第一百二十節 勸說與卡林灣

　　當晨光染紅強風吹散的天邊薄云的時候，布蘭被捆在小舞背上，在城門樓下的廣場與哥哥道別。

　　“如今你就是臨冬城主，”羅柏告訴他。哥哥騎著一匹長毛的灰駿馬，盾牌懸掛在旁邊：木造盾牌，外鑲鐵片，灰白相間，上面刻畫了咆哮的冰原狼頭。他身穿漂白的皮革背心，外罩灰色鎖子甲，腰際掛著長劍和匕首，肩披絨毛滾邊的灰色披風，“你必須暫代我職，如同我暫代父親的位置一樣，直到我們回家。”

　　“我知道。”布蘭可憐兮兮地回答，他從未感覺如此孤單寂寞，又如此害怕，他根本不知道城主該怎么當。

　　“聽從魯溫師傅的意見，并好好照顧瑞肯。告訴他，等戰事結束，我就立刻回家。”羅柏拍了拍布蘭的肩膀。

　　“我跟他說過了，”布蘭道，“可他說大家都沒回來。”

　　“他不能永遠當個小孩子，他是史塔克家族的人，已經快滿四歲了。”羅柏嘆道，“嗯，母親就快回來了，我也會把父親帶回來，我向你保證。”

　　說完，他調轉馬頭，快步跑開。灰風身形矯健地跟了上去，跑在戰馬旁邊。哈里斯·莫蘭走在最前面，領頭穿過城門，高舉史塔克家族的灰白旗幟，旌旗在風中飄動。席恩·葛雷喬伊和大瓊恩走在羅柏兩側，騎士們則成兩列縱隊緊隨在后，鋼鐵槍尖在日光下閃閃發亮。

　　城墻之外響起陣陣歡呼，布蘭知道這是步兵和鎮民在夾道歡送羅柏，歡送史塔克大人，歡送跨騎駿馬的臨冬城主，他的披風在風中飄動，灰風奔馳于身畔。布蘭突然想到，他們永遠也不會這樣為他歡呼，心里不禁隱隱作痛。父兄不在時，他或許能暫任臨冬城主，但他依舊是“殘廢的布蘭”，連自己下馬都做不到，除非是摔下去。

　　在這個時候大規模行軍是一件非常艱難的事情，各家貴族的私軍亂糟糟地跟著自家領主的旗子前進，商人們跟著軍隊買賣消耗品，有樂隊跟著騎士前行奏樂，甚至還有馬戲團和妓女跟著軍隊做生意。

　　羅柏帶著軍隊向卡林灣前進，卡林灣是巨大沼地頸澤北端的一座廢棄城堡。它是北境的一部分，屬于史塔克家族的管轄，但是已經有幾個世紀無人居住。卡林灣把守著能讓軍隊安全通過頸澤的堤道，讓它成為數千年來守衛北境，面對南方侵略的戰略要地。

　　越向南方天氣就越發溫暖，原本凍結的路面開始變成柔軟的泥地。也幸虧費恩對于馬車的改造，才沒有讓車輪徹底陷入泥濘之中。這幾天費恩都可以避免見到羅柏，因為他實在不想干涉羅柏的作戰計劃，他本身也沒有什么好想法。本來就是來逃命的，大不了到時候傳送去君臨王宮，等狂獵一來就萬事大吉，問題就是這個世界的魔力可能并不能支撐狂獵的投影，他們很有可能需要真身降落在這個世界上。

　　有很多貴族對于這輛華麗的馬車表示得相當不屑，但是那些青春期的貴族們看到美狄亞和希瑞的容貌之后，往往無視掉費恩想湊上來，讓希瑞和費恩煩不勝煩。直到費恩往空地扔了一個火球，那些貴族才安分了下來，魔法這種傳說中的東西還是相當讓人害怕與厭惡的，而費恩的馬車也只好跟在羅柏的大軍旁邊，沒有任何一個家族想靠近這輛馬車。

　　“你看上去很有自信。”費恩趕著馬車，轉頭想著旁邊騎著馬的羅柏說道，“你這次肯定能救出艾德·史塔克嗎？”

　　羅柏對于費恩的無禮已經相當習慣了，大瓊恩想對費恩發火，但是沒等他靠近，就被震懾在了原地，動彈不得。

　　“這是我對布蘭的承諾。”

　　“真的不明白你們這些人在想什么。”費恩攤了攤手，“我都覺得你正直得不像個貴族。羅柏，榮譽只有勝利者才有資格提，你覺得你會是最后的勝利者嗎？現在南方的情況還沒有傳過來，河間地的徒利家族態度也不明確，你居然可以這么樂觀。”

　　“你都聽到了？”羅柏打量著費恩。

　　“世界上有些東西很難瞞過一名法師，而且你們的保密措施就很差勁。”費恩用鄙視的眼神看著羅柏，“我就算喝了兩瓶酒都能聽清楚你們在說什么，任何人都可以接近你的帳篷。這是我想不到的，軍紀居然如此松散，這樣的軍隊簡直是在比誰比較爛。”

　　“難道你還見過更好的軍隊？”

　　“哦嚯嚯，這是你要看的，記得算在賬上。”費恩不等羅柏的阻止，就釋放了一個“次級幻影”，把尼弗迦德重騎兵軍隊的畫面投影出來，“相信我，這種貴族私軍聚集起來之后，就不是在打仗了，而是在游行。會不會當逃跑全憑個人道德素養，裝備都是自備的，他們為什么要聽你的指揮？還不是因為你的艾德·史塔克的兒子。”

　　“這是哪里的軍隊？”

　　“尼弗迦德，募兵制，后勤和裝備全都靠國家提供，訓練一年無休，不用從事勞動。只會殺人，不會救人。”

　　羅柏簡直要把眼睛黏在幻影上面了，“這個國家在哪，這些盔甲”

　　“在很遠的地方，盔甲的話，北境不是可以從鐵群島獲取鐵礦嗎？”

　　“但是他們已經臣服”

　　“你可真是天真，羅柏，臣服之后應該獻上好處不是應該的嗎？你是在遵守艾德·史塔克的政策嗎？”費恩輕聲說道，“還是你是看在席恩·葛雷喬伊的面子上？一個質子的價值可比不上切實的礦產，巴隆臣服的是七大王國。但是你已經舉兵了，多獲得一些切實好處也是正常的。先喂飽一些貴族，他們才會更加賣力。”

　　羅柏沉默不語，他知道費恩說的是對的，這也是他現在沒有拔劍砍向費恩的原因。但是這與他長久以來接受的教育是完全不相符的。最終，羅柏還是搖了搖頭，“我會考慮的。”

　　他說的時候還看了看正在調戲路邊妓女的席恩·葛雷喬伊。

　　“希望你不要太高看席恩，但無論如何，席恩都不能離開你身邊。這也是北境對于鐵群島的持續性威懾。”費恩繼續說道，“說句不好聽的，我不認為席恩·葛雷喬伊在鐵群島有任何地位，他也不會不出賣北境的信息。”

　　“這是毫無根據的指控！”羅柏的臉漲得通紅。

　　“在沒有面對絕望之前，誰都不知道自己是什么樣的。”費恩冷冷地說道，他散去幻影，“你必須保持你手中的軍隊是大多數。”

　　羅柏有沒有聽進去費恩并不知道，他晚上召喚隱形仆役搭起大帳篷，然后和希瑞以及美狄亞躺在床上，趕了一天的車讓他腰酸背痛。

　　“你真的要繼續幫羅柏嗎？”美狄亞朝著費恩問道。

　　“反正我們跑得掉，保持警惕就行。”費恩伸了伸懶腰，“如果他不聽勸，執意找死，那我也沒辦法。”

　　“那我們要去救羅柏的妹妹。”希瑞撐起下巴看著費恩，“起碼要救出她們。”

　　“你認真的？即使是狩魔獵人也不會接這種委托。”

　　“就試試吧。”

　　十幾天之后，費恩與爛泥爭斗了許久，在一個布滿了霧氣的清晨，羅柏的大軍終于駐扎在了卡林灣附近。史塔克家族那中間是灰色冰原狼圖案的白色旌旗，即使是在迷霧中也能被辨認出來。而凱特琳在布林登·徒利爵士，威里斯·曼德勒爵士，文德爾·曼德勒爵士以及將近一千五百名士兵的陪同下及時抵達了卡林灣。

　　“夫人，他們正等著我們過去呢，”胖乎乎的威里斯·曼德勒爵士說道，“如我父親所保證的。”

　　“那我們就別讓他們再等下去吧，爵士先生。”布林登·徒利爵士輕踢馬刺，快步朝前奔去，凱特琳策馬與之并肩而行。

　　凱特琳看到大軍東邊也有斥候出沒，她就感到十分高興。雖然蘭尼斯特軍出現時會在南方，但羅柏謹慎行事畢竟是好的。

　　我兒正領軍出征，她心里想，依然不太敢相信。她非常為他，也為臨冬城擔心害怕，但她不能否認心里也同樣感到驕傲。一年之前，他還只是個孩子，如今的他變成什么樣了？

　　騎馬斥候看見了曼德勒家族的旗幟，手握三叉戟的白色人魚，自藍綠海洋中緩緩升起，便熱情地招呼他們。他們被領到一處干燥，可供扎營的高地，威里斯爵士命令軍隊停在那里，升起營火，照料馬匹。他的弟弟文德爾則陪伴凱特琳和她叔叔，代表他父親去向少主致意。

　　頸澤附近的地面濕軟不堪，馬蹄踩上去會慢慢下陷。他們行經煤煙裊裊的營火，一排排的戰馬，滿載硬面包和咸牛肉的貨車。然后在一處地勢較高的裸巖上，他們經過了一座用厚重帆布搭建而成的領主帳篷，凱特琳認出霍伍德家族的旗幟，褐色駝鹿襯著暗橙色底。

　　更遠一些，則是卡林灣的高墻塔樓，或者說，高墻塔樓的遺跡。一塊塊大如農舍的黑色玄武巖四處傾頹，活像小孩的積木，半沉進濕軟的沼地泥濘中，而由它們所筑成的、曾與臨冬城等高的城墻，早已完全消失。而木造的堡樓更在千年前便已腐爛蛀蝕，如今連半根木頭都不剩，再也看不出輝煌一時的痕跡，先民所建筑的雄偉要塞只剩三座高塔，而說書人卻說古時曾有二十座。

　　“城門塔”看來還算完整，左右兩邊甚至還有幾尺城墻，“醉鬼塔”陷在澤地邊緣，位于過去南墻和西墻交會的地方，如今傾斜得厲害，猶如一位準備吐出滿肚子酒水的醉漢。

　　相傳，森林之子便是在高瘦尖細的“森林之子塔”頂召喚他們的無名諸神，送出巨浪的懲罰，如今塔尖少了一半，看上去像是有只大怪獸咬了一口塔樓雉堞，隨后又把它吐進沼澤。三座塔樓均爬滿青苔，有棵樹從城門塔北面石墻縫隙間長出，盤根錯節，表面覆蓋著幽靈般蒼白的壞死樹皮。

　　“諸神慈悲，”看到眼前的景象，布林登爵士不禁吃了一驚，“這就是卡林灣？這是個——”

　　“——死亡陷阱。”凱特琳接口道，“叔叔，我知道這里看起來很不起眼，我初次見到時也這么想，但奈德向我保證，這片‘廢墟’遠比看起來要易守難攻。殘存的三塔從三個方面控制堤道，任何北上的敵人都必須從他們中間通過，因為沼澤充滿流沙和陷坑，毒蛇肆虐其間，無法穿越。而若要攻打其中一塔，軍隊必須涉過深至腰部的黑色泥濘，跨越蜥獅出沒的護城河，再登上長滿青苔、滑溜濕滑的城墻，同時從頭到尾都暴露在另外兩塔弓箭手的箭雨之下。”

　　她故作嚴峻地朝叔叔笑了笑，“入夜之后，據說這里鬧鬼，有很多充滿恨意的北方幽魂等著吸南方人的鮮血。”

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