第三九六章 前哨
直到得知皇上還任命陳慶之為‘假節、總知軍事’，元樹這才松了口氣，知道自己可以無為而治了。
‘假節’雖然比‘使持節’檔次低，但一樣可以代表皇帝親臨，可以行使國家權力。而‘總知軍事’就更微妙了，說是主帥的副手，但完全可以代替主帥履職…蕭衍安排自己的心腹擔任此職，意思再明顯不過了。
另一邊，陳慶之也給足了他面子，令將士們衣甲鮮明，于道旁整齊列隊，隨自己恭迎王爺大駕。
“拜見王爺！”陳慶之率眾將躬身行禮。
“哎，陳帥太客氣了。”元樹跟陳慶之年紀相仿，都是彬彬有禮的大帥哥，見面氣氛自然融洽。
拜見之后，他便請陳慶之同乘一車，共赴合肥。
兩人所率軍隊也合二為一，簇擁著車駕在大道上緩緩前行，旌旗如林、煙塵滾滾，引得道旁行人紛紛駐足旁觀。
元樹的王駕隔音很好，也不怎么顛簸，坐在車里說話就像在船艙中一樣舒坦…
“實不相瞞，剛接到旨意時，本王倍感惶恐，還有一些難以言說的情緒。”元樹知道陳慶之是蕭衍心腹中的心腹，索性打開天窗說亮話。
“直到得知子云兄會與我同往，心里這才踏實些。”
“王爺言重了。”陳慶之恭謹道：“卑職定以王爺的馬首是瞻，竭盡所能輔佐王爺。”
“哎。”元樹卻擺擺手道：“我們雖然過往接觸不多，但我的人品應該有所耳聞。”
“是，王爺品行高潔，哪怕勾陳司也挑不出一點毛病來。”陳慶之微笑道。
“哦哈哈，陳帥的贊美真是別具一格，不過我喜歡。”元樹不禁笑道：“我這人平生從不說假話，所以咱們有一說一。一開始把話說清楚，大家相處起來也輕松。”
“是，屬下也定然誠實對待王爺。”陳慶之輕聲道。
“好，那我就直說了。”元樹便清下嗓子道：“到了合肥之后，表面上以我為尊，但實際上以你為主。”
“王爺這不妥…”陳慶之忙道。
“等我先把話說完。”元樹一抬手，接著道：“本王只是粗通軍事，擔綱如此重要的任務，定然力有不逮。”
“再者，實不相瞞，本王雖然絕對忠于大梁，忠于皇上，但對故國難以狠下心腸，這種心態怎么可能打得好仗？”
“與其喪師辱國，辜負了皇上信任，不如早些讓賢，請更合適的將軍攻略壽陽。”說著他朝陳慶之拱手道：“子云兄放心，本王一定會和你配合好，贏了功勞都算你的，輸了責任算本王的，萬望應承。”
“王爺讓屬下真不知如何是好了。”陳慶之不禁苦笑道：“我只能說盡力而為，倘若失利，絕對不會推卸責任。當然若僥幸贏了，也絕對不會居功。”
“哈哈，好，子云兄果然是爽快人。”元樹見陳慶之嘴上客氣，實際并沒有推脫，心下愈發肯定，皇上就是讓自己去當個鎮場子的牌位，陳慶之才是那個真正登臺唱戲的角兒…
不過陳慶之彬彬有禮，給足了他面子，他一個北朝降人，還有什么不知足的呢？
兩人確定了彼此的位置，說話就不用那么虛頭巴腦了。
元樹問道：“子云兄，幾十年來，壽陽城從未被攻破，我們此番能有個不一樣的結果嗎？”
“現在說這個還有點早。”陳慶之輕聲道：“我們既不知己，也不知彼，安敢言勝？還是得先了解了敵情，以及合肥十萬大軍的現狀，才能給出判斷。”
“是啊。”元樹點點頭，嘆氣道：“完全兩眼一抹黑，說啥都白搭。”
“屬下已經派遣精干力量，先行一步，了解情況，偵查敵情了，相信等我們到了合肥，就會有初步的稟報了。”陳慶之輕聲道。
“那感情好。”元樹高興地點點頭。“本王果然沒看錯人，陳帥辦事就是靠譜。”
陳慶之口中的精干力量，自然是任元所率的游騎軍。
陳慶之深知情報工作的重要性，將勾陳司帶出來的大半精銳都放在了游騎軍中。讓任元擔綱游軍主，自然是看重他膽大心細，足智多謀，指望他能為大軍擦亮眼睛。
任元身負重任，不敢懈怠，提前數日便率一隊人馬，來到淮南郡。
不一日，隊伍便來到肥東縣，距離合肥已經不到五十里了。
夜里宿營時，任元跟自己的副軍主魚天愍商量道：“陳帥讓我們先行一步，一是為了刺探軍情，二是為了弄清楚合肥城內十萬大軍的狀況。”
“陳帥是一朝被蛇咬十年怕井繩，被昌寶業那幫人嚇到了。”魚天愍一邊烤著炊餅，一邊笑道：“生怕在合肥再遇上一遭。”
“知己知彼，百戰不殆嘛，‘知己’還排在‘知彼’前頭呢。”任元對魚天愍笑道：“咱倆分分工，你想主外還是主內？”
“我還是去偵查敵情吧。”魚天愍笑道：“我擅長這個。”
“好，那我就先去合肥了。”任元便點點頭，囑咐道：“你們偵查要細，除了弄清楚敵軍的布防、兵力狀況，還要仔細觀察他們的狀態，了解他們近期的動向…但別像我一樣冒進，保全自己最重要。”
“是，我們也沒軍主那本事。”魚天愍應聲道：“軍主也保重，有時候自己人比敵人還危險。”
“這點我深有體會。”任元深以為然道：“咱們都保重吧。”
于是翌日天不亮，兩人便分道揚鑣，魚天愍帶一部分人北上壽陽偵查，任元則領著楊忠陳霸先等人，在渡口乘船自淝水前往合肥。
淝水，又作‘肥水’，源自肥西，分為二支。向西北流者，經二百里，出壽縣而入淮河；向東南流者，經合肥注入巢湖。
改變歷史淝水之戰，就發生在前者，當時前秦大軍和晉軍爭的壽春，就是現在的壽陽。什么叫兵家必爭之地，這就叫。
任元一行走的是后者，又叫南淝河，一直能通到合肥城的護城河。
船到岸時，眾人便見碼頭上一片忙碌景象，跟在那廣陵城碼頭所見十分類似。而且碼頭工人們扛的大包上，同樣蓋著醒目的紅戳，同樣是赫然的‘軍糧’二字。
任元深吸一口水氣和新糧香氣混合的氣息，一臉享受道：“下船，進城看看。”
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