83、功成身退
待周瑜回轉正堂，魯肅上前問道：「這龐家人上門所為何事？」
此時的龐統在襄陽乃至荊州或許已不算什么籍籍無名之輩，但在作為青州人的魯肅眼中，對方身上最重要的符號還是襄陽龐氏，或者說是龐德公的子侄。
「能有何事？」
周瑜緩緩坐下，輕笑一聲，「聽說我揚州百姓缺糧，龐家不愧名門望族，仁厚高義，自要來扶傾濟弱。」
「言下之意，是龐家愿意賣糧予我？」
魯肅情不自禁地喜道，隨即又面露狐疑之色，窺窺四周，俯身輕說，「公瑾，似是有些不妥？」
周瑜抬頭望了魯肅眼，問道：「如何不妥？」
「彼輩已知咱們心中所求，眼下迫切，怎地會主動登門？」魯肅問道：「難道不應該待價而沽嗎？」
對啊，劉表既然首肯，這些豪族自然愿意去和揚州通商，這自然沒有問題，畢竟沒人會和錢作對，然則愿意做買賣是一回事，如何做買賣卻是另一回事。
且你揚州缺的不是別的東西，是糧食！
這種致命的物資短缺，可以說從一開始便讓揚州這個買方失去了拒絕的權利，即這個買賣他們是一定要做的，換一句話說，就是主動權徹底喪失了。
魯肅亦是大戶出身，在他看來，商賈逐利乃是本性，若他是荊州的豪族，此時要做的就是安心的坐在家里，一邊等著揚州人上門，一邊好好盤算一下如何狠狠地宰其一刀才是。
像龐家這樣登門拜訪不說，更將「主動權雙手奉還給他們這個「弱勢方」，這不合情理啊...
「哈哈，子敬，若是待價而沽，那便是行商賈之事，操計然之術。「周瑜微微一笑，「又如何算是扶傾濟弱？」
「你的意思是？」
「若是正常買賣，龐家固然不應這般姿態，不過這樣的話，解你家主公燃眉之急的人情卻也只會落在劉表身上。」
周瑜道：「若是要價狠了，不止不是人情，反會結下怨恨，龐家不乏能人，這龐士元更是荊楚高俊，豈會看不出此節？今日上門，正是做姿態，他們不僅會賣糧給咱們，且是略低于正常的市價。」
若換做一般人，可能又會產生疑惑，龐家既然想要賣人情給王政，那為何不直接送糧呢？
要真是這般，對王政那邊送出的人情到是足了，可未免太過顯眼，甚至有可能引起劉表乃至蔡家等其他豪族的猜忌，所以送是肯定不能送的，甚至也不能太過賤賣。
魯肅自然能想到這一點，聞言欣然點頭：「吾主英明神武，賢名遠揚，此得道者多助也。」頓了頓，又訝然問道：「既是談論此事，為何不找我這主使商談？」
旋即自家先反應過來，哈哈一笑：「想來是公瑾昨日舌戰群儒，庭辯俊彥，竟以一人之力將荊楚衣冠簪纓盡數折服，一日間便在城內名聲鵲起，所以這龐統方才慕名前來，欲要一睹風采？」
周瑜微微一笑，的確有這一層的原因，當然還有更重要的一點。
龐家擺出的姿態對揚州方面而言是一個極大的利好，不僅是在龐家可以用一個合理的價格拿到糧食，接下來與其他家商談的時候，也是有了一個底氣，而有龐家的表率在前，其他人自然也好把價格喊的太高，叫的太黑了。
從這一點來說，龐家其實也算是擋了別家的財路，算是為了王政樹了敵人，積了怨恨，這份人情不可謂不大，既然做出了這么大的犧牲，必然要讓王政清楚明白，完全收到才是！
魯肅不知道龐統是何許人也，反過來也一樣啊，人家也不知道你魯肅是誰啊，你能不能明白龐家的苦心，又會不會將這份苦心明明白白的告訴王政，
不好說。
周瑜卻是不同，名門之后，又在昨日大出風頭，人品上有家族背書，聰明能力也已表現，龐統上門之后，三言兩語便立刻明白了周瑜的「明白」，自便放下心來，欣然離去。
另一邊，劉表雖然已經傳下了借糧、通市的令旨，卻還有許多的細節需要與揚州使團商討，而在黃家和龐家的牽頭之下，荊州的豪族大戶們也紛紛與魯肅開始了一陣討價還價，最后終于敲定，黃、龐二家為示友好，以略低于市價的兩成出糧，其他人以略高于市價三成出糧。
價格談定了，又討論起了如何運輸。
幾百萬斛的糧食不是個小數目，走陸路肯定不可能，若走水路，這運糧的船是用劉表的船，還是揚州自己派船來運？
就算走水路，之前也還得走一段陸路，也還得需要荊州方面來安排這一段路程的運輸，總不可能讓揚州人長驅直入，在荊襄這里橫沖直撞吧？便是劉表能放心，蔡瑁等人也不答應啊。
所以這就表明荊州方面還得得為此次揚州借糧征調民夫，調遣船只，而這些民夫路上所需的銀錢口糧，也就是運費和伙食，又該怎么計算？是直接從百萬斛的糧食里扣除，抑或是揚州將之折算成銀錢，一并付給荊州？
這都需要在魯肅返回揚州前做出決定，畢竟先回去請示王政肯定來不及了，一來一回得耽誤多少時間？眼見便是年關，年關之后春耕在即，實在耽誤不得。
且還有夜長夢多的隱患，一方面是荊州文武中有不少人和蔡瑁一般，是堅決反對借糧給揚州的，另一方面，一旦風聲走漏，令天下諸侯皆知道揚州如今缺糧的情況，會是什么反應？
曹操袁紹會不會去給劉表施壓？
獻帝會不會下道圣旨予以制止？
這都是不能不考慮的，所以對王政來說，一旦荊州這邊同意了出糧，無論是借是賣，這糧食自然是越早運到揚州，越早落袋為安越好，所以 早就給了魯肅臨機決斷的權力。
接下來的幾日內，魯肅日則去與荊州臣子商談，夜則又與其他等使團成員討論權衡。如此，一天睡不足三個時辰，吃一頓飯停下來三四次。多日后，雙方最終達成了一份協議。
其一，荊州方面的糧食最終全數以售賣形式出口揚州。
也不知是被別人說動了，還是事后反悔，劉表最終也改口了，提出官倉和龐、黃兩家一樣，按低于市價的價格出售給揚州，若是錢糧不足，可以物資充抵。
王政有錢沒有？肯定有！
便如周瑜之前的猜測一樣，他如今掩有九郡，且又先后得到了陶潛、孔融以及袁術等人的府庫藏資，幾十萬金這等對于一般的世家高門都是恐怖的天文數字，在他眼里，卻也未必便付不出來。
但是有錢不一定就非得要冒充大方，他沒考慮到這點，魯肅卻考慮到了，徐州和揚州如今都是百廢待興，需要用錢的地方很多，不能投入買糧中太多，因此主動提出，揚州可以付一部分金銀現錢，而缺口不足的地方不如以貨易貨，以其他一些東西，比如銅鐵，特產之類來充作糧款。
這方面劉表和本地豪族倒沒什么太大意見，荊襄本就富庶，并不缺錢，用糧食去換銅鐵乃至一些人參之類的奢侈物并無不可。
其二，便是交接地點，以及運輸與運費。
雖是盟友，兩方依舊互相方法，交接地點最終定在廬江郡南面的臨江縣邑尋陽。
荊州境內郡縣調糧，乃至襄陽至尋陽這一段，無論水路陸路，皆由荊州負責運輸，運輸所需的費用，一概折成銀錢，由揚州一并付給，尋陽之后，揚州自運。
對于運費多少魯肅方面自然不會斤斤計較，完全 同意了荊州方面的條件，從優、從寬。他只提出了一個要求，便是從快！
議定當日，魯肅便先讓周瑜和公孫豎提前返程，將消息傳回壽春。
艑船揚起帆，在透著料峭寒意的冬雨中前行，雨滴落在水面，濺起一窩窩漣漪，正順風時，饒是滿載谷物，也駛得飛快，沒兩日便出了南郡。
「噯，你看，是大雁啊，它們飛的可真快咧，眨眼便甩開咱們了。」
「艙里濕氣重，要防糧發霉，」周瑜摸了摸甲板，潮濕陰冷，「待雨停，將上艙板揭開，照照陽頭。」
「快瞧，岸邊那里有兩只白鳥呢，這是什么東西，好養么？」
「那是鸛鳥。」
周瑜拍開扯著袖口的纖手，繼續叮囑著公孫豎，「這冬雨勢頭雖小，濕寒卻重，多蓋幾道草席子，籠厚實些。」
待其走后，方才轉頭看了眼正在船頭放目遠望的少女，有些無奈地嘆了口氣：「莫要再胡鬧了，馬上便要進入江夏郡了，等會找個城池靠岸，我再派人送你回去。」
「我不叫你小賊了，你也不要送我回師兄那里。」
喬霜，或者說是小喬，轉頭笑嘻嘻地道：「你們不是回揚州么，正好，我也想回皖城看看。」
小喬為何會出現在周瑜船上，這卻要從前日說起。
既然先行返回，魯肅便順便讓周瑜先帶些糧食回去，黃家一手包辦，出貨船請力棒，還借了十數個老船工給周瑜，沿途護衛，總共五艘艑船裝人載貨，離了碼頭。
「子義兄，此番出行順利，多有仰仗你的仗義援手。」
臨走前，周瑜抱拳躬身道，「此番回去，見王州牧時，吾當如實稟告，以君之大才，豈是一盜匪可比，王州牧當能分出輕重，或可將張崇岳之事一筆勾銷。」
「此番相助，乃因我與公瑾一見如故，卻不是沖著王御寇的面子。」太史慈淡淡笑道：「若能一筆勾銷自然最好，若是不能也不打緊。」
「投不投王政，自是悉隨尊便，只不過...」說到這里，周瑜頓了頓，聲音略微壓低：「劉景升卻絕非明主！」
「多謝公瑾良言提醒。」
太史慈點了點頭，「吾自然知道，不過黃師叔既然說了，面上總是要見見的。」
周瑜點了點頭，不再贅言，當即拱手與太史慈一番互拜告別，轉身上了船。
行駛了大半日，入夜后看不清航道，船隊便尋了處寬敞的地界，下錨靠岸，點了篝火，烤魚煮肉，熱鬧了好一陣子，再晚些時辰，因為天亮便得起舵，除了在岸上營地巡夜的，大部分人都入了艙睡覺。
周瑜卻是一時間沒有睡意，便獨自留在甲板上享受片刻清閑，走動間突然聽到有間偏艙傳來窸窣響動，如有一群老鼠在啃咬草席偷米吃一般。
「莫非有賊？」
心中訝然之下，周瑜信步走過去，打開艙門，月光明亮，一眼就瞅到敗家少女小喬，也不知哪來的力氣，挪開了糧袋，空出塊地來，鋪了帛布，面前擺著雕花雙層食盒和餐箸，正含著滿嘴食物，腮幫子鼓鼓的。
「你....」
周瑜差點以為自個眼花，揉了揉眼，再定睛一看，登時瞠目結舌，難得失態，「你怎么在這？」
面對質問，小喬卻是毫無慌亂，先費力地咽下口中吃食，方才對著周瑜眨巴了下秀眸，勾著唇笑道：「要吃么，黃家廚子的手藝可好呢，炙的鹿肉脯甚是美味，就是涼了點。」
一邊說著，一邊又扇扇鼻子，「這兒還不錯，就是關著門黑了些，還有些臭。」
這嬌生慣養的千金小姐還真沉得住氣，硬是無聲無息躲了一整天，若不是 恰好發現，真得兩三天后，才能察覺多了個「貨物」。
不管少女笑容如何燦爛，落入此時周瑜的眼中，卻越看越是頭大，「你為何要藏在船上？子義兄知道嗎？」
「誰藏在船上了？我便是順便上來看看，瞌睡來了，迷糊了會。」
小喬翹著鼻子哼道，「結果你就開了船了。」
周瑜瞧瞧一帛布的吃食、零嘴和水壺，甚至還有一包裹換洗的衣衫，只覺哭笑不得。
小喬這是當他傻么，這架勢，叫順便上來看看？
這分明是早有預謀！
不過對方來都來了，船也早駛出襄陽了，他又能怎么辦呢？
只能特意空出個房，簡單布置下，讓她繼續待著，一邊讓另一艘船上的黃家管事趕緊派人回去報信太史慈，讓其速速派快船趕來，早點把這位小姑奶奶接走。