萊州城賀府。
整理著桌上一張張的房契、地契,云曦笑容滿面,仿佛像是擺弄著心愛的玩具。她突然抬頭吩咐:“既然沈家那么懂事,那咱們賀府也不能落個欺負鄉鄰的壞名聲。安排人去壽光,再送他們沈家一個三百畝左右的莊子。還有,三叔取妾的彩禮加倍。也不能落了沈家那個小丫頭的臉面。”
當聽說秦白打退了幾百響馬的消息后,仿佛像是被壓上了最后一根稻草,早已經膽戰心驚的沈家終于徹底被嚇破膽。
不再猶豫,沈家就徹底認輸,不敢再留在井家莊,把所有的產業都賣給了賀府,并且送上家中僅10歲的女兒,求著成為了賀文賢的小妾。還搬離了萊州府,回到自己的壽光老家。
出乎意料有人的輸誠,并且這還是井家莊第一個投降的家族,云曦大喜,因此也沒為難沈家,給的價格甚至比市價還高一成,并且還答應善待那個沈家姑娘和那些留下的管事工匠。
然而云曦突然想到,當時登門的時候,那個沈家家主態度很奇怪,他反復哀求,求著賀府一定要保證,絕不能秋后算賬?這就讓云曦有點納悶:“娉兒,我看沈家好像嚇破了膽?知道是啥事嗎?”
雨娉、雨婷并排坐在小板凳上,一邊說笑,一邊依著繡樣在繡花。聽到云曦問話,她抬頭笑答:“小姐,不是說過了嗎?就是那個白二。”
云曦一拍額頭:“瞧我的記性,忙昏頭了。”其實這一陣是忙著府里過年,根本沒關心這樣的小事。
雨婷立刻笑著拆穿:“當時說的時候,小姐不是嫌棄江湖上的事太臟,不想繼續聽嗎?”
云曦虎起臉,立刻反擊:“我記起來了,當時還不是你說的?咱們姑娘家家的最討厭這些打打殺殺。”
嬉笑聲中,云曦突然想道:“那個白二倒是給了我驚喜。還沒用這把刀呢,沈家就舉手投降了。嗯,我該賞他。誒,把他收進府里,再給他配個娘子?讓他老老實實為咱們賣命。婷兒,你不是喜歡嫁人嗎?送給你咋樣?”
“小姐…誒呦!都怪小姐,婷兒都扎到手了。”
云曦和雨娉全都笑成一團…
此時的京城,皇宮內外一片過年的喜慶。今日暖陽高照,年輕的萬歷皇帝正陪著新入宮的鄭貴妃在御花園游玩,鄭貴妃活潑的猶如蝴蝶般在嬉笑嬌嗔,讓萬歷甚至都忘記了腳疾疼痛,含笑一直陪伴。
突然發現萬歷腳步蹣跚,鄭貴妃立刻心疼的眼中冒出水霧,她連忙扶住,嗔怪不已:“陛下,您也不知道保重龍體,快請御醫!真急死臣妾,這么讓人不省心!”
跟隨的太監宮女全都嚇了一跳,后宮中,敢這么對皇上說話的,也只有眼前的這位鄭娘娘了。然而萬歷對鄭貴妃那些冒犯的話根本就不在意,甚至流露出溺愛的表情,揮揮手讓太監不要大驚小怪:“愛妃,歇息片刻就好。無需多事!”
在后宮佳麗中,鄭貴妃長的并不算漂亮。然而她本性爛漫,與萬歷的相處就猶如尋常夫妻,給予了帝王最為缺少的愛。
在鄭貴妃的攙扶下,他們在御花園高處的亭子中坐下。鄭貴妃依然在碎嘴責怪,而萬歷同樣是傻笑享受。萬歷突然想起自己的少兒時光,母親李太后,老師首輔張居正,還有大伴馮保,留下的印象只有嚴厲,甚至嚴厲的讓人窒息。每日都是心驚膽戰、夜不能寐,刻苦的完全回憶不起童年樂趣。
想起親政后,已經被抄家發配的張先生全家,又想起已經被貶到南京的馮伴伴,萬歷心中忍不住升起一股快意,可又有一絲茫然:“朕這么做,做錯了嗎?”
望著皇宮外,萬歷胸中豪氣頓升:“朕定會讓這大明江山四海升平!”
“知道陛下是明君。可也要聽話,要愛惜身子。”
聽著耳旁的嘮叨,萬歷大笑。不知不覺,兩人并肩坐著,頭慢慢的靠在一起。時間似乎已經變得永恒,仿佛定格在這一刻。
“愛妃,朕會聽你的話的。”
“陛下,臣妾真的喜歡。臣妾想與陛下一直這樣平平安安。”
“嗯嗯。”
而在皇宮角落,一前一后走著兩個太監。前面一個老者服飾品級很高,他名叫韓康,剛入司禮監,成為了內相。韓康正和身后那位打雜小太監在說話:“陳大,你年年有這份心,老夫肯定會記得。但好像聽說你和長壽宮的安福在鬧別扭?安福是陳公公的義子,老夫也不敢得罪。現在已經傳話到老夫耳中,你說該如何解決?”
那位打雜小太監正是秦白、秦高的大哥陳太。當時陳太是被路過的一位出宮的太監看中,賣身得的錢留給了秦白、秦高,自身凈身入了宮。本以為回到京城后,可能有辦法找到自己的父親,可萬萬沒想到,那老太監回京不久就撒手歸西,陳太一下子就沒了靠山,一直留在宮中打雜,連出宮的機會也沒有。甚至名字都改成陳大。宮中習慣,一般的稱呼就是小安子、小福子什么的,總不能叫陳太為太子吧(為了方便,以后文中就用陳大)?
陳大心中苦笑,自己還真夠倒霉的。其實太監無后,一般就會比較貪財,但也特別重視親情。而把陳大帶入宮的那個老太監,之所以會買下,主要是一眼看中,把陳大收為義子來扶養,同樣希望自己老了后,陳大也能夠養老送終。
然而誰也沒想到,那老太監回宮就突然嗝屁了。還沒把陳大安排好,身邊也沒留下什么錢,于是年幼的陳大一下子就沒了方向。幸好他還算比較機靈,把老太監剩下的所有錢全部獻給了韓康,又成為了韓康的義子,這才沒有徹底墮落到角落,留下了最后一線希望。
當然,當時的宮中,那是大太監馮保一手遮天的年代,韓康是在冷衙門,為人又比較貪財,因此才會來者不拒,同樣也收了不少陳大那樣的義子。