第七百零四章送別李祿
而熊文燦當然也不會讓左良玉孤軍奮戰，他一方面加緊調集湖廣的官軍，另一方面傳令正好趕到南陽，本來準備參與圍剿張獻忠和羅汝才農民軍的河南總兵張任學，要其率領所部七千多人馬，加緊趕到房縣，讓其與左良玉部匯合。
汝寧府城邊上的官道上，兩隊人馬聚在一起。隊伍前，吳世恭和李祿在依依道別。
“李大哥！真有些舍不得你走啊！”吳世恭感嘆道。
“別婆婆媽媽的，我是回京城去做爺，哪像你還留在河南吃苦。羨慕死你。”開了幾句玩笑以后，李祿也長嘆道，“哎――！總算是解脫了。”
李祿上奏乞骸骨的奏章以罕見的高效率批復了下來，朝廷允許李祿回京城養老。其實吳世恭和李祿也都明白朝廷的用心，他們是要砍斷汝寧軍的左膀右臂呢。唯一值得慶幸的是，新任南陽總兵的人選還沒有定下來。
“在南陽這么大的家業，你真的舍得？”吳世恭問道。
李祿沒回答，他看著遠處兩只飛鳥在樹枝上歡鬧。過了好一會兒，他才摸了摸他那瘸了的腿，說道：“本來我到南陽就是來養老的。這么十多年，卻覺得以前的日子都活到狗身上去了。說句心里話，這些年和妹夫你待在一起的日子真的是最舒心。可是我已經沒雄心了，打仗，一直在打仗。到河間，一千五百多兄弟跟著我去，回來才七百多。我受不了了，回來后晚上成宿睡不著，一直睡不著啊！人老啦！”
看著李祿兩鬢的絲絲白發，吳世恭也有些唏噓，不過看著李祿滿臉滄桑，他還是說了句笑話。活躍一下氣氛：“你可沒老，還一直看著你活蹦亂跳呢。說實在話，河南這么多沒了丈夫的寡婦還等著你拯救呢！你就這么忍心拋下她們？”
李祿一下子沒防備。被這話嗆著咳嗽了起來，一邊咳嗽。一邊忍不住大笑，好不容易平靜以后，他指著吳世恭笑罵道：“妹夫你就笑話我吧！我都五十了，孫子、孫女都有仨，還怎么不老啊？算了，現在說什么也晚了，等你回京城。咱們哥倆再找好好喝酒。到了那個時候，總該天下太平了吧！”
“天下太平！哎――！天下太平！”吳世恭反復咀嚼著這個詞，不自覺地搖了搖頭。看了吳世恭的動作，李祿心中也明白。這天底下亂成這個樣，如果運氣差一些，這輩子也等不到天下太平的時候了。
再說，吳世恭也防備著朝廷對自己的不利，所以肯定不會回京城身陷險地的。所以這一離別。等于是倆人的永別，所以倆人的心中是十分惆悵。
“妹夫！留在南陽的兄弟你可要多費心，就把他們當成你自己的手下，如果做錯事也別客氣，打罵隨你。可是一定要安排好他們的后路。這年頭，有間房、有口吃食就是福氣了啊！”李祿叮囑道。
“這你放心，巡子已經在南陽安排了，都按照我們汝寧軍的標準來。不愿再隨軍的，也都分房分地，怎么樣也不會讓他們吃虧的。還有，你這次傷亡兄弟的燒埋銀也全部我來，都按照我們汝寧軍的標準，你就安心回京城當大爺去吧！”
“那我就不客氣了。”李祿笑道，“沒想到臨走還能坑上你一筆，我的心中真是舒坦啊！”
笑了幾聲后，李祿收起了笑容，說道：“自己小心，別一直沖鋒陷陣了。如果真的手頭緊，我留在南陽的產業隨你支配。到時候真的別客氣。”
吳世恭沒有吭聲，話說到這里倆人也已經動了感情。吳世恭走上前，緊緊地和李祿擁抱了一下，低聲說了聲：“保重！”
“保重！”
說完以后，李祿壓抑住流淚，不愿意在眾人面前露出那小兒女狀，于是他立刻轉身，一瘸一拐地向著馬車走去。一邊走，他還一邊胡言亂語道：“騎了一輩子的馬，總算可以躺馬車上了。享受啊！可憐我這個瘸子。”
目送著李祿上了馬車，吳世恭向李祿的親兵隊長招了招手。那親兵隊長立刻向吳世恭行了一個單跪禮：“吳爺！”，卻畏畏縮縮的不肯靠近。
“怎么！還怕我揍你？”吳世恭吼道。
“不敢！吳爺！小的…”在四周人的哄笑聲中，那親兵隊長靠近了吳世恭幾步。
“小子！你可聽好了，照顧好你的老爺！要不然…”吳世恭一邊說，一邊不懷好意地上下打量著那親兵隊長。
“吳爺您就放心吧！小的絕不讓老爺累著！”那親兵隊長立刻保證道。
吳世恭點點頭，揮揮手讓那親兵隊長退開。李祿也在馬車里沒再露面，直到他們的車隊越行越遠…。
直到車隊變成了天邊的一個個黑點，吳世恭才收回心思。他對身邊一位三十多歲，武官打扮的人說道：“這次老將主把你送來，就存著歷練你的心思。給你交個底，李總兵致仕回京，本官就想把你推到南陽掌軍。事成不成不敢說，但總得先給你立些軍功。可沙場上刀槍無眼，總有風險，你可愿意沙場建功？”
眼見著吳世恭的汝寧軍屢立戰功，歸德衛指揮使趙銘老頭也終于按捺不住了，他也想搭上汝寧軍這艘順篷船。所以這次他就把其長子千戶趙德功送至汝寧，想要讓吳世恭好好提攜一番，使趙銘的家世更上一層樓。
吳世恭當然不會拒絕趙銘的相托，而且在與鄧啟帆他們商議以后，覺得趙德功是位接任李祿的合適人選。現在接任李祿職位的，汝寧軍系統的武官肯定不合適，要不然，朝廷也不會這么迅速地批準李祿致仕的奏章。那么從官職、年歲和交情上來看，趙德功的接任是最符合汝寧軍利益的。
當然，趙德功的官職還低一些，所以吳世恭準備給其一些軍功，把他超拔到游擊以上，這樣一來，如果再利用銀子和關系在官場上活動一下，說不定能讓趙德功成為南陽的掌軍武官。