189、魏延戰韓當
韓當應命躍馬，奔下山丘。他慣用強弓，此時卻沒在身邊，放在山丘下的侍從親兵處。他馬不停蹄，奔過親兵旁側，喝叫一聲：“弓矢！”
親兵急忙取出，他彎腰抄走。一陣疾風似的，趕至陣前。
孫策軍士卒沒有不認識他的，紛紛與之讓道。
此時隨著魏延沖陣的天誅營大隊已完全散開，分為左右兩支緊貼著孫策軍的戰線，一邊躲避箭雨一邊不斷側突，而韓當自己則帶領麾下一隊精英，正面直沖進去。
西山上孫策等人看著他一騎當千直突入天軍陣營，左右各挎一只箭囊，在戰馬狂奔中連續開弓左右馳射，有如全然不必瞄準一般，靠近他的天軍紛紛慘叫落馬，竟是立時便將敵人一往無前的勢頭強行截斷，登時精神一振。
孫策的眼中亦是射出贊賞之色，笑道：“好一個韓義公，好一個遼西虎士！”
轉眼間韓當箭囊已空，他略停下戰馬，從馬鞍的插袋中再取一束羽箭，麻利地插進箭囊，轉身就要繼續沖殺，卻在此時，忽然感覺到背后一陣寒意，心中登時警鐘大鳴。
有人騎在戰馬在高速迫近身側...
他想也不想，頭也不扭身也不轉卻是反手拉弓一箭射出，隨著“嗖”一聲的破空勁響，又一聲沉悶的“嚓”聲緊接著響起，卻是對方縱刀一斬，便將羽箭破為兩半。
“來將何人！”
隨著一聲質問，韓當已將手伸向了馬鞍上裹著的長槍。
不料便在此時，一匹黑色戰馬已經迫到他的面前！
韓當全身戰栗，卻已來不及回撤，只能看著一道刀光裂空而來，激起的氣流似乎已經割到了他的面頰。
這是對方的第二刀，還未抽出長槍的韓當甚至連影子都還沒看清，刀光便已飆至，生死關頭韓當無奈只得扭頭一閃，同時腰刀出鞘強行招架。
兩刀凌空相切，腰刀在對方的刀勁下顯得無比脆弱，眨眼間便崩成碎片。
第三刀緊隨而來，被腰刀微微彈開的長刀只是凌空一震，而后再次劈落！
韓當在千鈞一發中滾身下馬，險險避過了這一刀，只是他那匹戰騎卻是躲不過了，只聽一聲凄厲的嘶鳴聲中鮮血從馬鞍中間噴涌出來，馬鞍斷作兩截，戰馬背上更是現出一道隱見皮骨的血痕，卻是對方這一刀切斷馬鞍之后，更深深劈入了馬身！
這時，幾個親兵終于趕了過來，七八支槍戈齊上，終于硬生生擋下了敵人再次發出的一記刀光，趁著這個功夫，韓當終于抽出了長槍，也趁著火光終于看清了方才險些要了他性命的敵將...
此人面如重棗，目似朗星，不是魏延又是何人？
好賊子！
韓當一聲暴喝，猛的一槍刺去，魏延冷哼一聲，長刀跟著遞了出去，兩人全力壓下兵刃，刀劍相交登時發出一聲“鐺”的巨響，仿佛兩柄武器都要斷裂一樣。
下一刻，兩人帶馬貼身擦過。
魏延兜轉戰馬睥睨對手，突然問道：“你是何人，居然能擋俺三刀不死。”
聽到這話，韓當氣的雙目直欲噴火，這廝的口氣未免太也狂妄了，不由怒喝道：“若非俺方才乃是空手，哪容汝這般放肆？”
“汝若有膽，可撤去身后士卒，來與俺單打獨斗。可敢么？”
方才一番交手，魏延其實也清楚自家是占了一些出其不意的便宜，可便是這般也沒結果韓當，又看他身披戰甲，身材更大，相貌堂堂，曉得此必為孫策軍驍將，心中便想著：“王州牧命我沖陣斬將，卻不曾言明要斬何將，此人看來是個將軍，若是取其首級倒是合適，只是這廝有些本事，卻是不太好殺啊...”
想到這里，魏延登時有些猶豫，韓當見他一言不發，冷哼一聲道：“汝若無膽，俺也不為難你，只要肯下馬投降，保你榮華富貴，我家將軍累世名門，乃是烏程侯孫堅將軍的后人，入他麾下，不比從賊的好么？”
“一個水賊出身的算什么累世名門？“
聽到這話，魏延灑然一笑，暗自搖頭。
對方顯然是以為他是王政的手下，可他如今真正的主家卻是廬江周氏，彼時地位遠在吳郡孫氏之上，卻也懶得解釋，只是問道：“你待怎生單打獨斗？”
“隨你。”
魏延眼眸遛遛轉了下，略作思忖后道：“方才咱們也算是交手過近戰了，俺見你箭術似乎不錯，便比箭如何？”
聽到這話，韓當微覺失望，他方才因兵刃未成在手方才落入下風，心里自然是十萬分不服氣的，本想著用手中長槍找回場子，卻沒想到魏延卻提議比箭，只是方才自家大話已說出口了，倒也不好改口以免示弱，便點了點頭。
他兩個盡管說話，卻都是嚴防戒備，此時數十個天誅營的兵卒和韓當的親兵都從各處沖殺過來，匯聚在兩人身后，魏延擺手道：“各位兄弟且退后些，看俺如何斬殺此獠。“
又對韓當道：“你也讓你家軍卒往后邊退退。”
韓當點了點頭，想了想，將手中的長槍交給了身邊的親兵，轉頭時便見魏延已提起了韁繩。
驀地，似是聽見了什么，魏延突然隨停住了手中的動作，做側耳傾聽狀，同時生出手指對著舒城的方向問道：“這是什么動靜？”
韓當聞言一怔，視線順著他的指尖望了過去，此時舒縣城頭歌聲已近尾聲，號角聲更已徹底停歇，唯有轟隆隆地鼓聲依舊如悶雷般沖入云霄，便道：‘這不是你家主公在擊鼓助威...’
話未說完，驟然間耳邊馬蹄聲烈！
卻是趁著他扭頭的功夫，魏延猛地揮刀一振，帶馬再度疾迫而來。
此時兩人之間并非全無阻攔，隔了還有兩隊的孫卒，但見一人一騎有如電閃，一個呼吸不到便接連挑開四五個孫策軍士卒，下一刻，長刀帶著血光從尸身中脫了出來，已斬至韓當身前。
“你...”
措不及防之下，韓當措不及防，這一次連腰刀都沒了，只得揮舞手中的角弓去格擋，隨后便覺手中一松，卻是冷冽的刀光毫不留情地切斷了弓，這一刀蘊涵的勁道甚至在切斷弓身之后繼續斬碎了松弛的弓弦！
兩騎近在咫尺，擦肩而過，魏延閃電般兜轉了戰馬，毫不停頓地轉身，雙手握刀全力推出，再一次長刀斬下，仿若雷霆天罰。
只聽砰的一聲，刀鋒瞬間斬在了韓當胸前。
韓當只覺一陣劇痛，對方這蓄勢已久的全力一刀不僅將他的精盔斬破，連軟甲下那面護心鐵鏡都仿佛銅鐘般的轟響碎裂，更有沛然大力傳來，直打的他口吐腥血不說，整個人更是應聲飛起。
這都沒死？
意識到自家這一刀并沒有真正切入韓當的要害，魏延正想策馬上前追擊時，卻見對面一大堆敵軍已嘩啦啦地向著韓當飛落的位置匯聚過去，心知良機已失，暗叫一聲可惜，不再戀戰，勒馬、抽刀，挽弓，連射數箭，皆中其的，其中有一箭更是射中了掉落地上的韓當，隨后縱聲狂笑中，軍旗招展，已率領天軍急退出陣。
他這一連串的動作兔起鶻落，迅捷無比。直等他退出陣外，馳奔入城，孫策軍士卒才回過了神，目瞪口呆地看著身負重創的韓當搖搖晃晃從地上爬起，兀自一口口吐著鮮血，灰頭土臉、東倒西歪。
這一幕城頭上的其他人看不真切，王政卻是盡收眼底，扔下鼓槌，神采飛揚，擊節大笑道：“好個魏延！智勇雙全，真虎將也！”
城頭守軍跺腳揮戈，齊呼高聲：“虎將魏延！”
當此時也，高高的舒縣城上，數十個曼妙歌伎松散地列在其下，或立而吹管，或坐而拉弦，或彈奏琵琶，或拍打檀板，周暉，陶澤，王熊等人分居兩側，將旗招展，三軍歡呼，士氣已沸騰到了極點，竟比這六月酷暑的陽光還要盛烈。
另一邊的西山。
孫策見韓當負創，魏延退回城內，明白交鋒初戰的失利已成事實，心中對王政的恨意，殺意亦是愈發濃烈，不過越是如此，他反而舒展劍眉，顧盼左右，言笑晏晏，只是淡淡地道：“本將一時大意，倒讓黃巾賊寇僥幸贏了一陣，嘿。”
魏延得勝而歸，臉上的驕矜之色愈發濃了。
此時王政已命人撤去歌姬，又教侍衛盛來好酒，等的魏延趕上城樓，引與諸人相見，喝酒慶功。
文武諸臣回憶起剛才所見，俱都心動神馳，即便一些聞戰心怯的膽小文儒，之前的焦灼憂慮也似乎不翼而飛，改以豪氣壯志，一起往前給魏延敬酒賀功。
眾人在城樓上邊，置酒高會，轟然對飲，竟好像半點沒把城下數萬孫策軍放在眼中也似，守軍三軍的士氣，愈發高昂。
本來還覺得魏延自作主張的周暉此時心里的那點芥蒂早已不翼而飛，變得舒暢起來，畢竟魏延可是他的家將，今日兩軍陣前豪取首勝，也算是為他爭了大臉，可謂與有榮焉，從魏延再次登上城頭時，便親切地拉著他的手沒放下過，更是沒口子地夸個不停。
魏延正覺有些不耐之時，看見王政走了過來，登時神情一素，同時壓低聲音提醒道：“少主，王州牧來了。”
周暉扭頭時，王政已端了酒來到近前，第一句夸的卻是周暉：“所謂良禽擇木而棲，縣君有能文長這樣的勇士效命，可見亦是英明恢弘啊。”
這話說道周暉心坎里去了，早已忘記了魏延本是他父親收攬來的，只是哈哈大笑，連呼王政過譽了。
這時魏延卻主動開口問道：“州牧當日曾與那張飛陣前斗將，不知俺與此人相比，孰勝？”
王政聞言笑了笑，擺手道：“將有勇將，智將之分，若論匹夫之勇，張飛不弱文長，不過說到智勇雙全，未必可同日而語。”
說到這里，頓了頓，王政又感慨道：“文長和張翼德皆世之驍虎也，若非立場不同，本將也實想與此人做個朋友，文長他日相遇此人，應會惺惺相惜。”
王政這番話避實擊虛，無非是用一堆空話說兩人都是英雄好漢，但魏延何等城府，卻還是聽出了其的言外之意，意思是單論武藝，他還是比不過張飛，不由略感不快。
正欲再說什么，王政卻不給他機會了，叫侍衛端盛酒來，滿滿斟上，又親手遞給一旁的陶澤，笑道：“適才對戰有勞縣尉負鼓，咱們兩人齊心協力，壯我軍心，振我士氣，方有今日首戰得勝，且請滿飲。”
聽到這話，陶澤登時大為感動，王政何許人也，當今天下最為年輕的一方諸侯，麾下軍民何止百萬，竟這般抬舉于他，激動之下竟是連謙遜的場面話都忘記說了，當即一飲而盡。
王政拍了拍陶澤的肩膀，以示親昵，又側目魏延欣然笑道：‘文長，聽說你是中原人士？”
魏延頷首道：“稟州牧，在下是南陽郡人。”
“南陽？好地方啊！人杰地靈。”王政轉顧身側的王熊問道：“王熊，可知道南陽郡還有個綽號嗎？”
王熊沒讀過什么書自然不知道，一旁的周暉眸光閃爍，卻是笑著接口道：“州牧說的是“帝鄉”還是“南都”？”
“周縣君博聞強記，本將說的正是帝鄉。”
王政點了點頭，感慨道：“自光武復漢以來，南陽郡便被尊為帝鄉，為天下第一大郡，更是名臣將相層出不窮，文長，本將聽聞，當年助光武立鼎的云臺二十八將中里，可有十一人出自你的家鄉啊。”
說著，翹起大拇指贊道：“祖籍此地百戰之地，將軍之鄉，難怪文長如此勇武！”
誰人不喜歡聽別人夸獎自己的故鄉？何況還是出自王政這等尊貴之人的口中？
縱然覺得不應該在周暉面前和王政表現的太過親近，但魏延還是忍不住面現得色，干咳一聲道：“州牧盛譽，延愧不敢當。”
“當的起的。”
王政扭頭看了眼周暉，嘆了口氣道：“有文長這樣的大將之材歸心于周君，哈哈，實不相瞞，本將可謂艷羨至極啊。”