讓你陪我一起去。”
慕炎也沒蓄意壓低聲音，端木緋身后的碧蟬和綠蘿也聽到了，兩個丫鬟面面相看，皆是一頭霧水。宣國公府尋回了被拐的孩子固然是好事，可是這關自家姑娘什么事？
端木緋瞪圓了眼睛，完全沒覺得慕炎的話有什么問題。
她的嘴巴張張合合，最后一個字也沒說出來。
而慕炎也知道她此刻心頭的震驚，只當做什么沒看到，攙扶著她上了馬車。
不一會兒，馬車就從西角門駛出。
端木緋獨自坐在車廂里，腦海中只剩下了一個念頭：弟弟有下落了！
除此之外，腦海一片空白，她完全無法思考，心頭似有千言萬語要問，又不知道何從問起。
端木緋恍恍惚惚，這個時候，她覺得時間很慢，一路上好幾次挑開窗簾去看窗外，看看馬車到了哪里。
時間又似乎過得很快，等她再次回過神來時，馬車已經停在了宣國公府的儀門處。
楚家的管事嬤嬤早就候在了那里，領著兩人去了正院。
慕炎提前派人來楚家傳過訊，所以楚老太爺在，楚太夫人也在。
慕炎和端木緋給二老行了禮后，就坐了下來。
慕炎開門見山地道明了來意：“楚老太爺，楚太夫人，我這邊有了一些進展，是關于庭舒的。”
楚太夫人失態地瞪大了眼睛，手里的帕子從指間滑落。大丫鬟杜鵑連忙替她撿起了帕子，暫時先收著。
楚太夫人也顧不上帕子，轉頭看向楚老太爺，那神情既震驚，又帶著惶恐，似乎在問，她沒有聽錯吧？
去年九月，慕炎從府中接走楚青語的時候，曾經說過：“關于庭舒，我有了一點線索，但是我還不能肯定…若是能驗證的話，我一定立刻來告訴您。”
那之后，慕炎就去了南境…
楚老太爺從來沒有主動詢問過慕炎查得如何，他心里其實覺得希望渺茫，時間隔得太久，又恰逢戰亂，想找到楚庭舒無異于大海撈針。
一年過去了，老兩口幾乎已經不抱什么期望了，沒想到慕炎這里竟然有了突破。
老兩口的眼眶皆是微酸，又驚又喜，眼里都寫著同樣的想法：真找到舒哥兒了？！