第一章 前世蘭若
有一個傳說，
說是在紅塵世界的某處，有一間聊齋書屋，里面放著一本神鬼妖魔錄，記載著神、鬼、妖、魔的命運。
卻獨獨缺少了記載人命運的這一冊。
日月九州，異于化外。
說的是紅塵世界中，日月王朝統領的九州疆域，物華天寶，人杰地靈，非是化外蠻夷諸國可以比擬。
卻說這九州之中的揚州，地處東南，四季氣候分明，陰陽諧和，是以域中多青山綠水，肥沃良田，孕育了許多富貴大姓，書香門第。
揚州民間，三教廣為流傳，尤其以蘭若最是興盛。
昔日有詩人感慨：
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
說的便是揚州地界，蘭若遍地的興盛景象。
揚州有一郭北縣，縣上有一姓寧的書生，自幼父母雙亡，跟著買酒漿為生的叔叔過活，一日兩餐，看著一天比一天長大。
鄉里鄰居，見著寧書生這樣一個模樣俊俏的后生，也是喜愛異常，日常里多給予幫襯周濟。
這寧書生自小不伺農桑，不愛商賈，專門一心讀圣賢之書，幾千個日夜下來，倒也讓他讀成了一個知書達理、文采斐然的謙謙君子。
這一年，又逢州里三年一期的秋闈，寧書生早早的告別了叔叔和鄉鄰，進州府參加鄉試，以求博個官身出路。
三場出來，寧書生自覺自己所做文章，文題切合，不說中魁，但桂榜之上，錄個名次應該沒有問題。
他心中高興，便回落腳處收拾行囊，告別了幾位同場鄉生，往家鄉郭北縣奔來。
如果這次能高中，那么和小倩的婚事，便能如愿以償了。
想著慧美蘭心的小倩，寧書生的心里便如有一根絨毛在撓一般，喜不自勝，腳下不自覺的又加快了步伐。
本來三日的行程，寧書生并做兩天走，進入郭北縣地界時，天色已經入夜，山風兮兮，明月在天。
寧書生想著早一點見到小倩，便連夜趕路。
路過清峰山腳時，寧書生想著離此間的蘭若寺不遠，見寺禮佛，也為小倩求個平安符，送給她做禮物，便饒了一點路，朝蘭若寺走去。
入寺的臺階被蓬藁沒入，好似很久沒有人的行蹤了，寧書生心中奇怪，去年里和叔叔來寺里進香時，這里還是人跡不絕，香火鼎盛，如今怎么破敗成這樣了？
心里越奇怪，就越想弄清楚，寧書生沿著枯草橫生的臺階，移步朝前走去，不時要用手撥開蓬藁才能往前行。
好容易來到山門前，只見山門破舊，雜草叢生，蘭若石碑歪斜在草叢中，倒像是一處荒廢已久的野寺。
寧書生心里震驚不已，透過山門往里面瞧，月光下，寺里殿塔壯麗，巍峨森嚴。
篤信“君子不以怪力亂神”的寧書生，倒也不覺得如何害怕，越是如此異象，他越要一探究竟。
進得山門來，只見階前滿地樹葉，地上鋪了厚厚的一層，散發著陳年腐氣，像是很多年沒有人踏足了。
他轉過大雄寶殿，那邊有東、西兩廂僧屋，房門都是虛掩著。
僧屋的南邊，有一間小舍，煥然如新，像似有人居住，此時，小舍窗門緊閉，主人還沒有歸來。
寧書生又轉身走向大殿的東邊，亭廊依稀是往日模樣，只是已經成殘破敗絮的景象，階前的池塘中，蓮葉枯萎，雜草里卻有不知名的花盛開。
寧書生心里的疑慮越來越重，暫時忘了趕回去見小倩的心思，他守在小舍旁，等待主人歸來。
過不多久，果然有一位中年文士打扮的人自外歸來，看到守候在一旁的寧書生，露出驚訝的神色，瞬間又恢復平常。
寧書生上前行禮，說明了來意。
中年文士打量了一下寧書生，說道：“此間沒有主人，我也是僑居。”
寧書生又拱了拱手，問道：“敢問先生，在此間住了多久了？這蘭若寺為何破敗至此？”
“某已僑居此地一年有余，聽山外人說，這蘭若寺已經破敗百年了。”中年文士說道。
“破敗百年？”寧書生不禁驚呼道。
他又認真地打量了一下中年文士，見他的神色不像是在撒謊，寧書生心里一時不明就里，想不到關鍵所在。
中年文士對于寧書生的反應，也感到好奇，一座寺廟破敗有什么值得驚訝的，就算你篤信佛法，見到此情景，也是應該感到惋惜才對。
寧書生盯著眼前奇怪的中年文士，再次問道：“先生，您確定這蘭若寺已經破敗百年了？”
中年文士也好奇地打量寧書生，說道：“某一年前來到此間時，這蘭若寺便已經是這樣了，至于是否已經破敗百年，某也是聽人說而已。”
中年文士像是沒有耐心再和寧書生糾結這個無聊的問題，說了一句：“如果你不嫌此間荒敗，可以住下。”
寧書生想了想，如果不弄清楚是怎么一回事，他心里也不安，于是，便也在這里住下了。
晚間，寧書生心里有事煩擾，怎么也不能入睡，卻聽見隔壁的中年文士鼾聲如雷。
寧書生翻來覆去，怎么也不能入睡，索性爬起來披上外衣，來到屋外。
這時已經月過中天，秋天的山間，清風兮兮，有了一些涼意。
寧書生正在觀看夜色，耳朵里突然傳來喁喁私語，他心里好奇，原來這里還有別人在住。
他尋聲慢慢地走到北邊的院墻邊，透過石窗偷偷看去，只見這院墻外又有一院落，只見一位四十許的華貴夫人，身邊站在一位老態龍鐘的老婦，旁邊還有幾名模樣俊秀的小婢。
只聽見華貴夫人說道：“小倩為何這么久還沒來？”
老婦恭敬地回答說：“夫人，小倩去姥姥那兒了。”
華貴夫人笑著說道：“這小妖婢子懂得孝順，姥姥她老人家會喜歡的。”
正說著，一位二八芳齡的艷絕女子從走了，體態修長，走路婀娜多姿，她走到華貴夫人跟前萬福后，說道：“婢子錯過了時辰，還請夫人勿怪。”
老婦搶先說道：“小娘子端的如畫中人一般，不要說男子，就是老身此刻見了，也覺得要被你攝了魂去。”
一時間，眾人都笑起來，鶯鶯燕燕好不悅耳。
在遠處偷看的寧書生，睜大了雙眼，看那個絕美少女的身姿，很像是小倩，但是距離太遠，看不真切。
剛才那些人分明也叫她做小倩。
想著夜半三更，也不好現身唐突，寧書生只好走回屋里躺下，準備白天再上門拜訪。
正睡得朦朧間，覺得有人在床前，寧書生急忙爬起來看，只見一名艷麗女子坐在床沿，看身姿依稀是北院中的那名絕美少女。
寧書生驚呼道：“姑娘，你怎么跑到我屋里來了？”
少女纖蔥玉手掩著半邊臉，媚笑道：“如此良夜，相公不覺得寂寞嗎？”
寧書生見少女說話輕佻，心中頓時不喜，然而看少女的容貌，越發的像小倩。
寧書生往里面挪了挪，說道：“姑娘，深更半夜，咱們孤男寡女共處一室，實在不妥。”
少女媚笑著說道：“只有你我二人，不會有人知道的。”
寧書生心里想，小倩是絕不會這樣的，于是凌然道：“姑娘請自重，你走吧，要不然我要喊隔壁的先生了。”
少女聞言臉色變了變，生出了懼意，遲疑了一下，站起身悻悻然走了。
少女走后，寧書生久久不能入睡，腦海里盡是小倩的音容相貌。