第二百七十一節 京師(二十八)

　　周樂之并沒有看到后面取名字的一幕，這一幕是后來他得到這個名字的時候先生告訴他的。告訴他的時候，先生的臉色冷峻，似乎隱隱約約的包含著某種悔意。但是先生到底是怎么想的，大約只有先生自己知道了。

　　周樂之此時正在船尾甲板和王良閑嗑牙。見周先生從王老爺艙房里出來，他趕緊跟了過去，二人回到艙房之中，周先生便吩咐他收拾物件。準備出發。

　　“我們去哪里？”

　　“去廣州！”周先生眉飛色舞，“你不就是廣州人士嗎？”

　　“真得？”周樂之出門快一年了，此刻聽聞要去廣州，精神一振，“小的這就收拾！”說罷便在艙室里收拾起行李。這時他才發現從王老爺那里拿來的兩對粉盒還在艙中，趕緊用綢布包了起來，預備還回去。

　　他走過跳板，來到王老爺的船上，沿著船舷走道一直走到中艙旁，正要回到甲板上，原本一直在中艙門外的王良卻不在，甲板上一個人也沒有。

　　“這王叔！又到哪里去偷懶了！”周樂之暗暗好笑，這王良前些日子搞上了個仆婦，得空便往找船隊的無人處膩歪。這會大約又是如此。

　　不過王良不在，還粉盒的小事要不要驚動老爺他也有些吃不準，正躊躇間忽然聽到艙內有人說話，正是劉釗的聲音：

　　“…老爺還有什么吩咐？”

　　“此次南下護送金魏二人，你繞路回一趟紹興，給給二爺帶個話，就說：‘二伯承不了爵位了，想辦法讓他們閉嘴’。這話你務必親口傳到，不能讓第二人知道，更不可留下字據。”

　　“屬下明白。”

　　“還有一件事，你也要安排妥當。”王老爺的聲音變得侍奉陰沉，“過幾日魏姑娘和金先生我會分批派人送回東陽那座新田莊上安身，你要派可靠人手護持，分開看管，令他們深居簡出，不可走漏消息。”

　　“是！屬下預備安排陳墨在那里看護，他辦事妥當，口風又緊。”

　　“嗯…”聽聲音老爺對這個安排比較滿意。接下來寂寥無聲，也不聞劉釗說話。周樂之一陣緊張，他知道偷聽主人說話是犯大忌，有心想離開，但是這里地方狹窄，又都是船板，很容易碰撞發出聲響，若是被聽到了更為不妥。

　　權衡之后，只得屏息凝神，將身體縮在陰影之中，靜侯談話結束。

　　“你告訴陳墨，臘月前后我會給他捎信，信里若是寫‘過年京城須送節禮，送火腿三十只來’，則一切平安無事；若說‘天寒地凍，道路艱難，火腿不必送，改送銀子來’。讓他立刻將金、魏二人畢命。”

　　周樂之聽得，如遭雷擊一般，渾身僵硬。金先生和魏姑娘他雖然不熟，但是這些日子老爺都是奉為上賓，不但供應從優，見面亦很客氣，白天還在為他們安排安身之處，晚上就預備著要他們的性命了。

　　“至于那妖人，到了廣府，若尋得寶物，你先設法將其扣下，不可交與那粗坯，等帶回京城再做計較。若此人有什么異舉，想你也有辦法讓他聽話。”王業浩用極低的聲音作出關鍵指示，奈何河上夜深人靜，艙壁又是毫無隔音的木板，一墻之隔讓周樂之聽得清清楚楚。

　　“大人放心，咱錦衣衛可不都是混飯吃的貴戚。”劉釗答道。

　　“注意分寸，除非萬不得已，莫要害他的性命。若有情況，可用你們的密線，將消息傳到我四叔處。”

　　沉寂片刻之后王業浩又問道：“以你在京中的人脈，可認得些風水異士？須知根底，莫要招搖撞騙之輩。”

　　劉釗想了想，說道：“倒是有一位同宗兄弟，也在錦衣衛當差，叫劉鎩，祖輩起便是幫人看陰宅的，據說頗有些實學。不知大人有何用處？”

　　“好，你且寫個引薦的條子。”王業浩并沒有說明用意。劉釗知道規矩，也就不再細究。

　　周樂之背后冷汗直冒，看樣子自家先生暫時還沒有什么危險，不過這老爺行事如此狠辣，先生若是日后有了什么事情，大約也會被毫不留情的“畢命”。

　　“那老鴇和又晴怎么樣了？”

　　“已經妥了，老鴇將又晴姑娘奉上，周知府便放她一馬，以盜案結案了。”劉釗言語中有些羨慕，“俺們爺們遇險，倒讓他撿了個大便宜！白白得了一個大美人。又晴姑娘的身價，少說也得一二千兩銀子！”

　　“呵呵，周老爺不會自己留著的，這樣的花魁女子，不是等閑人能受得起的…”

　　“不知道哪位老爺有如此的艷福。”

　　“呵呵，你這狗才，與你何干！”王老爺笑了，“你莫要想這些有的沒的，好好的辦你的差事。事辦好了，少不得了你的好處！”

　　“是，多謝老爺栽培！”

　　劉釗辭了出來，周樂之又等了許久，見艙內和甲板上再無響動，才伏下身體，手腳并用的爬回周先生的船。

周先生對這些毫不知情，照舊樂滋滋的收拾自己的物件　　這邊要準備的東西不多。周先生的兩個婢女已經收拾妥當了，周先生這次去廣州不打算帶兩個婢女去――這種長途旅行帶女眷即不方便也不安全。先生只好忍痛割愛，讓王府南下的人把她們送回東陽田莊去。不過臨別時，先生還是飽含深情地對她們說：“志玲，結衣，你們要是懷上了，我會負責的！”

　　要在過去，周樂之看到先生這猥瑣的模樣少不得要偷著樂，但是今天聽到的事情極大的沖擊了他。一度覺得前途光明的生活變得暗淡無光。

　　第二天，周先生一行人便換乘一條西行的小船，沿著長江西行。長江的兩岸風光瑰麗，但先生已沒有了賞玩的心情，只恨這水路走得太慢。劉釗聽到他的抱怨，出來解釋：“驛馬雖能日行二三百里，但須騎術精熟，先生怕是會吃不消。若坐轎晚上還得打尖住店，而水路只需艄公輪換，便可日夜兼程，況且咱們人少船輕，總得來說比坐車還快些。”

　　聽劉釗這么一說，先生也沒了辦法，只能終日坐在船頭，擺出一副望眼欲穿的樣子。直到有一天，他忽然從船頭跳了起來，急忙招呼周樂之：“速速準備文房四寶！”

　　回到艙里他伏在桌子上寫寫畫畫了半天，然后信心滿滿地對周樂之說：“你看，我準備給船加兩個明輪，通過人力腳踩，可以加速！在公園里有很多類似的腳踏船。我計算過，效率應該還可以。”

　　周樂之聽得一頭霧水，看著滿紙的紋樣，撓撓頭說：“先生說得什么公園？腳踏船又是什么…”

　　“這張是計算過程，后面幾頁是三視圖。”周樂之耐心地解釋道，“就是正面看，上面看，側面看。好久沒畫了，不過意思應該錯不了，怎么樣，很形象吧？要不晚上靠岸休憩的時候你找個木匠來，我跟他解釋。”

　　周樂之心想這先生真是想到出一出是一出。這旅途中哪里去找木匠，還要給船裝輪子――這船家也不能答應啊。但是他跟著先生這些日子，已經很熟悉他的個性了，三視圖對他而言也不陌生，當下仔細看了看圖樣，大概明白了是什么意思，道：“這明輪是不是和水車相仿？”

　　“不錯不錯，你很有悟性！”先生頗為振奮，“我這么畫，木匠看得懂嗎？”

　　“木匠倒是沒問題，只是先生此物，可日行千里？”

　　“不行。”

　　“百里？”

　　“夠嗆。”

　　“那裝了亦無用處，何況停船安裝要耗費時間，裝了之后還要多用船夫…”

　　劉釗聽了笑道：“先生要是心急，我多給船夫們酒錢，讓他們劃快些便是了。”

　　送走爐石道人一行之后，王業浩并沒有急著回京，而是在揚州多停了幾日，找機會與田宏遇結交。他有意籠絡這位周先生口中未來的“國丈”，不但悄悄地饋贈他一份厚禮，還暗示周知府將又晴送給田宏遇。

　　田宏遇武人出身，雖然在聲色征逐上頗有名氣，又是皇親，在官場上頗有朋友。但是大多數科舉出身的文官實際并不待見他，視作是清客一流。

　　如今這位王老爺不但對自己非常尊重，還饋贈了重禮。田宏遇頗有受寵若驚之感。雖然知道他是有意籠絡，但是自己其實并無可以報答之處。自己雖然是皇親，可是女兒不過是信王的側妃――實話說，便是正妃周氏的父親，乃至當今張皇后的父親都算不得什么紅人。這讓田宏遇即感動又不安。

　　待到王業浩北上之時，田宏遇到碼頭送別，言及自己受王老爺之恩惠甚多，卻無以回報，著實令他慚愧。王業浩笑道：

　　“田老爺吉人自有天相，眼下不過是時運不濟，他日必能鴻運當頭。大約用不了多久，你我還能在京師相見呢。”

　　“那就承王老爺吉言了。”田宏遇不知他話里何意，只覺得包含禪機。他亦不敢多問，當即一躬到底，“祝王老爺一路順風，步步高升！”

　　(本章完)

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