第二百五十八章 探索古堡
寒冬到來，北方行省的戰事暫時停滯，沒有人想盯著這么寒冷的北風出門作戰。
杜威和斯瓦娜在壁爐邊烤火，墻壁上已經鋪滿暖管，法師們設計的法術回路正伴隨著魔法水晶的光滿散發著熱氣。
玻璃桌子上擺放著不銹鋼餐具，新鮮的水果片在水中上下起伏，盤子上面放著水果蔬菜拼盤。
“父親大人現在怎么樣了？”杜威問道。
他要和斯瓦娜結婚了，那對戈敦自然要叫父親，反正他親父親都已經去世了，也不會混淆。
芝諾已經被他送到礦場去了，其他的幾個兄弟姐妹也大多適應了領地的環境，現在混的最好的迪諾斯已經成為了一名騎士小隊長，手下管理著十個騎士學徒。
“母親正在照看他，不過他的情況不怎么好，按照大神官的說法，他應該很難堅持到明年圣日。”斯瓦娜經過一段時間的擔憂之后也看開了，卡拉迪亞人大多三十四十就會死，戈敦活了六十多，也差不多了。
“呼，等明天探索完古堡之后，我們就順便北上，去圣盔城一趟，看看父親。
如果情況還好的話，請他給我當證婚人，能看到你結婚，他開心之后說不定還會好轉。”
“但愿如此吧...”
加列已經返回了戈敦領地，現在秋收完畢，他得催促領民收拾東西遷徙南下。
順便還得整軍備戰，整個獸人帝國有上千支族群，上次威逼阿尼弗雷德的時候還湊出了百萬大軍，雖然被阿尼弗雷德擊潰損失慘重，但是經過十幾年修養也恢復的差不多了。
想要從他們手中奪下一片土地，沒有上百支軍團都算白扯。
之前雷迪爾在匯報中說發現一個卡拉德之前的古堡，甚至有可能是上古時候的遺跡，就隱藏在一處略高的山坡后面，杜威覺得自己順路可以去看看。
曠野曾經也是黃金遍地的地方，很多冒險者來這邊探索無人地帶，甚至還有上古時代的遺跡。
反正也是北上順路，杜威現在已經是高階職業者，現在又是冬季，杜威就更加無所畏懼。
冬日戰神是說笑的嗎？
暫時將領地的軍權交給雷迪爾，杜威帶著十幾個狂戰士親衛和斯瓦娜的騎士團北上。
隨性的還有兩名中階法師。
雷迪爾將第一發現者，當初去開拓的那個團體的內政官給杜威挪了過來。
內政官趁著休息的時候來到杜威身邊，“領主大人，我來向您說一下那個古堡的具體情況。”
畢竟是遺跡，杜威嗯了一聲，溫聲道：“不要緊張，我們只是查探一下，如果真的有上古時代的東西留存，我們無法應對的話，就暫時繞過去，我會給你劃分一片新的土地開拓。”
“感謝您。”內政官都是杜威的忠誠下屬，最少都是經歷過兩場戰爭的三階士兵。
“這座古堡在一片密林中，藤蔓遮蓋了他原本的模樣，但是大體還是能看出來是一個尖頂的城堡，它采用的建筑材料與我們現在的建筑材料截然不同，長久的風化侵蝕只是破壞了它的表面，它的主體位置依舊完好無損。
在白天的時候，我們接近古堡一定范圍之內，就會有很多烏鴉從密林中飛出來在天空中盤旋。”
烏鴉作為卡拉迪亞常見的一種鳥類，天性聰慧，很多魔法師都喜歡養一只作為通訊寵物。
上古時代魔法體系并沒有現在這么完善，很多法師因為鉆研魔法受到反噬，有著各種各樣的怪癖和毛病，被人們所畏懼，大多數法師將自己封閉在高高的法師塔中，只有烏鴉貓咪等寵物相伴。
“所以這里很可能有上古時代的法師遺跡。”霍恩比推斷道，“現在卡拉迪亞貴族的先祖大多是魔法師和斗氣武士，這座城堡的主人可能是一個上古時代的法師。”
上古時代是一個很籠統的概念，卡拉德建立之前的人類帝國沒有類似宮廷學者的記載群體，所以卡拉德之前的歷史完全靠口口相傳，在這種基礎上，上古時代這個概念的廣義就被延伸到卡拉德帝國的前任斯瓦迪亞建立之前。
也就是大概一千年前。
斯瓦迪亞到卡拉德之前，這一段大概六百年的歷史，被稱為中古時代，那個時候，斯瓦迪亞這個人類帝國不過是諸族中的一員，精靈和他們的從族依舊活躍，矮人巨人地精侏儒都在爭奪大陸的霸權。
杜威更加傾向于這個城堡是中古時代的遺跡。
上古時代畢竟太遙遠了。
“接著說。”
內政官繼續道：“在烏鴉遮蔽天空之后，我們點燃了火把，但是視野依舊不是很清晰，我們當中有人說看到了周邊有黑影飛過，我也試著去觀察四周，發現確實有影影綽綽的黑影在叢林中閃躲。
那時候已經是秋末，那些雜草卻異常的旺盛，夾帶著蜷曲和蜿蜒的藤蔓。
黑影的出現給人群帶來恐慌，無論如何他們也不愿意待在距離古堡足足有數里遠的新村莊中。
我和巡查的治安官匯報了這件事情，隨后我們就離開了那里。”
杜威看向霍恩比，霍恩比道：“黑影可能是視覺上的錯覺，恐慌和緊張加上暗淡的環境會引發很多類似的錯覺，如果視野太暗的話，有些人的視野邊緣就會不自覺的閃過黑影，實際上那不過是他們眼角的眼屎而已。”
頓了頓，他繼續道：“不過也可能是某種煉金制品或者依舊在運轉的防護陣列，這種東西具有極大的研究價值，或許我們可以從中復現出某種中古時代的獨特術法。
要知道隨著元素潮汐的起落和從未停歇的戰爭，魔法體系中遺失的東西太多了，中古時代的某些術法，在現在看來都很超前，很多法師塔都是靠著考古起家的。”
“總的來說，這個古堡有值得探究的東西。”杜威總結道，“那我們稍后就出發，盡量在明天中午的時候到達那里，中午的時候陽光最為強烈，萬一是亡靈什么的東西，有陽光總是優勢。”
“額...亡靈只是喜歡黑暗，但是并不畏懼陽光...”
“亡靈不畏懼陽光？”
“是的，他們只是畏懼圣光神術，不過因為亡靈很久沒有出現在大陸上了，貴族們的典籍中也很少記載有他們家族傳承之外的東西，最后就演變成了亡靈畏懼陽光。
實際上畏懼光芒或者陽光的通常是陰影或者黑夜，圣光雖然對他們也有克制作用，但是陰影和黑夜也有反制措施。
畢竟....有光必有影。
而亡靈和圣光則是死敵，在亡靈教會的消亡過程中，圣光教會起了決定性的作用，這是我家族傳承中所記載的。
我的家族傳承自中古一位傳奇法師，他是梅林法師的親傳，所以這方面的東西...我覺得還是比較可信的。”
在涉及這種中古和上古的東西的時候，杜威在公爵府中閱讀的那些典籍就有些不夠看。
亡靈畏懼陽光也是約定俗成的一個東西了，沒想到真正的亡靈竟然不怕光...
也是，當初那幾個陰影刺客召喚出來的骷髏也是在大白天就跟他吆五喝六的，要是畏懼陽光不早就散架了...
杜威看向斯瓦娜，斯瓦娜點頭道：“我的家族中倒是有相關的記載，北地在很久之前是亡靈教會的主教區之一，冰雪女神是從人類晉升到的神靈，她和圣光神一起消滅了亡靈教會。
不過冰雪神術對于亡靈的殺傷力有限，亡靈并不畏懼寒冷，相反，他們對于寒冷的環境還很適應。”
“不要緊張，領主大人，公主閣下，人們恐懼亡靈只是不想面對已經死去的親人，實際上亡靈并不可怕，他們的生命力來自于魂火，魂火就類似于人類的大腦和心臟，只要他們的魂火熄滅，亡靈就會再次回歸冥府。
他們不是不死不滅的，亡靈教會也都被消滅了，這座古堡中即便存在亡靈，也只是一些微不足道的小家伙，比如風一吹就散的怨魂？腐蝕的只剩皮骨的低階僵尸？或者瀕臨散架的骷髏？”
杜威問道：“就不能是巫妖之類的玩意嗎？”
“不太可能，巫妖雖然是高階的魔法生物，但是他們也需要進食死氣，幾百年不進食，他們也會消亡。”
大致可以確定這個古堡里邊沒有什么危險的玩意，杜威和霍恩比也就閑聊起來。
“我聽說巫妖會把自己的心臟，或者說魂火放置在一個匣子里面，只要命匣沒有收到傷害，他們就會一直復生？”
“嗯...記載中是這樣的，不過他們的肉體需求比較苛刻，巫妖畢竟是施法者，他不可能不通過任何媒介就施展法術，所以他們的身體必須要有足夠的魔力親和，也就是說身體之前必須是施法者，還得是巫妖同等級別的施法者，不然巫妖就只能構建與身體相符合等級的法術回路。
另外，就像我和您說的，亡靈也是需要進食的，他們需要吸納死氣，這是活物死去到腐爛這一段時間內散發的氣味，所以大巫妖的府邸通常都是墳地，等級越高的巫妖墳地越大。
就好像我們人類的城堡，哦，內政官先生，你在城堡上看到有暗綠色的墻壁或者對應的幽綠色的裝飾物嗎？”
內政官回憶了一下，“好像有...不過天色太暗看不清楚。”
“呃...應該不會是。”
霍恩比對杜威道：“正如我們人類喜好白色和金色的城堡，巫妖等亡靈生物對于幽綠色情有獨鐘，因為大多數亡靈的魂火就是幽綠色的。”
“亡靈能看到顏色？”
“不能說是看到，他們能感應到，可能幽綠色在他們的感官中就是我們人類的金色或者白色。”
“哦...這樣，那亡靈的最高階生物是什么？”
“亡靈最高階？亡靈之神隕落之后，就是亡靈教會的教皇，亡靈是一個大的種族，就好像獸人中包含獅人虎人等等一樣，亡靈中的骷髏，僵尸，幽魂巫妖等等，只要是能達到傳奇，就都可以競爭亡靈教會教皇的位置。
各個種族之間沒有高下之分，不過因為骷髏和僵尸的轉化率低，智力水平也低，導致他們在我們看來是一種低階的炮灰種族。
實際上，與梅林法師同時代的有一位骷髏劍圣，梅林法師曾經被他逼迫的跑出卡拉迪亞大陸。
不過這位劍圣跟隨著亡靈教會一起消亡了，到了現在除了個別的典籍，幾乎看不到他的名字。
還有傳奇巫妖，幽魂女王，無頭騎士等等，他們都是傳奇階。”
“亡靈教會曾經擁有這么強大的實力？”
“嗯...領主大人，根據我們家族的記載，實際上卡拉迪亞的總體力量一直是在消退的，在中古時代，傳奇每隔百年還能有兩三個，到了卡拉德帝國建立之后，傳奇就真的變成了傳奇，基本看不到。
近三百年來，整個大陸上更是只有先皇一位傳奇，還不是法師途徑，是斗氣途徑的。”
“這要歸結于魔法潮汐的漲落？”
“法師界是這么推斷的，但是有落得有起，魔法元素的濃度已經消退了上千年，至今還沒有消退的跡象，原本在各族中斗氣使用者應該和法術使用者對半，五五開才對，但是現在，根據我父親的觀察。
僅僅是馬洛里伯爵的軍隊中，斗氣職業者與法師職業者的比例就達到了十比一。”
斯瓦娜補充道：“實際上這個比例要更高，我父親的騎士團中有超過六百人的斗氣使用者，加上軍隊中的斗氣士兵，總人數超過了兩千，但是法師團卻一直維持百人左右，高階法師更是只有三位。”
杜威問道：“因為斗氣所使用的元素更少？”
“是的，斗氣有相當一部分來自于自身的力量，來源于鍛煉以及意志，而法師的力量一部分來自于學習，另一部分則是更多的借助天地間的元素。
如果魔法元素繼續消退的話，或許再有兩三百年，法師這個職業就會消失。”
“嗯...這算是個好事。”
“好事？”霍恩比有些驚訝，不過仔細想想，他也不得不附和，“確實，沒有了法師，戰爭的破壞力就會大大降低，如果帝國分裂的時候沒有法師參與，黃金行省不可能變成無人的曠野。”
抬頭看了看天色，杜威站起來，“準備啟程吧，休息了十幾分鐘，也足夠了，沿著大路走，應該能看到我們的村子，找個村子休息一下，明天中午到達古堡。”