第七節要價

　　“什么后果？”龍謙當然不會受朱爾典的威脅，心想英國人縱橫四海的局面馬上就結束了，英國習慣了強橫無禮凌辱四方的外交官們必須低下他們的頭顱了，“還能壞到什么地步？關稅被你們長期把持，長年維持5的低水平。我們幾乎所有的大城市都有你們的租界，外國人享有治外法權，甚至在租界門口設立‘華人與狗不得入內’的牌子侮辱中國人民。你說的后果還能壞到什么地步？派兵占領中國？把中國變成印度？讓偉大的英王陛下皇冠上再增加一顆明珠？大使先生，如果中國加入德奧一方，您代表的政府將采取什么懲罰性手段？將大艦隊派過來？再派200萬以上的陸軍登陸？不對，好像貴國沒有多少陸軍。別說200萬，怕是100萬也未必派得出來。”

　　“大總統…”唐紹儀急了，這是演的哪出啊？怎么跟英國叫上板了？

　　“中國人做生意的方法就是討價還價嘛。我覺得沒什么，我同意俄國盟友的意見，我們可以繼續跟他談。就他所提的幾條，我認為一些要求是可以滿足的。”康德很冷靜。

　　“什么條款？”

　　“比如租界的安全距離。其實本來就是笑話。二十里不準中國人駐軍，難道二十一里就安全了？還有租界的駐兵問題，也無所謂。中國的確不是十年前了，北京的治安甚至超過了巴黎。就是治外法權，我看也無所謂。中國的法治建設搞得很不錯，說實話，我沒有想到他們進步如此巨大。”康德所代表的法蘭西共和國是最感急迫的，雖然在中國的利益沒有英國大，但歐洲的戰爭將決定法國是生存還是毀滅！如果沒有俄國和英國，法國是萬萬擋不住德國的！他很清楚自己的祖國正在承受的壓力，在這場突乎其來的大戰中，英國有回旋余地，甚至俄國也可以割地賠款，但法國不行！或者勝利，或者滅亡。決不能讓中國站在德奧一方，決不能讓中國人無恥地牽制俄軍的大批兵力，哪怕是十個師或者五個師！

　　“不，這事關我們的榮譽…”朱爾典大搖其頭。

　　“親愛的老朋友。即使沒有這場戰爭，以中國的發展速度，他們也一定會提出類似的要求的。如果后悔，那就后悔我們沒有及早掐死那棵幼苗，如今它已長成了參天大樹，”康德看了眼廓索維茨，心想，俄國人有無數機會掐死中國人，但他們總是做錯事，“哪怕是五年前，局面也容易控制的多。現在中國人有多少兵？100萬！他們只要愿意，可以輕易地擴充出300萬乃至500萬人！威廉那個混蛋總是一派胡言，但他還是說對了一句話，黃禍！真正的黃禍不是矮小的日本人，而是中國人。這個民族已經覺醒了，龍謙沒有太大的內部問題，這使得他可以集中精力對外。這是個善于賭博的人，我們要做的是千萬不能讓他將賭注壓在我們不想看到的那邊。”

　　朱爾典沉思著，駐兵權的限制確實沒什么，使館保護也一樣，之所以派兵保護使館，是因為愚蠢的義和團。但如今的中國不會再有義和團了，那個家伙冷酷無情，在所謂法治的大旗下取締了一切的民間幫會，連根深蒂固令租界工部局都不得不仰仗的青洪幫都煙消云散了。再出現義和團一類的組織去攻打使館簡直就是笑話。治外法權？幾年來不止一次由此引發與中國政府的沖突，導致了中國民眾對英國的越來越強的仇視情緒，從長遠看，其實對帝國是有害的。中國人將更多的機會給了美國和德國，就貿易方面，大英帝國已經受到了損失…

　　“那么，關稅和無息貸款呢？這個也答應嗎？”朱爾典冷冷地問。

　　“損失最大的不是我們，而是美德兩國。想一想這些年中國人的進口清單吧，難道美國人愿意歸還關稅？貸款當然不能給，我說過了，討價還價！他們沒有那么多的本錢將這么多的權益都收回的！”