第三十七章 新年前夕
因為胡氏的照料，黃昏時分蘇妙總算退了燒，睡了一天暈暈沉沉地醒來，望望天色，有些擔心蘇嬋和蘇煙，趁胡氏去廚房做晚飯時裹著棉襖走出院門。這個時辰應該已經收攤了，蘇妙本想去長樂街看看，走到巷口卻又擔心蘇嬋二人會不會以為她不信任他們而生氣，正猶豫著，蘇煙的聲音歡快地自遠處傳來：
“咦？二姐怎么站在這兒？”
“你們回來啦！”蘇妙見他們平安歸來，心中一喜，迎上去。
“自然是因為瞎操心。”蘇嬋涼涼地回答蘇煙的提問，用力將推車推過來，上下打量蘇妙一番，“你退熱了嗎就跑出來？”
“已經沒事了。”蘇妙笑瞇瞇回答，問，“怎么樣，今天還順利嗎？”
“阿大哥送了兩個果子，陳六哥說用蔥白煮水對付風寒最管用，滿嫂子下午讓滿富哥拿來一條青魚，讓給你煮湯喝。”蘇煙提起手中的籃子笑嘻嘻說。
蘇妙愣了愣，接著莞爾一笑，姐弟三人往家走，才走到家門口就見胡氏手握著飯勺叉著腳站在籬笆門前，沖著蘇妙劈頭蓋臉地訓斥道：
“一刻不看著你怎么又跑了，你是野貓子嗎，才退了熱就跑出去胡鬧，再燒起來怎么辦，還不快回屋去把藥喝了，都多大了還要人操心！”
蘇妙被當場抓住偷溜出門，訕訕答了句“是”，正要乖乖回屋去，一陣風風火火的腳步聲響起，蘇嫻陰沉著一張臉大步走來。她早上出門日落歸來時的面色比早晨吵架那會兒還要難看，鐵青中泛著憔悴，憔悴里還帶了些忐忑不安，似滿腹心事。她一直走到門口才在抬頭時發現家人都站在門外，一愣，緊接著臉色變了兩變，不自在又竭力掩飾這些不自在，在眾人臉上掃了一眼，頭一甩，無視了所有人，徑直回去她的房間，嘭地甩上房門。
胡氏的臉色很難看，明顯被蘇嫻的態度氣著了，卻不知道該罵什么好，頓了頓，沒好氣地叫蘇妙回房去，轉身進了廚房。蘇嬋冷硬地抿了抿唇角，蘇煙耷拉著腦袋沉默了片刻，忽然小聲說：
“要是大姐也來跟我們一起擺攤子就好了…”
蘇妙沉默下來，現在全家人都開始注意到蘇嫻的問題了。蘇東在世時，因為有父親管教著其他人就算不喜歡蘇嫻的放縱也不怎么掛心，蘇東過世后家中缺米斷糧互相吵個不停也沒心思去理會生活得過于自由的蘇嫻，而現在，錢在穩定地賺，家人的關系也逐漸緩和，于是蘇嫻的問題就凸顯出來了。
蘇嫻她自己過去流露出來的意思應該是想改嫁的，只是明明已經有了想改嫁的對象，她和那個孫員外到底是怎么回事，若說被玩弄了，她前一陣還遇到孫員外的小廝送蘇嫻回來，應該沒有鬧崩才對，可是為什么蘇嫻會越來越像個公關女郎呢？
雖然她很想去問，不過若真去問了她一定會被蘇嫻罵回來，所以只能靜觀其變。
春節前夕，家家戶戶都忙著置辦年貨，工作了一年的外鄉人們也都陸續歸鄉，剩下的人不是留著肚子等著過年就是年關將至各種手頭緊，伴隨著航運淡季漸漸降臨，長樂街的餐飲生意也變得不景氣起來，這樣的不景氣怕是要一直持續到年后。
由于生意銳減，蘇妙也不再等到天黑，每日接近黃昏時便差不多收攤。蘇老太和胡氏這些日子正忙著置辦年貨，雖說這是蘇東過世后的第一個春節不能大操大辦，蘇家人卻很默契地想用這個春節來沖一沖酒樓破產蘇東病逝所帶來的各種陰霾，無論是胡氏還是蘇老太對這個春節都很積極。
黃昏時分蘇妙帶著蘇嬋姐弟收攤回家，才走到巷口就遇見蘇老太和胡氏買東西回來，正一邊往家走一邊爭吵，自然是因為買年貨時意見不合這類雞毛蒜皮的小事，引來街坊鄰居頻頻側目議論紛紛她們卻毫不在意。蘇煙見狀又變得怕怕的，女人太多太強勢的家庭也難怪他這個老幺會這樣。蘇嬋抿抿嘴唇，眼里掠過一抹不耐煩。
蘇妙傷腦筋地嘆了口氣，將推車扔給蘇嬋，徑直走過去勸和。現在家中唯一對蘇老太和善的就是蘇妙，胡氏跟她不對付，蘇嬋不理她，蘇煙害怕她，蘇嫻更不用說。因為吵不過胡氏，蘇老太拉著蘇妙委屈地控訴胡氏花錢大手大腳，還話里話外暗示讓蘇妙奪走胡氏的財權把家用交給她管理，那樣會更放心。
自從胡氏嫁給蘇東，因為蘇東孝順，家用一直由蘇老太管理，胡氏連錢都沒摸過幾次，聞言怒從肝起夾槍帶棒地把蘇老太刺了一頓，蘇老太氣得差點在路中間哭鬧起來，蘇妙趕緊把她領回家免得吉祥巷各家又多了一則茶余飯后的談資。
胡氏生氣了，所以不做晚飯了，蘇妙只好去做晚飯，蘇嬋幫她擇菜，過了一會，皺起眉重重地道：
“娘和奶奶到底要鬧到猴年馬月去！”
“婆媳關系本來就難，娘以前家境富裕又念過書，奶奶作為婆婆自然想壓住兒媳婦，兩人從一開始就想壓制住對方，懷著這樣的動機怎么可能友好，況且還有當年大哥的事。”
蘇嬋沉默了半晌，忽然冷笑一聲：“活到讓人看了都覺得可悲的地步，女人還真沒意思！”
蘇妙微怔，回頭看了她一眼，淡聲道：“有意思的人生是自己活出來的，無關男女。”
蘇嬋沉默了一陣，不置可否地哼了聲。
就在這時，急促的腳步聲傳來，昨日徹夜未歸的蘇嫻從外面沖進來，身穿桃紅色百蝶穿花綢裙，挾了一身嗆人的脂粉味。她疾步走到水缸前舀了一瓢水大口喝起來，蘇妙愣了愣，眸光落在她明顯腫起來的臉頰上，她被人很重地打了一巴掌，上面還殘留著指印沒有退散！
一瓢水還沒有喝完，蘇嫻忽然一陣惡心，扶著墻根吐了起來，卻只吐出來剛才喝進去的那點水。蘇嬋見狀不禁皺了皺眉，蘇妙望著蘇嫻罕見沒有喝醉卻吐得稀里嘩啦，心下忽然有種不好的預感。