葉老夫人對莫語說道:“把那對鐲子拿出來。”
這對鐲子是葉老夫人的嫁妝,如今戴在了周萬千的手腕上。
呂英兒過了晌午就過來了,她給葉老夫人帶來了親手做的點心,晚上留下一起用飯,李綺娘沒讓她回青萍巷,今晚和周萬千一起睡。
周萬千舉起兩只手,在呂英兒面前晃著手腕,
呂英兒被她晃得眼暈,問道:“你手抖?”
“我練武的,能手抖?”周萬千說道。
“那你晃手腕干嘛?”呂英兒問道。
“你看我這是啥?”周萬千一臉得意。
“爪子?”呂英兒不解。
“鐲子啊,福生他家祖傳的鐲子!”周萬千興奮極了,呂英兒這個瞎子,油光水滑的兩只鐲子,
竟然看不見。
呂英兒......葉老夫人把鐲子給你戴上時,我們全都看到了,
你沒有必要繼續顯擺吧。
“好,這是福生家祖傳的鐲子,你要好好保管,將來傳給你的兒媳婦孫媳婦,小心一點,別弄壞了。”呂英兒從沒見過周萬千戴鐲子,好心叮囑。
周萬千一拍腦門:“對啊,你說得沒錯,萬一我剁排骨時,一個不小心,把鐲子一起剁了,那可怎么辦?”
她終于不晃手腕了,找了個紅木匣子,
把這對鐲子小心翼翼收了起來。
葉老夫人進京的消息不是秘密,歐陽伯儒雖曾是二品大員,
但早已去世多年,歐陽贊也下落不明,沒有了歐陽伯儒父子的歐陽家族,這些年連舉人也沒有出過,即使是在平城,也只是二三流的小世家,到了京城更是無人知曉。
可是就連李綺娘也沒有想到,葉老夫人進京的次日,皇后便宣葉老夫人進宮。
葉老夫人帶了皇后的賞賜出宮,京城里該知道的就已經知道了。
第二天,各府的帖子便紛紛送到定國公府,有的是想登門拜訪的,還有的是邀請葉老夫人過府敘舊的。
李綺娘笑著說道:“您在京城的熟人可真不少。”
葉老夫人冷哼一聲:“如果皇后娘娘沒讓我進宮,你以為這些帖子能這么快就送過來?當年遷都的時候,她們在平城,我也在平城,那個時候,她們可沒有想起過我這個孤老婆子。”
李綺娘微笑:“您老就是太清醒太透徹了。”
葉老夫人又哼了一聲,沒有回她。
李綺娘正在挑選給福生的宅子,這件事她沒想告訴葉老夫人,這是齊慰和她送給福生的結婚禮物。
可是葉老夫人卻也想要買宅子。
“明天你讓你府里的管事,幫我叫個牙人過來。”
李綺娘一怔,忙問有什么事可以幫忙嗎?
葉老夫人道:“我想在京城置辦一處宅子。”
沒等李綺娘開口,
葉老夫人說道:“福生不想回平城那就不回了,本家那些人也不是東西,福生不回去也好,索性斷了他們的指望,以后他爹回來了,也是要來京城的,我這次過來,便是想在京城置辦宅子,我們歐陽家的宅子。”
李綺娘明白葉老夫人的意思了,次日便叫了牙人過來,選了幾處不錯的宅子,讓葉老夫人挑選。
傍晚時分,周弘下衙后帶了禮品登門拜訪,這還是兩家訂親之后,周弘與葉老夫人的第一次見面。
恰好周小白也從宮里出來,父子倆在國公府門前遇上,周小白沒想到從轎子里出來的人,竟然是自己的父親。
他怔了怔,問道:“爹,你怎么來了?”
他已經許久沒有見到父親了,好在父親的樣子沒有變,穿上官袍還是一臉兇相。
周弘伸手摸了摸兒子的腦袋,他在的是清水衙門,原本以為這地方的人個個清高,卻沒想到,自從知道他兒子就是周昀以后,層出不窮的花樣就沒有斷過。
要么是請他喝酒,還要帶上各自的兒子;要么是或明或暗,或直接了當,或拐彎抹腳地給他兒子提親,甚至還有給他送女人的。
好在周弘拒絕得果斷,毫不拖泥帶水,漸漸的,那些人算是看清楚了,周弘和他的一雙兒女根本就不親近,他的兒子和女兒,最親的不是他這個爹,而是自己的姑母和姑父。
這些人在背后沒少鄙視周弘,爛泥扶不上墻啊,有這么好的資源,卻混成現在這副模樣。
周弘懶得和這些人較勁,他們都是科舉入仕,而他的官職卻是用礦山換來的,他們看不起他,他還看不起他們呢。
“福生的祖母來了,我當然要來見上一面。”周弘笑著說道。
周昀臉上卻沒有笑容,他已經不是當年那個不懂事的小孩子了,爹和娘不親他和姐姐,初時他不明白,后來見識的多了,懂得也多了,他漸漸能夠理解父母的苦心,只是理解是一回事,接受卻是另一回事。
周昀點點頭,算是知道了。
待到陪著周弘見過了葉老夫人,周昀送周弘走出國公府時,他忽然問道:“我娘她知道我和姐姐長什么樣子嗎?”
周弘一怔,一雙虎目瞪著周昀,卻沒有說話。
周昀自嘲地笑了:“沒事,那你就替她記住吧,免得再過幾年,咱們在大街上遇到,你們不認識我們了。”
說完,周昀轉身飛快地跑了,身影消失在夜色之中。
周弘望著兒子的背影,罵了一聲:“小兔崽子,學會諷刺了。”
周昀跑出很遠,才停下腳步。
他用衣袖抹去臉上的淚珠,獨自在晚風中站了好一會兒,才緩步走向小滿的院子。
“饅頭,等我有了兒子,一定像國公爺這樣,去哪里都帶著他。”周昀坐在小滿的書案上,下巴一下一下磕著膝蓋。
“萬一你沒有兒子呢?”小滿問道。
“等我有了女兒,一定像小姑姑這樣,使勁疼她,天天給她做好吃的。”周昀立刻改口。
小滿給逗樂了:“我娘是女的,你又不是,再說,你會做飯會炒菜嗎?”
“哼,那我就娶個會做飯做炒菜,還特別會疼女兒的老婆。”周昀把他認識的女子全都想了一遍,他驚奇地發現,居然沒有一個符合條件的。
當然,他小姑姑就是這樣的,所以國公爺二話不說,就給娶走了。
“唉,饅頭,我如果娶不到老婆,你要講義氣,咱們兄弟一場,你要答應我,到時把你兒子你閨女交給我,我替你養著。”周昀覺得這個辦法真好,他怎么忘了,他還有饅頭呢,他和饅頭這么鐵,饅頭的孩子當然也是他的孩子。
他和柴浩的關系也很鐵,可是他不敢宵想柴浩的兒女,所以還是要饅頭的吧。
小滿覺得今天的周小白腦袋里有泡,大水泡,就像姐姐說的,神經病!
小滿看自己的書,當周小白不存在。
周小白自怨自艾了好一會兒,終于把自己給嘮叨困了,一頭扎到小滿的床上,呼呼大睡起來。
第二天,周小白起床,在院子里打了一套拳,滿頭大汗,沖了個澡,頓覺神清氣爽,一口氣吃了七八個包子,感覺自己一拳下去就能打死一頭牛。
他心情舒暢地回了皇宮,昨天晚上他說過的話......他說過什么?他早就不記得了。
黃縣,顏雪懷和柴晏終于離開了這里,去了福平縣。
一年前,福平縣有個姓全的婦人,狀告一個叫陳漢的行商停妻再娶。
全婦人說,她的丈夫陳大鐵以前是村子里的混子,三年前,陳大鐵偷了里正家的狗殺了吃肉,抓到后被打斷了一條腿,他們一家四口不敢留在村子里,便躲到了全婦人的娘家,想著等到過些日子,里正和村里人消了氣,再給里正送點禮,這事也就過去了,那時再搬回去。
沒想到,陳大鐵的腿傷還沒養好,就又惹了禍事,他在家門口下棋,與人一言不和,竟用拐杖把那人給打死了。
陳大鐵被判了斬刑,秋后執刑。
可是沒過多久,衙門里來人,通知全婦人去收尸,一問才知,陳大鐵越獄,被守在天牢外面的衙役砍死了。
陳大鐵罪有應得,死了也白死,但是尸體不能留在天牢,家里人馬上過去收尸。
全婦人帶著兩個兒子,哭天搶地接回了陳大鐵的尸體,陳大鐵越獄的時候,與衙役們打斗,全身中了多刀,臉上也被砍得血肉模糊,根本看不清本來相貌。
全婦人僅從尸體的身高和右腿上的一塊疤痕,辨認出這是自己的丈夫陳大鐵。
當年,全婦人沒有懷疑過這件事。
陳大鐵是死囚,即使他沒有越獄,沒有被衙役們亂刀砍死,待到秋后仍然是死,只不過是時間早晚的區別。
再說,陳大鐵吃喝嫖賭,對全婦人和兩個孩子非打即罵,在岳父家里養傷的時候,對岳父和岳母多有頂撞,甚至還曾動手調戲過來串門的鄰居媳婦。
聽說陳大鐵死了,全婦人并沒有難過,甚至還有幾分歡喜。
陳大鐵得罪了里正,里正同時也是陳氏的族老,因此,陳大鐵死后,全婦人帶著兩個兒子在里正家門口跪了足足兩個時辰,里正和陳氏的族長,才同意讓陳大鐵埋進陳氏祖墳。
陳大鐵下葬那日,雖然辦得簡單,但是陳氏族里的親戚也來了不少。
陳大鐵死后,全婦人便帶著兩個兒子搬了回來,沒有了陳大鐵,全婦人和兒子們過得很好,村子里的人都知道這母子三人這些年過得很苦,因此,即使她們是陳大鐵的妻兒,也沒有人欺負過她們。
可是就在一年前,全婦人遠在江寧府的舅舅病故,全婦人帶著兒子,陪同自己的父母一起去江寧府吊唁。
全婦人長到三十幾歲,還是第一次來江寧府,在此之前,她連福平縣也沒有去過幾回。
舅舅的喪事辦完,全婦人的父親帶著一家子到飯館吃飯,好不容易來一趟,總要見見世面。
飯館有雅間,全婦人的長子從茅房回來,路過雅間時,見其中一間雅間沒有關門,只垂著簾子。
長子只有十二歲,第一次進城,也是第一次到飯館吃飯,小孩子一時好奇,就想看看雅間里是什么樣。
他撩開簾子,便看到坐在正座上的那個人。
那人是他死去的親爹,陳大鐵。
陳家長子以為自己見到鬼了,面如土色回到桌前,全婦人見兒子神色不對,再三盤問,陳家長子才說出剛才看到他爹了。
全婦人自是不信,全老爹也不信,陳家長子卻說他沒有看錯,剛剛那人就是他爹。
全老爺便帶著陳家長子又去了那間雅間,沒想到剛剛那人已經結帳,正和朋友一起走出來。
這一次,不但全老爺看到,就連坐在廳里的全婦人也看到了。
這是陳大鐵,雖然換上了錦衣華服,可他還是陳大鐵。
只是這人一口咬定,自己是行商陳漢,他有路引,他不是陳大鐵。
十幾年的夫妻,全婦人如何能認錯,她能認錯一具血肉模糊的尸體,卻不會認錯眼前活生生的人。
全婦人對陳大鐵恨之入骨,見陳漢不承認,她便沒有再說什么,帶著父母和孩子,結了帳便走出了飯館。
一家人原本以為這件事就這樣過去了,至于那個人是陳大鐵還是陳漢,他們不想深究了。
可是事情卻沒像他們想的這樣發展,他們從飯館出來,還沒有回到舅舅家里,在半路上就被人劫了。
全老爹被打得鼻青臉腫,幾乎喪命,兩個孩子也被打得頭破血流,全大娘和全婦人則被堵住嘴巴,五花大綁,眼睜睜看著全老爺和兩個孩子挨打。
那伙人打累了,便扔下他們揚長而去。
直到半個時辰之后,才有人在一條廢棄的小巷里發現了他們。
全婦人認定這是那個叫陳漢的行商所為。
她一紙狀子告到了江寧府,可是江寧府卻認為她是胡說八道,陳大鐵早就死在天牢里了,怎么可能搖身一變成了陳漢。
全婦人在江寧府衙前長跪不起,江寧府無奈,將這個案子轉至福平縣。
福平縣覺得此案荒唐,索性給壓下來了。
今年各地清查斬白鴨案,有人把這事告訴了全婦人,于是全婦人繼續告狀,恰好朝廷派去的御史到了江寧府,聽人說起全婦人的案子,于是此案終于被正式提起,只是那個名叫陳漢的商人,卻早已離開了江寧府。
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