桓郁等人一路追蹤,尾隨姬靈玉母子一行抵達了錦國西南八郡。
離國皇帝的突然發難,直接破壞了姬鳳濯趁機攻入錦國京城的計劃。
但八郡這些年一直都處于戰爭前沿,不管是軍隊還是百姓,面對戰爭的時候都不似其他地方的人那樣恐懼,更沒有太過慌亂。
百姓們在地方官員們的指揮下撤退至安全的地方,一切都井然有序。
姬鳳濯的軍隊近二十年一直都在打仗,戰力遠超離國軍隊。
一開始遭受突襲的確吃了些虧,之后便迅速進行調整扭轉了戰局。
眼下兩軍各自在邊境處大量屯兵,都在為即將到來的大戰做準備。
桓郁安排廉明等人繼續暗中盯著姬靈玉和衛從云的一舉一動,他和桓際則去了一趟位于建寧郡的太子府。
他們的到來讓姬鳳濯十分欣喜,攜心腹臣子親自迎出府門外。
一番寒暄之后,兄弟二人隨姬鳳濯進了太子府。
兩人去客房洗漱更衣,又在下人的引領下來到了姬鳳濯的書房。
書房里不似之前那般熱鬧,除卻姬鳳濯之外再無旁人。
桓郁和桓際行過禮后,分別坐在了書案的兩側。
姬鳳濯的神態看起來十分輕松,布滿眼底的紅血絲卻出賣了他。
桓郁問道:“舅舅幾日都未曾好生休息了吧?”
姬鳳濯嗤笑道:“諸葛朗那廝不知天高地厚,竟妄想吞并我西南八郡。
若是不給他一些教訓,他還以為我依舊是從前那個流亡的少年!”
諸葛朗便是離國現任皇帝的名字,他的年紀比姬鳳濯稍長幾歲。
二十年前姬鳳濯隨清德帝舊部逃亡至離國,得到了他諸多的庇佑。
否則,憑他們那點人馬如何能在離國生存,更不用提招兵買馬發展勢力。
正因為如此,姬鳳濯對諸葛朗一直都心存感激,也沒少給他好處。
此次諸葛朗突然翻臉,著實把他氣得不輕。
當然,姬鳳濯與桓郁見面的次數有限,要商議的事情卻非常多,還沒有來得及提到他與諸葛朗之間的過往。
桓郁對這些事情并不感興趣。
若非離國先帝的死牽扯到姬靈玉和永王,他連離國皇帝叫什么名字都不想打聽。
姬鳳濯罵了幾句,又笑道:“咱們難得見面,就不提那些掃興的人了。
阿郁、阿際,你們此次的行動實在太出色了,襄逆那老東西萬萬沒有想到,他會死在他老娘的祭日!”
桓郁淺笑道:“若非有姬靈玉的人配合,我們也不會如此順利。”
聽他提起姬靈玉,姬鳳濯的面色變得有些難看。
“這些年她始終不肯安分,不管我想做什么事情,她總是要插上一腳。
有時候我甚至都會懷疑,父皇母后當初對她的養育和照顧,于她而言不是恩反而是仇。”
其實桓郁和桓際對姬鳳濯也算不上十分了解,因此也不好跟著他一起罵姬靈玉。
桓際道:“舅舅,這些年您和姬靈玉都沒有什么來往么?”
姬鳳濯這才記起這個外甥與姬靈玉是有仇的。
“這些年姬靈玉一直躲在從云山莊,而我一直都在軍中,自是沒有什么來往。
但阿際放心,你母親的事情舅舅定會為你做主。”
桓際說不下去了,只能道了謝。
桓郁道:“舅舅,您曾經同我說過,當年離國先帝也中了天目淚之毒。姬靈玉就是為了尋解藥替他解毒,這才去逼迫我娘的?”
“正是如此,阿郁可是有什么發現?”
事到如今,桓郁也不打算隱瞞。
他坦然道:“姬靈玉背后的人便是大魏永王。”
“大魏永王?”姬鳳濯的眼睛瞇了起來。
十七年前永王謀反不成,反遭大魏定國公蕭元鐸一箭射死的事情,他當然是聽說過的。
因此這些年他無數次揣測姬靈玉背后的人究竟是誰,卻始終沒有往這個人身上想。
定國公箭下還能留活口,也算是一大奇聞了!
知曉永王尚在人世,而且他就是姬靈玉背后的人,姬鳳濯瞬間想明白了一切。
二十多年前他年紀還小,姬靈玉卻已是豆蔻年華,應該選駙馬了。
那時錦國正在抵御魏國的侵犯,京城卻并未受到戰火的波及。
父皇和母后十分疼愛姬靈玉,對她的行為并未嚴格束縛,因此她時常以采藥為借口離開皇宮,有時甚至一去就是一兩個月。
沒想到她卻趁著這樣的機會結識了大魏永王。
原來那廝早在幾十年前便已經心懷叵測,四處開始發展自己的勢力了!
桓郁又問道:“舅舅可曾聽說過衛從云?”
姬鳳濯斂住心神:“阿郁說的是姬靈玉的養子,從云山莊的少莊主?”
“就是他,但他并非姬靈玉的養子,而是她與永王的兒子。”
姬鳳濯只覺自己的老臉都沒處擱了。
姬靈玉真是要把父皇和母后的臉面都丟盡么?
堂堂錦國公主,元文先帝最疼愛的小女兒,與人暗通款曲也就罷了,居然還弄出來個私生子!
衛從云已是二十出頭,就說明早在她與栗扶風成婚之前,就已經…
姬鳳濯在書案上重重拍了一巴掌。
“父皇和母后真是白疼她了!”
桓郁勸道:“舅舅莫要生氣,離國皇帝容易對付,永王卻不能小覷,咱們必須想好對策。”
姬鳳濯沉思了片刻才道:“阿郁言之有理,永王的出現,讓從前的許多事情都有了答案。
當初給離國先帝下毒,一定就是他的主意,姬靈玉不過是提供了天目淚罷了。”
桓際忍不住道:“還有那離國皇帝,若非他在其中摻了一腳,永王和姬靈玉也不可能尋到下毒的機會。”
姬鳳濯嗤笑道:“他豈止是摻了一腳,那天目淚根本就是他親自下的!
當年離國先帝最寵愛的兒子是如今的建平王,因為顧忌長諸葛朗母族才遲遲未曾立儲。
諸葛朗一定是覺察出了他父皇的意圖,所以才先下手為強,借著永王和姬靈玉提供的天目淚給先帝下了毒。”
桓際道:“既如此,姬靈玉為何又要去逼迫母親,讓她交出解藥呢?”