第218章 三日不熄燭
“得令，將軍”劉大為、戴大牛應道。
于是，將士們上前將那些作死的衙役、縣令林琮、師爺楊達的衣服統統扒了，捆在樹上，將蜂蜜兌了水，用樹葉蘸上稀釋的蜂蜜，在他們的身子涂抹了一遍，方才罷手。
蜂蜜涂完之后，很快就引來了一大群蝴蝶、蜜蜂，這些小精靈在剝光了衣服的“惡棍”身上爬來爬去，弄得他們一身癢癢的，任憑他們在那里呼天喊地，也不理睬。
只有那自以為是的縣令林琮對著龔繼昌大聲叫道：“我是石竹縣的縣令，朝廷命官也，你敢捆綁本官，膽子夠大的！你們這群土匪，還不快把我們給放了！”
“你身為父母官，不遵紀守法，反而強搶民女，這是對你們的懲罰！”龔繼昌隨手抓了一把草葉，將林琮的嘴塞上了。
“嗚嗚嗚”林琮叫不出來了。
龔繼昌又走到楊達的身邊，笑著說：“你是狗頭師爺吧？”
“不是…我是縣丞…”楊達支支吾吾的。
“將軍，他是我們的師爺，今天這主意是他出的，還有師爺經常帶著我們到各村寨去搶民女…”一個衙役搶著回答。
“有這種事？”龔繼昌一聽，立馬就給了楊達一個嘴巴，“本將軍平生最恨為官者做盜匪，你魚肉百姓，真該千刀萬剮！”
沒有想到，師爺楊達根本就沒有把這當回事，恬不知恥地笑道：“有權不用，過期作廢。你們荊南軍也好不到哪里去，打到哪，搶到哪。去歲打下了蒼狼國的石城，將那里的蒼狼軍女眷全部都據為己有，你有種為什么不去管管他們啊？”
“哎呦，你反倒有理了是不？按你所說，本將軍是不該管你們這些無法無天的文官了？”龔繼昌一臉嚴肅。
“沒錯！你沒有這個權力，我們犯法，都是刑部處理的…”楊達仰著頭。
“那我現在就把你們給砍了，再上奏朝廷！”龔繼昌抽出鎖龍神劍，架在了楊達的脖子上。
“我楊達雖是不入流之官，可也是拿著朝廷的俸祿。荊南郡巡撫駱成章是我義父，你想動我，只怕是頭上的頂戴不保！”楊達洋洋得意地說。
龔昌遇笑道：“荊南巡撫算個鳥，老子是總兵，官至正二品，巡撫加兵部侍郎才和本將軍平級。你拿巡撫來壓我，今日我偏不認這個理，先把你就地正法了再說！”
“你別忘了，巡撫可是節制總兵的！”楊達依舊驕橫。
“嚇，你這個狗頭軍師還挺懂套路的，可你也不別忘了，巡撫無權調動本將軍的兵馬。要不是本將軍急著回家，今兒就能把大卸八塊，都在這深山老林里喂了野狗。”龔繼昌扭著楊達滿是橫肉的臉說。
“哎呦喂”楊達叫了起來，“喂，你說你是總兵，留個名唄，以便本官哪日去潭州參你一本！”
“參你個頭！”龔繼昌手一抬，一掌劈在楊達的后頸上，那家伙立刻就暈了過去。
龔繼昌收好神劍，拍拍手：“娘的，巡撫是你義父。皇太后還是老相好呢！”
“大哥，他們打的獵物我們要不要拿走？”龔天元提著一只山雞的翅膀問道。
“拿一半，留一半唄。”龔昌遇笑道。
“大哥，這些人就這么綁著，那些狗熊過來了，不會被吃掉吧？”龔天元看了看被麻藤捆著的衙役。
“來了更好，讓狗熊抱抱他們，看他們以后還敢不敢為非作歹！”龔昌遇嘿嘿一笑，“再給他們抹點蜂蜜。”
“好的。大哥。”
龔天元帶著士兵，將地上剩余的蜂蜜水又在那幫惡棍的身上涂抹了一次。涂抹完之后，一行人迅速離開了那片草地。
紅桑坪龔繼昌一行救了范麗萍、游馨艷等十來個苗家姑娘，將縣令林琮等人很溫和地懲戒了一番，也算做了一樁好事。那些惡棍被蜜蜂與螞蟻咬得全身紅腫，從那以后，再也不敢去村寨搶女人了。
范麗萍主動提出嫁給救她的人，這讓龔繼昌甚為吃驚，他與冉九鳳商議了一番，決定把這兩個苗家妹子嫁給郝南、龔天元好了，因為他們兩個都還沒有娶妻的呢。
男大當婚女大當嫁，苗寨的青年男女大多是通過“對山歌”來確定自己的心上人的。郝南、龔天元不會唱山歌，主動送上門的美事或許不會有下次了，高高興興地答應了下來。
茂盛祥錢莊的少東家祝啟室見龔繼昌從石竹縣帶了兩個姑娘回來，認為事態嚴重，此事有損于精毅營的聲威，語重心長的告誡龔繼昌：“婚娶乃喜事，事已至此，姑爺我也不好反對。大丈夫做事就要光明磊落，婚嫁得名正言順。”
“姑爺，這兩個妹子原本是做我的媳婦的…”龔繼昌呵呵一笑。
“龔繼昌，你說什么？”馮嬌兒端著茶水出來了。
“當家的，你緊張個啥，我把她們許配給了郝南和龔天元。”龔繼昌補充說。他十分了解姑父祝啟室的為人，說一不二，言必信行必果的。
祝啟室道：“速速將姑娘們送回石竹縣。我給你們張羅婚事就是。”
“沒有問題，我們即刻就派人送她們回家。”龔繼昌應道。
郝南、龔天元兩個見狀，連忙攜范麗萍、游馨艷向祝啟室鞠躬：“多謝祝伯伯！”
丁一昌、衛朝輝從來沒有見過苗家嫁女哭嫁的場景，就特意向祝榮楚打聽哭嫁的詳情。
祝榮楚不假思索地回答：“嫁女之家，三夜不熄燭，相思離也。娶婦之家，三日不舉樂，思嗣親也。”
哭嫁，苗家婚俗之一。在苗民聚居區，姑娘出嫁前，多以唱歌來抒發對父母兄弟的、感恩戴德之情。
也有以哭嫁代歌的習慣。苗族姑娘在出嫁前一面個月里，寨上的姊妹們大都自覺而來相陪。她們一邊幫趕制衣裳，一邊互學苗歌，以便在婚禮上與別人唱歌對歌。新姑娘出嫁前，都要哭嫁，少則三夜，多則半月。
“那提親有漢人有啥不同？”丁一昌問。
“女兒十五歲后，就有人(多為專職媒婆)上門來提親。媒人是受了男方的請托，留神附近村寨的姑娘。男方看中了，就托媒人去說親。親事一旦定下了來，母親就要為女‘忙嫁’了。”
“如何個忙嫁法？”丁一昌一臉黑線。
祝榮楚說：“母親白天到田地里的勞動，晚上就為女兒忙嫁妝，有時忙到半夜雞叫。逢新衣，繡新鞋，春夏秋冬，晴干雨濕，幾套幾身。還要到集市上去打新棉絮，制新被子，幾鋪幾蓋，漿曬換洗。印花鋪蓋都要絞上邊花，里子要絨，面子要粗。”
丁一昌微微點頭：“那做母親的也夠辛苦的。”
祝榮楚繼續說道：“母親還要到麻園里割麻，放在溪水里漚。麻線要千棒萬捶，要六月天太陽曬，才白精，麻線衲鞋底針腳密才耐穿。錐子常常把母親的指尖刺破，鮮紅的血汁染在了女兒的鞋上了…”
范麗萍、游馨艷被祝家大院的家丁護送回了紅桑坪那邊的山寨里。范麗萍的母親伍氏見女兒安然無恙的回來了，好不歡喜。
游馨艷是范麗萍的表妹，自幼父母雙亡，由舅舅（范麗萍的父親）撫養，兩姊妹一起出嫁，雙喜臨門哦。
“茂盛祥”錢莊少東家親自前來說媒，更是高興。范麗萍的母親伍氏容光煥發，真是人逢喜事精神爽啊。
如今女兒范麗萍、游馨艷長大了，就要嫁人了，母親教女兒哭嫁，女兒怎么不哭？明天就要嫁人，今夜為何不哭？
父母有生養恩，所以一般先哭別父母…這個程序兩個姐妹一一記在心里了。
十里八村的親族鄉鄰前來寨里送禮，看望范麗萍、游馨艷姊妹兩個，誰來就哭誰，作道謝之禮節。
從喜期的前一天晚上到第二天上轎的時間段，哭嫁是最精彩的。這段時間的哭唱必須按著傳統禮儀進行，不能亂哭。賠晚上，紅桑坪苗寨內燈火通明，人頭攢動。范麗萍、游馨艷聲情并茂地哭唱開來了 爹啊，娘啊，您把女兒當朵花，一尺五寸撫養大。花了錢來費了心，女兒哪忍離開家。爹啊，娘啊，抬頭望見滿天星，低頭想起父母恩。為兒花了多少錢，為兒費了多少心…
離別、戀念、喜悅、激動之情交織在一起，歌由情發，情隨歌起，淚隨歌涌，委婉動人。
龔天元第一次看到這樣的場面，也想哭了，不過他不會哭嫁，只好眼巴巴看著范麗萍一個人哭嫁，幫不上任何忙。因為范麗萍告訴過他，誰不會哭，就會被別人嘲笑甚至歧視。
村寨中與范麗萍兩姐妹相好的姑娘們都來陪哭、對哭，有"哭父母"、"哭吃離娘飯"、"哭栽花"、"哭離閨門"、"罵媒人"等曲目。
寨內，歌聲哀怨婉轉，如行云流水、春風拂面，這天籟之音，迎親隊伍里的戴大牛算是徹底的醉了，尋思道，下次我也要娶個苗家姑娘。
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