651.舞會
晨曦的微光鋪灑在大地上，透露出一副和煦的氣息。
明明還是大清早，提米烏斯公爵府上就已經點亮了所有的魔法燈，一派燈火通明，不斷有穿著華麗的貴族進入。
其中，所有人都能看見，衣著得體，一副紳士模樣的諾沙子爵正牽著一名模樣艷麗的女子，緩緩朝公爵府內走去。
那名“女子”很顯然就是周可兒。
只見他一襲暗紅色的長裙，長長的裙擺鋪綻在紅地毯上，柔軟得仿佛水銀，又好像在地上綻放翻涌的花海。
腰線收的極細，束腰上勾勒著神秘而又華貴的銀白色花紋，袖口精致的花邊襯出白皙的手腕，膚若凝脂，就連手上戴著的絲質手套在相比之下也顯得黯然失色，若隱若現的手臂讓人忍不住想要一探究竟。
卻和那種借助少穿衣服營造出的魅惑之感完全相反，與其他人穿著這種保守的舞會服飾表露出來的貴婦氣質不同，周可兒絲毫不顯得端莊典雅，反而卻是妖冶嫵媚至極。
明明是如此嚴實，保守到似乎有些禁欲的禮服，在周可兒身上卻顯出了截然相反的氣質，這種沖突之感卻顯得毫不違和，就好像本身就應當如此一般。
“請吧，梅茉里德小姐。”
諾沙充滿欣賞意味，不動聲色地打量了周可兒一番，在公爵府的門前做出一個“請”的姿勢，引著周可兒進入府中。
雖說作為貴族，他什么樣的女人沒有見過，但像是周可兒這種水準的確實十分罕見。
周可兒掩嘴輕笑，在周遭眾人的矚目之下緩緩前行。
不多時，諾沙就帶著周可兒在公爵府上的宴會廳里站定，不過因為提米烏斯公爵尚未出席，舞會還未開始，所以周可兒也只是俏生生地自顧自站著，手中捏著一支高腳杯自斟自飲。
就在這時，一名同樣穿著華麗，看上去年紀不大的男子猶豫著走了過來，手中同樣捏著一支高腳杯，只不過似乎有些緊張，因而手都微微有些顫抖。
這名男子臉頰微紅，似乎還有些害羞，磕磕巴巴地開口問道：“你...你好，請問我是否有幸能知曉你的芳名，并且與你共飲呢？”
周可兒挑了挑眉，嘴角流露出一絲嫵媚的微笑，但并沒有立刻回應，只是撇過頭去看了一眼諾沙。
諾沙一副無奈的樣子聳了聳肩，不過看樣子也只是擺給周可兒看的，隨即只見他輕輕咳嗽一聲，朝那名男子說道：“抱歉，蘭尼斯特子爵，現在可能不行——梅茉里德小姐受您的父親提米烏斯公爵的邀請而來，待會兒要去與您的父親見面。或許等那之后，您會有機會來邀請她共舞一曲也說不定，但現在可能不行——畢竟宴會就快開始了，您的父親也馬上就要出場了不是嗎？”
“是這樣啊...那...那好吧。”
蘭尼斯特的臉上露出了肉眼可見的失望神情，但還是朝周可兒 說道：“自我介紹一下，我是提米烏斯公爵的次子，蘭尼斯特——希望能在宴會上與您共舞，梅茉里德小姐。”
周可兒嘴角含笑，沒有正面回答，只是微微點了點頭，然后捏著高腳杯輕輕往蘭尼斯特手中的杯上輕輕一碰，發出清脆的輕響，隨即朝他眨了眨眼睛。
蘭尼斯特當即臉頰就一陣發燙，比剛剛來時還更加紅了，像是有些興奮激動，喜不自勝的樣子，正準備先行轉身離開，激動之下卻差點兒撞到了人，還好周可兒在身后伸手扶了他一把，才避免了即將發生的窘事。
蘭尼斯特反應過來，連忙紅著臉用感激的眼神看了一眼周可兒，似乎正想說些什么，卻聽聞身前傳來一道聲音。
“弟弟，你還是這樣毛手毛腳。在舞會上要注意自己的言行舉止，不要給我們家族的人丟臉，這些我一早就提醒過你的事情，你都忘記了嗎？”
只見一名身形挺拔，身高高到周可兒看一眼就覺得討厭的男子不知何時來到了前面，居高臨下地對蘭尼斯特說道，言語之中頗有一股子教訓的意味。
蘭尼斯特聞言漲紅了臉，低下頭去，本來似乎是想要認錯，可不知怎么的，鬼使神差地又瞥了一眼身后的周可兒，當即就下意識地反駁道：“兄長大人，明明是您自己先忘記了宴會的禮儀，不聲不響地站在別人身后這么近的地方，現在卻反倒指責起我來了，這未免也太不講道理了吧？
在別人身后需要保持一個能夠允許雙方反應過來的距離，即使只是在別人身后短暫停留也要小聲提醒，征求意見，這些禮儀難道您是忘記了嗎？”
來者露出一絲驚詫的神色，像是絲毫沒有預料到蘭尼斯特居然會做出這樣的回答，但卻也并沒有因此而感到生氣，反而是饒有興致地打量了一番周可兒，隨即朝蘭尼斯特說道：“我還從來沒有見過你現在這副模樣，這是你第一次反駁我的話吧？是因為這個女人？”
蘭尼斯特當即瞪大了眼睛，站直了身子，擋在周可兒身前，怒視著對方：“你...你想做什么？！”
“只是想看看究竟是什么人，居然有這樣的魔力，能讓你變得有勇氣起來。”
那名男子方才一直板著的臉居然露出一抹笑意，伸手揉了揉蘭尼斯特的腦袋，“如果想要保護自己想保護的人，就好好記住你剛剛的心情。身為提米烏斯家的次子，一直像之前那樣軟弱，是守護不了任何東西的。這次，就算你勉強過關了吧。”
說完，不等一臉驚訝疑惑的蘭尼斯特說些什么，那名男子就擺了擺手，端著酒杯轉身離開了。
諾沙悄悄湊到周可兒耳邊，小聲說道：“剛剛那位是提米烏斯公爵的長子，艾扎克提米烏斯，外面傳言說他和他的弟弟關系不合，但其實事實上并非如此。”
周可兒輕輕撥弄著發梢，若有所思地點了點頭。
就在此時，周圍的喧嘩聲也都漸漸平息下來，顯然是這場宴會的主辦人，提米烏斯公爵出場了。