皇帝越想越覺得如此,臉上不露聲色,笑瞇瞇地說道:“涵星,那我們就沿著湖去你說的白塔走走。”
皇帝一邊說,一邊在內侍的攙扶下站起身來,又撣了撣袍子,優雅而不失率性。
“父親。”舒云緊跟著也站起身來,“女兒覺得外邊有些冷,想去玉林街找間茶樓小坐。”
這天氣是有些冷,皇帝就隨口應了。
舒云對著皇帝行禮后,就帶著宮女退下了。
涵星撅著小嘴抱怨了一句:“要不是爹你把我們叫回來,現在這會兒,沒準我和緋表妹都爬到塔頂了。”
皇帝又被她逗笑了,隨口道:“你陪著你爹我去,這叫孝順。”
舒云才剛走到了一丈開外,自然也聽到了這句話,身子微僵。被涵星這么一挑撥,豈不是顯得自己不孝順了?!
封炎也同樣不太滿意,他本來是想自己帶蓁蓁在周圍玩玩的,怎么皇帝父女倆非要拽著他的蓁蓁不松手呢!…一個兩個真沒眼色!
一行人在皇帝父女倆的說笑聲中漸行漸遠,站在原處的曾元節臉上很是尷尬。
他當然也想跟著一起去,本以為以這段時日皇帝對自己的寵信與看重,應該會主動召自己隨駕,沒想到皇帝連看也沒看自己一眼,似乎已經完全把自己給遺忘了。
他身旁的另外四個學子暗暗地交換著眼色,其中一個青衣學子輕聲安慰道:“曾兄,官家想來是一時忘了。”
“是啊。”另一個棕衣學子皮笑肉不笑地說道,“官家要惦記的那可是天下,哪有空注意這些細節。”他的話中透著一絲嘲諷。
四個學子神情各異,有的寬慰,有的幸災樂禍,有的覺得曾元節也不過如此,被一個太監壓得啞口無言…
就在這幾人復雜的目光中,皇帝一行人的背影消失在了紅梅林中。
由涵星帶路,皇帝一行人很快就來到了他們之前觀白塔的地方,皇帝有些意外,脫口贊道:“妙!最妙是雪湖!”
涵星得意洋洋地說道:“父親,我就說這里的雪景好吧!我不會作詩的人都想賦詩一首了。”
皇帝忍不住就朝李廷攸又看了一眼,心里有些無語:哪有姑娘家就這么把自己不會作詩掛在嘴邊的,外人聽了還以為慕家公主都不學無術呢!…不過,李家反正是武將,應該不在意吧?
皇帝“啪”地收起折扇,本來想回京再定下這門婚事,看來還是得再快點。
哎,他當個爹容易嗎?給女兒挑駙馬簡直比他當皇帝還難!!
想著他這幾個不省心的女兒,尤其是舞陽,皇帝心里長嘆了一口氣,喚了聲:“阿隱。”
岑隱應了一聲,不疾不徐地走在皇帝的身側。
湖畔的雪景清冷幽靜,不少游人都沿湖往前走著,在雪白的積雪上留下一道道凌亂的腳印。
“嘎吱,嘎吱…”
一行十數人三三兩兩地并行,一雙雙鞋履踩在湖畔厚厚的積雪上,發出細微的聲響,愈顯寧靜祥和。
“你覺得剛才那幾個舉人怎么樣?”皇帝一邊沿著湖畔往前走,一邊把手里的扇柄往掌心敲了敲,“朕想從他們中挑一個為駙馬。”
涵星在后面當然聽到了,就像是被喂了一口黃連,五官都皺在了一起。她就知道!
涵星連忙伸手拉了拉端木緋的袖子,對她投以求助的眼神,怎么辦,怎么辦?
她心里不禁想起了端木貴妃,覺得母妃真是太不靠譜了,上次明明說她會幫自己的,怎么還沒打消父皇的這個蠢念頭呢?!
“老爺,”岑隱陰柔的聲音自前面傳來,如常般從容優雅,“您可打算用這幾個舉人?”
皇帝怔了怔,阿隱的話乍一聽文不對題,細細一品,又似乎透著幾位意味深長的感覺。以阿隱的性子,不會說廢話。
涵星看著皇帝若有所思的側臉,更緊張了,壓低聲音湊到端木緋的耳邊道:“緋表妹,你得給我出個主意。”
端木緋安慰地拍了拍涵星的手,一點兒也不擔心。
跟在兩人身后的李廷攸隱約也聽到了,腳下的步子緩了緩。
這嬌滴滴的小公主要選駙馬了?!
他目光復雜地看著前方驚慌失措的涵星,心口忽然有種古怪的鈍痛,又似乎像是中暑般有些悶。
周圍又靜了幾息,遠處隱約傳來游人的說笑聲,若有似無。
皇帝忽然停下了腳步,轉頭問身旁的岑隱道:“阿隱,你怎么看?”
后方的文永聚也忍不住把耳朵豎了起來,屏息聽著。
岑隱微微一笑,還是如常般氣定神閑,云淡風輕,“臣以為這些舉子不堪大用。”
他的聲音不輕不重,寒風一吹,聲音就消散在了風中。
而距離岑隱不過才五六尺遠的文永聚當然聽到了,暗道果然。
岑隱這個人一向錙銖必較,因為這些個舉子適才得罪了岑隱,所以岑隱這是要斷了他們的前程!
岑隱果然是個心胸狹隘的陰險小人,別人不過在言語上得罪幾句,他就要十倍百倍地還之,令對方永世不得翻身!
想到自己被岑隱害到了如今這種地步,文永聚就是一陣心潮翻涌。
不過…
這一次,岑隱恐怕沒那么容易得逞!
皇帝對曾元節等幾個學子還是頗為看重的,在岑隱沒到姑蘇城以前,皇帝曾經多次說過,他們幾個是大盛將來的股肱之臣。
岑隱卻說這些舉子不得用,這不是打皇帝的臉嗎?!
以皇帝的性子…
文永聚嘴角微翹,眸底閃過一抹幸災樂禍的情緒。
皇帝率先邁出步子,一行人繼續沿著湖岸往前走,沾染著殘雪的根根柳枝隨風搖曳。
周圍又靜了下來,沒有人敢隨意出聲打攪皇帝的思緒。
皇帝沉吟著思考了片刻,點頭道:“阿隱,你說的是。”
本來,皇帝還覺得曾元節幾個挺對自己胃口的,但是從方才他們幾人的表現來看,說話談吐還是流于表面,不能窺其本質,這幾個舉子難登大雅之堂!
什么?!文永聚就像是當頭被倒了一桶雪似的,簡直不敢相信自己的耳朵。這岑隱到底是對皇帝下了什么蠱?!
文永聚如何甘心,下意識就插嘴道:“老爺,奴才倒覺得曾舉人才學…”
“放肆!”
文永聚才剛說了沒幾個字,就被一旁的一個中年內侍打斷了。
對方掀了掀眼皮,攔著文永聚不讓他再往前走,低斥道:“皇上在和督主說話,哪有你插嘴的份!文公公,人要看得清自己的身份!”中年內侍毫不掩飾話中的嘲諷與輕蔑。
前方的皇帝也聽到了后方的動靜,回首看來,眉心微蹙,臉上充斥著厭煩之色。
文永聚心里咯噔一下,暗道不妙:糟糕,他太急了!他還是低估了岑隱在皇帝心目中的地位!
后方的幾個京官與當地官員幾乎是走在最后面,與前面的皇帝隔著有三四丈遠,因此對前方皇帝和岑隱之間的對話聽得并不太真切,只隱約地聽到了幾個詞語,比如“舉子”,比如“不堪大用”,還看到了皇帝對著岑隱點了點頭。
方才那幾個舉子怕是再沒有什么遠大前程了!
幾個京官并不意外,但是應天巡撫、孟知府和文敬之卻是震驚不已,直到此刻,才感覺到這位傳聞中的岑督主竟然如此得皇帝的寵信。
幾個大小官員目光復雜地看著前方。
皇帝又打開了手里的折扇,舉止風雅地扇著,有些可惜地嘆道:“要是用不得的話,那就不適合選作駙馬了。”
皇帝心里無奈:以舞陽的心高氣傲,這駙馬的人選若是不夠出色,怕是看不上眼,他硬要指給她,她恐怕會怨死他的。
兒女真是前世的債!
皇帝在心里幽幽地嘆了口氣,朝涵星看了一眼,所幸涵星有著落了。
“父親,您說的是。”涵星連忙點頭,笑瞇瞇地附和道,“我看著這些舉子那么沒用,根本就不適合當駙馬!”她心里慶幸地想著,還是岑督主最好!岑督主果然是火眼金睛,所以才會選了緋表妹做義妹!
聞言,李廷攸暗暗地松了口氣,身子也又放松了下來,步履悠閑地走在封炎的身旁。
皇帝看著涵星那古靈精怪的樣子,心里覺得有趣又好笑,調侃地斥了一句:“你這丫頭真是臉皮厚,口口聲聲駙馬駙馬的!”
他臉上笑吟吟的,毫無一絲怒意,想著既然說起了這個話題,就干脆順勢問道:“涵星,你覺得這幾個舉子不適合當駙馬,那誰適合呢?”
皇帝其實是半開玩笑,可是說者無心聽者有意,涵星卻當真了。
她這個父皇她還不知道嗎?!特別喜歡亂點鴛鴦,偶爾還會腦抽經,做出一些常人無法理解的事來。
涵星心里琢磨著,覺得這時候必須把話說清楚,立刻道:“我看著那幾個舉子夸夸其談,只會說好聽的,沒見做什么實事。身為舉子不是應該好好讀書,等著以后春闈金榜題名嗎?這幾個舉子沒事就跑到您跟前賣弄學問,一看就不踏實!”
涵星一鼓作氣地說了一通這些舉子的缺點,皇帝有些驚訝,仔細想想這個女兒說得也不無道理。
涵星往周圍打量了一番,眸子定在了某人的身上,一把就把對方的袖子扯了過來,把人拉來當擋箭牌,“父親,我看那幾個舉子還比不上攸表哥呢。”
“…”李廷攸完全沒反應過來,驚得雙目微微瞪圓。
皇帝也樂了,心里忍俊不禁,不動聲色地扇著折扇,又道:“涵星,你這丫頭像我,倒是有幾分眼光,李廷攸確實不錯。”
“那是當然。”涵星得意洋洋地說道,心里卻想著:明明是自己比父皇要有眼光好不好!
父皇還好意思說她厚臉皮,他自己才厚臉皮呢!
什么好的都往他自己身上扯,明明之前他還識人不明地看中那個曾元節!
涵星還扯著李廷攸的袖子一時忘了撒手,李廷攸默默地看了一眼她的手,也沒說話。
看著這對小兒女,皇帝只覺得自己仿佛都年輕了好幾歲,回到了自己年輕時,唇角微微翹了起來。
來到江南這兩個月,也總算是有一件喜事了。
有道是,擇日不如撞日。
皇帝臉上的笑容更深,忽然又停下了腳步,俯首看著涵星道:“涵星,既然你覺得李廷攸不錯,那干脆朕就給你們倆賜婚吧。”
皇帝都自稱“朕”,這當然不是一個玩笑。
啊?!
四周霎時間陷入一片詭異的寧靜中,涵星、李廷攸和端木緋都震驚地瞪圓了眼,目瞪口呆,涵星松開了李廷攸的袖子,腦子里一片空白。
湖畔還是寒風陣陣,吹得柳枝呼啦作響。
這一刻,端木緋幾乎感受不到寒意了,差點沒伸手掐了自己一把。
她沒聽錯吧?!她對著封炎眨了眨眼。
封炎似乎看懂了她的意思,點點頭。
看著這幾個孩子那驚詫的模樣,皇帝覺得有趣極了,手里的折扇停了下來,以不容置疑的口吻說道:“好了,那就這么決定了!”
皇帝心里決定等一回滄海林,就下旨。
這一趟南巡,定下了兩個女兒的婚事,也算是卓有成效了。皇帝心里沾沾自喜地想著。
后方的幾個大臣也聽到了皇帝的這番話,被這出人意料的發展驚住了。
短暫的驚訝后,他們很快就回過神來,你一言我一語地恭賀皇帝道:
“恭賀慕老爺覓得佳婿!”
“四姑娘與李公子真是天作之合!”
“是啊是啊…”
一時間,湖畔好不熱鬧,連周圍的其他游客都對著他們這邊探頭探腦。
涵星的小臉有些糾結,下意識看看李廷攸。
仔細想想,她反正早晚要挑駙馬的,與其那幾個莫名其妙的舉子,還不如攸表哥呢!
哼,母妃還說什么給她挑駙馬,挑了幾年了都沒動靜,一點也靠不住!
而且,父皇偶爾也會靠譜一回,比如緋表妹和炎表哥似乎還處得挺好的。
涵星又朝封炎和端木緋看了看,心忽然就定了:是了,賜婚后,就不用再想這挑駙馬的事了,一了百了!
她覺得有好多悄悄話想和端木緋說,拉起端木緋的手道:“父親,白塔到了,要不要比一比,看誰先爬到塔頂。”
說著,她就拉著端木緋快步走向了前方的白塔。
皇帝怔了怔,心里還以為涵星是含羞了,忍不住哈哈大笑。
皇帝搖了搖折扇,也跟了上去。
白塔也不過才七層高而已,涵星雖然搶了先機,但是最后還是被皇帝等人后來者居上。
端木緋的體力太差了,才爬了五層樓,就上氣不接下氣,封炎、涵星和李廷攸就在后邊等著端木緋,四人最后才爬上了白塔的第七層。
皇帝含笑看著這四個孩子,越看李廷攸越滿意,暗暗思忖著:他得讓貴妃提醒下涵星別那么嬌氣,免得把駙馬給嚇跑了…
白塔上可以遠眺上清湖的景致,俯瞰下方,幾葉扁舟在湖面慢慢地行駛著,湖水碧藍,在湖畔的白雪映襯下,顯得更為通透澄凈。
皇帝一行人在塔上待了一炷香功夫,就下了白塔。
本來打算原路返回,文永聚忽然指著西南方出聲道:“老爺,我們方才沿湖繞了大半圈,從這里走到玉林街更近一點。”他還特意詢問孟知府,“孟大人,我說的沒錯吧?”
孟知府朝文永聚指的方向看了看,點頭應了一聲,拱了拱道:“見笑。老夫在姑蘇三年,論起認路來,還不如公公。”
文永聚笑呵呵道:“孟大人客氣了。認路也是咱家的本分。”
文永聚說的也沒錯,他現在掛在都知監,都知監就是為皇帝前導警蹕的。
于是一行人就沿著湖岸朝著西南方行去,后方的幾個內侍暗暗地交換著眼神,目露嘲諷之色。
一行人簇擁著皇帝又往前走了十來丈后,前方隱約傳來一陣抽泣聲,在寒風中若有似無。
皇帝的眉梢動了動,循聲望了過去。
只見前方不遠處,一個身披玫紅色斗篷的少女正站在幾棵柳樹下獨自啜泣,纖細的身影在寒風中輕顫不已。
皇帝覺得這道背影看來有些眼熟,還是一個中年內侍出聲道:“老爺,這不是三姑娘嗎?!”
皇帝怔了怔,對了這繡著蝶戲百花的玫紅斗篷確實是舒云今天穿的那件。
舒云不是說去茶館了嗎?!皇帝一邊想著,一邊三步并作兩步地朝舒云的方向走去。
后方的幾個大臣面面相覷,沒敢上前,不管三公主是怎么了,這都是皇家的私事。他們當臣子的還是少管閑事的好。
落后了幾步的涵星湊到端木緋的耳邊與她咬耳朵:“也不知道又怎么了…”
“…”端木緋眨眨眼,她又怎么會知道。
涵星拉起端木緋的小手,風風火火地往前沖,“緋表妹,我們去看看…”
說話間,岑隱正好在他們身旁走過,抬手不動聲色地在身上的大氅上撣了撣,給封炎使了一個意味深長的眼色。
封炎一下子就明白了什么,連忙伸手拉住了端木緋的另一只手,“蓁蓁,等等。”
另一邊正拉著端木緋往前走的涵星也就順帶被拽住了,三個人好似螞蚱一樣串在了一起,自然而然引來好幾道打量的目光。
兩個小姑娘齊刷刷地轉頭看向了封炎,疑惑地眨了眨眼。
封炎朝舒云那邊瞥了一眼,淡淡道:“別污了眼睛。”
封炎說得含糊不明,但是端木緋與涵星卻是眸子瞬間亮了起來,表姐妹倆互看了一眼,都在對方的眼里看到了相同的意思,也就是說,有熱鬧看了?!
表姐妹倆目光灼灼地看封炎,那眼神似乎在說,一起過去看看吧!
封炎懶得理會涵星,卻無法無視端木緋,只是她那雙黑白分明的眸子這么一霎不霎地看著他,就讓他差點就妥協了。
封炎完全說不出拒絕的話,只能更為用力地握著端木緋纖細的手腕。
端木緋愣了幾息,才遲鈍地感受到他掌心的熱力隔著料子傳來,眼睫微顫,忽然就有些不好意思了。
幾步外的岑隱也注定到了這一幕,唇角微翹,心道:阿炎還真是被吃得死死的。
“舒云。”皇帝加快腳步走到了舒云的身后,蹙眉喚道,“這是怎么了?”
前方的少女身子又輕顫了一下,這才緩緩地轉過身來,那張俏麗的臉龐上梨花帶雨,臉上淚痕斑斑,看著楚楚可憐。
“父皇!”舒云一看到皇帝,眼睫微顫,那眼眶中的淚水如雨般自眼角滑落,她如乳燕歸巢般撲入皇帝的懷抱中,哭得愈發可憐。
自打舒云漸漸長大,皇帝已經七八年沒看過她哭成這副樣子,也有些心疼,安撫地拍了拍女兒的背,問道:“舒云,到底怎么了?你快說,父皇給你做主!”
舒云反而哭得更厲害了,抽噎了好一會兒,她才從皇帝的懷抱中抬起頭來,用帕子擦了擦眼角的淚花,然后抬手指向了湖面。
舒云支支吾吾地說道:“父…父皇,那個曹秦風他…他竟然行事如此輕狂,他‘冒犯’了女兒的宮女…”
沿著湖畔停了三四艘小船,船艙外的簾子垂下,看不到了里面。
皇帝簡直不敢相信自己的耳朵,順著她指的方向看向其中的一艘船,怒道:“你說什么?!”
舒云的淚水又悄然滑落,收回了目光,似乎是不忍直視,她又執起帕子擦了擦淚,才又道:“這門婚事是父皇您欽賜的,女兒對這門婚事也很是看重,沒想到,沒想到…”
皇帝眉頭皺得越來越緊,抬手做了一個手勢,身后的一個中年內侍立刻就靈活地跳到了方才舒云指的那艘船上,船身因此微微地晃蕩了一下,湖面上泛起陣陣漣漪。
中年內侍大步上前,挑開了簾子,一股濃重的酒氣混著熏香撲鼻而來…
舒云撇開了眼,沒有去看,岸上的皇帝蹙眉朝船艙里望去,船艙里一男一女親昵地臥在一起,皆是頭發凌亂,衣裳不整,男子的上半身更是赤裸了大半。
內侍的打簾聲驚動了里面的人,那個男子嘴里“咿唔”了兩聲,頭稍微往一側偏了偏,他的容貌也因此映入皇帝的眼簾,醉得臉頰通紅,意識迷離。
曹秦風,還真是曹秦風!
皇帝氣得額角的青筋亂跳,風一吹,船艙里的酒味隨風飄了過來,鉆進了皇帝的鼻尖。
酒后亂性。皇帝幾乎可以想象出這里曾經發生過什么,他欽點的駙馬竟然做出這種荒唐事,這不是在打自己的臉嗎?!
皇帝的臉色更難看了,陰沉得要滴出墨來。
舒云悄悄看著皇帝的臉色,又擦了擦淚,哽咽說道:“方才女兒本來是要去茶館小坐的,正巧看到曹秦風也在上清湖畔游船賞梅,就讓宮女來叫他,想與他見上一見…結果女兒等了半天宮女都沒回來,女兒就自己過來了…沒想到竟然看到那種…”
說著,舒云再次哽咽了,眼睛又紅又腫,猶如白兔般嬌弱可憐。
寒風從敞開的簾子里灌進了船艙里,還有岸上舒云的啜泣聲也傳了進去。
被曹秦風摟在懷里的女子動了動,然后,嘴里發出一聲尖銳而驚恐的低呼聲,她手腳并用地推開了壓在她身上的曹秦風,連連后退,一直把身子縮到了船艙的角落里。
她抱著自己的膝蓋,瑟瑟發抖地將身子蜷成一團,臉色白得就像一張紙。
身體傳來的那種撕裂感告訴她之前發生了什么,她的腦子里一片混亂,無數片段在眼前閃現。她無法思考,更不知道這到底是怎么回事…怎么會這樣?!
舒云飛快地看了船艙里的宮女一眼,就收回了視線,用著擦淚的動作掩飾她的異狀。
她心里微微地嘆了口氣,多少有些愧疚。
小蓮在她身旁服侍也有四年了,她也不想用這種手段,可是,如果不是她的貼身宮女,怕是不能起到此刻這般的效果…