203 循序漸進

　　堪薩斯州立大學大學野貓隊在NCAA之中一共擁有三位宿敵，分別是堪薩斯大學松鴉鷹隊、愛荷華州立大學旋風隊、內布拉斯加大學剝玉米皮人。

　　每一位對手都擁有漫長而激烈的歷史淵源，每一個賽季的這三場比賽都是重頭戲，真正是萬眾矚目。

　　去年，普雷斯新官上任，重新梳理隊伍，經歷了非常困難而掙扎的低谷，而這三場宿敵之戰也是讓他百般煎熬：

　　先是以“3：21”的糟糕比分輸給了內布拉斯加大學，而后以“31：10”的比分擊敗了愛荷華州立大學，最后以“20：39”的慘烈比分被堪薩斯大學釘在了恥辱柱上。

　　三場關鍵戰役，一勝兩負，賽季結束之后，盡管普雷斯率隊取得了七勝，初步彰顯出回暖的態勢，卻依舊飽受當地媒體的批評與詬病，威法爾德和韋瑟也私底下找普雷斯談話，再三重申了宿敵之戰的重要性。

　　“我們不是一支具備爭冠實力的隊伍，勝負場次比例其實沒有那么重要，真正的關鍵依舊是這三支對手。”

　　這是威法爾德的原話。轉眼十一個月過去了，普雷斯依舊記憶猶新。

　　而接下來兩周時間，野貓隊就分別前往客場對陣愛荷華州立大學旋風隊和內布拉斯加大學剝玉米皮人。

　　這是挑戰，普雷斯清楚地意識到這一點，選擇如此時機回歸，而且還是在八連勝局面下，然后連續面對兩位宿敵，任何一點點偏差都可能讓他萬劫不復，甚至勝利都不足夠，而且還要贏得漂亮打得精彩。

　　但同時這也是機會，如果能夠自己率隊連續擊敗兩位宿敵，那么他的主教練位置就將重新坐穩下來，陸一奇的影響力也將不復存在。普雷斯必須放手一搏，否則等待陸一奇連續擊敗兩個宿敵，就太晚了。

　　普雷斯深深覺得，自己真的太難了，明知道是火坑，也還是咬緊牙關地跳了進來。

　　戰術會議之后，普雷斯越發意識到自己的處境艱難，即使他想要修改戰術，但這兩場比賽的分量著實太重，他也沒有足夠空間施展，再三猶豫之后，普雷斯還是選擇了閉上嘴巴。

　　聰明人需要懂得進退。

　　對于球員和球隊來說，普雷斯的回歸有著微妙的影響。

　　其實，距離普雷斯心臟病突發而缺席訓練，僅僅只是過去九周時間，兩個月多一些，并不算漫長；但普雷斯再次出現在訓練場之上的時候，還是有種恍若隔世的錯覺，現場氣氛有些微妙——

　　掌聲熱烈歡迎普雷斯病愈歸來之后，視線卻紛紛落在了陸一奇身上，下意識地，球員們還是等待陸一奇發號施令。

　　場面一度尷尬。

　　還好，陸一奇足夠機智地化解了尷尬，“我知道，你們現在終于意識到，訓練可以偷懶的日子已經成為過去。”

　　潛臺詞就是，他沒有主教練威嚴，根本管不動球員，普雷斯歸來之后，訓練就能夠重新回到正軌了。

　　站在旁邊的普雷斯就如同三伏天喝涼水一般，熨帖熨帖的，緊繃的臉色也稍稍舒緩下來。

　　但球員們卻滿頭黑線：訓練偷懶？你是認真的嗎？你的良心不會痛嗎？難道沒有看到羅伯斯特也用鄙夷的視線正在發出強烈抗議嗎？難道不應該是他們終于逃脫地獄嗎？再也不用進行魔鬼訓練了嗎？

　　等等！

　　他們可以正式告別陸一奇式魔鬼訓練了嗎？

　　普雷斯可以明顯感受到球員的心情都明亮起來，內心不由輕輕點頭：看來，自己這個正牌主教練還是備受愛戴的。

　　這讓普雷斯歡欣鼓舞起來，振作精神地挺直腰桿，發表了一番“回歸宣言”，洋洋灑灑地表達了自己的雄心壯志——過去數周時間著實憋得有些狠，一時半會有些剎不住車，如果不是拉蒂默出聲提醒，估計短時間還停不下來，他以咳嗽方式清了清嗓子，“很好，那么今天訓練就正式開始，讓我們朝著勝利進發！”

　　球員們分散開來，教練們也分散開來。

　　奧古斯都故意稍稍落在了后面，拉拽著陸一奇的手臂，目送著普雷斯拉開些許距離，這才壓低聲音詢問到，“你還好嗎？”

　　他們都是今天抵達辦公室的時候，才知道普雷斯正式回歸的，沒有提前通知。但陸一奇或多或少有些心理準備，這一天終究會到來，只是早晚問題，他不會受到影響，依舊按部就班地準備自己的工作。

　　當然，或多或少還是有些不太習慣，主教練和進攻協調員的工作還是有所不同；但目前為止普雷斯都沒有大包大攬地掌權，也沒有大刀闊斧地把戰術全部恢復原樣，以一種相對溫和的方式融入球隊，陸一奇的感覺也不太明顯。

　　“我會活下去的。”陸一奇用一種打趣的方式說道。

　　作為進攻協調員，陸一奇也依舊有著大量工作需要完成，他的戰術和智慧也依舊能夠通過比賽展現。

　　去年的時候，普雷斯占據主導，陸一奇必須根據普雷斯的戰術框架來完成準備，兩個人剛好都是進攻一側的，其實沒有留給他太多發揮空間；今年的意外，確確實實讓陸一奇在進攻層面的能力體現出來，放開手腳之后，位置和狀態也就有所不同了。

　　不管如何，普雷斯回歸主教練位置，陸一奇也重新回到進攻協調員位置，堪薩斯州立大學野貓隊似乎終于回到了“預期之中”的正軌，球隊依舊按部就班地進行訓練和備戰，然后他們就前往客場迎戰愛荷華州立大學旋風隊。

　　比賽準備階段，普雷斯沒有冒然地干涉戰術布局，更多時候都是以一種“顧問”的姿態旁聽，偶爾參與討論和意見，但沒有大幅度地修改戰術框架，延續傳承了陸一奇半個賽季以來辛苦建立的戰術體系。

　　對于教練、對于球員，普雷斯的回歸改變并不明顯，依舊以熟悉的節奏和步調備戰比賽，只有在轉頭看向球場旁邊尋找陸一奇身影的時候，才會意識到自己的目標瞄準錯誤，然后再轉頭尋找普雷斯。

　　這到底是好事還是壞事，不得而知，但2007賽季的第二場宿敵對決，沒有意外地如期而至。

　　至少可以肯定，對于電視臺和廣播電臺的分析評論員來說，這場比賽終究是不同的。

　　“朗普雷斯大病初愈，重新回歸球隊，這對野貓隊來說應該是一個好消息。”