第一章 起端
金陵，六井巷富商梅家。
黑漆大門上，是一塊黑漆紅字的匾額，用隸書雕刻著“梅府”兩個大字，匾額正中扎著一個圓盤大的白絨花，兩側垂著飄搖的白綾，旁邊高掛的白紗燈，在風雪中晃蕩著。
兩天前，是梅大老爺梅繼業，出殯入土的日子。
梅家是江南有名的商賈之家，家中所經營的店鋪遍布江南幾省，在梅繼業的經營下，將梅家的各種鋪面發展到江北，更是一路把梅家的店鋪開到天子腳下的京城里。
梅繼業的突然離世，對于梅家好比天塌一般，原因是梅家下一代的繼承人還沒有培養出來，——不是沒有培養出來，而是根本沒有出生。
梅繼業已經四十有二，膝下卻尚無一兒半子承繼家業，只有兩個如同嬌花般的女兒養在膝下。
他這一撒手西去，偌大大的家業，就成了別人眼里無主的肥肉，是個人都想能咬一口是一口，老王八咬手指——不撒嘴。
出殯那天，梅家大小姐梅若雪和她的妹妹梅若紅，卯時初就早早的起來了，準備著辰時出殯的事情。
老天也應景的，在天明前飄起細碎的雪粒子，讓原本就處在悲傷中的梅家，又增添了三分傷懷。
若雪帶著妹妹若紅先去了集輝堂，給母親田氏問安，服侍田氏起身洗漱。
田氏幾乎沒有睡過，躺在床上抹了一夜的眼淚，看到她們進來，哭的更加厲害，悲切。
若雪出生時，田氏因為大出血傷了身子，落下心率不齊體虛的病癥，在生下若紅后就更不如前了，要不是梅家富庶，用好藥養著，早就撒手西去了。
梅繼業的去世，對田氏打擊頗重，差點兒跟著也去了。
若雪和妹妹若紅陪著田氏哭了一陣，勸她止住了淚，服侍她洗漱了，一同去到前院的靈堂，拜祭梅繼業，又哭了一回。
稍頃，二老爺梅繼山和三老爺梅繼潭，協同家小都聚到靈堂，又是一陣悲傷的哭喊聲。
片刻后，梅繼業的母親曹老夫人到來，又是一番嚎啕聲。
許是太過傷心，哭泣中的若紅忽然昏倒在地，人事不知。
若雪忙讓丫鬟仆婦將她送回冠芳院，又讓人去請大夫來。
田氏看到這樣的情形，傷痛不已也昏死過去，慌的一家人也不敢哭了，生怕大老爺的喪事沒辦完，就要辦大太太的喪事了。
如此，接下來的出殯，田氏和若紅都沒能參加。
冠芳院的西廂房里暖意融融，有兩個小丫鬟蹲在炭盆邊，拿鐵筷子夾了幾塊銀霜炭埋進碳火里。
若雪坐在里間的雕花大床邊，看著床上躺著的人兒，這都兩天了，妹妹還沒醒來，是不是應該去那里一趟，還是再等兩天，等那個人來家里呢？
床上的女孩子，未脫嬰兒肥的小臉上，面色有些白，雙目微閉好似熟睡。
兩天前，是梅家大老爺入土為安的日子，也是這一天，三小姐梅若紅昏倒了，這樣昏睡了兩天，也沒有要醒來的跡象。
請遍了金陵城里的老大夫，都說是心焦疲累所致，開的都是疏散的湯藥，只讓好好休息養著就好了。
可這都兩天了，不但沒有要醒來的跡象，反倒是時不時囈語幾句，說的話也讓人聽不懂，更是不知其所言所語為何意。
“大小姐，老夫人請你去松鶴院，說有事情找你商量。”
若雪的大丫鬟蓮馨走進來，輕聲回稟完，站在里間門口等著吩咐。
“有沒有說是什么事兒？”若雪問。
“沒有。奴婢問了，吳媽媽也說不知道。”蓮馨答道。
“那就過去看看吧。”若雪說道 蓮馨走進里間，從一旁拿起若雪的銀鼠皮斗篷，為她披上系上緞帶。
若雪走出來，看著廊下站著的丫鬟仆婦，皆是一身縞素，廊下白色的紗燈在風里搖曳。
天上飛舞的雪花，如同拋灑出來的紙錢，紛紛揚揚的飄落下來。
吳媽媽站在廊外天井里，撐著一把油紙傘，落雪在傘面上積了一層，壓的傘翼低低的，看到若雪出來了，她將傘舉高了些，躬身喊了聲：“大小姐…”
“嗯。”
若雪看了她一下，這是在等她們出來一同去松鶴院了。
若雪看向一側廊下站立的丫鬟，說道：“丹橘石榴，你們進里面看著，仔細著些。”
丹橘和石榴應了一聲，小心翼翼的走進屋里去，若雪邁步走下石階，蓮馨芍藥拿著傘緊隨后面，出了冠芳院。
去往松鶴院的路上，若雪問吳媽媽祖母叫她過去有什么事兒，吳媽媽只說不知道，又說：“二老爺三老爺都在那里，還有二太太和三太太也在那邊。”
松鶴院里，寂靜無聲，廊下侍立的丫鬟仆婦，十幾個人都規規矩矩的站著，低眉垂眼，一聲大氣都不聞。
“大小姐。”
見若雪來了，齊聲喚了一聲。
若雪“嗯”了一聲，邁步上了回廊，蓮馨合上手里的傘，隨手交給一旁的小丫鬟，就追上若雪往前面走。
芍藥來不及把傘合起來，隨手丟在地上，緊走幾步也追了上去。
有小丫鬟把傘拾起來，抖落上面的雪，合上，抱著站在一旁去了。
丫鬟打起東屋的門簾子，請大小姐進去。
若雪抬腳邁進尺許高的門檻，熱氣撲面而來，暖的好似初夏的陽光里。
屋里，西面雕花格柵窗戶下，是一個燒的很熱的火炕，屋里的熱度就是由它散發出來的。
曹老夫人坐在大炕的南頭，靠著兩個靠枕，她身前炕幾上擺著幾樣糕點，和一碗泡了兩遍的茉莉花茶。
二太太楊氏和三太太陶氏相依著，閑適的坐在炕幾的另一側。
北面墻下，有四把太師椅，中間間隔著三張小幾，二老爺梅繼山和三老爺梅繼潭依次坐在那里。
房屋中間有一個不算大的圓桌，周圍散放著六個雕花繡墩，墻邊高幾上有幾盆珍稀花卉，綠意盎然間，還有幾朵花兒開的正艷。
“阿婆。”梅若雪屈膝給曹老夫人見禮，轉身又向一旁屈膝一禮，說道：“二叔三叔，二嬸三嬸。”
梅繼山看向若雪，微微頷首。
他捧著一杯熱茶，一雙手捂著茶杯，放于二郎腿上，慢慢撫摸著。
梅繼潭放下茶碗“嗯”了一聲，算是應了。
“來了，你坐吧。”曹老夫人說道。
楊氏捏著一塊桂花糖糕，送到嘴邊咬了一個角，抬眼看了若雪一眼，也輕輕應了一聲。
陶氏揚著臉看若雪，臉上是恰到好處的笑，“你來了，若紅可好些了？”
“還是那樣兒…”
若雪看著陶氏苦笑了一下。
蓮馨走上近前兩步，為她除去身上的斗篷，把斗篷攏了兩下，抱著退到一旁站著。
若雪走到圓桌旁，在一個繡墩上坐了，就有小丫鬟進來送上一碗熱茶，放在若雪手邊的圓桌上。
“不知阿婆找我過來有什么事兒嗎？”等丫鬟退出去，若雪才開口問道。
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