第一章 陌生之地
朱永興從昏迷和噩夢中蘇醒過來，發現自己趴在一條河流的岸邊石頭上，半邊身子泡在水中載沉載浮。頭痛得很厲害，肚子脹得滿滿，但他還記得和李常奇拿著火槍去打獵，在徒涉山中一條急流時，他失足被沖倒，隨著湍急的溪澗直漂到了一個深潭。然后又被一股強大的吸力直拉到幽深的潭底，在一條黑的仿佛無邊無際的隧道中掙扎，然后就什么都不知道了。
用力晃了晃頭，朱永興暫時擺脫了腦海里象是記憶又象是噩夢的東西。然后他慢慢地站起來，蹣跚著上了岸，躺在松軟的河灘上，呼呼喘著粗氣。過了好半天，朱永興恢復了一些體力，坐了起來，四下張望著，這里象是崇山峻嶺中的一個小山谷，一條不知名的大河緩緩流過。
“老李，老李。”面對著全然陌生的環境，朱永興感到茫然和無助，他張開嘴，喊了兩聲，卻發現聲音嘶啞得厲害。而周圍除了水聲，便是一片寂靜，寂靜得讓人心悸，讓人有種不祥的感覺。這讓朱永興很緊張，緊張得趕忙摘下還背在身上的那枝火槍，牢牢地握在手里。盡管火槍里的火藥都濕透了，并不能馬上擊發，但多少給了朱永興一些依靠和安慰。
淡紅色的云霞給人一派融融暖意，沿途的綠草中間點綴著紫色、黃色和紅色的小花，它們的花瓣展開猶如托盤，中間是嫩黃的花蕊，正以歡快的姿態去承受陽光還有無盡的美妙的夢幻。
但朱永興順著河邊一路走來，卻總覺得寂靜中飽含著陰險，周圍的一切都好象在用冷酷的肅穆來和他對峙。他極盼望著能盡快遇到人，最好是遇到李常奇，知道這是什么地方，并且帶他離開這陌生而蒼黑濃重的林莽。
失望，卻始終伴隨著朱永興，他只能沿著河邊向前走，而暫時不敢向著密密的叢林邁步。朱永興卻聽說過在叢林中是個什么滋味，污水洼中有水蛭，樹葉上有螞蝗，草叢中有毒蟲…
咦，一角黃布在前方一塊河邊的大石后露出出來，朱永興喜出望外，快走了幾步，但隨后又慢了下來。一個人臉朝下趴在石頭后的淺水中，看衣服，看發型，卻不是他熟悉的人。而且，看樣子，這人似乎是死了。嗯？這是什么衣服，怎么看起來很象電影里的戲服呢！
來到跟前，朱永興猶豫了一下，伸手將此人翻了過來，摸了摸頸部的脈搏，然后搖了搖頭，這人確實已經死了。他又伸手撩開粘在尸體面部的長發，當看到此人長相的瞬間，朱永興有種奇怪的感覺，就象是，就象是看到了另一個自己，或者是在照鏡子。
象，相當的象，朱永興下意識地摸了摸自己的臉。重新穩定了心神后，朱永興繼續上下打量著，怎么回事，他百思不得其解，又感覺有些困惑和詭異。過了好半天，他伸手將尸體拉上河灘，并把死者腰間的一個小包裹解下來。打開一看，袋子里裝的是一個四方的印章和幾個象是小金錠的物件。銅的還是金的？朱永興在手里掂了掂分量，又看了看印章上的刻字，竟然認得出，是“岷王世子印”。
遠處突然傳來幾聲野獸的咆哮，朱永興抬頭看了看天色，盡管心中有太多的疑團，但他還是決定要走了。這個家伙嘛，算了，誰讓你跟我長得象呢，賣點力氣，讓你入土為安，免得被野獸撕咬吧！你身上的東西我暫且拿著，等出了這里之后，興許能憑此找到你的家人來收殮你呢！
朱永興將尸體拖入一個土坑，用泥土和石塊草草掩埋起來，并且做了個標記。當掩埋這個和自己長相酷肖的死者的時候，他忽然有一種錯亂的感覺，如同意識飄離了軀殼，正從體外注視自己的身體。這讓他的思維陷入了短暫的迷茫和混沌，以致于他失神了好半天。等到最后干完，朱永興不由得深深地嘆了口氣，然后重新看了看太陽的方向，鼓起了勇氣，轉身沿著一條似乎有人走過的路向著叢林慢慢走去。
頭上高懸著生命的群落，腳下是葛藤荊棒。雖然仿佛有路，可帶鉤刺的野藤時不時就絆住了朱永興的腿。叢林又濃又密，明燦的陽光竟然穿不透繁枝茂葉織成的天幕，只是偶爾從網眼里透進幾粒光斑。一棵棵不知名的大樹上懸掛著網狀的氣根，微蕩著，象一排絞索。縱目遠望，前面好象是一條綠得發黑的隧道通向無底深淵，每一步都是令人望而生畏的探險。他娘×的，這就是該死的熱帶叢林嗎？
朱永興終于停下了疲憊的腳步，苦惱地搖了搖頭。劈荊斬棘，對，這詞兒倒是不錯，可只憑他隨身帶著的多功能野戰刀，顯然不能勝任這么光榮而艱巨的任務。也不知道走了多遠，只知道現在他氣喘吁吁、滿臉汗流，衣服也早被汗水濕透，肚子開始咕咕作響，潮濕的陰囊奇癢難忍。
這時，一種富有流動感的嘩嘩聲隱隱傳來，朱永興仔細傾聽，斷定不是風吹樹葉聲，不由得欣喜地加快了腳步。響聲越來越清晰了，油然而生的希望的力量是無窮的，他拔開擋路的枝葉，甩掉絆腳的藤蔓，奮力前進。大概二十分鐘后，他來到了一條小溪邊，重重綠樹遮掩著小溪，小溪的叮咚是一曲最美妙的沁人肺腑的歌。
這簡直可以說是天堂，朱永興被這近似虛幻的景象所鼓舞，快步來到溪邊，伏下去掬飲溪水，泉水竟然這樣清澈涼爽。他又脫下衣服，歡樂地撫摩著被汗垢浸蝕的肌體，快活得直打哆嗦。
密林中的溪流使朱永興享受到幽靜、芬芳和清涼，鳥雀在林間啁啾鳴囀，這使他充分感受到焦慮之后的安適和疲憊之后的酣暢，這是老天對受難者的賞賜。而且，溪邊不遠處還有一個小棚子，雖然看起來已經有些腐朽破敗了，然而，此刻也不能有更大的奢求了。