第二百四十章 碧血染黃沙（八）
林承鶴此番出擊時機把握得極好，但就傷敵效果而言其實并不算大，短暫的突擊前后也就一刻鐘不到的時間，雖說打了白狼軍一個措手不及，實際上真兒個斬殺的白狼軍官兵攏共算起來也不過百八十人而已，對于擁有一萬二千左右兵力的白狼軍而言，只不過是九牛一毛而已，然而，此舉卻宛若一個銳利的毒刺一般挑破了西突厥兩部兵馬之間的和諧假象。
乙毗拔奪與阿史那瑟羅間本就有著舊隙，汗庭與天山以南的五弩失畢部、索葛莫賀兩大部族也有著重重的矛盾，兩軍本就是貌合神離，只不過是勉強統一在西突厥這面大旗之下罷了，先前阿史那瑟羅之所以要將乙毗拔奪打發到后陣，除了因是防備董千里所部的偷襲之外，更主要的是不想乙毗拔奪在己方陣中攪出亂子，從而影響到攻打牛頭嶺的行動，而乙毗拔奪之所以欣然同意掩護阿史那瑟羅所部的后陣，說穿了只有一個用心，那就是希望阿史那瑟羅所部跟唐軍拼個兩敗俱傷，最好是同歸于盡，各自的算盤都明了得很，彼此間誰都瞞不了誰，原本是彼此相安無事的局面卻被林承鶴這突如其來的一擊徹底攪亂了，無他，阿史那瑟羅認得出林承鶴所部是唐軍，可乙毗拔奪卻并不清楚此點，驟然被襲之余，本就憤怒無比，再加上親耳聽到殺過來的部落兵們那刺耳已極的臭罵聲，乙毗拔奪如何肯咽下心中的惡氣，擺脫了林承鶴所部的追襲之后，即刻收攏了兵馬，就在大漠上排出了攻擊陣型，打算給阿史那瑟羅一點顏色瞧瞧了。
還別說，白狼軍不愧是強軍，雖驟然被襲之下，不得不向后撤退，卻并沒有因此而陷入大潰敗，一旦排好了攻擊陣型，強軍的面目陡然乍現，再也無先前那等悠閑的松懈，排列緊密的陣型中殺氣陡然而起，沖霄之上，令人望而生畏。
言語算得上種很有力的武器，可有些事情卻不是三言兩語能解釋得清楚的，面對著白狼軍做出的攻擊姿態，阿史那瑟羅很清楚此時不是去解說的時機，就乙毗拔奪那不肯吃半點虧的性子也容不得自個兒派人去說明情況，唯一能做的只有行動——追擊林承鶴所部，擒下活口，讓事實來說話，方有可能化解兩軍之間的誤會，故此，阿史那瑟羅沒有絲毫的猶豫，集結了千余兵馬之后，立刻準備下令追擊瘋狂逃竄的林承鶴所部，只可惜還沒等阿史那瑟羅下達命令，卻聽己方前軍處傳來令人不安的喧嘩聲，忙調轉過頭來，再一看，卻見牛頭嶺后頭煙塵大作，顯然有一彪軍馬正在急速趕來，一時間愣了神，渾然忘了要去追擊林承鶴所部兵馬。
“殿下，是殿下，殿下來啦！”
“殿下到了，我軍必勝，唐軍威武！”
“唐軍威武！”
牛頭嶺上的唐軍守軍看清了來者打的是越王李貞的旗號，立時高聲喧嘩了起來，久戰余生的唐軍官兵高呼著戰號，整個牛頭嶺上鬧騰成一片，原本略顯低落的士氣陡然間大漲了起來，那喊聲傳到山下，卻令阿史那瑟羅所部驚心不已，一時間原本整齊的陣列也因此出現了些騷動。
糟了！阿史那瑟羅一聽牛頭嶺上的喧嘩聲，立時心頭一沉，原本就鐵青的臉色已然徹底黑了下來，他很清楚，李貞既然到了，那老營一定是完蛋了，沒了老窩再加上軍中后勤輜重將盡，己方雖尚有近三萬的兵馬，卻已成了刀板上的魚肉，成了任人宰割的對象，眼下要做事已經不是去追殺林承鶴所部，更不是再次強攻牛頭嶺，而是到了該考慮如何保全五弩失畢部、索葛莫賀兩大部族的生存之時刻了！阿史那瑟羅不愧是久經沙場的老將，一旦判明了形勢，行動起來極為迅速，飛快地下達了全軍向北后撤的命令，須臾，原本集結在牛頭嶺下的阿史那瑟羅所部緩緩地撤到了大漠之中，但并未與白狼軍會合，而是在離白狼軍約摸一里之處排開了半圓形的防御陣，其正面不單防備著牛頭嶺上殺下來的唐軍，同樣也防備著來自白狼軍的攻擊。
乙毗拔奪同樣也注意到了牛頭嶺方向的異動，他也不是個傻子，先前見阿史那多方舉措不像是要發兵攻打自己的樣子，再一看林承鶴所部在沙漠上繞了個大圈子又轉回了牛頭嶺，隱約猜出了其中的蹊蹺，自然也就打消了發兵攻擊阿史那瑟羅的打算，不過見著阿史那瑟羅所布的陣型隱隱將自己也防備在內，自是心中極度不痛快，故此，也沒有揮軍去與阿史那瑟羅會合，只是下令全軍保持戒備狀態，至此，兩部西突厥大軍的分歧已然算是擺到了明面上來了。
“殿下，您總算是來了。”眼瞅著李貞揮軍而至，游思凡并沒有立刻沖下山去迎接，而是強自壓下心中的喜悅之情，大聲喝令一起子唐軍官兵列好防御陣，直到李貞縱馬上了牛頭嶺，這才匆匆地迎上前去，語帶哽咽地問候了一句。
仗打到這個份上，可以說唐軍已是勝卷在握了，可李貞卻絲毫也樂不起來——把守牛頭嶺的兩千唐軍、近四千奴兵到了如今還能站著的唐軍連同奴兵在內算起來也不過寥寥三千余人，折損超過了一半，不用問李貞也知道這場阻擊戰打得有多慘烈了，望著游思凡等一干子守軍將士滿臉的疲憊和傷痕累累的身軀，李貞心中一陣酸痛，重重地點了點頭道：“本王來遲一步，讓兄弟們受累了，此仗能勝全有賴諸位將士拚死堅守之功，本王銘刻在心，此戰過后，凡奴兵者一律編入我大唐軍中，所有官兵皆升一級，賞錢三貫，有突出戰功者另有重賞，原我大唐官兵人人皆記大功一次，賞錢五貫，有殊勛者入軍校學習，待畢業后另有重用！”
論功行賞素來是最動人心弦的時刻，尤其是在這等戰場上當場宣布賞賜，更是令唐軍上下人人振奮不已，士氣高漲之余，牛頭嶺上“唐軍威武！”的戰號之聲立時響了起來，先是個別人再喊，而后是全軍上下異口同聲地高呼了起來，聲浪滾滾直上云霄，那等氣勢頓時令默默跟在李貞身邊的索格索斯面色凝重不已，可此時他身為人質卻不敢多說些什么，好不容易逮了個空子，湊到李貞身邊，低眉順眼地道：“殿下，既已至牛頭嶺，且容老朽這就去見瑟羅賢侄如何？”
李貞此次出戰的目的就一個，那就是席卷天山以南，將西突厥勢力擠將出去，為安西的發展創造一個生存和發展的有利空間，至于能不能全滅西突厥各部倒還在其次，當然，就唐軍目下的實力而言，其實也不具備跟西突厥兩路大軍展開大決戰的能力，這也正是李貞同意索格索斯的提議之根由所在，此時聽索格索斯提出要去見阿史那瑟羅，李貞自是不會反對，淡然地點了下頭，一擺手道：“好，那就有勞索老了，來人，送索老下山！”李貞一聲令下，自有數名親衛縱馬而出，默默地將索格索斯護在了中間，索格索斯心中有事，自是不想多留，對著李貞拱了拱手，由著越王府親衛們簇擁著向嶺下阿史那瑟羅所部軍陣奔了過去，途中遇到在沙漠上溜達了一大圈，正在撤回牛頭嶺的林承鶴所部，不過雙方并沒有交集，而是各行各的道，很快便各自奔向自己的目的地而去了。
“索叔，您怎么來了？老營…”阿史那瑟羅的眼神極好，遠遠地就看見了索格索斯，他可不敢在索格索斯面前擺架子，大老遠便率領著自己的親衛隊迎了過去，顧不得寒暄，緊趕著問了一句。
索格索斯并沒有急著回答阿史那瑟羅的問話，而是很客氣地側身看著護送自己下山的越王府親衛，陪著笑道：“諸位將軍辛苦了，老朽已到了地頭，煩請諸位將軍回去稟報殿下一聲，就說老朽會按著協定行事，還請殿下放心。”那幾名王府親衛都不是多話之人，見事情已辦妥，也不多廢話，只是對著索格索斯拱了拱手，縱馬便往回走，甚至不曾跟阿史那瑟羅打個招呼。
“索叔，老營如何了？這協議又是怎么回事？”阿史那瑟羅心頭疑慮叢生，好容易等到越王府親衛走遠了，再也憋不下去了，焦急地開口問道。
“老營沒事，賢侄請隨老朽來。”索格索斯不想當著阿史那瑟羅的親衛隊說有關協議的事情，嘆了口氣，搖了搖頭，縱馬緩緩地走向一邊，阿史那瑟羅本就是明白人，立時反應了過來，自是不再多言，對手下的親衛對做了個原地待命的手勢，默默地縱馬跟在索格索斯的身側。
“…，事情大體就是如此，而今老營雖暫時安全，然實則已操控在唐軍手中，老朽無能，愧對賢侄，該何去何從，由賢侄自定便是，老朽概無不從。”索格索斯將老營的戰事經過簡單地述說了一番，又將與李貞所達成的協議內容，以及商定好的撤退步驟詳細地訴說了一遍，末了將定奪的權利交給了阿史那瑟羅。
先前見到李貞所部殺到，阿史那瑟羅便已知曉老營一定是兵敗了，心中早已有了相應的準備，卻不曾想會有如此一個協議出臺，在他看來，與其說這個撤過天山的協議說是能給兩大部落一個生機，倒不如說這個協議是副慢性毒藥，最終毒死的不單是兩大部落本身，只怕到頭來整個西突厥都得深受其害——西突厥十大部落雖說都是游牧部落，并無固定的居所，可各部落都有各自的固定地盤，五弩失畢部、索葛莫賀部都是大部落，老老少少加起來近十萬人，一旦撤過了天山，勢必要從其他部落的嘴里搶食吃，若是往日，阿史那瑟羅倒也不懼跟其他部落開戰，可現如今乙毗咄陸可汗正想方設法地要排斥、打壓五弩失畢部，這在整個西突厥都已是個公開的秘密，一旦沖突起來，以五弩失畢、索葛莫賀兩部的實力根本無法與汗庭相抗衡，除非是聯合其他不滿乙毗咄陸的部落才能有一線勝機，如此一來，整個西突厥都將陷入一場大動亂之中，到那時，無須大唐出兵，只怕西突厥自己就要倒下去了。
“唉，亂世將至矣！”阿史那瑟羅雖是明白這個協議的危害之處，可到了眼下這個局面，他也無可奈何，畢竟對于西突厥各部族來說，部落的利益高于一切，至于可汗卻是個可有可無的玩意兒，誰的拳頭大誰就能當可汗，一旦自家部落衰落了，那才是真要命的事情。
“賢侄既已決定了，那老朽這就去回復殿下好了。”索格索斯人老成精，一聽阿史那瑟羅的感慨，立時猜出了阿史那瑟羅的決定，心中雖也沉重不已，可還是強作鎮定地說了一句。
“索叔且慢。”阿史那瑟羅一見索格索斯要撥馬上牛頭嶺，忙一伸手拉住了索格索斯的馬韁，沉吟了一下，咬了咬牙道：“事情既然要做，那就坐得徹底一些好了，索叔以為如何？”
“這…”索格索斯聽話聽音，自是明白阿史那瑟羅所說的做得徹底的意思就是徹底葬送那一萬二的白狼軍，不由地楞了一下，皺了下眉頭道：“拿下白狼軍不是不可，只是老朽實無把握勸越王殿下出手相助，若是光我部兵馬出擊，只怕未必能勝，縱使勝了，這損失怕也小不到哪去。”
“無妨，依小侄看來，越王其人行事果決，他不會拒絕此等提議的，索叔但去明言便是，小侄這便先去迷惑住乙毗拔奪那個混球，待得索叔歸來，一舉蕩平此獠！”
“也罷，那老朽這就回去試試，賢侄小心，莫叫乙毗拔奪看出了破綻。”索格索斯也是沙場老將，殺伐果決得很，一旦決定要動手，自是不會有絲毫的惻隱之心，點了點頭，不再多言，一轉馬頭，再次向牛頭嶺飛奔而去。
阿史那瑟羅目送著索格索斯遠去，在原地思索了一番，縱馬回到本陣，將一干子心腹眾將召到身邊，匆匆地交待了幾句之后，也不帶侍衛，就這么單人匹馬地向著列陣在一里外的白狼軍縱馬而去。
“站住！再敢靠近一步，小心你的狗命！”數十名在軍陣外游弋的白狼軍騎兵見到阿史那瑟羅孤身前來，毫不客氣地刀兵相向，將阿史那瑟羅攔在陣外。
“諸位，煩請通報大殿下一聲，本帥有要事相商。”阿史那瑟羅并沒有因被幾名小卒子攔住而氣惱，不動聲色地說了一聲，語氣雖平緩，可身為大帥的威嚴卻表露無遺。
“等著！”那些個游騎素性高傲，先前被“阿史那瑟羅所部”偷襲了一把，正自不開心到了極點，絲毫也沒給阿史那瑟羅這個大帥留面子，一名游騎頭目冷冷地吭了一聲，也不理會阿史那瑟羅臉上的怒氣，自顧自地撥馬向著軍陣中沖去。
乙毗拔奪并不是瞎子，索格索斯在唐軍與阿史那瑟羅所部之間的來來往往他全都看在了眼中，雖不清楚這兩個老家伙在搗鼓些什么，可心里卻起了提防之心，心中早已萌生了退意，此時正在跟一起子手下將領商議著如何退兵之事，一聽說阿史那瑟羅孤身前來，不由地疑從心起，走出軍陣看了看遠處的阿史那瑟羅，皺著眉頭想了想，還是領著一起子親信將領縱馬迎了出來，待得到了近前，乙毗拔奪鐵青著臉，斜了阿史那瑟羅一眼道：“大帥此來何意？該不會是來告知末將爾已降了唐軍罷。”
阿史那瑟羅原本是乙毗咄陸可汗的心腹之將，若不是因米國之事鬧得不愉快的話，也不至于落到受打壓的下場，對于可汗的幾個兒子都熟悉得很，更因著阿史那瑟羅支持乙毗拔奪之弟乙毗成熙之故，與乙毗拔奪之間沒少發生爭執，對乙毗拔奪的心性極為了解，知道此人看起來粗豪，其實心中溝壑不少，自是明白自個兒與索格索斯之間的會面瞞不過乙毗拔奪的眼，也知道乙毗拔奪必定已猜出了老營失守之事，更清楚此時乙毗拔奪已打算撤退了，不過阿史那瑟羅卻不想眼巴巴地看著乙毗拔奪就此溜走，留下個天大的隱患，此時聽乙毗拔奪如此說法，也不著惱，只是苦笑著聳了下肩頭道：“大殿下說笑了，某此來是有要事與殿下商議，唉，老夫無能，唐軍已攻破了老夫的老營，如今老夫方寸已亂，還請大殿下為老夫作主。”
“嗯？”乙毗拔奪沒想到阿史那瑟羅如此坦白地就將此事說了出來，頓時愣了一下，疑惑地掃了阿史那瑟羅一眼，沉吟了好一陣子之后，這才開口道：“唐軍有何要求？”
阿史那瑟羅臉上露出痛苦之色，臉皮子抽搐著道：“好叫殿下得知，唐人拿住了某之老小，要挾我部放下武器，投誠大唐，想某乃可汗親信之將，如何能行此大逆不道之事，再者，越王其人兇殘至極，濫殺我草原部族，某便是降了，只怕也是白白送命，某又豈能降之，只是…，唉，只是某之族人如今…，哎！若是大殿下能出手助某一臂之力，某有把握救出族人之余，全殲安西唐軍于此地，若如是，大殿下之恩，某自當銘刻在心，容某后報便是了。”
阿史那瑟羅手中不僅僅是握有兩大部落，其在汗庭中的威望更是高的嚇人，畢竟西突厥頭號戰將的名頭可不是吹出來的，那是無數戰功堆積而成的，在諸部落中的人脈也雄厚得很，雖說眼下受到排擠，卻焉知其不會重新得到可汗的寵信，若是能將其籠絡在手，對于乙毗拔奪的奪嫡大事來說，那可是件大好事來著，說實在的，此次乙毗拔奪之所以會請命前來督戰，原本也有著趁機拉攏阿史那瑟羅的用心在內，只不過幾番派人試探都沒個結果，這才令乙毗拔奪往死里坑阿史那瑟羅，此時聽得阿史那瑟羅親口說出要報效自己的話頭，卻也由不得乙毗拔奪不動心了，不過乙毗拔奪畢竟不是初出茅廬的莽撞之輩，并不是完全相信阿史那瑟羅之言，待得聽完了阿史那瑟羅的懇求，卻并沒有立刻表態，而是瞇縫著眼，瞅著阿史那瑟羅，死活不開腔，良久之后，才緩緩地開口道：“大帥客氣了，要末將如何幫忙，還請先說出來聽聽罷，若是能成，末將倒是可以一試。”
“如此就多謝大殿下了。”阿史那瑟羅臉上露出了感激的神色，很是恭敬地抱拳行了個禮，但卻并沒有立刻開口說出個道道來，而是目視著乙毗拔奪身后的諸將。
“爾等退下。”乙毗拔奪愣了一下，會意了過來，一揮手將手下眾將揮退，盯了阿史那瑟羅一眼道：“大帥可以說了罷。”
“好。”阿史那瑟羅也沒再多客套，縱馬緩步向前，與乙毗拔奪走了個并肩，湊在其耳邊低聲地述說了一番，聽得乙毗拔奪連連點頭不已…