鄔二公子知道的消息,是他在京城的小兄弟們傳給他的,正如陸錦行所說,缺少官方認證。
即便如此,鄔二公子把他所知道的消息說了一遍,柴晏還是驚出了一頭冷汗。
而事實上,就在不久之前,發生了兩件大事。
第一件是福生終于傳回了消息。
他的信是由一名韃剌商人帶回來的。
依照相應的法規,韃剌人可以來大魏經商,他們進境之后,要統一報備,且只能在指定的榫場內交易,并且要繳納高額的稅銀。
即便如此,每天都會有韃剌商人入境,韃剌商人要用他們的特產換取漢人的絲綢、陶瓷和各種藥材,無論是在韃剌還是緊臨韃剌的安夏,都是有價有市的硬通貨,即使繳納重稅,他們仍然能賺得杯滿缽溢。
一名經常在兩國之間往返的韃剌商人,在向負責此事的一名小旗做報備時,用流利的漢話說道:“我要見你們的最高長官魏明政。”
那名小旗一怔,怒道:“魏大將軍是你想見就能見的嗎?”
他都沒能見過幾次。
韃剌商人沉聲說道:“這事你耽誤不起。”
小旗皺眉:“你有事可以給我說,我想辦法轉告魏大將軍。”
韃剌商人緊閉雙唇,只是瞪著這名小旗,不開口,卻也不離開。
報備處設在一間簡陋的棚子里,為了防止有細作混入,每一個來報備的韃剌商人都要搜身,確保沒有攜帶武器,并且要一個一個的進去,前面的人出來,后面的人才能進去。
這名韃剌商人已經在里面耽擱了一會兒,那名小旗覺得這個人就是來搗亂的,喝令兵士將這人拖走,可這人的雙腳卻像是生了根,無論如何也不肯離開。
“你不讓我魏大將軍,你會后悔,你一定會后悔!”商人咬牙切齒。
那名小旗心里無端打個突,叫過一名親信耳語幾句,親信飛奔而出,片刻回來,說道:“鄒副將讓把這人帶過去。”
小旗松了口氣,揮揮手,由那名親信帶了商人去見鄒副將,同樣的場景,在鄒副將面前又發生了一遍,鄒副將沒有辦法,只好讓人送信給二十里外的魏明政。
夜半,魏明政出現在那名商人面前,沉聲說道:“我是魏明政,你有什么事?”
“我認識福生。”商人說了五個字。
魏明政嗯了一聲,福生去韃剌之前,和他見過一面。
他知道福生是與飛魚衛一同去的韃剌,但是他卻不知道福生去韃剌的目的,他接到的命令,就是保障福生一行順利進入韃剌。
“他讓你來的?”魏明政上下打量著這名商人。
韃剌有大大小小幾十個部落,韃剌人的相貌特征也不一樣,大致能分成四種。
最有代表性的韃剌人是被稱為神鷹后代的三大部落,這三大部落有一位共同的祖先,便是有草原雄鷹之稱的大可汗,如今的王室便是草原雄鷹的后代。
這三大部落,連由依附于他們的十幾個小部落,無論男女,都是扁圓臉小眼睛。
說來也怪,做為草原領袖的三大部落,幾百年來迎娶過數十位其他國家的公主和貴女,但是不知為何,這些異族女子所生的孩子,偶爾遺傳了母親的相貌,可也僅一代而已,再下一代,便又變回祖先的那張臉。
而三大部落以及附屬的十幾個小部落之外的其他部落,容貌卻各有特點。
靠近安夏的幾個部落,相貌與安夏人很像,皮膚白皙,高鼻,棕目,身材高大。
緊挨著大沙漠的部落,卻是膚色黧黑,骨節粗大,而靠近大魏邊境的韃剌人則與漢人沒有明顯差別,換上漢人服飾,很難區分他們是韃剌人還是漢人。
韃剌的細作探子,大多出自這些部落,因為他們長得太像漢人了,便于隱藏身份。
魏明政長年駐守邊關,對于這些情況太了解了。
眼前的這個韃剌商人,便有著一張酷似漢人的臉。
魏明政僅從這人的臉,就能看出他是哪幾個部落的出身。
此人五官端正,若不是常年奔波,皮膚粗黑,再加上一蓬大胡子,這人甚至還有幾分清秀。
不過,韃剌人并沒有蓄須的習慣,他們的胡子全憑喜好,大多數韃剌人并不喜歡很密很長的胡子,魏明政見過無數韃剌人,可是有大胡子的,一只手都數得過來。
商人任由魏明政打量,見魏明政終于看夠了,他才徐徐說道:“四王子軟禁了阿木勒和大妃。”
魏明政怔了怔,瞬間意識到這句話的嚴重性。
阿木勒,阿木勒可汗!韃剌王!
“這是什么時候的事,為何沒有收到消息?”魏明政在韃剌也有細作,可是卻沒有聽到一點風聲。
魏明政看向商人的目光更加銳利,恨不能在這人的臉上挖出一個洞來。
商人說道:“兩個月前,我帶著貨物前往榮干部落,中途遇上馬賊,搶走了我的貨物,殺死了我的奴仆,我大病一場,用光了藏在靴子里的最后一點銀錢,是一個名叫吉達的年輕人救了我,他給了我錢財,讓我能夠回到家鄉。后來我去遇到吉達的地方找過他,可是沒有他的蹤影。
前不久,我去大都時,卻在客棧里遇到了吉達,我要把借他的錢還給他,可他不收,他讓我來大魏時,替他來求見魏大將軍,把這句話告訴您。”
魏明政死死盯著商人的眼睛,問道:“他為何會相信你?”
魏明政知道吉達是誰,吉達是福生的化名!
商人閉了閉眼睛,聲音里多了幾分凄苦:“因為我的兒子和他在一起。”
魏明政明白了,福生那個小壞蛋,用兒子做威脅,逼迫商人就范。
韃剌商人要花重金,辦理關證之后,方能到榷場中交易。自從福王起兵之后,關證卡得更加嚴格,最近半年,經魏明政之手批辦的關證,只有三張。
韃剌商人只能在指定的榷場里交易,而沒有關證,是不能進入榷場的,既然不能進入榷場,更不能在外面游蕩,所以要么被強制驅逐出境,要么就會被當成細作關進大牢。
而有關證的韃剌商人,再次入境時,帶上關證在指定的地方報備,報備之后便可進榷場交易,離開榷場時交納相應的稅金,便可離境。
在過來之前,魏明政已經知道這名商人的姓名了,關證上的名字,是嘎魯。
眼前的這個名叫嘎魯的商人,目光哀傷。
“本將如何信你?”魏明政神情森然。
嘎魯凄然一笑,從皮袍子里摸出一個小小的油紙包,他小心翼翼地把油紙展開,里面竟然是三塊花生糖。
“這是他給我的,這是漢人才有的東西。”
可能是在懷里揣得久了,花生糖已經開始融化,粘乎乎沾在油紙上。
魏明政的心卻揪了起來,福生這小子從小就愛吃零嘴兒,這次去韃剌,他帶了不少零嘴,為此,魏明政還取笑過他,說他都是要娶媳婦的人了,還像個小孩子似的,零嘴不離口。
“除了他讓你轉告的那句話,你還知道什么?”魏明政沉聲問道。
嘎魯搖頭:“我只知道這個消息沒有透露出去,韃剌人都不知道。”
魏明政相信嘎魯說的話,如果這個消息傳出去了,那么他的探子肯定也會送回情報。
韃剌王被軟禁,生死未卜,這是一個足能震動韃剌朝野的消息。
“嗯,來人,帶他去休息,沒有我的命令,他不能離開軍營。”
帶走嘎魯,魏明政想了想,他寫了一封密信,八百里加急,送往京城。
這封信送走,魏明政便整肅軍馬,做好了出征的準備。
從邊關到京城,兩三千里的路程,八百里加急,也走了整整四天!
第四天,齊慰從御書房出來,沒有回五軍都督府,而是直接往國公府去。
魏明政在密信里詳細寫了嘎魯遇到福生的過程,隨信還有一張由探子畫的輿圖,嘎達第二次遇到福生時所在的客棧,距離王宮并不遠。
韃剌照貓畫虎,雖然學漢人建了王宮,可卻沒有皇城,柴晏回來時便曾說過,王宮附近就有市集,因此,那個叫嘎魯的商人,會住在王宮附近的客棧里,是很正常的。
齊慰太了解福生了,他現在開始懷疑,福生已經潛進了韃剌王宮。
這也就能解釋的通,為何韃剌人還不知道的消息,福生卻能知曉了。
那么跟隨福生一起去韃剌的飛魚衛呢?
剛剛在宮里時,韓峰也在,韓峰那里沒有收到飛魚衛傳回的消息,自從這幾人進入韃剌之后,便杳無音訊了。
齊慰坐在馬車里,透過車窗看向外面的街道,他想起柴晏曾經說過,楚懷對京城的很多事都了如指掌,柴晏懷疑京城有楚懷派來的細作。
飛魚衛沒有掉以輕心,這一年來陸陸續續抓到過不少疑似細作的人,但是卻沒有確實的證據,當中也有在酷刑下招供的,可是仔細一查,他招供的那些事根本對不上,一派胡言。
這時,馬車忽然停下,一問才知是前面的路堵了,有兩家的馬車發生了碰撞,兩家的公子哥誰也不肯相讓,從推推搡搡到后來真的打了起來。
齊慰搖頭,行了,御史們又有素材了,明天的早朝,一定很熱鬧。
看看時間還早,齊慰說道:“掉頭,去白鹿山。”
暑假結束,小滿已經開學了,齊慰去白鹿山,當然是接兒子放學。
估摸著他接上小滿回來,那兩家打架的也該散了。
到了書院門口,剛好趕上放學,小滿正和一個比他高出兩頭的書生在說著什么。
大壯眼尖,老遠便看到了國公府的馬車,他提醒了小滿一句,小滿便向那書生告辭,背著書包,小跑著過來。
齊慰覺得那書生有些眼熟,在書院里見過,卻叫不上名字,便問道:“剛剛那是誰?”
“那是鐘可風鐘學兄,他是平城人,咱家的分店就是買的他家的鋪子。”小滿解釋。
齊慰想起來了,這是平城童知府的女婿。
“他是要回平城參加鄉試的吧,還沒有動身?”齊慰問道。
鄉試是八月進行,但是因為這是皇帝登基后的第一次鄉試,前幾年戰亂,有很多讀書人流落在外,為了能選拔出更多的人材,讓那些流落在外的讀書人可以參加科舉,各地州縣要為返鄉科舉的考生提供方便,比如免費住宿免費吃喝,這些都需要時間,因此,皇帝將例來定在八月的鄉試,推遲到了九月。
小滿笑著說道:“鐘學兄這兩日便要動身了,他是來問我可有需要帶的,對了,鐘學兄這次要在平城多待些日子,他要成親了。”
齊慰點點頭,又問了些書院里的事,馬車便往國公府的方向駛去。
約莫走出兩三里,馬車忽然顛了一下,小滿毫無準備,哎喲一聲,腦袋磕在車壁上,齊慰正要喝問是怎么回事,馬車外便響起刀劍碰撞的聲音。
齊慰撩開車簾向外看去,只見四名刺客正和他的四名侍衛打成一團,齊慰是從宮里出來的,他只帶了兩名貼身侍衛,另外兩名則是平素里跟在小滿身邊的。
齊慰心中一動,問道:“皇長孫什么時候離開的?”
剛剛在書院門口,齊慰沒有看到皇長孫的馬車。
小滿啊了一聲,道:“今天小考的成績出來了,大白和小陸都沒有考好,被罰留堂了,皇長孫說要去幫他們求情。”
皇長孫親自去求情,先生們想來不會再讓周小白和陸小少爺留堂,即使他們出來得晚,也不會晚到哪里去,現在說不定馬上就要到了。
就在此時,只聽砰的一聲巨響,齊慰一把抱住小滿,硫磺的味道在空氣中迅速彌漫,齊慰對小滿說道:“趴下,不要起來,我出去看看。”
小滿點頭:“爹爹小心。”
齊慰走出馬車,小滿聽話地趴下身去,他知道自己幫不上忙,與其跟出去添亂,不如留在馬車里。
大路上,一駕馬車已經被炸得四分五裂,齊慰認識,這是柴浩的馬車。
萬幸柴浩沒在馬車上,馬車里只有一名內侍,當場就死了。
柴浩的確去求情了,可是這次遇到的先生是整個白鹿山書院最倔的那位,周小白和陸小公子可以走,但是要把錯題抄寫一百遍,然后才能走。
柴浩當然要護著自己的人,于是他決定發動所有力量,幫那倆貨一起抄。
沒錯,柴浩在書院里抄題,擔心回去晚了李食記里沒有位子了,便打發一名內侍到李食記去訂位子,今天抄題抄得這么辛苦,當然要大吃大喝一通犒勞自己。
只是柴浩萬萬沒有想到,因為兩個不爭氣的小伙伴,他逃過一劫。
馬車里藏了黑火藥,行至這里時,樹叢中忽然有人往馬車上投擲火把,火把引燃火藥,發生爆炸。
這便是第二件大事。