隔壁的周姑娘是傍晚來的。
悄兒沒聲的,像一只踮著腳走路的小貓。
一開始賀山月沒發現,王二嬢很警覺,上半身緊貼墻壁,側過臉就差沒把耳朵塞進墻磚里:“有人來了。”
王二嬢很肯定:“是個很瘦弱的小姑娘,和老子一樣高,但只有老子一半寬——里面還有個人。”
賀山月向來沒有情緒起伏的眼睛里,多了一絲詫異。
王二嬢不以為然擺擺手:“經常殺人的,都聽得出來。”
...
夜幕漸落下,賀山月拎了盒綠豆糕,正準備敲右鄰的門,隔著門,聽到甕聲甕氣的說話聲。
“...程家統共四個姑娘,哪里需要兩個女先生來教?一人教兩個?是她作主、你作輔?還是你作主、她為輔?都是差別!都是銀子啊!”
“程家雖闊,也不至于四處撒錢,別到時候她留下了,你卻走了,我看你回去怎么交代!”
“你爹雖會識字,幫人寫信,卻也沒幾個錢!你哥哥馬上要成親了,正需要銀子置辦彩禮,你娘找上了我,叫我千萬念著親堂姊妹的親近,好好提攜你——程家請畫畫的女先生,多半是因為家里表姑娘年紀到了要說親事了,為給她速成一門技藝,臉上貼貼金好看些!”
“到時候表姑娘一嫁,你的束脩、禮金加一塊,不得攢上鼓鼓一包袱?你爹娘臉上有光,你哥哥漂漂亮亮娶親,誰都高興!”
“你千萬爭點氣,伐要被那外鄉來的死蟹搶了機會啊!若是這門差事不成,你要給繡莊畫一輩子扇套呀!”
“我雖收了你娘的銀子,但也是真心為你好的呀!”
接著是,唯唯諾諾一串“嗯嗯嗯”聲。
平民家有一技之長的女孩,不僅要為自己攢嫁妝,還要幫家里卸擔子,而在地位不高不低的商賈之家做女先生是一樁非常體面、討喜和賺錢的差事——畢竟,商賈之家有再多錢也請不到名氣大的先生。
這個差事,對平民姑娘而言,非常誘人。
被冠名以“死蟹”的賀山月,神容平靜敲敲門。
門內的聲音頓時停住,隔了一會,探頭開門的,是剛剛說話的梳著雙鬟、穿碧清短衫的丫鬟,眼神警惕,穿的是程府服制,比黃梔年紀大兩三歲,身上的裝飾也比黃梔的貴多了——黃梔通身上下不過一朵小銀花,這個小丫頭鬟髻上甚至插著一串小碎米珍珠。
賀山月眼光越過小丫頭,往后看去,果真站了個瘦弱矮小的小姑娘,面色白得孱弱,怯生生的,一張小臉安了兩只大眼睛。
“我是隔壁屋的,姓賀,加貝賀,同是教程家姑娘畫畫的女先生。”
賀山月笑容婉和,拎起油紙包的綠豆糕晃了晃:“吃夜飯了嗎?”
開門的小丫頭眉梢眼角精明,沒說話。
周姑娘忙上前將門打開,手掌心搓著裙擺,木訥又無措:“請進請進,您請進。”
賀山月進屋,眼眸下捺迅速掃視一圈,屋子里的包裹布已經收起來了,一些畫冊子、描紅、臨摹的拓片散在桌上,三五件素色的衣衫也零散地摞在床上。
唯一拾掇整齊的,是博物架最中間的一格,十來個巴掌大小的木雕小貓,或撲蝶、或追尾巴,擺放整齊、形色各異。
一看就是手雕的,刀法有力、入木三分,上色的手法卻很輕柔、熟練。
賀山月收回目光,先和那碎米珠子小丫頭頷首:“素日都是黃梔妹妹與我交接,這位妹妹倒是沒見過,不知是哪個房里的妹妹?可否忝知雅名?”
碎米珠子小丫頭看賀山月的眼神始終警惕:“我和黃梔同是太太房里的,叫我黃蓮即可。”
賀山月笑起來:“太太人貴火旺,身邊都是清熱去火的好材,實在是八卦順衡、陰陽協調。”
這個話說得很漂亮,但黃蓮并不是很高興:什么檔次的黃梔,也配跟她相提并論?
黃蓮余光斜睨了山月一眼:“再漂亮的話,對我說都是伐用的哩。我和黃梔不同的,她是被人牙子賣來的,什么人都結交、四處都鉆營——我可是講本分的,你話說得再好,也透不過我講到太太那里去的。”
一口流利的松江話,一聽就是很地道的本地小囡。
黃蓮說完,扭頭就同那位周姑娘言語:“小妹,你缺什么就同我講。我雖在太太房里比不了一等的黃芪和黃參兩位姐姐,但左右在程家干了兩三年活計了,總也比一些初來乍到的小妮門路清醒些。”
說完便抬起下頜,目不斜視推門而去,擺明了要在賀山月面前,給周姑娘撐腰。
周姑娘忙感激地幫忙開門。
門“砰”一聲帶上,屋內只剩兩人,周姑娘瞬時顯得有些局促。
賀山月對周姑娘笑了笑:“黃蓮妹妹快人快語,和周姑娘倒是關系很親密。”
周姑娘眼招子一閃:“...是家里的姐姐...”
賀山月羨慕:“大家大戶就是好的,親里親戚三百里,哪里都有自家人。”
周姑娘垂下頭,露出略有發禿的頭頂:“你才是厲害,聽說你是給山塘街畫畫的...”
周姑娘說話怯生生的,說話不抬正眼看人。
賀山月笑言:“論他前塵往事都不重要了,要緊的是把這門女先生的差事干好——明日過晌上給幾位姑娘上第一堂課,看周姑娘有什么想法沒有?”
周姑娘仍舊垂著頭:“沒..沒什么想法....”
神色窘迫:“就,就叫我貍娘就好...我屬相是虎,家里圖省事...就叫我貍娘...”
賀山月應了聲“好”,又道:“貍娘,我想,第一堂課便看看諸位姑娘的丹青學到哪一步了吧?姑娘們都是要嫁門當戶對的,先聊一聊四大家,再聊聊山水與工筆的差別——素娘擅長哪一類的丹青?”
說起畫畫,貍娘略微抬起頭來:“我喜歡...我喜歡畫樹,也喜歡畫貍奴...”
貍奴就是貓。
賀山月一笑:“怪得你博物架上這么些貍貓木雕。”
貍娘眼睛漸漸抬起,眸光有了些許溫柔,怯懦的神色去掉幾分,嘴角微微勾了勾:“這些都是我的寶貝呀。”
貍娘許是當真喜歡畫畫,話匣子打開,便將桌上的麻紙收攏起來遞給賀山月看,結結巴巴道:“...我也不懂技藝呀、落筆呀、四大家呀...我就是喜歡畫畫而已,樹是什么樣子,我就畫什么樣子...我或許能給姑娘們講一講怎么照著起筆描線?”
賀山月伸手接過。
很多畫稿。
都是樹和貓。
許是貧窮,很多顏色都是貧乏的,但萬幸的是——樹幾乎只有一種顏色,就是綠色。
深色的綠,水就加少一些;淺色的綠,水就加多些;為了節省顏料,周貍娘甚至學會了運用落筆的輕重,來完成光影的變化。
賀山月再看后幾張畫,手上微微一愣。
后面幾張都是畫的貓,形態各異的貓,或憨態可掬,或慵懶沉睡,都很靈動。
但有好幾筆,明顯力道不同、運筆方式不同、甚至捉筆的動作都有所不同。