轎車在租界的街道上緩緩前進,跟去年比起來,路上的行人明顯有所減少,各種商店里的顧客也沒以前那么多。(比奇屋biqiwu的拼音)
這一切都是日本人造成的,去年11月份的兩次暴亂,搞得天津人心惶惶。許多有能力搬家的人,都選擇離開天津,包括各租界的洋人,生怕天津會爆發戰事。
現在已經好了許多,12月到1月份更加蕭條。普通老百姓除了必需品外,根本不買其他商品,而且紛紛取出銀行存款準備跑路。
天津的比利時租界,已經于去年正式歸還中國,只剩下比利時領事館還在繼續顯示存在。
轎車在領事館附近的一家酒樓停靠,周赫煊踱步走進去,隨侍者來到一個包間。
今天是周赫煊的私人宴請,比利時駐津總領事和天津電車電燈公司的總經理很給面子,接到邀請后很快答應來吃飯。
周龍光早早就到了,如今正坐在包間里,他迫切地想要盡快解決此事。不得不急啊,民間都鬧著要迎回張學銘做市長,讓他趕緊麻溜滾蛋了!
周赫煊優哉游哉的坐下,周龍光卻顯得比較著急。左等右等都不見洋人,周龍光忍不住問道:“這兩個比利時人,該不會不來了吧?”
“周市長請安心,別表現得太急躁。”周赫煊提醒道。
“周先生說得對,受教了。”周龍光尷尬地笑起來。他以前是中央政府外交部亞洲司司長,城府和耐性還是有的,只不過最近被搞得焦頭爛額。所謂關心則亂,他的智商已經快跌破及格線。
兩人等了將近20分鐘,比利時駐津總領事盧貝雅,以及天津電車公司總經理范本克先后到來。
盧貝雅看到周龍光也在,立即明白今天吃的是什么飯,他笑道:“周先生你好,久仰大名!”
周赫煊拉家常說:“領事先生的中文很好,在中國住了很多年?”
盧貝雅道:“是的,我以前在武漢工作,去年才調到天津。”
周赫煊說:“比利時我去過,那是個很美麗的國家。我特比喜歡布魯日,那里的古建筑保留完整,文化藝術尤為令人嘆服。”
“是嗎?”盧貝雅道,“我就是在布魯日長大的,下次周先生去布魯日旅游,我可以給你做向導。”
“哈哈,那可就說定了。”周赫煊笑道。
兩人就此開始瞎扯淡,從比利時的自然風光聊到文化藝術,接著又聊起歐洲近年來的局勢,反正天南地北隨便吹牛。
周龍光和范本克坐在旁邊,時不時地插上幾句,都沒有提起電車公司的漲價風波。
等酒喝得差不多了,周赫煊才說:“領事先生,不知你準備如何處理這次的電車漲價風波?”
盧貝雅打官腔道:“做為外交官員,我必須保障本國企業的合法權益。”
周赫煊皺眉道:“但電車公司漲價毫無道理,如今天津民生凋敝,貴方卻在這個時候漲價,必然激起天津市民的不滿。事情越鬧越大,如今的局面,恐怕貴方也不想看到吧?我今天希望做個調解人,大家協商解決,早點把麻煩給處理掉。”
盧貝雅堅決搖頭說:“我國公司漲價的理由合理合法,第一,當初簽訂的合同第13條規定,電車公司有漲價的權利;第二,日、法、意三國領事都承認加價為合法,中國方面不應該反對;第三電車加價已經兩個多月,沒有見到乘客反對;第四,電車加價是獲得了天津市政府同意的。”
周赫煊疑惑地看著周龍光:“天津市政府同意電車漲價?”
周龍光尷尬道:“電車公司提高票價,確實在市政府有備案。但只有一個官員違規簽署法令,并沒有獲得集體討論通過,因此在手續上是不合法的。”
“那個違規官員是怎么處理的?”周赫煊問。
周龍光低聲道:“那是張副司令的人,我不好處置。”
周赫煊猛拍桌子,大聲吼道:“不管是誰的人,這種徇私舞弊、出賣百姓利益之徒,必須徹查到底!你回去就給我查辦,張學良要是不高興,讓他直接來找我!”
周龍光愣了愣,隨即咬牙道:“好,我一定徹查!”
為了趕快解決事端,周龍光也顧不上得罪張學良了,反正他是中央政府派來的人。
周赫煊隨即措辭嚴厲地對盧貝雅說:“領事先生,你說日法意三國同意加價,中國就不應該反對。究竟天津是中國的國土,還是日法意三國的領土?今天必須把話說清楚,否則我將公開質問貴國駐華公使!”
“額,”盧貝雅突然不知該怎么接話,勉強回答道,“天津當然是中國的領土,但電車加價也影響到日法意三國租界。既然日法意三國沒發對,說明電車加價并沒有帶來惡劣影響,因此中國也不應該反對。”
當初雙方談判時,盧貝雅也拿日法意三國領事來嚇唬周龍光。周龍光就是個慫貨,根本不敢提領土問題,而是反駁說電車主要是平民乘坐,對日法意三國洋人影響不大,所以日法意三國的支持無效。
周赫煊卻死咬著領土問題不放,他斥責道:“領事先生,你有日法意三國領事的文件備書嗎?如果有,請你拿出來。我以中國公民的身份,嚴厲譴責日法意三國領事違法干涉中國內政!”
盧貝雅當然沒有三國領事備書,理屈詞窮道:“不管如何,電燈公司漲價是符合商業合同規定的。”
周龍光插話道:“可你們漲價沒有走正規程序,這事必須市政府答應才行。”
盧貝雅挑挑眉,笑道:“周先生,我們還是繼續喝酒吧,沒必要在這種事上糾纏不清。”
周赫煊也感到很無奈,因為這件事利益牽扯太多了。天津市政府、國黨黨部、電車公司、天津各國租界、天津各行業工會、天津電車工會、天津總商會,全都在里面有利益牽扯。
特別是天津各國租界,那是支持電車漲價的。因為各租界眼紅電車公司的利潤,早在多年前就強行要求收“過路費”電車公司每年紅利必須拿出一份給租界工部局。
而且根據當初電車公司成立時的合同,如果天津市政府想要收回電車事業,必須支付給電車公司當年利潤的15倍補償款(收購費用另算)。現在電車漲價,電車公司每年可以增加30萬元收入,如果天津市政府想要收回的話,就要多給450萬補償金。
周赫煊對此事如此積極,只是想幫老百姓做點事而已,順便幫市政府增加一些財政收入,畢竟這次洋人漲價太離譜了。
可周赫煊除了一張破嘴外,也只有些微的影響力了,他冷笑道:“領事先生,經理先生,咱們走著瞧,我給你們準備了一點小驚喜。”
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