142、起拔
便如廬江郡的龍舒一樣，建昌是一個處在群山環繞的縣邑，旁邊正是云居山。
云居山是天柱山脈的分支之一，若以神祇的角度從云端俯瞰，便會發現云居山的形狀很有特點，就好像是一個酒甕一般。
甕口寬，甕頸細，甕肚則最為寬闊，長沙郡內最東面的下雋便位于云居山的甕口，隨著山脈由東向西不斷收縮，形成了細窄的脖頸區域，艾縣便是在這個位置。
過了這個脖頸區，再往西南處，便是最寬闊的的甕肚，建昌便正位于此處。
若以距離而論，艾縣其實距離長沙更近，但因為處在云居山的脖頸，道阻難行，不利輜重運輸，導致難以支撐大規模的戰役，故而在得知荊州邊境有異動的第一時間，王政和群臣商議之后，便決定調整戰略，改以建昌為新的進攻發起點。
建昌有幾個優勢，第一個便是從南昌到這里，只需要經過一個縣邑建城，而建城和兩城之間的地勢都極為平坦，有利于大規模的行軍，扎營，乃至后勤的運輸。
第二個則是若能占據建昌，王政便可兵鋒直指長沙的郡治縣臨湘，雖然兩者之間相隔數百里，但是中間幾乎沒有任何城池阻隔，臨湘唯一的屏障便只有交錯橫行的湘水河道了。
換而言之，徐州軍一旦攻克建昌，就算是掌握了一條咽喉要道，打開了長沙郡的重心腹地。
按照霸府既定的作戰計劃，第一步就是在開戰當日，用先鋒部隊以迅雷不及掩耳之勢攻下建昌，然后軍隊直逼臨湘，集中優勢爭取在短日內 把臨湘也一并攻克，首府淪陷，長沙郡內勢力人心惶惶，正可挾大勝之威，繼續攻取益陽。
一旦將益陽也拿下了，其實基本就等同全盤掌握了長沙郡的核心腹地，徐州軍不僅可以隨意馳騁，將剩余的城池逐一拿下，還可以直接威脅襄陽所在的南郡！
當然，臨湘的東面雖然沒有屏障，但它作為一座首府，身邊不可能沒有其他城池拱衛，比如臨湘的東南面，數里外便是湘南，湘南再往西面則正是醴（li）陵，這兩座城池分別都駐扎有數千的軍馬，一旦收到徐州軍進入長沙的消息，臨湘的太守勢必會讓它們即刻馳援。
所以為了不致因它們而影響主力的攻城，便在王政抵達南昌的當夜，建昌還沒有拿下的時候，便準備派出相應的軍隊作為側翼給予牽制，這一路的主帥正是徐方。
在甘寧和太史慈向著建昌進發的同時，徐方也率領了近萬天軍從南昌乘夜出發直奔宜春，兩方一為主力先鋒，一為側影呼應，經過兩日三夜夜的急行軍，分別抵達了目標城池之外。
徐方這一路既然是為側翼，主要任務就不是攻取壽春，而是繞過壽春直向醴陵城外進發，牽扯住此地和湘南的荊州軍，眼下主要攻勢的還是甘寧這一路人馬。
建昌雖只是個縣邑，但因處于兩州的邊界，加上豫章本就是揚州境內山越為患甚重的地方，從袁術之時便已經過多次的修繕，現如今城墻已是十分的高大堅固。
共有四個城門，分列東南西北。四座城門兩兩相對，在城內形成一條十字大街，是縣邑里的交通干道。
又因為建昌地處要沖，不僅人煙繁密，商貿往來亦是不少，城中的地方早不就不夠居住，所以在東、北兩個城門外，又建立有關城，所謂關城，就是在主城之外所建立的小城，與城池相連。
通常來說，每一個關城的面積是主城的四分之一大小。居民、百姓可以在這里建造房屋，繁衍生息。人們常說：“東關、西關、南關、北關”，這個“關”，其實說的就是關城。除了較之主城為小之外，關城的其它的設施，諸如城墻、城門等等完全都是與主城一樣的。
也即是說，凡是建造有關城的城池，攻打起來就更是不易了，為何？
因為這樣一來，它的防御其實比一般的郡治首府還要高了，比如壽春也不過是分內城和外城兩道關卡，而建昌卻需要先把兩座關城打下，再去對付主城的城門。
這其實還不是最難的，有些真正的重鎮不僅有關城，還會在主城城門內、乃至關城的城門內再建造有甕城，不僅如此，最夸張的是還有護城河...
這樣的城池，其實在冷兵器時代已算是“絕對防御”了，即除了硬耗或策反內應之外，外部幾乎沒有任何被攻破的可能。
當然，這樣的城池整個大漢天下也沒幾座，起碼王政自起事以來，雖然破城無數，卻還沒有碰到過，臨淄彭城雖然難啃，畢竟還不算真正意義上的完美無缺。
好在建昌只有兩個關城，西、南兩邊并無關城，算是稍微地減輕了一點甘寧部攻城的困難。
當一支陌生的兵馬突然出現在城外時，城中的守軍登時掀起一陣騷動，不過甘寧也不管守軍如何反應，只是有條不紊的暗影扎在，分兵遣將。
按照既定的部署，令太史慈引千人，去東、北兩面，圍住兩座關城，圍而不攻。然后親率三千人，開至建昌南城門下，選擇此處為主攻的方向。空出了西邊城門不圍也不打。此是為“圍三缺一”，很正統的攻城之道。
此時剛過了中午，日頭正艷，甘寧部急行軍百十里，士卒多有疲憊，待扎下營寨，布置好了圍城，他傳令三軍：“各營埋鍋，入夜晚飯。飯后休息三個時辰，子夜前后開始攻城。”
為了防止長沙可能會派兵來援，他一面又遣派快馬，回去南昌請王政盡快把第二路的軍隊派來，同時又命令副將引本部哨探，繞過建昌，往長沙郡的方向運動，一邊打探消息，一邊權做監視。
對于守軍而言，敵人這次來襲的完全大出意料，之前境內雖然已是烽煙四起，但能看出徐州軍的攻城路線是想著先將豫章北部逐一攻克，既然打下了海昏和艾縣等地，接下來不是應該會繼續去攻打柴桑，歷陵這些地方么...
怎么突然跑來打咱們建昌了？
沒有得到一點的情況下，如今突然看到兵臨城下，守軍的驚惶可想而知，亂做一團，華歆倒也算是個反應快捷的人，當時就遣派出了兩隊信使，趁甘寧的陣勢還沒有布好，火速出城一路向西，指望能去請來荊州的援軍。
這兩隊信使才出城，其實就被甘寧部的探馬發現了，只是因為甘寧另有目的，所以只當不見，放任他們快馬離去。
時至薄暮，南面送來軍報，徐方部的動作很快，此時已經繞過了宜春，正式跨入了長沙郡，目前倒是尚未對醴陵正式攻城，但甘寧一聽便知，這是在等他這一路打建康的結果。
雖然如此，他難得不急不躁，還是按照軍令，等三軍吃過晚飯，又休息多時，看夜色將至子夜，這才下令：
“準備攻城！”
子夜時分，月黑無風。
甘寧有意炫耀軍威，把主攻的軍馬調出營外，一字排開，緩步前行。三軍上下皆打起了火把，映照得城外十幾里的方圓之地都是亮如白晝。并有數十人的騎兵小隊伍分作數股，也都分別高高執起火把，圍繞在軍隊的左右兩側來回馳騁。一連串的將令，通過他們傳送給各營各軍，旋即帶著太史慈等一眾將官，登上營外的一處高地，看各營排兵布陣。
深沉的夜中，甘寧豪氣大發，與諸人說道：“諸位，如今主公正在后方觀戰，等著前線的捷報，這一次攻打建昌可是難得的露臉機會，俺也是好不容易才從其他人的手里爭來了這先鋒的位置，此回首戰，不僅要勝，還要勝的漂亮！”
旁人一人湊趣地道：“將軍，如何才算勝的漂亮？”
“那自然是速陷城池，生擒敵將了...”甘寧哈哈大笑，遙指建昌城道：“主公軍令說的是攻取建昌，生擒華歆，這一次咱們可萬萬不能再讓這豎儒跑了！”
“以我軍兵鋒之銳，氣勢之盛，攻克建昌倒是不成問題...”
太史慈沉吟片刻，正容說道：“不過之前哨騎回報，說這些時日來，華歆倒也沒有坐以待斃，不僅一直在和荊州聯絡，更以重利招了不少山越來助他守城，豫章山越向來兇悍，遠勝其他地方，恐怕難以一戰而定，不止如此，建昌離長沙不遠，至遲明晚，早則明天中午，就或有援軍來到。”
“區區野人，何足道哉？”甘寧瞥了眼太史慈，笑了笑道：“難道子義對此輩也有忌憚？要知自入揚州以來，我軍與山越也交手不知多少回了，哪一次不是大勝？”
“忌憚倒是談不上。”太史慈道：“末將只是擔心不能一戰而下，等到荊州援軍來到，怕弟兄們力氣不支。”
他們今日才抵達建昌，晚上就攻城，在太史慈看來，有些過于急切了，故而甘寧傳下子夜攻城的命令時，太史慈便曾表示過異議。
“兵貴神速，若是整頓一夜，豈非讓敵人有了更充足的反應時間？”
甘寧卻是不以為然，只是笑道：“咱們來建昌是為了干什么？當然是為了攻城。豈有軍馬已至，卻不攻城的道理，再者說了，主公令咱們攻打建昌，本也有誘使荊州軍來馳援的目的，此乃圍點打援也，既然如此，攻勢自然是愈勐烈越顯得真切！”
“將軍說的是極。”
見太史慈不再爭辯，甘寧哈哈一笑，意氣風發的往下俯視，此時軍隊陣勢已成。
擺在最前頭的，是拒馬之類的障礙物，攻城不但是要進攻，更要防止敵人出城反攻，所以第一列的陣地需要布下簡單的防御措施。
拒馬之后，是盾牌手、弓箭手，再其次，依照射程遠近，布置下了數十座的投石機、弩車等物，這些器械擺設的陣地是獨立的，在這塊陣地兩側，則就是攻城的主力人馬，甘寧調了千余人，多數都是刀斧手，也有一部分長槍手。
又在主體陣地的兩翼，分別安放了百十人的側翼。側翼的作用，一則約束主力，監督主力攻城；二則若敵人反攻，也可以呼應主力，相為配合。
主體陣地加上側翼陣地，可以統稱之為攻城陣地。在攻城陣地的后邊，則又是數百人。這數百人的任務，不是攻城，而是與側翼相彷，一方面監督主力，一方面可充作預備隊，關鍵時刻拉上去。比如敵人反攻，前陣亂了，就該到他們上前。這一塊陣地，可稱之為預備隊陣地。
而在預備隊陣地之后，便是營寨。營寨中并不是空的，也有一部分軍馬。如果遇到的敵人太強，或者中了敵人的計策攻城失利，乃至攻城陣地和預備隊陣地都被其反攻占據，至少還能有營寨可做守衛。
甘寧等人所在的位置，不是很靠前，就在主力陣地和預備隊陣地之間。一兩千人，聽起來不多，但都是全幅披掛，尤其現在夜深，但見處處火把，槍矛如林，不間斷地口令此起彼伏，列起軍陣來，聲勢還是很大的。
甘寧看得多時，又去看對面城中，半晌后突然輕“咦”了一聲，訝然說道：“子義，這城中守將看來能耐不小啊，咱們白天剛來時，軍卒明顯大為意外，更十分慌亂，如今不過幾個時辰，卻是有條有序，一點不見紛亂了。”
“你可知此人是誰？”
“不知。”太史慈沉聲說道：“不過末將以為，這整軍之能，或許是出自華歆之手。”
“華歆？”甘寧連連搖頭：“這豎儒若有這等能耐，咱們當初拿下南昌豈會那般輕易？”
“豈不聞知恥而后勇？”
太史慈卻還是堅持著自己的判斷：“華歆乃是名士，之前不習武事，方有南昌之慘敗，痛定思痛之下，有所改變，有所長進，才是應有之理。”
說著，他凝視著夜色中的建昌城，神情肅然地道：“甘將軍，看來今夜會有一場硬仗要打了啊！”