一 朗基努斯
我名叫朗基努斯。
我的父母生前告訴我，他們從某本殘存的舊書中讀到了這個名，賜給了我，他們準以為這是個好名字。
對此我毫無把握，關于以前的事，已經沒多少人知道了。
曾經，世界屬于我們，屬于人類，一場浩劫讓我們幾乎滅絕，令惡魔行走于世，它們數量眾多，我們無法抗衡。
我讀過很多雜書，書中記載了人類曾經的輝煌，我無法從中知道全貌，但那時人類的生活，對如今的我而言，就仿佛神話一般神奇。對照如今，未免讓人心中產生巨大的失落感。
因為那些并非遙不可及的，當我們行走于陸地上，隨處可見過去的那些建筑，縱然它們已荒廢，已破敗，大多已成了惡魔的巢穴，卻仍在告訴我們那些神話，曾經是事實。
我覺得我們就像是富豪家的小孩，一下子落入了貧窮的底端，我們仍留有過去的記憶，這使得我們的日子顯得更加凄涼。
我和許多人住在村子里，村子里的老人說這里成為我們的家園已有數十年，我們應當感恩，像我們這么長壽的人類已經不多了。大多數人不是死于惡魔之手，就是死于同類之手。
我們叫村子為無水村，位于地底深處，通過一架電梯出入。村子是以防護核戰爭的標準制造的地下設施，就像是一個大礦洞，鋪著四通八達的鋼鐵板作為走道，通往各個作為房間的洞窟。
我是村子里的拾荒者，是負責前往外界拾取物資的人，這活很危險，需要很好的體力與腳程，因此我們的地位很高，是村子里的英雄。那些橫行于世的惡魔畏懼陽光，在白天，它們藏身不出，睡在最隱蔽的地方，這讓我們拾荒的任務相對安全，然而，這仍需要極大的勇氣。
除了我們這些拾荒者，其余的村民常年不見天日，若沒有村長的允許，不許外出。
拾荒是門技術活，也多半靠運氣，很多時候，我們長途跋涉，卻撿不回任何食物，即使如此，村民也不會挨餓，我們撿回來的水和食物只是錦上添花，卻并非必不可少。
村子里有個培養室，種植著地下特有的甜蘑菇，產量剛好可以支持村子里的人，還有兩口井，充滿地下水，我們喝井水，并用少許灌溉作物，培養室有著奇特的水流管道，可以一定程度上維持作物生長，這未免讓我們的村子有些名不副實。甜蘑菇對我們而言是不解之謎，可我們也不求盡解，誰也不敢在這些設備頭上做自己的研究，萬一弄壞了呢？
又或者萬一褻瀆了神靈呢？
......
洞外陽光很充足，離天黑還有一個小時，我背著沉重的物資，走向黝黑的地洞，陽光似瞬間熄滅了。在電梯的防爆門前，我稍稍猶豫，按了開關。
陽光保全了人類，遏制了惡魔，不然，或許我們早已滅亡。但村子里的老人告誡我們，長期暴露在如今的陽光下，會讓我們產生變異。
變異是真實存在的，我就是活生生的例子，可是這變異是否是由于陽光？這不免令人存疑。
電梯旁有個通訊裝置，達莉問：“誰在那兒？”
我笑道：“達莉，還能有誰？我一貫是這個時間回來的。”
達莉全名達莉亞·奧奇德，是我養父奧奇德的女兒，最開始，我們都叫他奧奇德爵士，以至于忘了他的名字。
達莉說：“好吧，必須確認沒有外人跟隨你，逼迫你，這都是規矩。”
規矩？彌爾塞從來用不著這規矩。在達莉心目中，彌爾塞與奧奇德是一類人，其余是另一類人。
但彌爾塞已經走了，大小姐，他被劍盾會選中去享福了。現在，我們才是同類，是卑劣的穴居人。
一個監視器屏幕伸向我，我握住屏幕，朝左右晃動，讓她確定沒有人用槍指著我腦門。達莉這才說：“歡迎回來，朗基。”
我仍想在洞外待一會兒，沐浴這余暉。但他們都在盼著我回來，彌爾塞不在了，我是最好的拾荒者，我每一次都能帶回最多的食物，最多的物資。
奧奇德罕見地在電梯口等著，我朝他作揖，說：“父親。”我是孤兒，他收養了我，教我武藝，他是我的至親。
奧奇德說：“辛苦了，孩子。”
我抬起頭，看著奧奇德，這些年，他變老的跡象十分顯著。他也許仍身強力壯，武藝超凡，但皺紋爬滿了他的臉，他的眼中常憂愁多慮，他的身體似乎也開始衰退。
我說：“我打了一頭牛，但沒法全背回來，只割了些肉，時間不夠了。”
村子里的人由衷地微笑，我聽見有孩子說：“有肉吃咯！”
奧奇德說：“所有拾荒者都回來了，今天勞作結束，達莉，你也收工吧。”
達莉從監控室走出，她看了我一眼，點頭招呼說：“朗基。”
我不明白她為何對我如此疏遠，自從彌爾塞走后，她就一直如此。也許在她心目中，我只是彌爾塞的跟班，我的身份始終是彌爾塞的“朋友”，而不是獨立的個體。
我不是彌爾塞的影子，我是最杰出的村民，我的劍術或許比不上彌爾塞，但我外出的收獲不比彌爾塞遜色。
奧奇德檢查了所有拾荒者帶回來的東西，既不顯得欣喜，也未顯露失望。
他說：“下一次，試著多帶些食物與水。”
我們都說：“遵命，爵士。”我們學習劍盾會的禮儀，在正式場合都這么說。
奧奇德命我們解散，卻讓我留下。我們走入練武大廳，奧奇德說道：“你拿一柄木劍，我們練習對攻。”
我聽說過許多關于奧奇德的生平傳奇，縱然他撫養我長大，待我視如己出，可在我眼中，他仍然是一位值得崇拜的偉人，他身上永遠有挖掘不完的光輝故事。
他并不是在村子里出生的人，而是一位外來者。他是隨一個叫劍盾會的組織找到我們這兒的，劍盾會用強大的武力懾服了我們，逼迫我們從此歸順，并許諾如果我們答應，他們將教導我們武藝，并留下駐軍，為我們提供保護。
我們別無選擇，奧奇德從此留下了，他在劍盾會中受封侯爵，是一位大人物。他的決定讓劍盾會的人大感意外，據說，他之所以會留在我們這兒，是因為他愛上了達莉的母親，并決定追求她。
他為村子立下了很多功勞，贏得了人們的尊重，后來，他成了村長。
我躬身道：“是，父親，還請指教。”隨后，我將木劍豎起，放置于身體正前方。
奧奇德朝我走上一步，踏入我的攻擊范圍，但并不攻擊，而是等著我。我朝他脖子橫斬過去，但其實這不過是虛招，我用最隱蔽的手法，將橫斬變為斜刺。奧奇德輕易看穿了我，他只是一挑，我的長劍幾乎脫手。
他說：“你手腕無力，不能只想著騙過敵人，如果你對付的是惡魔，這軟綿綿的一劍又有何用？”
我答道：“是，父親，但我的劍上通常是涂毒的，只要刺出少許血液，就能殺死這些怪物。”
奧奇德嘆道：“你太依賴自己變異的體質，這正是你不如彌爾塞的地方。”
彌爾塞，總是彌爾塞，我的義兄彌爾塞，奧奇德真正驕傲的義子，達莉最喜歡的兄長。我和彌爾塞是同時被奧奇德收養的，然而與彌爾塞相比，我相形見絀。
不久之前，劍盾會的人蒞臨我們村子，他們考驗了彌爾塞的武藝，驚訝于他的天賦，決定將他帶回劍盾會去重點培養，就這樣，彌爾塞離開了故鄉，離開了我們。
奧奇德又說：“想象你陷入四個惡魔的包圍圈中，它們都比你高大，比你靈活，比你強壯，你的變異不足以保住你的性命。而我的劍法可以。”
他提高嗓門，說：“用你全部的力氣！使出我的真傳！”
我鼓足力氣，朝他劈出四劍，奧奇德笑道：“這才對！”輕描淡寫地擋開了我的攻勢。
我意識到這場比武的真正目的是充分展現我的實力，奧奇德唯有在抵擋不住時才會真正攻擊，于是我竭盡所能，將木劍舞動得宛如傾盆大雨。我并不拘泥于奧奇德所學，而是用古怪的手法將招式稍加異化，增加意外的奇效。
大約過了十分鐘，奧奇德陡然直刺我胸膛，我及時用長劍封住了他，但摔出了五、六米遠，就在我背后疼痛之際，奧奇德的劍指著我的心臟，他說：“將軍。”
從他的笑容看來，我認為我算是過關了，他說：“你已大有長進，很不錯，很不錯，現在你回去吧。”
他把木劍放在一旁，我們相互鞠了一躬，朝相反的方向走去。
我走向我的房間，這里曾是個化學實驗室，十分寬敞，可由于有揮之不去的藥水氣味兒，常常令人患病，沒人愿意住，所以歸我了。
我走入其中，將途中摘來的黑色果實取出，捏成粉末，滴入房間里的一個大魚缸。
魚缸約有澡盆那么大，甚是奇特。
一開始，這魚缸對村民而言意義非凡，當他們最初發現無水村時，村子里沒有任何幸存者。而這魚缸就已經在了，里面的魚也許已經活了一百年。
常年的苦難，令他們有些崇信神怪，他們堅信這魚缸是某種神龕，是無水村能安定度日的祝福，于是他們花了很大的力氣崇拜魚缸里的魚，這些魚也確實是不朽的。
然而歲月流逝，魚缸漸漸不受重視，畢竟它不像蘑菇田那樣造福眾人、性命攸關，很久前，崇拜魚缸的人轉為崇拜蘑菇田，這魚缸便被人遺忘了。