第810章 泥城越浜交鋒
麥軻給林老爺子交待了全新的工作，又安排了他兩個新頭銜。
一個頭銜是國務襄理，直接向麥軻匯報，負責調整和處理這些通商租界問題。
另一個頭銜是天國外交大臣，目前主要是負責和那些老外打交道，尤其是負責處理通商口岸問題。
麥軻給他安排了兩個翻譯，一個負責英語，一個負責葡萄牙語。
也就是剛才，麥軻和老爺子用外語交談了幾句，發覺這位前滿清高官竟然精通兩門外語！
一門是英語，一門是葡萄牙語，也就是那個時代流行的世界語了！
麥軻估計，老爺子即使不吃當官這碗飯，去給別人當翻譯，也沒有問題混個豐衣足食。
為天國做工，老爺子需要集中精力思考大問題，這些具體的事務性工作，就找別人去干了。
“那好，老爺子，尚海這一塊和老外打交道的事情，我就都委托給您了，我馬上就離開，以后有什么事情您可以直接找我。”麥軻跟老爺子告別。
“你忙你的去吧！估計下次在光州見？我這里安置妥當，立刻去十三行！”老爺子已經盯著光州了。
光州的十三行，比尚海的法租界和公共租界歷史更長，一個典型的喪權辱國的標志，一個林則徐想起來就咬牙切齒的難以忘懷的地方，老爺子是一定要把它干掉的！
“報告！有一個老外要見你！”
正在這個時候。一個小刀會義軍戰士跑過來對麥軻說。
“老外？要見我？好，老爺子您忙，我去見見他，我們就此告別！”麥軻覺得這里的事情已經告一段落，為了不影響老爺子干活。他決定出去見人。
“我這里不忙！既然是老外，說不定是跟我的工作范圍有關，我也想知道他找你為什么。你不反對吧，麥軻？嘿嘿。”老爺子自告奮勇。
麥軻一想也對，既然是老外找，那肯定是涉外的事，天國的事務怎么也輪不到他操心。
于是。就和林則徐一起走了出去。
到外面一看。這老外是位熟人。
高高的個子，彎鉤兒鼻子，不是克林不頓是誰？
和他略事寒暄，麥軻就直接問他有什么要緊的事情要和他說。
克林不頓還挺謹慎，看了看林老爺子，嘴唇緊閉，沒有說話。
麥軻說：“說吧！這位老爺子是大名鼎鼎的林大帥。以后你們所有的事情，都歸他管理，下次有什么事情，你就直接找他就行，他是我的全權代表！”
克林不頓這才放了心，說道：“不是我謹小慎微，而是事情太過緊要！不但緊要，而且很敏感，事關貴國的滿清朝廷！”
“不管關系到誰，你都可以大膽說了！滿清朝廷奈何不了我們。想必你也不發憷吧？說吧，到底什么事情？我時間緊，沒什么要緊事情，我馬上就走人。”
“好，我這就說！”
隨后，他就一一道來，當然是英語。美式的。
麥軻等人一聽，還真是一件迫在眉睫的事情。
原來，靠近租界的外圍，有兩個清軍大營，其中北大營有三營清兵，總人數差不多二千人，也算對租界的老外起到一些威懾作用。
這里的清軍統帥是吉爾杭阿，他一直就和三家列強有所聯系；但是這種聯系只是飄在表面，而沒有那種可以分享機密的密切關系。
比如現在小刀會起義，他們雖然知道這些列強和義軍發生了沖突，但是沖突到了什么程度，結果如何，他們一無所知。
小刀會當然不會通知他們，因為實際上小刀會起義的主要目標就是滿清這些權力機構。雙方是死敵。
這些列強當然更不會通知他們了，雙方的利益沖突也是互不相讓。
吉爾杭阿既然被派駐這里，就在機智狡猾方面比較厲害；能智取的地方，他絕不用強攻。
當他知道尚海城中的官府和駐軍都被起義軍干掉以后，沒有沖動，急著去給他們報仇；也沒有出兵收復失地。
他一直是按兵不動，等待時機。
義軍和兩處租界發生了嚴重的沖突，雖然吉爾杭阿不知道底細，表面上的情況他還是看到的，于是他就想當然地覺得他可以鷸蚌相爭，漁翁得利了。
當然，他也知道這些列強一個個都是聰明過人，更是無利不起早的家伙，空手套白狼基本上沒戲。
也就是說，他想得利，必須出力！
于是，他就想出了一條計策，叫做“明修棧道，暗渡陳倉”。
明面上，他派出了八個營去攻打尚海城。
這八個營，都不是他原來的那三個營中人，而是從附近的青軍營隊緊急抽調上來的。
其中從近鄰的姜蘇調來五個營，從稍微遠一點兒的哲江調來三個營。
南大營當然也參與其中，實際上他們一直在和義軍對峙。
這些人加上原來就駐扎在尚海周遭的那么清兵，每一道城門，都集中了差不多兩千兵力。
他們就在那里堵住出城的大道，然后接連不斷地向城門開槍射箭，間或發動小規模的攻城作戰。
其實，吉爾杭阿早就安排好了，這些人只是起到牽制作用，真正的攻擊力量是在暗處的那一路。
暗處的這一路，就是吉爾杭阿的三個營清兵主力了。
他們的計劃是趁四道城門都被牽制的時候，偷偷地潛入租界，借道趨近尚海城西北角，從那里攀爬而入。
吉爾杭阿不知道從哪里得到的消息，那里不但城墻相比別處矮了不少。而且還可以在城墻根部挖出洞來，從地下鉆進去。
暗處一路，如果成功，可以在很大程度上保證攻城的勝利；但是這里有一個關鍵，就是要借道成功。
因此。吉爾杭阿親自出馬，悄悄地來到美國的租界地盤，約談美國代表克林不頓。
克林不頓絕對是屬于那種蔫壞型的，一聽這位滿清武官的要求，就知道他根本就不知道這些美國佬早就投降了。
于是，他將計就計，把清軍的想法了解得一清二楚。然后告訴吉爾杭阿說。他要兩天的時間考慮，然后再給他答復。
吉爾杭阿回去等消息，克林不頓立刻就過來找麥軻。
在選邊站隊上，到底是跟著麥軻的天軍，還是跟吉爾杭阿的清軍，克林不頓早就打定了主意，他是絕不會選擇滿清的。
說心里話。他還是真的看不上這些滿清將領。
“謝謝你了，老克！這個情報很重要！如果粉碎了滿清的陰謀，我給你記大功一次！”麥軻毫不吝嗇地贊揚了這個老美，而且順手給了他一個希望。
“哈哈！謝謝你認可了我的功勞！我老克也是想大有作為的！”他很高興地就把麥軻叫他的老克接收了過去。
有了這個新情況，麥軻就把即為頭領叫了過來，主要是劉麗川、楊秀清、楊休傾，還有已經在這里的林則徐，一起討論如何把這些依然蒙在鼓里的清兵吃掉。
目標是既要吃得干凈徹底，又要避免自己人的傷亡。
麥軻就不參與這些具體步驟地制訂了，有林老爺子和楊休傾。語言交流也沒有任何問題。
麥軻看著克林不頓，心中一片恍惚。
曾幾何時，這個美國佬還在那里坐山觀虎斗，一會兒說，站在滿清一邊；一會兒又說，站在義軍方面。
他讓兩邊都抱有希望，認為他會幫助他們；可是實質上。他卻誰也不幫，還不時給雙方煽風點火，促使義軍和清兵繼續打。
小刀會起義后，劉麗川再三向列強駐滬領事表示，小刀會的目的是打倒滿清，外人不必驚擾。
事實也是如此，在尚海城內的外國傳教士、商人均得到小刀會的保護，秋毫無犯。
一開始的時候，英美法紛紛宣布“中立”，靜觀其變，還公開發表聲明，說他們“兩不相幫”。
由于法租界南洋涇浜一帶與縣城北面接壤，租界設立后，這里一直是尚海的一個集市商業區，華人和洋人雜處，生意相當興旺。
小刀會占領尚海縣城，一些洋行和商販仍舊通過這一渠道，源源不斷向縣城輸入糧食物資，偷運洋槍洋炮，甚至有外國人自告奮勇幫助小刀會作戰。
小刀會奪得道庫的大量銀兩，也足以在一段相當長的時間內支付購買費用。
義軍不僅從外輸入，在洋涇浜一帶，小刀會起義軍也常攜武器來此處采購，法租界并不禁止。
一個叫藍齡的外國人觀察以后得出結論，認為如果租界當時對尚海縣城沒有留一條輸送各種給養物品的通路，官兵就能夠更快地鎮壓義軍。
為此，清軍對法租界的做法極為不滿，經常借故挑起事端，由此爆發了歷史上的“泥城之戰”。
小刀會起義軍占領尚海縣城后，給外國侵略者和清朝的反動統治以沉重打擊。英、法、美等國的尚海領事，為了攫取尚海海關的主權，決定使用武力迫使清政府就范，于是借故挑釁，引發了一場泥城之戰。
當時，英國人在泥城浜東開辟新公園及跑馬場。在北側的新閘一帶，駐有清江蘇按察使吉爾抗阿統率的北營清軍。泥城浜的西畔自北至南，清軍設有三座營房和其他軍事設施。
一天午后，英商祥泰銀行的喬利夫婦在跑馬場附近散步，和清軍發生沖突。
美海軍陸戰隊七八人和尚海“義勇隊”，也就是萬國商團數人趕至出事地點，向清兵開火，并向清軍陣地挺進。
清軍增援，并進行還擊。雙方戰斗約半小時，各有死傷。
隨后，英領事阿禮國、副領事威妥瑪分別帶領大批英、美海軍陸戰隊和尚海“義勇軍”前來增援。進攻清軍，一群美國人還攜帶旗昌洋行的一門小炮參加助戰。
清軍且戰且退，美國人向北營發炮轟擊，焚毀清軍“觀音堂卡房”，炮聲隆隆。至暮未絕。
事發后，尚海道臺吳健彰奉吉爾杭阿的指示致函阿禮國，承認糾紛系清兵行為失檢所致，表示一經查明禍首，即嚴懲不貸，并希望英國領事能協助查清當時詳情。
阿禮國卻拒不接受清政府的歉意。繼續擴大事態，并約法代理領事愛棠等開會。準備次日擴大沖突。
次日拂曉。英艦“恩康脫”號炮擊停泊在蘇州河口、黃浦江中的清軍兵船。清軍兵船除一、二艘逃跑外，其余全被英軍扣押。
接著，阿禮國與各國領事及海軍司令舉行聯席會議，決定向清軍提出，必須將接近跑馬場的軍營一律撤除。
會后，阿禮國向吉爾杭阿發出通碟，必須于下午三時前將跑馬場附近的軍營撤退二三華里。否則動用武力，將其焚毀。
與此同時，阿禮國率領英、美海軍陸戰隊及尚海“義勇隊”共三百八十余人，沿花園弄西進至跑馬場東界，準備大打出手。
下午三時許，吉爾杭阿送來照復，拒絕清軍兵營移動，外國侵略者即兵分兩路，向跑馬場附近的清軍總兵虎嵩林部、刑部主事劉存厚部等軍營發起攻擊。
美軍一百多人由“普利茅斯”號艦艦長開利指揮，沿跑馬場向左。攻擊清軍正面；英軍二百七十多人由“恩康脫”號艦艦長奧加拉漢率領，攻擊清軍側面。
美軍穿過跑馬場，在洋涇浜和泥城浜附近墳墩的掩護下轟擊清軍，因無法渡過泥城浜而折回，與英軍聚合，英軍渡過泥城浜，從側面襲擊清軍。
清軍被迫進行還擊。但在英美軍隊的夾擊下，經過近兩小時的戰斗，清軍失敗，退至靜安寺附近。
外國侵略者將跑馬場附近的清軍逐出，營房也被焚毀。
此戰，清軍傷亡三百余人，英、美軍死四人，傷十余人。
泥城之戰后，滿清被迫與英、美、法領事簽定了《尚海海關征稅規則》和《商海英美法租界地皮章程》十四款；進一步擴大了租界權力，更加嚴重地損害了中國的主權。
“泥城之戰”之所以重要，是因為這個沖突成為各方關系的轉折點，包括小刀會合租界的關系。
租界一方通過這一戰役發現，可以通過不多的武力保護租界，無論是對清軍還是小刀會，都能如此，因此態度日趨強硬。
清軍通過這一戰，知道技不如人，不是列強的對手，對租界的態度愈加軟化，更著力于勾結，以便共同對付小刀會。
泥城之戰的第二天，吳健彰即到英國領事館拜訪，低聲下氣地表示，雙方應該和好而不是對抗，他們的敵人應該是小刀會，清政府愿以出讓尚海海關和租界權益為條件，換取列強對他們鎮壓小刀會的支持，得到英美法的贊同。
此后，他們之間的關系越來越密切，以后雙方的交涉，大多是圍繞如何攻打縣城而進行了。
由于久攻不下，清軍轉而采取了圍困和封鎖的策略，以達到不戰而勝的目的。
但要做到這一點，最重要的是得到與縣城近在咫尺的法租界的支持，而法租界也的確配合積極。
清軍與租界商量后，英美法同意在法租界與縣城之間修筑界墻，名為自保，實為圍困小刀會，切斷小刀會與外界的聯系，堵死物質運輸通道。
由于清政府同意法租界在洋涇橋南“永租地基”，并雇人在此強拆民居，為筑墻掃清障礙，法租界的態度大變，它首先在靠近縣城北面的地方動工修筑界墻，當遭到當地居民抵制和小刀會的反對后，愛棠強硬蠻橫，要求停泊在黃浦江上的法國軍艦派兵支援。
縣城靠近江邊，一些物資直接從靠岸的船上卸下，運進城內。為堵缺口，清軍命令所有船只一律不得停岸。
此舉雖然使物資無以從江中輸入，也使法租界外人出行不便，一些在虹口和浦東上班的外僑。本來坐船出入，如此則斷了“出路”。
于是找到愛棠，要他抗議清軍的這一舉措，哪知公董局寧可貼錢補貼，希望他們遵從清軍的指示。
城內無從得到外界接濟。局勢一下子變得嚴峻起來。
愛棠與英美領事協商后，頒布了三項規定。
其中之一是小刀會不得攜帶武器出入洋涇浜一帶，背棄了法租界以前的“中立”。
不久，法租界就祭出武力的法寶，與小刀會兵戎相見了。
首先是法國艦隊司令辣厄爾正式向小刀會宣戰。
時間不長，法軍用炮轟開城墻，占領缺口。清軍攻進縣城。與堅守的小刀會展開激戰。
由于小刀會作了周密的部署，清軍死傷慘重，法軍也在戰斗中死傷數十人，史稱“北門之戰”。
面對清軍和法軍的聯合攻擊，以及日益嚴密的封鎖，小刀會陷入彈盡糧絕的地步。
小刀會與清軍的戰斗進入短兵相接的白熱化狀態。
后來愛棠根據情報，探得小刀會將于當晚組織突圍行動。竟連發兩封快件通知清軍在西門“嚴守”，導致小刀會在突圍行動中損失慘重，劉麗川等人均在戰斗中壯烈犧牲。
小刀會起義被鎮壓后，清軍與法租界彈冠相慶。清軍統帥吉爾杭阿奏請清政府褒獎幫助鎮壓小道會有功的法兵。
咸豐皇帝下旨，賞辣厄爾、愛棠著綢緞各四卷，另賞給出力水師官兵銀一萬兩。
在征得法國政府同意后，兩人照單全收，從而為法租界參與鎮壓小刀會劃上了最后的句號。
從長遠看，在尚海小刀會起義期間租界采取的武裝“中立”政策，開創了租界不受外來武力侵犯的先例。影響極為深遠。
一直到后來的太平洋戰爭爆發為止，英法租界維持了將近一百年的“中立”，從而為其“國中之國”的地位奠定了基礎。
麥軻一邊過電影，一邊看著克林不頓不厭其煩地為林則徐、劉麗川等人解釋情況、提供意見，一起討論協商行動細節，不復那種居高臨下、頤指氣使神態，不禁心中充滿了感恩。
自己和眾弟兄們的穿越。不但是自己的獨特經歷，也改變了諸多當事人的命運，別說那些天國的天王和諸位大王，就是林則徐這樣的滿清大員，都離開了原來的生命軌道。
即使克林不頓，誰又知道他的這種投降天軍不是對他本人的最大益處？
別的不說，他現在至少謙卑下來，沒有歷史上的那些囂張了。
幾個人在麥軻的思考告一段落的時候，也結束了他們的戰役策劃制訂，結果是一張紙。
楊休傾拿給麥軻一看，只見上面清楚地列示出時間、地點、步驟、目的，非常簡明扼要。
這也沒有什么奇怪，對這幾個人來說，這不過是一個小戰役而已。
麥軻也沒有廢話，馬上同意，讓大家照此辦理。
然后大家散開，分頭行動。
通知吉爾杭阿的自然還老克。
老克也是急人所難，立馬去見正在等得心焦的吉爾杭阿。
吉爾杭阿一聽自己的建議得到美軍的同意，高興萬分，從懷中掏出一張銀票就塞到克林不頓的手上。
那個時候大概還沒有嚴格的反貪法，老克偷眼一看上面的數字，嗯，一個一、五個零，十萬兩銀子？自己一輩子也沒有見過這么多錢！
值得冒險！
克林不頓二話沒說，把銀票揣在兜里。
然后二人相視一笑，心照不宣。
兩個人各自把自己的小算盤打得噼哩啪啦，一個笑在臉上，一個笑在心里，約定今天晚上行動，一舉拿下尚海縣城。
晚上天色剛一黒透，全副武裝的三營清兵，大約兩千人，就來到了租界的西門。
這次清兵可算傾巢出動，只留幾個老弱病殘、行動不良者看家。
攻占賊兵占領的縣城，即可獲得軍功，又能掠奪財物，當然要奮勇當先，唯恐落于人后。
尤其知道這次行動，有租界中的列強相助，想失手都難，等于到那里拿縣城的勝利果實，就更加踴躍了。
到了租界的西端，緊閉的大門悄無聲息地打開。
守門的美軍士兵肅立大門兩旁，一手敬禮，一手向東揮出，讓這些清兵通過。
等這些清軍通過以后，大門又復關閉。
可是，就在關閉前的一刻，一群全身黑衣的人躡手躡腳地出了大門，沒入無邊黑暗之中。
雖然租界面積不小，但是讓急行軍的清兵穿過，也不過是一刻鐘時間。
他們現在已經到了泥城浜，只要從這里過去，摸進城中，就大功告成！