第二百五十三節 京師(十)

　　「若是這樣最好不過！」兩位襄理都表示贊同。李儒風卻有些懷疑，問道：「有把握么？」

　　「不說全部，總有那么幾分。」烏開地此時已經有了主意，「事不宜遲，我們分頭行動，李、廖二位查老爺失蹤的事；我去順天府找熟人探探路，看看有什么轉圜的余地，至于兩位襄理，先把錢莊的盤子穩住，應收應付先正常做著…」

　　蕭襄理道：「若是不能停業，柜面上最多只能支撐三五天時間，這還是大戶們不來擠兌的前提…」

　　大戶的存款，少則幾千，多則十多萬，運氣不好來一筆提款就要逼死柜上。必須先把大戶穩住，而德隆主要客戶群體之一就是宮里的太監。

　　太監這個群體，素來以貪婪著稱，上到司禮監掌印，下到無品級的小太監，無不以斂財積蓄為能事。說來這也難怪，太監是無根之人，沒有子女家庭，能倚身的只有這金銀。故而無不視錢財為性命。真鬧起擠兌來，對德隆就是一顆定時炸彈。

　　即使是冷凝云在，面對這樣的情況也沒把握，何況他現在不知所蹤。也難怪烏開地把希望放在「查封」上了。

　　烏開地嘆道：「若能想個法子穩住儲戶便好了。」

　　蕭襄理皺著眉頭，思量片刻，道：「這德隆大客戶的心思分成三種，第一種，是只圖個錢利出息；第二種，是憂心朝局浮蕩，怕獲罪抄家，財分兩處，事先存個退身步；第三種，略知澳宋就里，頗有預先輸款之意，以求來日保全身家。」

　　廖三娘在旁說道：「這第三種的客戶大可露些口風給他，異日澳宋大軍北向，要他們萬不要錯判了風頭。」

　　蕭襄理猶豫了下，對李儒風說道：「出去后，我立刻和伙計們分頭去拜望各家客戶，這后兩種客戶都可緩頰，只怕這第一種…」

　　烏開地用力嘬了嘬牙花子，點點頭道：「贖金，我盡力籌措。德隆短時當無大礙，德隆的大客戶均是在朝閣臣、在野大老、中官貴珰，保德隆，就是保他們自己的身家，可若事情拖的久了，卻難保無意外之變…」

　　李儒風和廖三娘向烏開地和蕭襄理幾人再次行禮，道：「全賴諸位運籌。」

　　魏襄理道：「這件事，兩位楊公公會怎么看？他們也是股東。」

　　蕭襄理嗤之以鼻：「這兩位，還不趕緊打發人過來提銀子？難不成你還指望他們和我們共克時艱？指望他們不如指望遼海行…」

　　「李老爺的遼海行倒是實力雄厚，不過人家也沒有平白無故的給咱們幾十萬頭寸…」

　　烏開地此刻腦中無數年頭在盤旋，要說京師里愿意支持他們，又能調集大筆銀子的商家，的確只有李洛由的遼海行京師號了。但是自從元老院攻陷兩廣之后，李老爺對他們的態度冷淡了許多，雖然商業往來并未斷絕，但是冷老爺幾次請李洛由吃飯，都被對方十分客氣的拒絕了。

　　眼下他們危在旦夕，李洛由十之八九也不肯來趟渾水。

　　不過，比起山西屋子，這條路還有試一試的可能。

　　烏開地道：「老蕭老魏，這條路子不妨試一試。總比咱們坐以…干坐著強。遼海行這些年靠著元老院賺了許多銀子，算是一榮俱榮了，他們真要見死不救，只怕以后也沒臉再和元老院談生意了。」

　　「也只好如此了。」二人雖然口頭應了，但是臉上的表情顯然不太有把握。

　　李儒風見廖三娘這邊處置停當，重重的咳嗽一聲，拉回眾人的注意力，高聲說道：「議正事吧。」

　　李儒風按著扶手，身子向烏開地方向一探，問道：「烏先生，此事可曾通報廣里？」

　　烏開地雖對李儒風方才行事仍有些芥蒂，但知道此時不是擲氣小意的時候，壓下心中不快，回道：「報了，

　　只是電報匣子傳不了這般遠，短時怕難有指示。」

　　李儒風點下頭，站起身來，朗聲說道：「廣里就算派人來接掌北京站，一來一返，四千里地，也是頗費時日，十天半月也未必能有人來。」

　　李儒風看了廖三娘一眼，接著道：「回來路上，我與三娘子議了幾個章程，現在拿出來和大家一同參詳參詳。」

　　諸人齊齊躬身稱是。

　　廖三娘先開口道：「我和總鏢頭議過，官府未曾動作，可知不是廠衛所為。冷老爺在北京也并無仇讎，幾家競業同行的票號，絕無此等狠厲手段，這般科段，必是大賊。」

　　烏開地一愣，道：「他們求的是…」

　　李儒風在旁接口道：「多半為財。」

　　諸人聽了互相看看，不由一陣竊竊私語。

　　廖三娘接著道：「此事南北皆有，不算稀奇，廣西瑤僮白日劫人討要贖金，稱為「墮禁」；北方稱為「虜獲勒贖」，肯花偌大心思查考冷老爺根底，實是處心積慮，賊人奇貨在手，豈會虛耗，必要與我等聯絡，諸位老爺稍安勿躁，少時定有消息。」

　　李儒風附和的點點頭，接過話頭，道：「其一，最要緊的，不消說，自是救人。賊人若當真為求財，我等便要預先準備，以防措手不及，澳宋有句俗語：能用錢解決的，都不是問題。若能不動刀兵，拼著折損大筆錢貨，贖得冷老爺平安回來，便是擔些干系，也能交代。」

　　李儒風說到這話語一頓，沉吟片刻，緩緩轉著手中胡桃，接著道：「官府處置這種劫質案子，從無納款贖人、縱賊不誅的前例，往往是賊匪、人質皆并殺之，公人胥吏通常還要籍著由頭勒掯苦主，敲詐錢財。故而切不可寄望官府，他們要捉人，我們要救人，初心不同，事難兩全。我等不可束手坐待，當要竭力以赴，救出冷老爺。我與三娘子等會散了，就派人去尋那些花子、無徒、光棍、搗子的首腦、甲頭，布置下人去四處打細，此等市井人物消息最是靈通。這是鉆刺打探、熱血廝潑的勾當，諸位謙謙君子，自然不知這江湖中惡濁齷齪的伎倆。當仁不讓，此事只能我與三娘子一力承當。但要請烏先生流些銀水過來，支應諸般挑費，這等事要潑水價的使錢，摳搜不得。還要預先籌措，備下贖款。」

　　烏開地和蕭魏襄理對視一眼，面露難色道：「冷宅雖有些銀子，卻是不多，德隆的流動資金嘛，不好挪用…」

　　李儒風緊跟一句，道：「再難也要尋個道路出來。」

　　廖三娘這時也轉過頭來，對烏開地道：「其二，是要請烏先生出面，與宛平縣、順天府對付諸般公事、上下打點，打探官府消息。烏先生，冷宅中可有人能充任苦主嗎？」

　　烏開地一欠身，道：「冷老爺有一貼身秘書喚作荷香，平日為冷老爺整理文牘、照管起居，對外只說冷老爺的正頭娘子在家未曾跟來，荷香是冷老爺的掌事妾，諸事由荷香出頭支應便是。」

　　李儒風點點頭，道：「好。」

　　接著李儒風沖向德隆的幾位經理，道：「其三，要辛苦幾位經理了，穩住德隆局面，咱們要用錢，銀行就不能再生事，可這經營生意上，李某是搟面杖吹火，一竅不通。拜托各位，李某這廂拜揖了。」說完深深彎下腰去，沖德隆幾人作個大揖。

　　蕭襄理等幾人忙拱手回禮，口稱：「不敢、不敢，應當、應當。」

　　正說著話，忽然外面有人來報，說順天府快班的齊班頭來了。

　　眾人聞言都是一驚，還是烏開地沉得住氣，當下吩咐眾人在這里等候，他自己出去應付。

李儒風不以為意，他對公門頗為熟悉：快班上門拘押證人是應有之義。班頭親自上門，一來說明此事事體重大，二來也表示可以「講講斤頭」――也就是說，此事　　有轉圜余地。要不然，這班頭早就兩眼朝天一翻，六親不認公事公辦了。

　　他現在最為在意的是冷凝云到底是因為什么原因不動用鏢局保衛，自己帶著親隨跑到城外去――以他的個性和行事原則來說，這是極不尋常的事情。

　　要知道他為什么出去，那么找人就有了一絲線索。

　　不過冷凝云的兩名貼身小廝都已經被殺，烏開地雖然是心腹，平日里亦不能登堂入室，隨侍在旁。唯一的線索便是冷凝云房中的兩名通房丫鬟了。

　　這兩個通房丫鬟，一個是從臨高撥來的生活秘書，在京師站的名字喚作「荷香」。來京師站之后還兼任冷的機要秘書之職，重要文書都要經過她手；另一個是到了京師之后收買的。名字便俗了許多，喚作「燕紅」。冷凝云也懶得改了。后者雖然并不知道冷凝云的真實身份，但也屬于「受過大恩」，又由和連盛做過「背景調查」，就是個普普通通的身世清白的少女而已。忠誠度上并無可疑之處。

　　不過，她們平日里伺候冷凝云的衣食起居，應該知道的不少。李儒風心想，應該先從這兩個人入手。