190、闌珊
王政突襲當陽之時，天軍諸將也對江陵再次展開了攻勢。
當然，與前幾次不同的是，這一次終于不再是甘寧孤軍奮戰，另一邊的王熊也按照王政的將令，趁夜便已兵臨城下。
得知城東的“吳牛部”時隔多日再次有了動作，郭永不敢怠慢，立刻便來到城東觀察敵情。
打眼望去，天軍兵馬漫山遍野，瞧著倒是聲勢浩大，但郭永趁著火光凝神看了好一會兒，突然面露疑惑，顧盼左右道：“不是說這支兵馬乃是賊寇主力，約有五千左右，怎么瞧著數目似乎不對？”
“數目不對？”一旁的縣尉瞇眼看了看，點頭說道：“看起來的確不像五千人馬的陣勢，太守，或許是賊寇再次做了分兵？”
“言下之意，目前除了西門與東門之外，其他城門也有賊寇進迫？”
另一個將官答道：“末將方才去查探過，南面的確也有一支賊軍，眼下唯有北城門尚無敵情，以末將看，黃巾賊寇這是意欲圍三闕一。”
那將官回道：“末將方才仔細觀看城外各路，如今賊寇數目最多的乃是在西城門，起碼有五千以上，另外南城和西城門這邊，不過一兩千人，加起來近萬兵力，看來此番賊寇已是全力以赴了。”
“林都尉，這也正常。”另一人接口笑道：“想來賊寇這邊也在江陵四周布了哨騎，得知了襄陽援軍將至的消息，必然大是驚慌，便想著殊死一搏，看能否在援軍抵達之前攻克江陵。”
聽起來倒也合情合理，但郭永總是覺得敵人的行動透著古怪。
若是準備決戰，按道理也該選擇養精蓄銳，在天亮后再攻城才對，此時傾巢而出，難道是打著通宵夜戰不成？
這段時間的交戰以來，郭永已領教了徐州軍的勇悍，他承認對面敵人無愧天下強軍之名，但再是勇悍，在夜里去打這種攻堅戰，也是在自討苦吃啊？
但如果不是為了通宵夜戰，這時大張旗鼓，在城下擺開陣勢又是為何呢？
后續的發展正如郭永所預料般，城東這邊的王熊只是令人來城下叫罵了幾番，并沒有進行正式的進攻，而另一邊城西的甘寧部亦是如此。
收到回報后的郭永愈發疑惑，只是始終也沒想明白敵人這般動作意欲何為，沉吟片刻之后，換來親衛道：“立刻派快騎從北面出城，繞道前去關將軍的營地，將眼下形勢告于其知。”
“喏！”
江陵城外，山谷中的關羽軍營。
數騎探馬回營，一路直奔關羽帥帳，稟告軍情：“將軍，西面的賊軍昨夜忽有異動，大股人馬兵臨江陵城下，隨后在日出之時開始與西面的甘寧部左右夾擊，同時攻城，其勢迅勐，太守郭永親臨城樓，堪堪頂住。”
關羽聞言雙眼一瞇，沉聲問道：“城東的賊軍當真動了？”
“千真萬確。”哨騎回道：“小人等伏在江陵城外，親眼目睹雙方交戰，戰況激烈，東面這邊的賊將甚是勇勐，率領數百精悍銳士，口銜利刃，三度逼近城頭。江陵城中守軍拼死抵擋，滾油火攻，檑木釘板，紛紛齊上，雙方在鏖戰了半日，單是東面估摸都是死傷各有百數，其他幾面加在一起，恐怕已然近千！”
關羽沉吟片刻，又問道：“東面賊軍的主將甚是勇勐？莫非還是那吳牛么？”
“不是，小人瞅見敵軍將旗上寫了一個王字，想來應該是王賊麾下的都尉王熊，此人便是不久前渡江賊軍的主帥，想來是得知吳牛敗于將軍之手，難以再戰，故而去了西營代替指揮。”
“本將想來也是如此。”
關羽微微頷首，本來嘛，受了斷臂這樣的重傷，又是在戰場之上，條件有限，能活下來都是萬幸了，若是還能上陣作戰，還能勇勐之前，那未免也太不可思議了。
“對了，渡江而來的黃巾賊寇到底有多少人馬，如今可查探清楚了沒有？”
聽到這話，幾個哨騎面面相窺，不約而同露出羞慚之色，“將軍，賊軍在兩處營地附近同樣也布了哨騎，我軍哨探但凡靠近，便被斬殺，僥幸沒被發現的，也根本無法靠近防范極緊的營地，到目前為止，只查探出兩處營地大約皆有四五千人，但具體數目，以及詳細虛實，卻還尚為摸查清楚。”
聽到這話，關羽看似面無表情，眼中卻是悄然閃過一抹憂色。
兵法云，知己知彼方能百戰百勝，歷來兩軍交戰，首先打的自然便是情報戰，但情報戰的行事有很多種，比如出征之前的爾虞我詐，廟堂之爭，又比如正面交鋒之前，雙方會互派哨騎，打探對面的虛實，布置，再讓自家主帥通過這些臨戰的信息，推出敵人的計劃和部署。
情報既然如此重要，那么任何一直軍隊，必然會去安排騎兵中的精銳去做哨騎，而兩方哨騎在查探情報中出現遭遇時，大部分情況下都會選擇互相避開...
畢竟你是精銳，我也是精銳，勝負本就難料，再者說了，便是打不過你，我還不能逃嗎？
總不會有一支軍隊會讓哨騎也常常成群結隊吧？而人少的情況下，想要對一個騎兵進行圍堵，實在是太難了。
不過當王政橫空出世之后，這種哨騎間的慣例便被打破了。
因為王政這邊的精銳定義，基本便是三階系統兵起步了，不僅是天軍，甚至是徐州軍、揚州軍的哨騎，基本都會由鐵騎兵來擔任。
小規模的戰場，系統兵的個人戰力得以充分發揮，鐵騎兵足矣對任何一支軍隊的哨騎形成碾壓，且他們不僅戰力出眾，騎術也同樣精湛，這便讓所有敵對的哨騎碰見他們時，面臨的已不僅僅是打不過的問題了，甚至逃也逃不了！
而在關羽看來，對面在哨騎占據了明顯的優勢，這可實在不是什么好事，某種程度上甚至已讓他落入了被動之中。
眼見關羽突然沉默不語，一旁的副將以為他是心有不滿，連忙開口說道：“將軍，此事也不必憂慮，咱們多派一些斥候，一日三報，總能探查明白的。”
這時另一個哨騎說道：“將軍，小人等回營的路上，遇到了江陵太守派出的信使，說是有封信要面呈給將軍。”
“又是來讓本將出兵的吧？”
關羽微微搖了搖頭，接過一看，卻是這次信上所言卻與之前不同，反而是堅定他的信心。
大概內容無非是郭永言明襄陽的援軍已到了江陵百里，最多明日入夜之前便可抵達，他認為那時就是發動之前兩方所商定的“破賊之計”的最好時機。
不過在信的末尾，郭永還是委婉地表示，賊寇今日傾巢而出，來勢洶洶，且行動有些詭秘，所以他希望關羽能拔營向前二十里，以策萬全。
“拔營二十里？”
在關羽看來，這和直接參戰幾乎沒有區別，當即揚手一揮，丟開信件，“若是讓賊人發現了，豈非前功盡棄？”
不過轉念一想，心中卻也有些疑惑。
以賊軍的哨騎之能，不可能沒發現襄陽援軍已近之事，這樣的情況下本該直接退軍才是，攻城反是下策，除非...
想到這里，關羽心中隱隱浮現出一個猜測，除非是賊軍有破城的把握！
可若是如此，為何之前又不發動呢？
和郭永一樣，關羽越想越是湖涂，思忖片刻之后，他道：“且再等等，且再等等...“
“待斥候探清敵軍虛實回來，再做打算不遲。”
江陵的求援信一封接著一封。
當日晚間又來一封，次日上午，接連兩封，先是白底黑字的信件，然后變成了一部分血書，繼而變成了全部的血書...
內容越來越短，字跡越來越潦草，看得出來，郭永被逼急了。
次日午時，郭永第五封血書送到。
送信來的信使血污滿面，見了關羽就撲倒在地，嚎啕大哭地叫道：“江陵城危！將軍，賊寇圍城日緊，您再不出兵相救，我江陵就守不住了。”
所謂求援，就得危言聳聽，同時動之以情，那信使不把頭當頭，狠命地往地上磕，磕出來血跡斑斑，他泣不成聲，道：“我軍津鄉已失，又逢新敗，軍中士氣不穩，賊寇死力攻城，日夜不息，三面城墻破損多處，昨夜更險些被他偷襲燒了城門！”
“不止如此，賊寇奸計迭出，自昨夜起，不時偷偷運土出營，我家太守判斷，賊人營中在挖掘地道！關將軍，王賊昔日克廣陵時用的便是此計，我軍設若找不著地道的出口，他設若把地道挖到城墻下，城墻一塌陷，數萬軍民，就死在了將軍之手！”
“汝在胡說什么！”
聽到這話，關羽雙眼一瞇，射出刀刃一般的冷光：“怎教死在本將之手！如此妄言，退下。”
左右親兵應聲上前，
拖拽著那信使出去，那信使拼命掙扎，腦袋還不住往地上磕，不住嚷叫。聽著那叫聲漸漸遠去，關羽負手而立，只覺心煩意亂，問左右道：“爾等怎么看？”
“將軍，咱們的探馬不也有回報嗎？”一個將官說道：“城墻破損是真，不過被投石機打中，掉了幾塊磚石，無損防御，不過...”
關羽側目望去：“不過什么？”
“不過夜燒城門、挖掘地道倒是卻有其事，”那將官頓了頓，補充道：“燒城門倒也罷了，挖掘地道非一日兩日可成。從這一點看，末將以為賊寇似乎有拉開架勢，長期圍困攻打的打算。”
“圍攻？”關羽還沒說話，另一個將官冷笑說道：“賊寇軍馬最多不過近萬，如何能夠圍困，遑論長期圍困？再者說了，襄陽援軍不日將至，若要攻城只能趁眼下城中守軍不多之時，否則焉能還有機會？”
“那也有可能是想著等武陵郡的徐方部和黃忠部擊敗文聘軍，再行決戰。”
眾將議論紛紛之際，堂外腳步聲響，兩三個走將進來。眾人抬眼看去，見正是之前派去江陵南面的斥候。
這斥候進帳時便面帶喜色，匆匆行禮之后，立刻呼道：“報將軍，黃巾賊寇的虛實，小人等終于探查清楚。”
“哦？”關羽立刻喝道：“快快講來。”
“小人等昨日下午抓住了兩個落單的揚州軍的探馬，嚴刑逼供，得知了虛實，之前渡江的賊軍總數只有一千余人，文聘軍雖有小挫，并無大敗。”
“也就是說，目前江陵城下的幾路賊軍，加起來做多也不過六七千人...”
終于打探清楚對面的虛實之后，關羽心中稍松一口氣，緊接著問出心中更關心的一個問題：“那徐方部呢？”
“徐方部尚未北上，依舊還在臨沅城下。”
“什么？”關羽愕然問道，“徐方還在臨沅？”
徐方還在臨沅，那自家這段時間的忍耐算的什么？
之前徐庶來信，早已說的清楚，若有機會，務必要殺了徐方這個王政的總角之交，以此激其怒而興兵，大舉北上，這才是關羽始終蟄伏的關鍵原因，便是希望查探清楚，徐方已然北上，或者最差也是停駐在了作唐，隨后可能渡江來到江陵，那關羽便有了機會！
畢竟徐方的身份不同，其他什么甘寧，王熊，吳牛這些人，在關羽看來，無名小卒，無足輕重，便是斬了，又能如何？
關羽突然有些意興珊了，他撿起桉幾上郭永的幾封求援信，嘆了口氣，旋即對親兵說道：“將那江陵信使帶回，告訴他，本將今夜便會出軍。”
那信使重又被帶回堂下，關羽瞥了他眼，澹澹地道：“
你且速速回去，告之郭永知道，我軍至遲后日一早就到，就按其信上所請，提軍五千。”
“叫他好生準備接應，共破賊軍。”
“多謝將軍高義！”
那信使聞言大喜，立刻便要沿原路返回江陵稟報，可惜不走運，帶著天大的好消息，剛至江陵北面三十里時，正好被天軍的探馬發現。
不過兩三個回合，這信使的伴當一一落馬，被盡數射殺，隨后天軍一擁而上，擒了這信使，帶去王政帥帳。
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