第一千二百七十七章 內差
清晨,習慣早起的沐昂睜開眼,不長時間的睡眠,眼眶還殘留昨夜春宵后的暗青。陰陽交泰,精神頭倒是不錯。
他翻身坐起,揉了揉眼睛,一旁的紅雯臉朝著外,還在沉沉酣睡,擁著桃紅色的羅夾被,露出兩彎雪白的臂膀,一只手托腮而臥,一只手搭在被子上。
因昨晚的荒唐,胸前的抹胸褪下了半邊,恰好露出那一對滑軟香溫的膩乳,正好夠一只手盈握。
此刻熟睡中的紅雯猶如一朵帶雨的海棠,籠煙的芍藥。得此美人使得沐昂倍感滿足,又想起她昨晚說的話,心想這般玲瓏剔透的一個人,怎么能不疼惜呢 含笑想了一會兒,沐昂不忍驚醒紅雯,輕輕下來,穿好了衣服,隔著紗窗見喜蘭業已起身,坐在外間的椅子上,斜披小衣,在那里穿鞋,青綠色的抹胸貌似一馬平川。
老爺起來了,忙一陣手忙腳亂的套上繡鞋,臉紅紅的把小衣罩好,又穿好小衫,系著扣子跑過來開門。
不想老爺對自己毫無興趣似的,看都不看一眼,喜蘭心里嘆了口氣,怏怏的又跑出去提著熱水進來,伺候他洗了臉。
咯吱!隱約聽到隔壁的正房門開了,沐昂擦擦臉,由耳門走到妻子房里。
這邊熱鬧無比,婆子們在堂下掃地,丫鬟們忙著梳洗打扮,小丫頭們不時送進來冷熱水,人人進進出出。杜芊芊也在房里梳洗,見丈夫進來,笑問道:“呦!今兒好早。”
沐昂老臉一紅,說道:“昨晚我忽然想起一件事來,躊躇的整夜也沒得睡好,就想過來和你商議下。”
“什么事”杜芊芊問道,她自然不會點破丈夫眼上的青色。
沐昂走到窗前坐下,將擔心沈姨娘初次不諳當家,怕被下人們嘲笑的話說了出來,沒有說出此乃出自紅雯的意見。
“夫君考慮的周到,倒是我一時失于檢點。”
杜芊芊點點頭,“不過才將家事委托給她,不好馬上另行換人,而且也沒有合適的人選。有了,紅雯跟了我多年,做事還算機靈,不如叫她幫著姨娘,你說好不好”
這正中沐昂下懷,輕輕松松就達成目的,心里不由得暗暗歡喜,說道:“除了紅雯,也沒有別的人能幫她了。”
“就這么定了。”杜芊芊當即叫丫頭去叫管家沐福進來。
很快沐福疾步走入客廳,給老爺太太請了安,垂手站在一旁。
杜芊芊緩緩說道:“前日已吩咐過你們,以后府中諸事皆要去回明沈姨娘辦理。但我尋思了下,若她被別的事絆住,你們又急著回話,遇到不能緩的事情,豈不耽誤了么所以打算叫紅雯幫著,你們今后有事或去稟告給沈姨娘,或去回給紅姨娘聽皆可。一切事務仍由沈姨娘做主,你下去后馬上知會他們一聲。”
“是!”沐福瞅了眼老爺,心說莫非紅雯吹了枕邊風 沐福退了下去,沐昂起身說道:“我過去說一聲。”
當下他進了沈姨娘房間,說出太太派了紅雯來幫你料理家務。沈姨娘正心情忐忑呢,她這些年幾乎沒管過家,一個生手唯恐什么事做錯了,被上上下下笑話。
現在聽聞太太派了紅雯來幫自己,頓時滿心歡喜,喜道:“真真太太體諒奴家萬分,我正愁這副重擔挑不起呢,難得有妹妹來替我分擔一些,好得很。妹妹本是熟手,年紀又比我小,最是合適不過了。”
沐昂笑道:“你真這么想的不怕人家分了你的權”
“我哪會這么想”沈姨娘覺得莫名其妙,“其實我昨日就想同太太說了,因怕太太誤會才抬舉了我,就要偷起懶來。謝天謝地,太太通情達理派了她來,這下子我能輕松一半身子。”
“很好。”沐昂見她沒有半點猜疑,,滿意一笑,轉身去了書房。
這邊沐福將此事先告知內宅女大管家,他出來到了門房,叫小廝去通知所有男丁集合。等人都到了,將適才太太囑咐的話,對他們交代了一遍。
忽然有個管事說道:“福伯,如今這差事不好辦,太太委了沈奶奶接管,咱們心里著實很開心,沈奶奶她待人甚好,又能體恤下情,不為難咱們。可怎么今日又忽然派了新姨娘幫理呢那我們到底回哪一頭的話好想以前她在家的時候,動輒幫著攬事,太太沒說什么,反倒是她難以招架,各種挑剔指責,最是個多心的。”
“就是。”又有個小廝叫道:“每次咱們進去回事,一旦有小過錯,若不先到她那里掛號,她非得撩拔得六國不安,偏生太太就信她的話。現在太太命她幫沈奶奶,要我說分明是任她一言而決了。沈奶奶為人厚道,難道還能駁了她的面子不成太太雖吩咐仍歸沈奶奶專主,那您說咱們究竟先回沈奶奶,還是先回她呢這不是生生難為了咱們大家伙么”
“是呀,是呀。”
家丁們紛紛議論起來,想紅雯連在徐府遇到什么看不順眼之事,都要數落訓斥一下,回到沐王府豈能不變本加厲當然這也是她的底氣,太太和小姐的雙重心腹。
俗話說閻王好見小鬼難纏,沐家下人們就把紅雯當成難纏的小鬼,一個內宅大丫鬟凡事都要指手畫腳一番,能不遭人氣憤。
面對大家伙的不滿,管家沐福卻沒當回事,他身為沐家老人,太夫人的心腹,自幼跟著沐昂,輩分高資歷老。紅雯就算再刁鉆,也不敢對他怎么樣,以往誰有了什么事,他進去說一說也就完事了。
他剛想說你們別擔心云云,不還有我嗎沒想到剛開口,過來一個婆子說道:“福管家,里面傳下話來,叫你上去。”
“好。”
沐福答應道,他如今必須要以身作則,即刻聽從新貴當家人的召喚,說道:“你們先散了吧,回頭我再對你們解釋。”說完匆匆離去。
徐家后山,閑來無事的徐煜又陪著沐凌夏出來,約摸走了半里之遙。因距離皇宮太近,這一帶近乎沒有什么人煙,除了徐府當年修的幾座別墅。
徐煜帶著凌夏來到一個山坡前,三面都是綠樹叢生,茂密的枝葉古藤相互纏繞,仿佛三面綠墻一般,一點縫隙都沒有。
只有一邊有兩三尺寬,被人工修出來的山徑,通過山徑可以鉆進去。
“有趣。”
沐凌夏孩子似的當先走了進去,走了一會兒,發覺山坡坐落西北,斜向東南,傍著一座小山峰。
沐凌夏興致勃勃的上了石階,徐煜急忙跟了上去,小心翼翼的保護她。
穿過一道小樹枝壘成的籬笆,面前赫然是一片小花圃,雞冠花、鳳尾草、紅桂、紫薇正開得燦爛。
花圃邊下臨并不深的懸崖,圍著一人高的欄桿,有一座古色斑斕的青松架,還有一座古色古香的小涼亭。
正面是一個白石臺門,兩扇綠油油的木門,院墻上生長著密密麻麻的爬山虎。透過縫隙,能看到庭院里有一副石桌石凳,桌上擺著幾盆早菊,干干凈凈,非常雅致。
向下一望,近前是山岡草原,遠處是一片湖泊,白霧蒙蒙中,有高樓和高塔的影子,那就是紫禁城的外圍了。
沐凌夏對這里一見大喜,連說真是好地方。徐煜笑道:“自然是好地方,當年選擇這里的時候,費了一番心血。可惜我爹更喜歡他的農場。”
“我也喜歡農場。”沐凌夏一想到那些花花白白的奶牛和充滿田園風的風車,笑了起來。
二人正說著話,突然一只小狗從樹后沖了出來,一枝利箭似的連吠帶跑。嚇得凌夏哎呦一聲尖叫,連忙躲在徐煜身后。
徐煜正要對著狗大喝一聲,綠門打開了,出來一個沒胡子的人,把狗兒喝住。
那人走了過來,笑容滿面的說道:“呦!二公子來了。”
徐煜驚訝的看著他,依稀面熟,隨即想了起來,問道:“李公公怎么在這里”
“二公子從不管閑事,自然不知道。”這位李公公笑了笑,“我家殿下很喜歡這兒,年前就租了下來。真是租的,不敢欺壓平民。”
他說著話時,目光不時瞟著沐凌夏,見她和徐二少爺并肩而立,姑娘的衣著打扮,面帶笑容,以為是徐府千金,忙上前一步,又給凌夏請了一個安。
“公公無需客氣。”沐凌夏輕輕點頭,不管誤不誤會,都沒必要解釋。
李公公說道:“二位公主都在這兒呢,小奴給您回一聲。”
徐煜說道:“你就說我是來玩的,順道上山看看房子。”
李公公笑著去了,徐煜拉著凌夏走到亭子里坐下。很快,大明慶都公主和清河公主雙雙走了出來,一直走到了亭子邊。
沐凌夏回京后,曾進宮見過二位公主,而徐煜自然十分熟悉,所以雙方都顯得很隨意。
徐煜笑道:“沒想到你們竟住在這里,不知者不怪。”
兩位公主乃是先帝朱高熾的女兒,即朱明之的姐姐,因她們倆都許了人,故此這兩年已經很少和徐煜見面,不久即將下嫁。
既然偶遇,徐煜心里坦蕩沒打算回避,再說還有凌夏在場,二位公主似乎也不以為意。
慶都公主說道:“既然來了,那就請進去逛逛吧。”
如此沐凌夏跟著她們進了門,迎面的二層臺階上,是三面環抱宋代風格的屋子,墻上爬滿了藤蘿。那石階兩邊的石壁,也長滿了綠茸茸的青苔。
沐凌夏輕輕說道:“我最是喜愛這樣的老屋,正所謂林泉之樂。”
小院子里被兩條回廊圍繞,沿著欄桿下的石頭縫里,栽了些虎耳草,還有幾株幽媚動人的大葉秋海棠,一側開了海棠葉石門。
門里有一條半封閉的游廊,直通另一個院子,靠北是一座二層繡樓。
不提二人在這里作客,沐福走到沈姨娘的房外,周圍聚集了許多管事婦人,挨個進去回事。
小丫頭隔著簾子說道:“奶奶,大管家到了。”
就聽里面的沈姨娘說道:“剛才山東來了信,二房大少奶奶本月中旬生了千金,老爺太太十分歡喜,不放心大少奶奶的身子可否健旺,要打發個人去山東走一趟。太太說叫你去,你把身上的事暫時交給別人,去帳房領三十兩銀子,作為盤纏,還有書函禮物等,等晚間你進來領了去,好明兒一早動身,限來去二十日。”
二房的大少奶奶,即家主沐晟長子沐斌的妻子,沐斌現任山東德州府千戶守將。能有機會去探望未來的國公爺,對沐福來說自然是樁美差,于是欣然答應。
沈姨娘又說道:“老爺還交代了,你那侄兒沐明,人還老實,叫他進來看著那邊的園子。每月月費按照內宅人等一樣開發,叫他今夜就將鋪蓋搬到園子里上宿去。這是老爺對你的恩典,調他當此內差,比他在外邊吃口閑飯好多了。只要今后事事謹慎,老爺還會提拔他。
記住了,最要緊的是各房姨娘的丫鬟,每天早上到園內摘花,不許他和那些丫頭們饒嘴饒舌。若犯了這上面,輕者立時攆出去,重者要送官法辦,到時連你的臉上也不好看,所以你下去一定要好生叮囑他。”
“是,我知道了。”沐福連連點頭,見姨娘再沒有話說,方退了出來。
出來后,第一時間把侄子叫到身邊,告訴老爺派了園子里的執事。
這沐明是沐福的胞侄,父親在云南戰死,母親早早病逝,被沐福接過來撫養長大。前幾年沐福在浙江管理田產,帶著十四歲的沐明下鄉催討租子。
沐福回京后接了大管家的位置,求了沐昂給侄兒安排差事。沐昂因沐明的年紀尚小,暫時叫他跟著沐福學習,空閑時間,沐福叫侄子在書房做事。
今年沐明已經十七歲了,不再適合做小廝,沐昂很喜歡他的清秀伶俐。沐王府與各大國公府不同,家里有些宮里調撥來的內監,被稱為內差。
時至今日,內監不多了,但內差的習慣保留了下來。其實正常人家也有內差,比如看守內宅的大門,花園里的后門,做些笨重活計等,畢竟用婦女不太安全,成年男子又不方便,往往安排老實巴交的男孩子。
能當上內差,說明此人深受家主信任,就和天子近臣一樣,未來前途不出意外的話,非常光明。
沐昂早有心提拔沐明,但生恐這塊小鮮肉心里糊涂,近水樓臺的與內宅女人有些不清不楚,所以叫他跟著沐福學規矩。
沐明已做了一年有余,沐昂觀察他平日少言寡語的默默干活,每天打掃書房院子,有時進來送茶送水,很勤快也很老實。從未見他對人大呼小叫,拉幫結伙,說說笑笑。
正好今日吩咐沐福去山東,便想到了沐明,原來的那個家丁又患病出去了,遂尋思叫他進來補上缺。
叫人知會了沈姨娘,在內執事一干下人的名冊上,添上了沐明的名字。(