十二:永續之境
“賢者之石，是將完美推向更完美的關鍵。”
雷看著筆記末尾的話，陷入沉思。
他不確定這是不是偶然，結合前面與人面蛇之王有關的那篇筆記來看，赫本有可能又是在遞話。
赫本留在貝因都西爾切體內的思維幫助他完成了一次完美升華，現在從這篇與彭爾斯·德羅契有關的筆記里，雷終于找到了進一步升華的線索，那就是賢者之石。
“出乎意料的苛刻條件啊。”
雷低聲自語。
只是從四階進階到三階，就需要用到賢者之石，盡管那并非完整的賢者之石，也足夠驚人了。
“彭爾斯·德羅契…就是達諾切利特家族的先祖。”
雷放下筆記。
從筆記里看，赫本曾追溯過德羅契家族的歷史，雷也有必要追循赫本的腳步，前往那段歷史中探索。
“剛好銜尾蛇滅掉了達諾切利特家族，我就發現了進一步升華的線索與德羅契家族有關…是巧合嗎？”
雷的心里冒出一個莫名的念頭。
在這個神秘詭譎的世界，看似巧合的事，背后也許存在聯系。
這時雷看到不遠處有其他人過來，便不動聲色離開書架。
沒一會兒，雷在“煉金藥劑部”，取下一本《長生不死之秘》，坐到單人書桌旁翻閱。
研究長生不死藥的歷史已久遠到不可追溯，歷史上有名的煉金術大師，或多或少都對此有過研究。
在大煉金紀元隕落后，煉金術在歷史上便時而興盛時而衰微，對長生不老藥的研究亦是如此。不過就算煉金術最興盛的時候，長生不老藥也只是作為一個概念，存在于煉金術士的想象中。
《長生不死之秘》上不乏有不切實際的揣測，和未經考據的傳聞，但作為煉金協會的藏書，此書還是頗具參考意義。
兩千五百年前漢密斯王國的謝普恩曾研究出一種不死藥，作為不死藥的試藥者，他成功讓自己的身體和靈魂存活了兩百三十年，但在服藥后，他就成為了對外界刺激沒有絲毫反應的活死人。這項實驗的見證者是漢密斯王室，謝普恩的身體被安放在王宮內部，直到漢密斯王國被攻占，謝普恩的尸體不知所蹤，實驗才不了了之。
一千八百年前，侯斯頓王國的尼古拉曾也研究出來一種不死藥，服用這種不死藥的人，受到創傷會快速愈合，并且壽命得到了極大延長。在兩百年間，整個王國的貴族都成為了不死藥的受益者，但這種不死藥存在極其嚴重的副作用，它使人畏懼陽光，并產生嗜血欲望，終于，因為侯斯頓王國貴族集體食用人血的丑事敗露后，侯斯頓王國被其他國家聯合剿滅，始作俑者尼古拉被綁上火刑架燒死，并被后人稱為“鮮血術士”。
在一千三百年前，波爾坎帝國的煉金術大師海格宣稱自己研究出了不死藥，結果三名試藥者服藥后，都在一個小時內休克而死，海格的聲名因此受到了極大損害，并在十幾年后郁郁而終。但九十年過去，波爾坎首府灰靈敦的青雀公墓翻修時，一處墓地被不慎挖開，棺材內傳出敲擊聲。棺中人被放了出來，并聲稱自己是海格的試藥者。諷刺的是，海格的不死藥配方因為九十年前的“失敗”而被他親手銷毀。這位試藥者被王室供養了五十三年，一直維持著年輕的容貌，他的死因是喝了被侍女下毒的酒，當他死亡時，身體如被火化一樣，快速化為了灰燼。
雷翻閱《長生不死之秘》，并過濾了絕大多數不切實際的虛假傳說。
尼古拉的事件讓他想到了地球傳說里的血族。
整本《長生不死之秘》里，并未提到某位百年前居住在奧瑞的煉金術士。
這并不奇怪，研究不死藥是重大秘密，不是每個人都會對外宣揚。更何況，干脆面的那位老師，違反了煉金術士的禁令。
蠱惑他人試用具有極大風險的藥劑，干脆面的老師已可以被定義為邪惡之人。
又在圖書館待了一會，雷借閱了《十三種萬能藥》和《硫汞融合方法》，便離開了圖書館。
估摸著最近沒有大筆支出，雷決定暫時先不找克倫威爾。
來到刻印室，雷找到了歐內斯特。
刻印室華麗而雜亂，新舊不一的古董到處都是，歐內斯特正在古物堆里忙活，見到雷，他放下手頭工作，歇了口氣。
“聽說你朝圣完成了，怎么樣？他們給你安排了哪個圣職？”歐內斯特問道。
“灰衣司祭。”雷找了歐內斯特邊上的椅子坐下，打量房間里的古董。
“和我當初一樣。”歐內斯特說，“當時我曾經在教會事務上投入很多精力，但那根本是舍近求遠。”
“我想也是。”雷看向歐內斯特手邊的水晶器具，和靈性媒介以及一件剛結束刻印的黃金柄象牙扇，“這就是刻印嗎？”
“來感受下吧。”歐內斯特把象牙扇遞到雷的手里，“將靈魂力注入刻印中。”
雷照做。
恍惚間，他意識里出現了斷續的畫面，一個貴族婦人拿著這柄扇子正在得意地接受贊美。
感覺只持續了兩秒鐘不到就消失了。
“刻印還沒有完成，但你應該已經感受到了。”歐內斯特小心地拿回象牙扇，“當人對某件東西傾注情感時，他的意念可能會穿越以太，在里世界留下痕跡。而刻印可以找回這些痕跡，讓你能回顧往昔。當然，超凡者的意念比普通人強多了，所以超凡者曾傾注情感的古物，是最佳的刻印載體。”
雷問：“一件古物沒法回溯一段完整的歷史吧。”
“當然。”歐內斯特看著扇子，“不過，像這樣的東西，如果有十幾二十件，你就有可能通過它回溯它的主人的一生。不過普通的回溯，只能重現很小一部分歷史，很難有什么價值，但如果能形成永續之境，就完全不一樣了。”
“永續之境？”
“表世界的物質運動，會在里世界留下投影。就和剛才我跟你說的，刻印的原理一樣，只要能召喚那一段時間的投影，你就可以進入完整的歷史中，甚至，你能通過煉金術具現一些歷史中的東西。”
雷沉吟了一下，“為什么叫永續之境？”
“投影每時每刻都在消耗能量，但它會吞噬那些進入其中的靈魂，補充能量。”歐內斯特說，“每次歷史投影的出現，煉金術士們總是前仆后繼涌入其中，那些迷失在投影中的靈魂，則成為養料，維持投影運轉。貪婪是無止境的，所以，我們將這些投影稱為永續之境。”
歐內斯特頓了頓。
“最近剛好就有一個永續之境要出現了。”