第二百一十二節 閨閣的秘密(一)

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　　這82號出品的“澳洲漢服”雖說與明代款式相仿，用得卻是現代裁剪技術，穿著更為合體美觀，用得又是上好的衣料。加上一套華美的手工簪子。蔡蘭打扮起來十分驚艷。

　　蔣秋嬋有些吃驚，蔡蘭對解元老的來訪，雖不能用“冷冰冰”來形容，但是頗多敷衍。沐浴更衣頗為勉強，梳妝修容草草了事。怎么今天有“為悅己者容”的意思來了？

　　郝先生到底和她說了什么，讓她的心境起了如此大的變化？

　　“大娘，這衣服可還好看？”

　　“穿在姑娘身上，再合適不過。”秋嬋由衷贊道，果然是“人要衣裝，佛要金裝”！蔡蘭原本也不過是中人之姿，連秋嬋都鬧不明白為什么澳洲人會對她那么上心。如今這用心一打扮，果然不同！

　　蔡蘭的嘴角微微泛起微笑，秋嬋這些日子來還第一次見到她有這樣的笑容，不由滿腹狐疑，也不敢多問。

　　解邇仁是坐轎子到三總府來得。他每次到蔡蘭這里都是天色落暮，這個時候街道上基本已無行人。

　　平日他到三總府，總要先去視察一番駐扎在這里的國民軍和各個機關的歸化民人員。不過到蔡蘭這里，便哪里也不到，轎子直接從角門進去，直接在蔡蘭的院子下轎。

　　早先他來這里的時候，蔡蘭很是冷淡，更不用說出來迎接了。最近他發覺這個女人對自己熱情了一些，似乎感情上也有所依戀。這讓解邇仁暗暗得意，果然泡妞還是要看“軟磨”的功夫。

　　今天他一下轎，蔡蘭便已經站到了臺階前，俯下身子深深福了一福。

　　“老爺萬福…”

　　解邇仁擺了擺手，什么話也不說，直接走進了正房。他解開外面的棉布干部服的扣子脫下外套。一個丫鬟趕緊上來接住，用竹衣架撐開掛在衣帽架上。另一個丫鬟給他取來了草拖鞋替他換上。

　　“洗澡水已經燒熱，請老爺更衣入浴。”蔡蘭低聲道。

　　解邇仁坐在搪瓷浴盆里，點上一支雪茄，邊泡澡欣賞著窗外的小院子：浴室是他自己設計改建過的，搪瓷浴盆下面是加熱室，從室外燒火加熱空氣再加熱整個浴室和澡盆，這樣即不至于“大煮活人”，又能加熱整個浴室的空氣――雖說眼下是夏天，不過估計怎么也得在這里干上個一兩年的，小冰河期的梧州大概也不會溫暖。

　　浴缸對面鑲嵌著從臨高運來的玻璃，窗戶外面是他自己設計監督修建的一個不到兩平方米的“日式庭院”。白沙、片石、水缽、草木點綴的精致。洗澡的時候邊抽邊欣賞，讓精神和肉體都放松下來，把他從白天繁忙的公務中解脫出來。讓他從一個元老，梧州地區主任…還原為一個普普通通的男人。

　　洗過澡，他換上82號特供的真絲睡衣，來到正房。丫鬟仆役們都已經回避，離開了正房，一盞煤油燈點的雪亮。

　　一桌子酒菜量不多，卻頗為精致。蔡蘭給他斟上酒，解邇仁喝上幾口，只覺得渾身舒坦。

　　看來，還是出來外任的好，在臨高哪有這么考究的享受！解邇仁原本沖天的怨氣也稍稍平復了下去。看著在旁垂首伺候的蔡蘭，也覺得比往日溫柔嬌艷，他心情大好，隨口問道：

　　“前些日子，你去龍母廟進香了？”

　　“是，奴婢去了。”

　　“龍母廟那邊，情形如何？”

　　“倒還安靜。”蔡蘭道。

　　“噢，”解邇仁來了興趣，“百姓們怎么樣？”

　　“總還過得去。”蔡蘭道，“只是…”

　　“只是什么？”解邇仁來了興趣，往日他和蔡蘭說話都是一問一答，很少聽到蔡蘭有自己的表述。

　　“都說糧食太貴。”蔡蘭道，“無緣道長與我說，說外面治安不好，佃戶們不肯繳租子，今年糧食怕是指望不上了，市面上的米又貴，快要負擔不起了。”

　　“他們廟里不也有戶口米買嗎？”

　　“這個奴婢就不知道了…”

　　無緣道長的確與她說過這話，目的不外乎是希望蔡蘭能給解主任吹吹枕頭風，看能不能給廟里爭取些好處來――討好達官貴人家得寵的妾侍這是廟里屢試不爽的手段。

　　“這算不得什么。再熬幾個月，地面上都安靜下來了，自然能收到租子了。”解邇仁此刻談興大發，“再說過不了多久就有大批糧食到梧州，糧價馬上就會下跌了。不必擔心！”

　　解邇仁來訪過后的第二天，又到了秋嬋歇息的日子。蔣秋嬋的娘家就在梧州城內，開著一家名喚“瑞錦堂”的綢緞鋪，算不上什么大買賣，但也是傳承百年的老字號，家底頗為殷實。

　　秋嬋的父親已經不在，只有老母在堂，掌管家業的是長兄蔣榮現。

　　此刻這位蔣家的家主正端坐在字號后面的賬房里，愁眉不展。

　　聽家人說妹子回來了，他微微點點頭，把手里早就翻了無數遍的賬冊丟到桌上，暗暗的發愁。

　　眼瞅著中秋就在眼前，人欠欠人都要一一清算。端午時節正遇上戰亂之后，店鋪受損，人戶逃散。所以各家都沒有清理賬務。眼瞅再過兩個月就是中秋了，這一回，賬是非算不可了。

　　賬冊是賬房給他送來得，他翻過無數次，也在算盤上撥拉了無數回。憂心的不是虧損――做生意盈虧都是常事。而是眼下這個有出無進的局面。

　　“瑞錦堂”在三個月前的梧州戰役中也受了劫，店中資金幾乎全被官府以各種名目掠去，損失頗為慘重。總算店鋪和貨物尚得保全，還不至于傾家蕩產。

　　只是如今梧州雖說市面有所恢復，但是綢緞這種東西是天下太平的時候才好做生意，眼下兩廣的局面，普通人生計尚且困難，有錢人因為屢遭劫難，也不愿意花費錢財。生意之冷清也就可想而知了。

　　生意不好，花銷卻不少。按照解元老的指示，沒生意也得開著鋪子，不許裁伙計，都得養著――雖說不發工錢，可這些人養著亦是一筆開支。蔣家在梧州親戚眾多，梧州一役，傾家蕩產的親戚朋友為數不少，紛紛前來告幫。出于情面，蔣家多少也得幫襯一把。再加上梧州光復之后解元老的一番“新政”，都是善后局攤派到各家商號的。蔣家只有出賬，沒有入賬，蔣榮現的煩惱也就可想而知了。

　　偏偏這時候，自己的親妹妹又被亂兵殺死了丈夫，兵亂時節也不敢回婆家去，帶著孩子寄居在家里。他作為兄長是義不容辭，奈何家中的妻子卻沒這般賢惠，眼見這姑子在家里一住三個月，便有了怨言――幸好最近妹子得了個差事，每個月也能賺一兩銀子回來，耳畔總算是清閑了不少。

　　眼前的虧空，除去賬目上的，他自己心底里還有一本暗賬，總得算下來，大概有兩千兩不到，一千大數是有的。

　　他的目光回到賬本上，搜腸刮肚的看著有哪些是能“應付”的，哪些是必須要付的。

　　幸好，他最頭疼的上家的貨款可以緩一緩。綢緞的供貨商都在廣州府。過往都是派人到梧州來，收完賬之后便用銀子在梧州采買貨物，再運回廣州販賣，可以賺兩回錢。眼下道路不靖，上家不大可能冒著財貨被劫的可能派人來收賬，

　　如此一來，便可以少去將近一千兩的應付。余下的七八百兩，有的是非付不可的，有的大可先拖一拖，算來算去，有差不多得有五百兩銀子才能過關。

　　錢，他自然還是有的。店里、家里賬房里存的還有三百多兩銀子。母親和妻妾手里多少有些私房。湊出個五百兩來應也不難。不過這么一來，店里家里便沒有現錢了――鋪子里的貨物又賣不動，總不能拿緞子去抵米錢――米店也不肯。

　　想到米店，又想起了家里食指眾多，每月吃飯便是很大的開銷。“瑞錦堂”用了六個伙計還有三個學徒。家里有五個男女仆役。光每個月的買米就是一筆莫大的數字――偏偏糧食價格又在飛漲！就算是澳洲人衙門里計口售賣的“戶口米”都比戰前貴了兩三倍。

　　這兵荒馬亂的日子，什么時候才是個頭！

　　蔣容先在心里盤了又盤，算了又算，該付的賬款還是少不了一兩銀子。他不覺心里煩躁――最好這會能發個幾百兩銀子的財！

　　想到這里，他不覺苦笑：沒想到自己居然會有這樣荒唐的念頭！

　　他忽然想起了一件事，自家妹子如今是在給澳洲人解元老的“侍妾”當陪婦。這侍妾據說很得“真髡”的寵愛――要是能從這女子身上找到什么門路，能吹吹枕頭風給自家些生意便好了…

　　可是他又沮喪的想到，自家的生意是綢緞，這東西澳洲人眼下根本用不上，也不感興趣。

　　要說現在做什么最賺錢，不用說就是糧食生意。梧州城里糧食短缺，非虎口米的價格已經比正常價格翻了一倍，如果此時誰能搞來糧食的話，立刻就是翻倍的利！