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　　屋里沒有燈，影影綽綽的只看見珠羅紗帳子里，她母親躺在紅木大床上，緩緩揮動白團扇。流蘇走到床跟前，雙膝一軟，就跪了下來，伏在床沿上，哽咽道：媽。白老太太耳朵還好，外間屋里說的話，她全聽見了。她咳嗽了一聲，伸手在枕邊摸索到了小痰罐子，吐了一口痰，方才說道：你四嫂就是這樣碎嘴子，你可不能跟她一樣的見識。你知道，各人有各人的難處，你四嫂天生的強要性兒，一向管著家，偏生你四哥不爭氣，狂嫖濫賭，玩出一身病來不算，不該挪了公賬上的錢，害得你四嫂面上無光，只好讓你三嫂當家，心里咽不下這口氣，著實不舒坦。你三嫂精神又不濟，支持這份家，可不容易！種種地方，你得體諒他們一點。流蘇聽她母親這話風，一味的避重就輕，自己覺得沒意思，只得一言不發。白老太太翻身朝里睡了，又道：先兩年，東拼西射的，賣一次田，還夠兩年吃的。現在可不行了。我年紀大了，說聲走，一撒手就走了，可顧不得你們。天下沒有不散的筵席，你跟著我，總不是長久之計。倒是回去是正經。領個孩子過活，熬個十幾年，總有你出頭之日。

　　正說著，門簾一動，白老太太道：是誰？四奶奶探頭進來道：媽，徐太太還在樓下呢，等著跟您說七妹的婚事。白老太太道：我這就起來，你把燈捻開。屋里點上了燈，四奶奶扶著老太太坐起身來，伺候她穿衣下床。白老太太問道：徐太太那邊找到了合適的人？四奶奶道：聽她說得怪好的，就是年紀大了幾歲。白老太太咳了一聲道：寶絡這孩子，今年也二十四了，真是我心上一個疙瘩。白替她操了心，還讓人家說我：她不是我親生的，我存心擱了她！四奶奶把老太太攙到外房去，老太太道：你把我那兒的新茶葉拿出來，給徐太太泡一碗，綠洋鐵筒子里的是大姑奶奶去年帶來的龍井，高罐兒里的是碧螺春，別弄錯了。四奶奶答應著，一面叫喊道：來人哪！開燈！只聽見一陣腳步響，來了些粗手大腳的孩子們，幫著大媽子把老太太搬運下樓去了。

　　四奶奶一個人在外間屋里翻箱倒柜找尋老太太的私房茶葉，忽然笑道：咦！七妹，你打哪兒鉆出來了，嚇我一跳！我說怎么的，剛才你一晃就不見影兒了！寶絡細聲道：我在陽臺上乘涼。四奶奶格格笑道：害臊呢！我說，七妹，趕明兒你有了婆家，凡事可得小心一點，別那么由著性兒鬧。離婚豈是容易的事？要離就離了，稀松平常！果真那么容易，你四哥不成材，我干嘛不離婚哪！我也有娘家呀，我不是沒處可投奔的。可是這年頭兒，我不能不給他們劃算劃算，我是有點人心的，就得顧著這一點，不能靠定了人家，把人家拖窮了。

　　我還有三分廉恥呢！

　　白流蘇在她母親床前凄凄涼涼跪著，聽見了這話，把手里的花鞋幫子緊緊按在心口上，戳在鞋上的一枚針，扎了手也不覺得疼。小聲道：這屋子里可住不得了！…住不得了！她的聲音灰暗而輕飄，像斷斷續續的塵灰吊子。她仿佛做夢似的，滿頭滿臉都掛著塵灰吊子，迷迷糊糊向前一撲，自己以為是枕住了她母親的膝蓋，嗚嗚咽咽哭了起來道：媽，媽，你老人家給我做主！她母親呆著臉，笑嘻嘻的不作聲。她摟住她母親的腿，使勁搖撼著，哭道：媽！媽！恍惚又是多年前，她還只十來歲的時候，看了戲出來，在傾盆大雨中和家里人擠散了。她獨自站在人行道上，瞪著眼看人，人也瞪著眼看她，隔著雨淋淋的車窗，隔著一層層無形的玻璃罩——無數的陌生人。人人都關在他們自己的小世界里，她撞破了頭也撞不進去，她似乎是魘住了。忽然聽見背后有腳步聲，猜著是她母親來了。便竭力定了一定神，不言語。她所祈求的母親與她真正的母親根本是兩個人。

　　那人走到床前坐下了，一開口，卻是徐太太的聲音。徐太太勸道：六小姐，別傷心了，起來，起來，大熱的天…流蘇撐著床勉強站了起來，道：嬸子，我…我在這兒再也待不下去了。早就知道人家多嫌著我，就只差明說。今兒當面鑼，對面鼓，發過話了，我可沒有臉再住下去了！徐太太扯她在床沿上一同坐下，悄悄的道：你也太老實了，不怪人家欺侮你，你哥哥們把你的錢盤來盤去盤光了！就養活你一輩子也是應該的。流蘇難得聽見這幾句公道話，且不問她是真心還是假意，先就從心里熱起來，淚如雨下，道：誰叫我自己糊涂呢！就為了這幾個錢，害得我要走也走不開。徐太太道：年紀輕輕的人，不怕沒有活路。流蘇道：有活路，我早走了！我又沒念過兩年書，肩不能挑，手不能提，我能做什么事？徐太太道：找事，都是假的，還是找個人是真的。流蘇道：那怕不行，我這一輩子早完了。徐太太道：這句話，只有有錢的人，不愁吃，不愁穿，才有資格說。沒錢的人，要完也完不了哇！你就剃了頭發當姑子去，化個緣罷，也還是塵緣——離不了人！流蘇低頭不語。徐太太道：你這件事，早兩年托了我，又要好些。流蘇微微一笑道：可不是，我已經二十八了。徐太太道：放著你這樣好的人才，二十八也不算什么，我替你留心著。說著我又要怪你了，離了婚七八年了，你早點兒拿定了主意，遠走高飛，少受多少氣！流蘇道：嬸子你又不是不知道，像我們這樣的家庭，哪兒肯放我們出去交際？倚仗著家里人罷，別說他們根本不贊成，就是贊成了，我底下還有兩個妹妹沒出閣，三哥四哥的幾個女孩子也漸漸的長大了，張羅她們還來不及呢！還顧得到我？

　　徐太太笑道：提起你妹妹，我還等著他們的回話呢。流蘇道：七妹的事，有希望么？徐太太道：說得有幾分眉目了。剛才我有意的讓娘兒們自己商議商議，我說我上去瞧瞧六小姐就來；現在可該下去了。你送我下去，成不成？流蘇只得扶著徐太太下樓，樓梯又舊，徐太太又胖，走得吱吱格格一片響。到了堂屋里，流蘇欲待開燈，徐太太道：不用了，看得見。他們就在東廂房里。你跟我來，大家說說笑笑，事情也就過去了，不然，明兒吃飯的時候免不了要見面的，反而僵得慌。流蘇聽不得吃飯這兩個字，心里一陣刺痛，哽著嗓子，強笑道：多謝嬸子——可是我這會子身子有點不舒服，實在不能夠見人，只怕失魂落魄的，說話闖了禍，反而辜負了您待我的一片心。徐太太見流蘇一定不肯，也就罷了，自己推門進去。