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第二百八十六章 聯姻與剿匪

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  「曾祖父,暗鷹城里面好玩的多嗎?比暮光城漂亮嗎?」一道稚嫩的童音從尼洛伯爵背后傳來,一個小女孩站了起來,踩在寬闊的馬背上,雙手扶著尼洛伯爵的肩頭,目光在前方掃視,但什么也看不見,于是氣呼呼道:「曾祖父你騙人,哪里快到了,前面明明什么都沒有!」

  尼洛伯爵聞言笑了笑,臉色和藹可親,轉過頭迎上曾孫女水汪汪的大眼睛和白皙的小臉,看到腮幫子輕輕鼓起,氣呼呼的模樣,他溫和說道:「吉安娜,我可沒有騙你,今天一定能到暗鷹城。」

  吉安娜留著金色的短發,貼著幾個小天鵝一樣的精美發卡,天真可愛,微微側臉,狐疑說道:「真的?」

  「當然,如果我說謊了,你可以隨便提一個要求,我盡量滿足你!」尼洛伯爵慈祥地笑了笑,輕輕撫摸吉安娜的側臉金發。

  「哇,曾祖父太棒啦!」吉安娜在馬背上雀躍,大聲歡呼,「嘻嘻,我要看獸人馬戲團!在故事書上見過好多馬戲團的描述,太精彩了,但還一次也沒有見過呢,您不是說暗鷹城有獸人嗎?帶我去看好不好!」

  尼洛扶著吉安娜的腰,防止其掉下去,可聽到這個要求,臉上有一抹無奈,說道:「這個要求我恐怕不能保證做到,畢竟那里不是暮光城,怎能事事遂你的愿,那里的獸人不屬于我們,怎么可能愿意乖乖給你表演雜技呢。」

  「啊?」吉安娜托著長長的尾音,小臉耷拉下來,拽著尼洛肩上的一片輕甲,說道「那該怎么辦,怎么才能看到獸人表演呀,曾祖父您一定有辦法對不對。」

  尼洛伯爵搖頭嘆了口氣,片刻后抬起頭來,瞇眼笑了笑:「呵呵,辦法…的確是有,但希望可能要寄托在你身上了。」

  「什么意思?」吉安娜歪著腦袋,小臉迷茫,渾然不解。

  尼洛伯爵忽地沉默下來,帶著笑容的臉扭轉到前方,笑容緩緩斂去,重新恢復平靜。

  他的聲音向后面飄去:「第一個要求,就是你要保持文靜,不要亂蹦亂跳。就像你的三奶奶喬麗婭一樣,安安靜靜。」

  四個小時后,尼洛伯爵帶隊趕到了暗鷹城,循著路標指示牌,很快達到格林莊園。

  格林莊園的門口,斯維塔本在悠閑散步,卻沒成想遇見尼洛伯爵的到訪,后者幾乎是一見面,就熱情地翻身下馬,拿出在西南邊境幾十年都鮮少有過的熱情,快步走上前道:

  「斯維塔管家,好久不見,您的氣色一如既往地好,還是那么精神十足。」

  有些失眠的斯維塔放下澆水的紅色小水壺,也不失禮節地回應道:「原來是尼洛伯爵,的確好久不見,您今天是要拜訪老爺?」

  「沒錯,確實有事找雷特侯爵商談。」尼洛伯爵笑容不變,指了指身后的車廂,說道:「這是我代表布雷恩家族,給雷特侯爵送上的贈禮,勞煩斯維塔管家幫忙通知下雷特侯爵。」

  「小事一樁。」

  面對尼洛伯爵熱情的恭候聲,客氣的話語,以及后面車廂成箱的禮品,斯維塔心中一片感慨。

  曾幾何時,他的老爺不過是一個男爵小貴族,尼洛伯爵對格林家族來說就是絕對的大人物了,就連老爺曾經面對也是畢恭畢敬。可風水輪流轉,時至今日,一切卻都反了過來。他身為格林莊園的管家,對此感受極深。

  回過神來,他拿出一個侯爵管家應有的態度,淡淡地笑了笑,卻又不失禮儀,又沖著身后的騎士說道:「卡茲,你去訓練場找幾個扈從騎士,讓他們將這些貨物運到倉庫里去!」

  「明白,斯維塔管家!」說罷那名騎士便朝著訓練場趕去。

「尼洛伯爵先跟我進來吧,老爺他就在城堡,我這就上去匯報。」斯維塔說罷  便轉身,加快腳步朝著暗巖堡走了過去。

  「多謝了!」

  尼洛伯爵跟上去時,身邊響起一陣雜亂腳步聲,斯維塔扭頭,眉頭微皺:「這么多人在格林莊園最好不要亂走,尤其后花園更禁止入內,但在這兩片空曠的草坪上,可以隨意活動。」一邊說,他一邊指了指石板小徑兩邊空曠的草坪。

  「這都是最基本的規矩,我很清楚!」尼洛伯爵笑了笑,隨后抱起吉安娜,說道:「這是我的曾孫女,陪著我進暗巖堡應該沒有問題吧?」

  「沒關系,請跟我過來吧。」

  被尼洛抱在懷里的吉安娜左顧右盼,雖然沒有出聲,但明亮的眼神,對這處陌生的地方充滿了好奇心。

  兩人進入暗巖堡,斯維塔吩咐仆人招待客人,隨后踩著樓梯,準備上去匯報。但在三樓拐角處,剛好看到正在下樓的雷特,他愣了一下,保持好站姿準備告訴老爺尼洛伯爵到訪的事情。

  可雷特打斷了他,推出一只手,說道:「我都看到了,尼洛伯爵正在下面,斯維塔你的氣色看上去不太好,先去休息吧。」

  「老爺目光如炬,我昨晚確實失眠了。」斯維塔撫胸說道。

  「多保重身體,有什么不適及時向我告知。」雷特拍了拍斯維塔肩膀,越過其身子下樓。

噔噔噔  聽見輕微的下樓聲,尼洛伯爵站直了身子,踩在紅色的毛毯上快步走去,迎向那道成熟穩重的身影,用較高的音量說道:「雷特侯爵,好久不見,您晉升侯爵的消息對整個西南邊境都是福音,我一直都在等您的升爵宴會,準備當面向您道喜。可等了好久都一直沒有等到,但這份激動地心情,總要向您送去,于是我今天來了。」

  看著主動展開雙臂的尼洛,雷特和其輕輕擁抱了下,嘴角帶上標準的微笑:「多謝夸贊,你身邊的小女孩是?」

  「博尼的孫女,也是我的曾孫女,吉安娜。你知道的,上次博尼重返峽谷防線受了重傷,對他一直都是個打擊,回來后就一蹶不振,對后代也沒多少照看的心思。迫不得已,這次外出,我帶著她出來長長見識。」

  「原來如此。」雷特走向餐桌,坐下后對著尼洛伯爵也招了招手:「請坐吧,話說博尼的遭遇真讓人同情,希望他能早日走出陰影。」

  「唉。」尼洛嘆口氣,抿了口茶水。

  接著,兩人寒暄了一陣,品嘗幾塊甜點,期間吉安娜坐在椅子上,雖然一動不動,但滴溜溜的大眼睛轉個不停,四處打量,很明顯藏著一顆活潑好動的內心。

  雷特見狀微微一笑:「尼洛伯爵,吉安娜看上去可坐不住了,將一個小孩子捆綁在固定的位置完全沒必要。不如讓她到樓上,迪克和卡澤雷他們都在房間里玩耍,應該不會介意這樣可愛的女孩子加入,甚至…會很歡迎,你覺得呢?」

  「那可太好了,我同意雷特侯爵的觀點!」尼洛伯爵看向吉安娜,拍了拍后背,說道:「吉安娜,樓上有其他小伙伴等著你,先上去吧,我和雷特侯爵有其他的事情要談。」

  「知道了。」吉安娜將乖乖應了聲,將盤子里的甜點吃完,從椅子上跳下來。

  「斯嘉麗,你帶她去瑞萊房間。」雷特對著旁邊的女仆說道。

  「是,領主大人!」穿著黑白女仆裝的斯嘉麗應了聲,便牽著吉安娜的小手上樓。

  待兩人離開,雷特輕抿一口茶水,輕聲說道:「尼洛伯爵,看上去你的曾孫女不是很開心,強迫兒童做不情愿的事可不太好…」

  「沒有的事,只是吉安娜一直想看獸人表演雜技,我哪能答應她這無理的要求。」尼洛失笑著搖頭。

他停頓了會,斟酌一番言語,說道:「其實…雷特侯爵,這次前來  ,是有一件重要的事想和你談一談。」

  「哦?有什么事請說。」雷特看著對方,故作訝然。

  「我認為我們兩個家族間可以聯姻!」尼洛伯爵認真地說道。

  「聯姻?你沒有開玩笑?」雷特陡然提高音量,面帶異色打量起尼洛。

  尼洛伯爵也面色誠懇地說道:「沒錯,就是這樣,您如今身為侯爵,是西南邊境這片土地上最強的力量,而我們布雷恩家族也在這里經營不短的時間,如果我們能夠聯姻,強強聯合,無論對我們彼此,亦或對西南邊境這塊土地,都是益處無窮的一件事。」

  「無論是資本的結合,或是情報、武力等等方面的互補,對我們都是有益無害的事情。」

  聞言,雷特眼中的訝色更深,摸了摸下巴,沉吟著說道:「嗯…聽上去是不錯的選擇,但我想問一下,你們和金恩家族過去是否也這樣聯合過?」

  「當然沒有。」尼洛伯爵搖搖頭:「雷特侯爵應該聽說過,前幾年對方在我們家族安插間諜一事,這就注定了我們之間有難以消解的隔閡。而且,這還不是重點,更重要的是我們兩個家族都處在同一層次,多方面存在競爭,明爭暗斗,所謂的聯合,最多止于表面。

  畢竟我們雙方力量不相上下,本質上誰都不服誰,卻又互相忌憚對方背地里是否藏著陰謀,很難真正融入在一塊。能夠和平共處,互不干擾就不錯了。」

  「但您不同,雷特侯爵,你就是這西南邊境貧瘠之地的明珠,注定讓這處被王國諸多人忽視的地塊閃閃發亮。」尼洛伯爵話鋒一轉,說這話時眼睛帶上些光芒,語氣含有一絲熱切:「您有無窮的潛力和足夠強大的實力,在您絕對的力量面前,可以鎮壓一些陰謀詭計。您的武力保障,才是真正和平的基礎,從而讓大家聽從您的調度,實現更緊密的聯合。」

  雷特直直地看著對方,停頓片刻,深深地看了對方一眼,說道:「尼洛伯爵眼界果然非同小可。」

  「是您的光芒太過耀眼,只要不是瞎子,就都可以看到。」尼洛伯爵謙虛說道。

  「哈哈,好吧,聯合的事情沒問題,可以以后慢慢討論,交給下面人商量怎么合作就行了。」雷特笑瞇瞇地說道:「但聯姻這件事,我之前應該聲明過,我的三個兒子都是已婚狀態,所以很難答應。」

  「不不不,雷特侯爵誤會了,這次過來,我是想為吉安娜談一門親事。」尼洛伯爵連忙擺擺手,說道:「我事先了解過,塔克少爺有一個大兒子,年紀和吉安娜相仿,我感覺他們兩個就很合適。」

  「迪克和吉安娜么?唔,這件事我要征詢塔克的意見。」雷特聽了后,斟酌片刻,給出答復。

  「沒問題!」尼洛伯爵一聽,神色有些欣喜,對方沒有直接拒絕,那就說明有戲,而且成功率還相當高。畢竟一家之主對任何事都有決策權,沒有給出自己拒絕的態度,那聯姻的事十有八九穩了。

  兩人繼續聊了幾句,沒過多會,風塵仆仆的泰勒斯從大門外走了進來,他在莊園時就聽說了尼洛伯爵的到訪,也看到了外面的陌生騎士,因此他進來后禮貌地打了聲招呼:「尼洛伯爵,好久不見!」

  「好久不見。」尼洛伯爵也相當熱情,主動站起來和泰勒斯擁抱。

  「泰勒斯,看上去你凱旋歸來,這次的剿匪之行怎么樣?」

  雷特微笑地說道,一個多星期前,他接到有盜匪在西南邊境打死劫掠屠殺的消息,不少村莊和平民遭難,盡管沒發生在他的領地上,如今作為西南邊境的侯爵,也不能不坐視不管,因此派遣了白帽子帶著泰勒斯前去剿匪。

  說實話有些大材小用,但為了方便泰勒斯收割命運值,還是覺得派白帽子這位六級魔導師更為穩妥。

  「剿匪?」尼洛伯爵愣了下,隨后有些詫異:「難不成是那伙有四級大地騎士的盜匪?我在來的路上遇到過一些遇難者,聽說了那伙人,無惡不作,燒殺劫掠,男女老少都不放過。」

  「沒錯,就是他們,一共二十余盜匪,首領的確是一名四級的大地騎士,已經全部伏誅!」

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