十六:刻印的記憶
接下來的幾天里，雷把大部分時間都投資到煉金協會圖書館。
在館藏圖書中，他重點關注的是波爾坎末期的歷史，關于永續之境的資料，還有涉及到賢者之石的知識。
交待坎普回絕一切邀約后，雷沒有受到額外的打擾，在南希住過來后，干脆面和荷魯斯也有了管教之人。這期間，在南希的要求下，雷曾送她再次去薩利斯特那兒為塞西莉亞療傷。關于南希的超凡能力，雷大概猜測，她放出的那種白色光焰，作用應該是療愈靈魂創傷。
在真理之門開啟的前一天，雷去歐內斯特家跑了一趟，回來時，他關上實驗室門，在燈光下細細端詳手中的紋章。
影鴉紋章已完成刻印，繁密的鑿痕在紋章表面纏繞交錯，雷尚未注入靈魂力，只是拿著紋章，腦海里便恍惚出現一些模糊的影像。
刻印是一種了不起的煉金技藝，但也具有強烈的副作用，一件古物被刻印后，那些游離在里世界的歷史痕跡在短時間內凝聚后，便會徹底消散，具體能維持多長時間，由刻印者的技術和古物的品質決定，雷手里的紋章，刻印有效期大概在十五天左右。
“先制備靈魂記憶藥劑…”
雷想了想，開口說：“南希，幫我把昨天處理好的百解草沉淀液拿來。”
等了兩秒，卻沒等到回應，這可不太符合南希在這幾天里的表現，雷回頭疑惑道：“南希？”
“等等…等等！”
實驗室角落里，南希壓低聲音，試圖阻止干脆面的行為。
干脆面手中拿著一顆雪白松軟的糖果，這是南希花了兩天才完成的食品——把藥蜀葵根榨出的膠液和蜂蜜、糖漿、蛋白以及香草蘭籽混合攪拌，然后分成糖塊。
這種糖果口感綿軟，入口即化，她本來想用來答謝雷，但半路卻被荷魯斯和干脆面截胡，這倒也罷，雖然已從女傭口中得到贊美的評價，她也不介意先讓那只突然會說話的神奇浣熊先試試水，但拿到糖后，干脆面卻把它放到水里洗了起來。
“馬…馬爾斯先生，您這是在糟蹋我的勞動成果！”她語氣有些惱怒。
干脆面對“馬爾斯先生”的稱呼十分受用，這讓它感受到了幾分被當做人類的尊重。它努力想遏制住自己的動作，但還是沒能阻止糖塊在水里迅速化開。
“抱歉，南希小姐，我…”干脆面連忙撈出化得稀爛的糖塊塞進嘴里。
“尊重浣熊的習慣吧，南希。”
這時雷走過來說。
“我說過了！”干脆面蹦起來叫道，“我不是浣熊！”
雷不動聲色后退半步，避開那個差點打到自己膝蓋的家伙，看向南希手中的盤子，“什么東西？棉花糖？”
“特麗絲教我做的，您要試試嗎？”南希放下盤子。
雷取了一枚糖塊放進嘴里，綿軟香甜，很快就被口腔的溫度化開。
“嗯！”他點點頭，“你可以憑這個開一間糖果店了。”
“下次我還可以做另一種。”得到夸獎的南希突然對美食萌生出濃厚的興趣，“我聽說圣劉易斯展覽會上糖果商展示了一種棉花糖，他踩動縫紉機讓小馬達讓糖絲變得像蠶吐出來的絲那樣輕盈，您聽說過嗎？他們把那個叫做‘仙女絲’。”
“我當然支持。”雷笑了笑，瞥了一眼干脆面，“不過要注意別讓它碰水。”
“我一定會克服的！”干脆面憤憤地發誓，緊接著話鋒一轉，“你打算什么時候去奧瑞？”
“至少等我從永續之境回來。”雷走向陳列架，“南希，烏鴉眼，還有還有擬態蜒蚰液。”
雷對糖塊的淺嘗輒止讓南希多少有些失望，不過她動作很迅速，很快便幫雷拿好藥品。
藥物齊備后，雷便開始配置靈魂記憶藥劑。
靈魂記憶藥劑是為永續之境準備的。
靈魂進入永續之境有兩種形式，一是通過同位體進入，二是降臨。
所謂同位體，就是借助古人遺骸或古人后代血液等媒介，進入該永續之境中歷史人物的身體，比起降臨來說，特定的同位體在永續之境中可能擁有更便利的身份，并且，鳩占鵲巢者還能使用同位體的超凡能力。但同位也有局限性——鳩占鵲巢者只能使用同位體自身具有的超凡能力，不然靈魂的沖突會直接將他斥出身體。如此一來，若同位體的超凡能力弱小，反而會因此受限。
而降臨，就是以自身的靈魂降臨進入永續之境，永續之境雖然存在于里世界，卻是表世界的歷史投影，所以進入其中的靈魂，也必須遵守一些“表世界的規則”。
靈魂記憶藥劑，就是配合刻印的古物使用的，為降臨者模擬靈魂形象的藥劑。
“把烏鴉眼磨碎加熱，注意控制溫度。”
實驗臺邊，雷指導南希嘗試配置藥劑。
“雖然煉金協會有溫度定量的坩堝，但煉金術士還是要培養‘直覺’。”
“嗯，混合百解草沉淀液和擬態蚰蜒分泌液，每樣兩滴。兩滴就可以，這滴管質量還不錯，每滴的液體量大致相等。”
“擬態蚰蜒具有擬態環境的能力，它的分泌液也常被用在‘擬態’‘塑形’等性質的藥劑里，許多里世界生物本身具有什么特征，它產出的核心材料也多半會具有這些特征，這是你需要了解的知識點。”
四十分鐘后。
完成藥劑的南希松了口氣，雷點了點頭。
“不錯。”
雖說在學徒之心的評判下，南希的操作破綻百出，但對于一個初窺門徑的學徒來說，她的態度還算嚴謹。
“今天的課程到此結束了。”雷收起藥劑瓶，“幫我告訴坎普，讓廚房多做點吃的，越多越好。明天以后，任何人都不要進入我的臥室。”
“您大概要去多久？”南希小心地問。
“最短幾天，最多…還不確定。”雷頓了頓，“除了坎普，不要向其他人透露永續之境的事。”
“我明白…”
南希離開實驗室后，雷便將靈魂記憶藥劑一飲而盡，緊接著，他拿起紋章，向刻印中注入靈魂力。
恍惚間他看見了閃逝的斷續影像，在這些影像中，一個男人出現得最為頻繁，他面貌模糊不清，唯有一頭獅子般威嚴的金發十分顯眼，他無數次地坐在椅子上，注視著影鴉紋章，雷料想，這應該便是彭爾斯·德羅契，德羅契家族的族長。