第十六章 雅典—奪城(二)
“或許我們現在可以趁著奧斯曼后防空虛，接連攻占城池…但是我們必須要想好，穆拉德揮師回援的時候，如何去抵擋潮水般的攻勢。”
君士坦丁十一世最終還是冷靜了下來，顯然，帝國的兵源，加上摩里亞的一萬人，仍然十分緊張，如果要分兵防守科林斯地峽、雅典城、底比斯這些地方，就會捉襟見肘：“我們既然無法保證十字軍一定可以粉碎奧斯曼人西線的進攻，在自己的應對策略上，也應該相對保守。這件事，等攻下雅典之后再說。”
“是，陛下。”
君士坦丁將信轉交給了侍從，讓他繼續送往君士坦丁堡，親自送到周恒或索菲雅手中。
“準備總攻吧，節省時間。”
雅典的城門并沒有君士坦丁想象的那么堅固，加上城中軍隊本就薄弱的戰斗意志，當第一個帝國士兵迎著稀疏的箭雨登上城墻之后，雅典軍隊的防線，迎來了山崩海嘯般的瓦解。
帝國的軍隊一向擅長防守，即使攻城時，也會紀律嚴明地保持陣型。通常會有四五人一起，同時組成圓形小隊陣列。這種陣型的優勢與劣勢同樣明顯，小規模陣列的機動力極差，這樣的移動壁壘通常情況下會給守軍十分充足的反應和支援時間。
“為了羅馬！”
“為了帝國！”
沖上城墻的士兵們瘋狂高呼著，漫天飄灑的鮮血刺激著他們體內的野性。槍劍揮舞之間，雅典守軍幾乎無法做出任何像樣的抵抗就被砍倒在地，而在城墻上建立起一塊又一塊的無人可以靠近的登陸區之后，終于，幾乎所有帝國的戰士都放棄了防守有余進攻不足的陣型，化整為零，搜尋著下一個將被送上刀刃的獵物。
“拉提烏斯…這就是羅馬。”君士坦丁十一世，終于在自己的營帳前露出了長足的笑容。
多少年月，帝國只思守城，不再開疆拓土。自己即位一地之皇的時候，有多么屈辱？
“會還回來的陛下…巴爾干，亞細亞，敘利亞，埃及…整個環地中海，整個歐陸，都將屬于帝國！”
這或許是兩個困頓太久的中年人觸景生情發出的感嘆，但這個愿望，何嘗不是深植在每個帝國人的血肉之中。
“去吧，拉提烏斯，在衛城之上，等著朕。”
“是，陛下。”
半個小時后，帝國的先鋒部隊成功控制了城門。雅典軍隊開始龜縮至每個房屋，每條小巷，做起了最后零星的抵抗。雅典大公仍在期待著來自克里特島，甚至奧斯曼人的支援，但他不知道，此時希臘北部的奧斯曼人，也即將陷入水深火熱。
至于威尼斯人…在教皇和匈牙利等國的“盛情”邀請之下，威尼斯總督迫不得已參與了這次針對奧斯曼的十字軍。為了不多生事端，此時的威尼斯倒是非常老實。
騎上戰馬的拉提烏斯很快趕到了最前線，開始指揮最后的攻城戰。雅典城分為內城和外城。包括衛城在內的重要設施與外城之間仍有著城墻阻隔。
雖然雅典鼎盛時期的繁華早已經煙消云散，但是城內依然有著復雜的街巷構造。這種盤腸小道對于習慣了君士坦丁堡的帝國士兵而言，可能會造成很多不必要的損失。加上目前帝國軍隊士氣正盛，毫無章法的沖鋒也容易落入陷阱或者包圍。拉提烏斯最終還是決定重新收攏部隊，有序沖擊內城。
攻城戰給遠征軍團造成的實際損失并不算大，還有四千余人可以立即投入戰斗，短暫權衡利弊之后，拉提烏斯繼續以帝國最大的利益做考慮，將軍團一分為二。兩千五百人突襲內城，剩余的一千五百人，向著雅典港（比雷埃夫斯港）前進。
帝國攻陷城墻的動作極其迅速，此時的雅典港必然還停泊著許多商船與軍艦。其中，恐怕不乏奧斯曼人的財富。君士坦丁早已下令禁止劫掠平民財產，那么奧斯曼人的船只，就成為了雅典港中最值得繳獲的戰利品。
重新整合部隊的優勢迅速提現了出來。雅典城的守軍本身打算對零散的帝國軍隊采取巷戰多打少，逐個擊破的戰略，但當幾千人的軍團出現在面前時，任何優勢都將蕩然無存。
甚至有原本還瑟縮在自己住宅中的雅典市民開門相迎，為身染鮮血的士兵送上水和食物，頗有些喜迎王師的味道。
衛城，已經近在咫尺。
“尊敬的羅馬帝國統治者，君士坦丁堡的主人…我們愿意歸順帝國，成為帝國的附庸！”
“附庸？”
從攻城，到雅典大公，佛羅倫薩人喬迪拉獻城，僅僅隔了半天時間。包括港口在內的雅典全境，此時盡在帝國掌控之中。
“陛下…雅典曾受到威尼斯與佛羅倫薩共同的獨立保證…”
“雅典公國不存在時，獨立保證也就失去了作用。”作為帝國復興最重要的核心，君士坦丁深知完全控制雅典的重要性。無論是陸地還是海洋，雅典是整個大希臘，甚至是整個環愛琴海與巴爾干的咽喉。不痛不癢的附庸，對改變現狀沒有任何意義。
“臣服于帝國，你仍可以安心地被送回你的國家，做你的小貴族。”君士坦丁的語氣中毫無感情，不容置疑，“帝國會在幾個小時后，完全控制雅典。”
“皇帝陛下…恕我直言，東羅馬此時或許可以欺負一個毫無防備的公國，但奧斯曼人，恐怕不會眼看著您的帝國，控制整個大希臘吧？”喬迪拉的眼中帶著微微的不屑與嘲諷，“屆時，困守在雅典城內的帝國，會不會也有今天呢？”
“這不是你該擔心的問題。我們此時，并不是在談判，你說的這一切，等你正式退出巴爾干后，恐怕才會有答案了。”君士坦丁針鋒相對道，“現在，我十分慷慨地給予你一個體面離開的權利。”
談判房間內安靜了片刻。
君士坦丁不會輕易殺死一個貴族，但他有無數種方法讓這個一小時前的大公生不如死。東羅馬祖傳的刑法，可不是鬧著玩的。
最終，還是喬迪拉陰沉著臉，帶著幾個佛羅倫薩與威尼斯的貴族，坐上了返回亞平寧半島的船。