謝映慧要走,謝與謝映芬也不好留她,但姐妹三人出了外間,才發現原本在門邊小杌上坐著做針線的香桃早已挨著墻睡著了,院子里也是靜悄悄的。茶水房方向光線昏暗了許多,其他房間似乎也都熄了燈。
謝等人的動作驚動了香桃,她醒過神來,忙起身向姑娘們賠罪:“我一時沒留心,竟睡過去了,姑娘們見諒。”
謝擺擺手,有些困惑:“現在什么時辰了?很晚了嗎?”
香桃雖說不知道具體的時間,但晚不晚還是心里有數的:“我睡過去之前聽到外頭敲二更呢。姑娘們說話太入神了,想必是沒有聽見?”
二更是晚上九點到十一點之間,雖然不知道香桃睡著了多久,但現在很可能已經超過了晚上十點。謝的院子距離自家宅子外墻還有一段距離,她們姐妹幾個聊天又一直很專注,看來還真的是沒聽到打更聲,竟然已經這么晚了。
謝映芬有些煩惱:“我還是帶著銀杏過來的呢。原本是想著,若我有什么地方記得不清楚的,直接叫她過來詢問也方便,不成想…”她記性太好,壓根兒就沒用上銀杏,卻把人留在二姐姐的院子里這么久,肯定已經耽擱了讓銀杏回姨娘屋里的時間。
香桃告訴她:“銀杏先時來過,想問四姑娘她幾時才能回去,因見姑娘們在暖閣里說話說得正興起,也不敢打攪,就托人回去跟琴姨娘說,四姑娘有事留她下來侍候一夜。傳話的媽媽經過四姑娘院子時,跟小蝶小蟬打了招呼,小蟬就跟著去了正院,代替銀杏做一晚的差使了。她讓媽媽告訴銀杏,讓銀杏只管安心在四姑娘身邊待著,不必擔心琴姨娘那兒缺人使喚。”
宛琴如今重新在人前活動,又在文氏面前獻足了殷勤,稍稍恢復了有地位的姨娘的體面。雖說少了貼身大丫頭銀杏在身邊侍候,她卻還能使喚正院里的粗使丫頭與婆子,如今再添一個小蟬,一晚上無論如何也能對付過去的。銀杏是謝映芬的人,這點在宛琴那兒早就過了明路,她倒也沒什么好猜疑的。反正今日白天見過葉家人,知道了許多曹家的近況細節,宛琴自己的腦子也正亂著呢,沒空多想那些有的沒的。
謝映芬聞言便放下心來:“還好,小蝶她們夠機靈,把事情糊弄過去了。明兒我見了姨娘,自會解釋一二。反正姨娘很少到我那兒去,晚上更不會出正院,不會知道銀杏跟我來了二姐姐這里的。”其實,就算宛琴知道了又如何?除了多啰嗦幾句,她已經拿女兒毫無辦法了。
謝問香桃:“銀杏這會子該不會還在茶水房里吧?”
香桃笑道:“她今天也累了一日了,方才在茶水房就一邊烤著火,一邊打瞌睡呢,我們都怕她撐不住,會直接倒在地上,就讓小桃帶她去了我們屋里打個盹。姑娘們這里要人使喚,只管吩咐我與翠蕉就是。”說話間,翠蕉從門外提著一只大銅壺走了進來:“姑娘要洗漱了么?外頭下起雪來了,這是剛燒好的水,趁水還熱著,趕緊洗吧,不然一會兒就涼了。”
謝有些吃驚:“下雪了?方才還好好的呀!”走回暖閣里往玻璃窗外一看,天上果然下起了雪珠子。
謝映慧見狀,微微皺起了眉頭。今天晴了一日,她出門時天氣情況也還好,沒想到這才過去沒兩個時辰,天竟然就下起雪來。她這一身裝備,可不是下雪天里穿的。若她要頂著風雪回院子的話,只怕還得洗個熱水澡,才能避免著涼呢。可是…那也太麻煩了些!時間都這么晚了!
謝便笑著建議道:“大姐索性留下來,在我這里睡一晚上好了。看外頭還有誰沒睡的,叫人去你院里說一聲就行。何必大晚上的冒著風雪回去?剛開始下雪的時候,地上最容易滑倒了。大姐要是摔了跤,那也太慘了。”
謝映慧沒怎么猶豫,就答應下來:“那我就叨擾二妹妹一晚上吧。”
謝又轉頭去問謝映芬:“四妹妹不如也留下來吧?我這里炕挺大的,姐妹們一起睡在炕上,也很暖和。”
謝映芬頓時心動了,她還沒跟姐姐們如此親近過呢:“聽著有趣。那我就跟姐姐們擠一晚!”反正銀杏都已睡下了,她也不是很想一路腳打滑地回自己院子去。
于是謝家姐妹三人歡歡喜喜地擠在一起,用溫熱的水洗漱過。香桃與翠蕉將炕桌移開,搬來了干凈的枕頭、被褥,讓三位姑娘并排在暖閣里的大炕上睡下,竟然一點兒都不擠。姐妹三人縮在一個被窩里,都覺得這樣的體驗既親近又有趣。
謝映慧板板正正地仰躺在中間,看著天花板笑道:“我真的是頭一回跟姐妹們睡在一處,從前頂多就是小時候怕黑時,叫乳娘陪我睡在一起。連我母親都沒跟我睡過呢!”
謝映芬在邊上拿被子捂住半邊臉,吃吃笑道:“雖然沒睡一個被窩,但并不是沒睡過一個屋子。那年家里被抄,我們姐妹都被困在京里大宅的正院上房,也算是同住了幾個晚上吧?”
謝映慧笑笑:“那怎么能算?我跟你不是睡在一處,二妹妹直接就躺在小庫房里了。說起來,凈房當時就安排在小庫房呢,那味道一定不好聞吧?”
謝哂道:“味道只是有一點,但小庫房里夠清凈呀!我一人獨占那么大的空間,還時不時有好戲看,比你們可爽多了!”
謝映芬忙坐起半邊身子:“說起看好戲,我一直很想知道,當年曹氏讓心腹們在三姐姐身上搜的那封信是怎么回事?那信后來是落到二姐姐手里了?!二姐姐究竟把它藏在了何處?我聽說媽媽們也搜過二姐姐的身,竟一點兒都沒發現!”
謝映慧也對這個問題產生了興趣。
謝得意地笑道:“這自然是我的秘密,才不告訴你們呢!”
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