京城。
顏雪懷終于給自己那無聊之極的待嫁生活找到了樂趣。
看書。
傳教士送來的番語書當中,除了沒有宗教類的以外,所涉及的種類還是很多的。
顏雪懷甚至還在當中找到了幾本傳記。
傳記是目前她看的最流暢的,其他的都有困難,可是有困難也要看,而且那些才是重點,顏雪懷只能把傳記當成解壓。
小滿申請做她的助手,顏雪懷沒同意,小滿要上學,放學后還要做功課,現在又要學習番語,他的時間太寶貴了。
想來想去,顏雪懷想起鄔大人府上的那名叫識紅的丫鬟。
她寫了一封信,讓蒔蘿送過去,信上只說想借識紅過來幫忙。
只是顏雪懷萬萬沒有想到,識紅不但來了,而且還是拿著自己的賣身契來的。
“顏姑娘,夫人說,讓奴婢以后跟著姑娘。”
說著,識紅把賣身契雙手呈了過來。
顏雪懷沒接,她問道:“你是鄔家的家生子,還是買來的?”
識紅說道:“奴婢不是家生子,奴婢是買來的。”
“那你到鄔家多久了?從小來的?”顏雪懷想起識紅的那一筆好字,蘇夫人對這丫鬟沒少費心思培養,如此一來,她就更不能收下了。
識紅搖頭:“奴婢是三年前才到的鄔府,夫人心地善良,聽說奴婢識的幾個字,見奴婢可憐,便將奴婢帶回府去的。”
識紅說到這里,聲音一頓,顏姑娘該不會嫌棄自己只在鄔府待了三年,比不上家生子,對自己不放心,因此才不肯收下賣身契吧。
她連忙解釋:“奴婢祖籍高縣,家里雖然很窮,可也是農戶,有兩畝田地,風調雨順時也能填飽肚子。奴婢的娘是認字的,而且寫得一手好字,奴婢小時候,阿娘便教奴婢認字,還把省下來的錢偷偷買了紙墨,讓奴婢練字,后來奴婢的爹去世了,奴婢便與阿娘相依為命,后來戰亂了,村里的人都往外逃,阿娘帶著奴婢,跟著大伯一家逃難出來......
路上沒有東西吃,大伯把阿娘......換了半袋糙米,再后來,又把奴婢賣給一個過路的男人,大伯和那人討價還價是爭吵起來,還動了手,鄔家當時也離開京城回了祖籍,蘇夫人得知他們是為了這事吵架,便用比那男人更高的價錢,把奴婢買了下來。”
顏雪懷嘆了口氣,她明白蘇夫人的意思了,蘇夫人憐惜識紅,可識紅在鄔家也只是個丫鬟而已,將來最好的結果,頂多就是配個府里的管事,做個管事娘子。
但若是給自己做助手,以后說不定還能有更好的出路。
“現在戰亂平息,能返鄉的流民也都返鄉了,你既然是高縣人,有沒有想過回去?”顏雪懷看著識紅的眼睛,這姑娘目光清澈,她又多了幾分好感。
識紅再一次搖頭:“大伯賣了阿娘,又賣了奴婢,從那一刻起,奴婢就不是他家的人了,奴婢這輩子也不想再回到高縣,只盼著老天爺能保佑,讓奴婢能找到阿娘。”
顏雪懷點點頭,這丫頭是個拎得清的。
可是她還是有不明白的地方,既然她想把識紅留在身邊,識紅身上就不能有任何疑點。
“你的字既然是你娘教的,想來你娘也不會是尋常鄉野人家出身吧。”顏雪懷問道。
識紅低著頭,沉默一刻,她抬起頭來,說道:“奴婢的娘出身大戶人家,十四歲時她被庶兄和庶妹騙出府,一起去城外燒香,回來的路上遇到賊人,只搶走奴婢的娘和她的丫鬟,卻放走了她的庶兄和庶妹。
后來阿娘被賣到我們那個小山村里,嫁給了奴婢的爹,奴婢聽伯娘說過,阿娘剛來的時候,白天都是被拴起來的,后來阿娘有了身孕,家里這才不再拴她,阿娘便托了貨郎去給娘家送信,阿娘的娘家離我們村子其實并不遠,就在鄰近的白縣,從白縣到我們村子,只有幾十里。
后來娘家來人了,來的是奴婢的外祖父外祖母,連帶著幾個叔叔,就連縣衙的官老爺也來了。
奴婢的大伯和爹都給嚇壞了,生怕自己被治罪。
可是萬萬沒有想到,奴婢的外祖父和外祖母看到大腹便便的阿娘,卻一口咬定,這不是他們的女兒。
明明阿娘能叫出他們來的所有人的名字,可是他們就是不認,他們走后,阿娘差點被活活打死,若不是阿爹舍不得她肚子里的孩子,阿娘可能真被打死了。
后來阿娘生下奴婢不到十天,便下地干活,落下病根,再也沒能開懷,奴婢的爹便總是打阿娘,阿娘也斷了心思,再也沒有想過逃走......”
聽到這里,顏雪懷就知道是怎么回事了。
親爹親娘的確想找女兒,但是他們要找的是那個冰清玉潔,知書達禮的女兒,而不是已經賣給鄉里村夫做老婆,挺著大肚子,失去貞潔,即使找回來也會被人恥笑的女兒。
“行了,你的賣身契,我先收下了,你留下來吧。”
顏雪懷讓蒔蘿去給識紅安排住處,蒔蘿是個直性子的姑娘,這時聯想到自己的身世,早就哭得眼睛紅紅了,又想起嬤嬤們說過,當丫鬟的不能哭,便使勁低著腦袋,生怕讓大姑娘看到。
顏雪懷讓珍珠找人去高縣打聽,不久,消息傳回來,高縣的馮家村確實有一對兄弟,弟弟的媳婦是買來的,戰亂時,大伯子一家帶著弟媳和侄女一起逃難,據說那母女倆全都死在路上,不過,大伯子家的兒子后來說了實話,他二嬸和堂妹都是被賣掉的。
至于識紅的外家,也查到了,那家人居然還是有官身的,老太爺是致仕翰林,進士及第,大老爺便是識紅的外祖父,是位舉人老爺,更是縣里有名的大善人,修橋鋪路,助養孤兒,據說他的嫡長女出城上香時遇到賊人下落不明,后來據說找到尸體了,姑娘為了保住貞節,自盡了。
而識紅的外祖母后來老蚌生珠,在女兒“死”后,又生了一個兒子,如今子孫繞膝,幸福無比。
當然,這都是后話了,那時顏雪懷已經成親了,聽到消息后,連連冷笑,第二天便回了娘家,抱著李綺娘不松手。
現在,顏雪懷和李綺娘說起識紅的事,李綺娘嘆息:“要不你還是把賣身契還給她,讓她自己拿著吧。”
顏雪懷覺得自己的娘,就是個老好人,她越發不放心了,她不在身邊看著,她娘被人騙了可怎么辦?
“我先拿著,如果她做事做得好,我再把賣身契還給她,當做獎勵。”
此時此刻,識紅心里感激的只有蘇夫人,顏雪懷若是現在不收賣身契,識紅也不會感激她,只會認為,給自己自由的還是蘇夫人。
可是識紅以后要跟著的人卻是顏雪懷啊。
所以顏雪懷即使不想收下賣身契,這會兒也還是要收下來。
她仔仔細細向李綺娘解釋了一番,接著說道:“若是大婚的日子推遲就好了。”
李綺娘不明白自家閨女,明明說著識紅的事,怎么就轉到大婚上了?
還要推遲婚期,這是能推遲的嗎?
如果可以,李綺娘也希望女兒在自己身邊多留幾年,可是不行啊,即使不是因為皇命,女兒的年紀也大了,十七歲了,她像女兒這么大時,已經當娘了。
“好端端地為何要推遲婚期?”李綺娘不解地問道。
顏雪懷嘆氣:“我想在您身邊多待些日子。”
她不放心,不放心,為一千遍還是不放心。
李綺娘哪里知道閨女是不放心好,她感動得想要抱抱閨女了,這才是娘的小棉襖。
“你嫁過去以后,想吃什么了,就讓人和娘說一聲,娘做好了給你送過去。”
說得就像皇子府里缺吃缺喝一樣。
“娘聽說七殿下被罰過好幾次俸祿了,他沒有封地,也不像是有積蓄的樣子,若是他缺錢找你要,需要你動用嫁妝銀子,你可不能舍不得”,李綺娘說到這里,頓了一頓,接著說道,“讓他打欠條。”
顏雪懷差點笑噴了,她娘的腦路有些清奇啊。
“娘聽人說,端王就打了很多欠條,二十四衙門的人,把他的欠條都送到御前了,還是皇帝自己用私房錢給他還的。”
所以她娘這是認定了皇室的欠條有用?
好吧,顏雪懷想說這世上哪有什么是絕對有用的,端王的欠條是二十四衙門,所以皇帝才會替兒子還帳,若是換成債權人是兒媳婦,呵呵,誰知道呢。
正被母女倆碎碎念的柴晏,接連打了幾個噴嚏。
琉璃低聲問道:“七爺,您是不是傷風了?”
“沒事,可能是有人想我了。”柴晏揚起嘴角,自家香菜一定在想他,香菜這會兒在做什么,試嫁衣?嗯,一定是!
琉璃在心里嘀咕,一定是您擅做主張,偷偷來韃剌的事,被陛下和太子爺知道了,他們正在罵您,鞭子和板子全都準備好了,回去等著挨揍吧。
三天前,琥珀喬裝成福王的親信,與韃剌派來的人成功接頭,并且帶著福王的密信,悄悄去往韃剌。
而真正的福王親信,還沒有見到韃剌密使,便被魏明政活捉了。
柴晏和琉璃則扮成琥珀的隨從,成功偷越國境,踏上了韃剌的土地。
原本的計劃,只有琥珀和琉璃兩人出境,但是柴晏不放心,他要親自到韃剌看一看,端王一個沒留神,就讓他和琉璃跑了,這會子怕是早就氣瘋了。
正在這時,琥珀從外面回來了,他做文士打扮,還特意留了兩撇小胡子,他現在不是琥珀,而是曲靜,最近兩年,福王提拔起來的心腹。
真正的曲靜是個孤兒,七歲時賣進福王府做小廝,原本隆安郡王是想讓他跟在柴薈身邊的,無意中發現他很聰明,便讓他讀書識字,曲靜曾化名曲文閣參加過科舉,是一名童生,還在樹人書院讀過書,直到劉渺跟著柴薈去了京城,福王才讓曲靜召回福王府。
曲靜通曉韃剌語和安夏語,對韃剌的風土人情都很了解,他還學過細作的功夫,用飛魚衛指揮使韓峰的話說,曲靜是福王專門為韃剌培養出來的人。
如曲靜這樣的人有多少,目前還不知曉,若不是曲靜后來回到福王府,就連神通廣大的飛魚衛,也不知道樹人書院那個沉默寡言的曲文閣,竟然是福王的人。
琥珀比曲靜小了四歲,但兩人個頭差不多,都是容長臉丹鳳眼,再加上曲靜標志的小胡子,乍看上去有五六分的相像。
琥珀說道:“明天上午,五王子的人會過來見我們。”
五王子便是韃剌王與金環公主的兒子,也是現在最受韃剌王寵愛的王子。
他們三人自從到了韃剌,便被安排住在客棧里,這里距離韃剌的王城還有三百多里,是一座很小的鎮子。
雖然只是個小鎮,但卻很熱鬧,鎮子上除了韃剌人,還有安夏人,甚至也有漢人。
因此,他們三人住在客棧里,并沒有引起注意,客棧的老板操著并不流利的漢話問他們是不是來做生意的,琥珀便用流利的韃剌話告訴他,他們是想買些毛皮悄悄販到大魏去。
自從金環公主來到韃剌和親,大魏和韃剌便正式建交,韃剌雖然沒有像安夏那樣,向大魏俯首稱臣,但是兩國之間可以通商,大魏人可以到韃剌做生意,韃剌人也能在大魏的榷場里交易。
后來韃剌新王違悖約定,發兵入侵,被定國公齊慰打得落花流水,大魏雖然沒有禁止兩國通商,但是卻提高了關稅,韃剌人高價辦理商證后,方能在大魏朝廷指定的幾個榷場里交易,如果在這幾個榷場以外交易,一旦被抓,便按奸細處置。
因此,韃剌人與其高價辦理商證,再向大魏交納高額關稅,還不如把商品直接賣給來韃剌收購的大魏商人。
只是這些年邊關管理嚴格,能夠拿到出關路條,到韃剌做生意的商賈很少,否則大武和二武早就來韃剌找人了。