630.夏荷戰爭(3)

　　歐比號是一艘450噸級小型商用蓋倫船，其名字取自香料群島中的歐比群島，是荷蘭聯合東印度公司麾下150艘商船中極少數用殖民地名字命名的。雖然歐比號的噸位不大，但卻裝備了包括4門12磅炮、4門9磅炮在內的18門火炮，在同級別甚至更大一些的武裝商船中也算是絕無僅有的，所以理所當然的被聯合東印度公司香料群島艦隊選為巡邏分隊的一份子，以監視北部海域可能出現的華夏水師。

　　不過這個安排卻讓歐比號陷入了窘境，要知道歐比號火力再強大也只不過是一艘武裝商船，根本沒有辦法與正規的軍艦相提并論。這不，此刻，兩艘夏軍一等信報船正一左一右的將其夾在當中，激烈的炮火絲毫不遜于主力艦之間的對抗。

　　雖然與歐比號相比，夏軍一等信報船干舷較低，但夏軍一等信報船系飛剪船型，速度極快，笨拙得多的歐比號根本無法擺脫夏軍的追擊，而且夏軍一等信報船同樣裝備十八門火炮，甚至口徑更大，因此以一敵二時，歐比號便陷入了苦戰。

　　好在，這一次荷蘭人的上帝在冥冥之中保佑了歐比號——就在歐比號半數以上火炮被夏軍摧毀的危急時刻，一枚如有神助的鏈彈打折了左側夏軍信報船的主桅桿，夏軍信報船頓時失速，在危機四伏的大海上，失速意味著成為待宰的羔羊，為了確保友艦的安全，右側夏軍信報船也只好放棄追擊，歐比號這才得以僥幸逃脫。

　　歐比號遇襲的事實，宣告了夏荷戰爭的開始，為了防止己方被堵在海港內，荷軍香料群島艦隊揚帆出港，主動尋找夏軍艦隊意圖決戰。

　　荷軍香料群島艦隊主要由十四艘40門炮以上軍艦及三十艘武裝商船組成，其中最大的是60門炮的維爾（veere）號和52門炮的城鄉（stadenlande）號。說起來，總數超過1000門火炮的香料群島艦隊在整個東南亞也是首屈一指的。

　　浩浩蕩蕩的荷蘭艦隊自德拉地（德那地）出發之后，計劃越過馬魯古海峽進入蘇拉威西海。只是才開到桑吉群島附近，一艘50噸級無武裝通報船便帶來了夏軍正在炮轟萬鴉老的消息。盡管知道這可能是夏軍誘敵之計，但自覺無路可退的荷蘭人還是選擇了正面迎戰。

　　華夏武成十六年（西歷1714年）四月十三日，蘇拉威西海海戰爆發，夏荷正式開戰。

　　“發旗號，”望著遠處朵朵白帆，開國伯、嘉議大夫（正三品）、檢校太子少傅（勛四位）、頭等都尉（正三品），欽命提督蘇祿海水師兼掌海防水陸兵馬總兵官（從二品）衛芳表情嚴肅的命令到。“各艦隊依次跟隨本官坐艦，不得隨意擾亂陣型。”別怪衛芳慎重其事，這畢竟是華夏水師第一次跟歐洲海軍強國交手，可謂是華夏水師三十年來的最大考驗，由不得他掉以輕心。“在通告各艦，是役盡可能擊沉，斷不能讓紅夷又卷土重來的可能”

　　“將軍閣下，中國人的軍艦已經排成了單縱列。”在衛芳下令的同時，荷軍旗艦維爾號上，船長沃德上校向荷蘭海軍少將坦丁德亞古里安男爵報告道。“打頭幾艘的應該都是六十門炮以上級別的戰列線炮船。”

　　“華夏人的戰列線炮船數目真多啊，”望著單筒望遠鏡里影影綽綽的艦影，亞古里安少將感嘆道。“的確不愧是東方最強大的帝國，但是幾十年前還在用那些慢速戎克船的他們真有能力操縱戰列線炮船嗎？”少將冷冰冰的命令道。“告訴荷蘭的海員們，請用火炮好好教訓這些中國人，讓他們明白在大海上誰才是強者。”

亞古里安少將的自信是有道理的。第一，荷軍的數量較多，總計有44艘參戰艦船，而反觀夏軍方面大約只有三十六、七艘戰艦；第二也是最關鍵的，荷軍目前處在順風的位置，夏軍必須在陣前轉向才能與荷軍實現互射。當然亞古里安少將也有意識的忽視了一些關鍵問題，譬如夏軍的艦船數目雖少，但船載火炮數目較多；又如夏軍是經過嚴格訓練的軍艦，而荷軍中主力卻是紀律性較差的武裝商船等等　　三刻鐘（1.5個小時）后，雙方已經彼此靠近了，這個時候亞古里安少將仔細觀察了夏軍戰列線炮船與眾不同的形制——夏軍巡洋艦也是采用飛剪首，無艏樓和艉樓，因此在同樣噸位下船體更長，長寬比也達到驚人的四點五比一的水平，由于有艏桅和艉桅，因此掛的帆更多，但看上去操帆的水手并不太多，這讓將軍閣下很是迷惑。

　　然而還沒有等少將得出結論，維爾號船身一陣晃動，巨大的轟鳴聲隨即響起，蘇拉威西海海戰的第一炮就此打響了。就見對面夏軍艦船的側面也噴吐出無數的火焰，隨即，沖天的海水如暴雨一般洗禮了彼此。

　　由于相對而行，因此一輪炮火之后，彼此就交錯而過，不過兩軍的水手們并沒有因此松懈，因為第二艘敵艦很快就此出現在彼此的視野之中。

　　四十幾條戰艦首尾相連，足足有幾海里長，就算是以四節速度相對行駛的話也需要將近半個多時辰，然而這個時候軍艦與商船的差距就顯現出來——雖然因為相對運動，彼此的命中率都不算太高，但船殼厚實的軍艦挨了多枚炮彈還問題不大，船殼單薄的商船只要挨上一兩枚就出現漏水等諸多問題。

　　其實出現這一現象，也和雙方裝備的火炮有關。荷軍戰艦裝備的火炮主要是12磅長炮、18磅短炮，24磅以上火炮數目極少，武裝商船更是只以9磅炮為主，間有少量12磅炮、18磅炮；而夏軍參戰的三等、四等巡洋艦裝備的是十五分（28磅）長炮和十八分半短炮（32磅）短炮，數量較多的巡航船裝備的也是十三分半（18磅）長炮和十五分短炮，完全和荷軍不是一個數量級的；因此對射之后，荷蘭人理所應當的吃了大虧，至少有4艘武裝商船被直接打爆，另有5艘重創，夏軍方面只有4艘巡航船因為桅桿折斷而被荷軍炮火圍攻，但依舊依靠水密艙的掙扎在水面之上，如此一來，雙方在船只數量上的差距已經被拉近了。

　　等到夏軍開始掉頭了后，縱隊尾部的荷蘭武裝商船更是遭到左右夾擊。

　　這個時候，亞古里安少將發現了夏軍的巡洋艦居然比自己艦隊中的所有戰艦速度都要快，這就意味著，自己艦隊根本無法逃脫夏軍的追擊，而且還不能掉頭逆風而行。

　　亞古里安少將能發現的事實，同樣也被部分目光敏銳的武裝商船船長們所發現了，這些驚慌失措的船長們立刻撇下戰友開始四下逃竄，結果導致荷軍的單縱列迅速縮水，很快就只剩下了不足20艘船還在堅持。

衛芳卻沒有命令己方追擊這些逃散的武裝商船，反而在亞古里安少將絕望的眼神中率著主隊繼續快速逼近，這下雙方才真正意義上進入風帆戰船時代的海上炮戰。只是這一回，夏軍已經占據了絕對的主動　　一個時辰后，又有6艘荷蘭軍艦和武裝商船沉入了海底，另有5艘如死魚一般癱在了海上。亞古里安少將也中彈重傷，無力繼續指揮下去，整個維爾號更是中彈百枚開始側傾，不得已，船長沃德上校只好升起了白旗。

　　見到旗艦投降了，那些無法逃脫的武裝商船也紛紛升起投降，只有城鄉號等少數幾條荷蘭軍艦還在頑抗，但在夏軍的炮擊下，陸續傾覆了，至此，蘇拉威西海海戰宣告落幕。

　　當然，主戰場的炮聲結束了，但那些逃散的荷蘭武裝商船的噩夢還沒有結束，夏軍參戰的一個巡洋艦隊、兩個巡航船隊有二十二艘一等、二等信報船，這些信報船本來游弋在主戰場之外，看到多艘荷軍武裝商船四散奔逃，頓時如看到肥肉的餓狼一樣，緊緊咬了上去，只有少數如同歐比號一樣幸運的，才能輾轉逃亡巴達維亞。

　　“大人，我軍漓江號、新濁水溪號、江川號等五艦沉沒，新南湖號、靖海號等四艦重創。”水師行軍司馬寧大奎向在海戰中被擊碎的木屑擦傷手臂的衛芳報告道。“其余各艦都有不同程度的損失，但可以就地修補，至于傷員和陣亡將士人數還在統計。”

　　“立刻命令第五巡航艦隊第四分艦隊護送新南湖號、靖海號四艦及受傷將士返回納閩鎮守府。”打著繃帶的衛芳命令道。“另外命令第二巡洋艦隊第三分艦隊、第八巡航艦隊第三分艦隊押解被俘荷船返回屏東。再通告第五、第六信報船艦隊可以護送第七、第二軍輸船艦隊在香料群島登陸了。”

　　衛芳的命令被一一傳達下去后，丁大奎接著問道：“大人，現在我們是去巴達維亞嗎？”

　　“常號庵那邊有四個巡洋艦隊三十多只巡洋艦，怎么可能希望我們再去爭功。”衛芳搖了搖頭。“還是老老實實待在香料群島吧。”

　　“可用咱們的十八分炮對付荷軍要塞簡直是牛刀殺雞。”

　　“嫌這點功勞不夠嗎？”衛芳眼眉一挑。“也罷，朝廷不是準備探索南海嗎？我做主，你親自帶兩個信報船分隊南下，只要找到圣上所說的方丈大島，少不了你一個世爵”