太陽升到頭頂,一夜血戰之后的南梁殘軍,聚集在江邊,登船南撤。
精疲力竭的北齊軍,遠遠看著南撤的梁軍殘部。
這一夜廝殺,雙方都已經是強弩之末。
鄂州城西南角,雄雄的大火已經稍有回落,黑煙裹夾著青煙,被風吹著,壓向整個鄂州城。
那里,是梁軍堆放糧草的地方。
李桑柔從馬到人,都糊滿了一層接一層的鮮血,最外面的鮮血,還沒有凝固,緩慢往下,時不時滴下一滴兩滴。
李桑柔將手里那把狹長的劍收進鞘中,放到馬鞍架上,回頭看到黑馬,招手示意他。
黑馬勒馬過來,“老大!”
“你和螞蚱、小陸子一起,進一趟城。
城東鄂州軍大營旁邊,有座宅子,門頭上用花磚砌著梁宅兩個字。
武將軍住在那里,看看蘇姨娘走沒走。要是沒走,跟她說武將軍正在南撤過江,問她怎么辦,她要是想走,你們幾個把她送出城,讓她去找武將軍,要是已經走了,就趕緊回來。”
“好。”黑馬答應了,招手叫上螞蚱和小陸子,縱馬進城。
李桑柔看著黑馬三人進了城門,勒轉馬頭,往大營回去。
大營南邊那一半,已經被梁軍沖垮了,守營的兵卒正忙著澆滅一處處殘火,收拾殘破的帳蓬,重新扎起藩籬。
李桑柔的小帳蓬,以及那頂帥帳,離被沖垮的那一半很近,卻沒有殃及。
大常和孟彥清等人跟在李桑柔后面,下了馬,就在帳蓬門口,架起火,掛上銅壺燒水。
水滾起來,李桑柔將水倒進桶里,提進帳蓬,脫了濕黏厚重的衣裳,洗頭洗澡。
洗好,換了干凈衣服出來,李桑柔拎著血衣,出了帳蓬,從大火堆中抽了幾塊燃燒的木柴出來,再加幾塊木柴,重新架了堆火,見火旺起來,將血衣丟進火堆里。
看著火苗舔上血衣,李桑柔拿過只小馬扎,搬了桌子過來,進帳蓬拿出茶葉茶壺杯子,提起在火上翻滾的銅壺,倒水沏茶。
大常收拾好出來,將手里提著的血衣扔到火堆里,見李桑柔已經沏了茶,從帳蓬里搬了大鍋出來,架上鍋蒸飯。
孟彥清先洗好換好衣服出來,燒了血衣,過來幫著洗米蒸飯。
李桑柔看著大常拎著一大塊臘肉出來,忙吩咐道:“蒸臘肉飯吧,切成片,先烤一烤。”
大常答應了,將臘肉切成厚薄均勻的大片,孟彥清拿了烤架出來,李桑柔示意放到她面前,用長筷子挾著大片臘肉,放到烤架上,一片片烤到油滋滋幾乎透明。
一大塊臘肉切好烤完,大鍋里的米飯已經冒起騰騰蒸氣,大常掀開鍋蓋,將臘肉一片片鋪上去。
其余諸人收拾好,陸續出來,燒著血衣,用力聞著臘肉蒸飯的香味兒。
“過來喝茶。”李桑柔舉了舉茶壺,示意眾人。
“攻下鄂州城,就是大勝,今晚上說不定要開酒戒,讓大家痛醉一場。”孟彥清倒了杯茶,將茶壺遞向其它諸人。
“嗯。”李桑柔似是而非的嗯了一聲。
這一夜慘烈廝殺,確實需要大碗的酒來撫慰一二。
一大鍋飯剛剛蒸好,黑馬和小陸子、螞蚱就回來了。
小陸子和螞蚱被大常指著,趕緊進帳蓬清洗換衣服,黑馬先蹲到李桑柔身邊稟報。
“走了,一個人都沒有了,屋里挺整齊,炭盆里有好些紙灰。
大屋小屋都看過了,沒有有用的東西,看不出武懷國曾經住過,看樣子該拿的東西都拿走了。”黑馬的稟報重點明確。
李桑柔輕輕舒了口氣,露出絲笑意,“去洗洗,吃飯了。”
武懷國并沒有顧不上她,或是,蘇清還活著,不管哪一樣,都挺好。
吃了飯,李桑柔爬上大營轅門,高高坐在上面,看著輜重兵輔助兵,人推著車,趕著馬車騾車,辨認著尸首,分別裝車,分別運往大營南北。
還有些人,追上牽回在戰場上溜達的空馬,拾起染滿鮮血的軍械,打掃戰場。
梁兵尸首被一車車的運往營地最南邊的山腳下,李桑柔從轅門上站起來,看向山腳下的那處大坑。
查看營地的時候,文誠就看中那個大坑了吧,足夠大,足夠深,可以扔進去成千上萬的尸首。
李桑柔嘆了口氣,坐下來,接著看著戰場上輔兵們的忙碌。
不遠處,幾個長衫跌跌撞撞,往轅門過來。
李桑柔伸頭看了看,從轅門上跳下來。
已經跌撞到離轅門不遠的幾個長衫,被突然跳下的李桑柔嚇的尖叫出聲。
“喬翰林,尉翰林。”李桑柔只認出了喬翰林和尉翰林。
喬翰林還好一點,至少表面上看起來還算正常,尉翰林眼珠呆直,瞪著李桑柔,明顯沒看出來眼前這人是誰,或者,根本就沒看到!
李桑柔越過兩人,走到后面幾個長衫面前,伸頭看了看,抬手拽下緊裹在臉上的絲綢帕子。
“馬大郎!你也來了。方翰林,這位…”
“周,延葶。”最后那位,完全憑著下意識,答了李桑柔這句問話。
“噢,符婉娘的夫君。
這帕子蒙在臉上,除了讓你們上不來氣,沒別的用處。
這漫山遍野的血腥,什么東西都擋不住,別擋了,聞慣了就聞不到了。”李桑柔說著,回過身,將喬翰林和尉翰林臉上的帕子,也拽了下來。
看到李桑柔從轅門上跳下來,大常和黑馬幾個,急忙往轅門過來。
黑馬看到馬大郎,驚奇的咦了一聲,“咦,小馬,你也在軍中?我怎么不知道?”
“剛,剛來。”馬大郎昏昏噩噩,他沒看清楚黑馬,不過黑馬這聲咦,他實在是太熟悉了,奔著這聲咦,馬大郎奔著黑馬跌過去,一頭扎進黑馬懷里,放聲哭起來。
“唉唉唉!”黑馬嚇著了。
“讓他哭會兒,他嚇壞了。”大常從后面抵住了舉著手往后退的黑馬。
“嚇什么?夜里你也拎刀上陣了?差點被人家殺了?”黑馬兩只手推在馬大郎肩膀上,一臉納悶。
“是被死人嚇的,他要是能拎刀上陣,還能嚇成這樣?”孟彥清無語的看著黑馬。
“喬博,喬博!”李桑柔面對著喬博,一聲吼。
“在!”喬翰林被李桑柔吼的一個機靈,恍過了神。
“尉靜榮!”李桑柔再站到尉翰林面前。
“我?我。”尉翰林轉了下眼珠,神思回來了。
“周延葶!”
“是。”
“方世偉,方世偉!”
見方翰林直著眼睛直瞪著她,李桑柔抬手在方翰林臉上打了一巴掌。
“唉喲!”方翰林抬手捂住臉,清醒過來了。
“你們的護衛呢?長隨呢?小廝呢?你們從哪兒過來的?”李桑柔見幾個人都恍過了神,松了口氣。
“都被調走了,說缺人手。”尉翰林臉色慘白,有氣無力。
“我們幾個,想出來看看,從沒見過戰場。”周延葶一把接一把的抹著額頭,雖然額頭上什么都沒有。
孟彥清臉上說不清是嘲笑還是同情,斜瞥著諸位翰林,時不時往下扯一扯嘴角。
“怎么能看成這樣了?走吧,我帶你們接著看,既然看了,就得看好,不然真嚇著了。
正好有件事,請你們幫個忙。”李桑柔一只手推一個,推著喬翰林和尉翰林轉個身,自己從兩人中間過去,往戰場上走過去。
“快跟上!”黑馬推了把馬大郎,“我們老大煞氣重,辟邪!這是七公子說的!”
馬大郎聽話極了,擠過周延葶,緊跟在李桑柔身后,就差再揪一把衣襟了。
“這一回還好,都是人殺人,差不多都是整尸首。
合肥城外那一回,馬多,很多尸首,被馬蹄子踩的破破爛爛,腸子拽出去幾尺幾丈遠,馬蹄踩在臉上,臉就塌進去了。
還有好些,人死了,腳卡在馬蹬子里,人被馬拖著,沒一具整尸首,有的,就只剩一條大腿了,拖來拖去。”李桑柔語調閑閑。
緊跟在她身邊的喬翰林等人,彎腰嘔起來。
李桑柔站住,斜瞥著幾個人,等他們吐好了,接著往前走。
“合肥那一戰,是王先生看著收拾尸首,就是王章,也沒什么,看多了就好了。老孟,看著別讓他們摔倒了。”
李桑柔伸手擋住被一條腿絆的差點摔倒的馬大郎,回頭吩咐了句。
一群翰林緊緊跟在李桑柔后面,穿過整個戰場,站到清理埋葬齊軍陣亡將士的地方。
正看著登記陣亡將士的王書辦看到李桑柔,急忙迎上來,“大當家。”
“讓他們來幫個忙吧,寫一寫陣亡將士的姓名什么的,讓他們把姓名多抄一份,回頭讓他們給各家寫封信,報個喪。”李桑柔沖王書辦欠了欠身,客氣道。
“是,幾位翰林…”王書辦答應著,卻有幾分遲疑。
“我這就讓人去跟文先生說一聲。”李桑柔立刻笑道。
文誠看起來謙和客氣,規矩卻嚴苛。
“是!大當家放心。”王書辦心落回去,爽快笑應。
城里城外,忙碌到第三天,才算收拾清理好遍地遍城的尸首,沖干凈街道上的鮮血。
李桑柔坐在轅門口,看了兩天,到第三天,才帶著大常黑馬等人,先圍著城看了一圈,從南門進了鄂州城。
剛進了城門,迎面撞上正在巡查的文順之。
“大當家進城了。”文順之拱手欠身,“守真剛剛打發人去請大當家。
午時前后,大帥要出城祭奠陣亡將士,問大當家去不去。”
“我就不去了。”李桑柔笑著搖頭,“我到城里逛逛。”
她不喜歡祭祀這樣的事兒,雖然人確實有魂靈。
“我讓人去跟守真說一聲。”文順之知道李桑柔的脾氣,一句話不多說,拱手笑應。
李桑柔別了文順之,沿著南北大街,接著往前逛。
街兩邊看不出大戰的痕跡,這場攻城大戰,并沒有殃及這里。
可街兩邊的店鋪,還是店門緊閉,安靜無聲。
李桑柔徑直往鄂州軍大營方向,越過大營,站到武懷國住過的那處小院門口。
院門上貼著封條。
“那天我來看過,正好碰到文小將軍身邊的小何,跟他說了一聲,他竟然給貼了封條。”黑馬忙上前說了句。
“嗯。”李桑柔上前一步,撕下封條,推門進院。
李桑柔進了垂花門,沿著走廊,從正屋耳屋旁,繞過個小小的寶瓶門,進了蘇姨娘那間極小的院子。
院子正中那株月月紅已經開敗了,殘花細心修剪過。
李桑柔站住看了看,進了那兩間小小的廂房。
廂房里陳設依舊,李桑柔站到鏡臺前,原本放在鏡臺上的梳子胭脂等等,已經不見了,書桌上的筆硯書本,也不見了。
李桑柔慢慢呼出口氣。
她走的不算倉皇。
李桑柔從廂房出來,出了那座宅院,踩出院門,就看到顧晞背著手,站在院門外。
“我就在大營里,聽說你總算進城了。”顧晞看著李桑柔笑道。
“大頭說你們已經把城里收拾干凈了。”李桑柔指了指干凈的街道。
“嗯,這是武懷國的住處,你那位朋友,那位蘇氏小妾?”顧晞看向院門,問了句。
“嗯,從前的朋友。文四爺說你要出城祭祀亡靈?”李桑柔岔開了話題。
“午正,先祭祀咱們的將士,再祭祀南梁亡靈,還有一會兒。進去說話吧,這街道兩邊,門窗后面,都是眼睛。”顧晞指著街道兩邊緊閉的門窗。
“什么時候讓他們開門開市?”李桑柔一邊跟著顧晞往大營進去,一邊笑問道。
“明天,守真已經讓人往這城里的舉人秀才,小吏官差,行首行老家送過請柬了,請他們一起出城,祭祀亡靈。
回來之后,守真準備請他們喝幾杯水酒,明天一早,放榜開市。”顧晞笑道,頓了頓,看著李桑柔笑問道:“守真說,你讓那幫翰林去寫陣亡碑了?
攻城前,守真打算把他們送回平靖關,說都是學問大家,要是有個萬一,太可惜了。
我沒答應,不過幾個翰林,不管勝敗,都是能護得住的。
留他們在這里,讓他們看看成堆的死人,看看攻城掠地,是拿什么攻,什么掠的,省得以后,他們坐在書桌前,拿筆指指點點,說這個殺人太多,那個只會蠻攻不用妙計。”
顧晞說著,哼了一聲。
“從前他們彈劾過你?”李桑柔看著顧晞笑道。
“嗯,說我練兵過于冷酷,全無人性,哼!”顧晞再次冷哼。
“書生么。”李桑柔抿著笑。
“要不是守真攔著,我真想把他們驅上戰場,讓他們好好看看,我的將士是怎么攻城怎么廝殺的,讓他們看看什么叫冷酷,什么叫人性。”顧晞說著,呸了一口。
李桑柔失笑出聲。
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