第七百四十五章逼著投降
在開封的姚亮接到薛永利的命令以后，他不顧開封城內官員的竭力挽留，帶著二萬加上后面零零落落再給的三萬兩銀子，轉身就回家，也在三月底回到了歸德。
而這時候的開封城內正在動蕩呢，因為失親藩，河南巡撫李仙鳳和洛陽總兵王紹禹已經被朝廷派出的欽差鎖上了囚車。接任河南巡撫的是高衡飛。所以在交接的忙亂中，開封城內的官員也沒心情磨著姚亮的部隊，讓他們不能離開了。
所以到了最后，不知道書墨、姚亮匯合以后，他們倆會不會來個大眼瞪小眼？想當時他們倆針鋒相對地爭搶輔兵，可現在卻成了一家人，真是未來不可知啊！
與此同時，薛永利在與鄧啟帆他們商議后，共同決定了提前擴軍的計劃，再招募二萬新兵。不過這次招募，汝寧軍首次要求已退役之老兵因“危機時刻”而重新服役。這樣的老兵就有近萬人，所以只要給這些老兵裝備了兵器，他們就立刻能夠投入戰斗。
而等到姚亮一歸來，薛永利就把周巡留在汝寧居中指揮，又在汝寧留下了赫飛的親衛部隊和楊如松的虎吼鎮，之后率領著四個鎮和直屬火炮團共三萬五千多人馬，開始了征伐革左五營的農民軍。
而到了此時，已經距革左五營走出大別山區兩個多月的時間了。一出大別山，革左五營就連克附近各城，取得了大量的錢糧，也同樣是賑濟吸引流民來投，勢力也膨脹得很快。
可就是有一座縣城未攻下，那就是孫呈秀當知縣的霍山縣。在汝寧軍的收縮戰略執行以后，雖然放棄了大別山區，但是有兩個據點未曾拋棄。一個就是長江邊上的黃岡。另一個就是孫呈秀的霍山。當然，選擇霍山也有吳世恭照顧孫呈秀的意思在里面的。
因此，當革左五營的一路兵馬攻打霍山縣時。他們驚訝地發現，縣城內竟然有著汝寧軍一個營和常猛的四千多商行護衛。如果再加上孫呈秀在城內動員的民壯。城里防御的兵馬竟然超過了六千。這樣的防守人數，甚至能夠超過明朝一般的府城，更不用說汝寧軍的裝備十分精良了。
而霍山縣城內汝寧軍最高的官員――常猛，雖然他不怎么會打仗，但他是原先待在吳世恭身邊的心腹人，對汝寧軍的戰斗力是相當了解，更不用說他很有自知之明。自己不會打，架不住手下的那些汝寧軍軍官會打啊？所以常猛就成了一個甩手掌柜，讓汝寧軍的部隊和商行護衛自由發揮。
此戰的結果是毫無意外，本來攻打霍山縣的就是革左五營的一支偏師。人數又不多，又在攻打未果后泄了士氣，等到養精蓄銳后的汝寧軍沖出霍山縣城以后，戰斗就變成了一邊倒。而革左五營的這支偏師就丟盔棄甲遠逃而去。
而革左五營也不可能為了一個小小的霍山縣停止腳步，既然霍山縣有著這么強的官軍。那好吧！你狠！我們惹不起躲得起，于是革左五營就繞開了霍山縣向東而去。
這一路的東行也不細說了，反正在這一路也沒什么明軍，革左五營也是一路搶掠，招募流民。逐漸地膨脹到了三十幾萬人。
直到來到了含山縣與和縣這一線，革左五營照樣受到了盧九德所率領的南京京營阻截。當年劉國能的農民軍和黃得功部交戰的情況再一次重演了。
可這一次雙方都很謹慎，只有小范圍接觸戰，并沒有形成大規模的決戰。因為盧九德已經是帶出了南京所有的明軍，他害怕萬一有失，造成南直隸的糜爛。而革左五營則不想與明軍決戰，依然想著另尋出路，恢復四處流竄。
于是在僵持了一段時間以后，革左五營開始收集船只，準備渡長江另謀發展，可就在此時，戰局卻突然發生了變化。
崇禎十三年三月二十日，駐黃岡的水師陸戰隊一個團，在十七艘炮艦的掩護下提前動身，開始了汝寧軍圍剿革左五營的戰役。三日以后，汝寧軍飛馬鎮與蛟擊鎮的一個協，征用了軍中駑馬及民間用馬共七千多匹，開始了快速急行軍。
三月二十八日，汝寧軍的炮艦開至長江和縣段，向著革左五營收集的船只開火，擊毀、繳獲大小船只一百多艘。接著，炮艦的炮火對岸邊進行清理，清理過后，在白橋鎮處，水師陸戰隊一個團共二千七百多人登陸并占領了白橋鎮，并且在白橋鎮大修工事堵住了革左五營這邊的退路。
第二日，一萬多騎汝寧軍急行軍石河鎮。在把征用的馬匹交由飛馬鎮的騎兵保管以后，蛟擊鎮的這個協也在此處堵著了革左五營的退路。而這么一來，革左五營一下子被南京京營和汝寧軍包圍了起來。
見后路被斷，革左五營立刻是一陣慌亂。他們先向石河鎮的汝寧軍發起了進攻。可是防守石橋鎮的部隊，在汝寧軍飛馬鎮的配合下，穩穩地守住了戰線。而革左五營根本形成不了連續的進攻，戰斗是連連受挫。
接著，革左五營開始轉攻白橋鎮。畢竟他們保存的船只還有一些，如果打通了這條道，無論是沿江走，還是趁著夜黑過長江，都能夠逃走一批。當然，是不可能把全軍都帶出包圍圈了。
而這場戰斗就進行了比較慘烈了。畢竟水師陸戰團的人數較少。雖然有著炮艦的火炮掩護，但革左五營前后三次攻入了鎮內，最后都被水師陸戰團反擊了出來。不過革左五營的進攻也花了血本，他們最后都動用了老營人馬。而水師陸戰團則是傷亡超過了八百人，要不是石橋鎮并不大，可能已經因為兵力不足而失手了。
直到四月三日，汝寧軍的主力在薛永利的率領下趕到無為縣，這再讓革左五營恍然大悟：原來汝寧的吳屠夫已經出兵，自己已經被兩支強大的明軍包圍了。
薛永利率部一趕到，立刻對革左五營發起了強攻。在四月四日，汝寧軍大敗革左五營，斬殺并俘虜革左五營的兵丁超過了二萬。第二日，汝寧軍接著強攻，又讓革左五營損失了三萬多人。在當天晚上，逃亡至汝寧軍大營的革左五營士兵超過了五千人。革左五營在汝寧軍的猛烈攻勢下，眼見著就要崩潰了。
獲知了汝寧軍接連獲勝，盧九德笑得是嘴都合不攏了。他不斷地遣信使至汝寧軍處，向薛永利保證：只要汝寧軍完全消滅了革左五營，他一定為薛永利和各位將士加官進爵。可就在此時，汝寧軍卻奇怪地停止了進攻。
四月七日，左金王賀錦的大營中。
“今天把兩位兄弟叫過來！就是要商討一下。我也不喜歡說那些虛的，就想要告訴兩位兄弟，我老賀準備投降官軍了。不知道兩位兄弟是什么意思？”賀錦說道。
今天賀錦只邀請了改世王劉希堯和亂世王藺養成。因為老回回馬守應和革里眼賀一龍一直與朝廷勢不兩立，很反感招安，所以賀錦就先找這倆位“革命意志”不怎么堅定的同伴，想要在這仨人之間先統一一下認識。
可賀錦的話卻一下子刺激到了這倆人，他們忍不住手按住了刀柄，眼角不自覺地望向了大帳外面，觀察著可能發生的動靜。
“別疑心！”賀錦不在意地揮揮手道，“想著擲杯為號，老賀我還敢單身坐在這里嗎？”
劉希堯和藺養成一想也對，這大帳內只有他們仨人，而且自己又攜帶著兵器，如果有埋伏，可能賀錦首先就要喪命。所以看起來賀錦是個商量的態度。因此，劉希堯和藺養成稍稍放下了一點心，他們的手也從刀柄上放了下來。
“賀大哥，你和官狗…官府那邊聯系過了？”劉西堯問道。
“嗯！”賀錦點點頭，道，“昨晚上我派人跑了一趟，和他們談了一下。”
“是哪邊的？”劉西堯又問道。
“還有哪邊？吳屠夫那邊的唄。”
“不是還有一邊？”藺養成立刻提出了疑問，“說心里話，仗打到這個程度，咱們也是走投無路了。可兩邊的官軍總得挑選個好的，誰家的條件好，就去哪家。”
“話是不錯！”賀錦點點頭，道，“可還用選嗎？我派去的人和闖踏天見了一面，他在吳屠夫那里一切都好，給他帶兵，家財又保留，連手下弟兄的家人都得到了安置，你說的那一邊能都給咱們嗎？”
“可那邊是南京的盧公公啊！比吳屠夫這個總兵大了許多。”藺養成又說道。
“信了沒卵蛋人的話，母豬都會上樹！”賀錦不屑地一撇嘴道，“給我們一官半職，千防萬防我們，手下的弟兄要么做炮灰，要么被遣散，依然流離失所，除非我們還想反，要不然誰會理他們啊？”
對于賀錦的話，劉西堯和藺養成都是點點頭。接著劉西堯關心地問道：“那吳屠夫那邊給了咱們什么條件呢？”