一百八十二:煉金學徒
因為升華方向，暴食者終究會受到原初圣教的制約，這是不可避免的，除非放棄繼續升華靈魂的機會。這種超凡者在帝國政府內難以得到重用。
同樣，因其隸屬的派系，教會亦不會傻傻交出知識去扶植異己。
但這樣的局面并非無法破解，若自身能力足夠，情況反而會逆轉。
雷沒有記錯。
波希雅自身就是一名信奉原初圣教的超凡者。
早在赫本葬禮那會，受邀去波希雅家用晚餐的時候，他就聽波希雅親口透露過了。
身為煉金協會理事，亦信奉無名之霧，波希雅有能力左右逢源。
看來波希雅不認為他有這樣的能力，并勸他更換選擇。但對他來說，他的考慮角度卻不一樣。
本身只是為了偽裝，所以教會掌握的知識并不會對他的靈魂升華有所制約，那么，暴食者身份給他帶來的弊端就少了一半。至于另一方面…雷的身份特殊，本就不宜受到關注，若不受重視，反而正中下懷。
“我想試試。”
裝作沒看懂波希雅的規勸，雷說。
波希雅蹙了下眉，卻沒繼續勸阻。
她從書櫥上取下一冊半寸厚的冊子，紫灰色離梵特羊皮裝幀，保守又不失精致的燙金裝飾，書脊上印著《無名之霧初級祭儀》。
“要成為暴食者你需要一些前期準備。”
把《無名之霧初級祭儀》交給雷，波希雅繼續說：“步驟挺復雜，但沒什么難度。定期祭祀一些東西，維持兩到三周，你就可以嘗試升華靈魂了，別擔心，我會給你介紹一個引路人的。”
離開波希雅的宅邸，雷得到了關于暴食者的升華知識，以及歐內斯特·帕德里克的聯絡方式，還有一封密信。
信里的內容便是波希雅拜托歐內斯特充當雷的引路人，并對此事保密。
而雷，則即將成為歐內斯特的學徒。
并非所有知識都能完全用文字表述清楚，去當一名成熟的煉金術士的學徒，是有效汲取知識的方式。除此知識外，學徒亦能逐漸接收老師的人脈與超凡資源獲取的渠道，這就是傳承的意義所在，超凡者的圈子得以如此延續并發展。
岡堡、或者說整個奧羅大陸上的超凡圈子里，都沒有什么刻板的師徒觀念。一個人可以有許多老師，帶藝投師也是正常現象。
按波希雅的囑咐，歐內斯特若答應成為雷的引路人，他便會讓雷得到系統且完備的煉金術與靈修體系，在學徒工作中，雷也能沿著歐內斯特的人脈網絡，了解斐列帝國的超凡圈子，為融入其中做準備。
這些好處都是雷需要的。雖然對神秘學知識有了一定了解，并自行做了一些研究，在赫本的筆記引導下，他逐步踏上了正軌，但他的知識體系里還有大片空白需要填補。
超凡者的人脈、超凡資源的渠道，這些更是雷急缺的。地下集會里那些野路子出身的煉金術士能給他帶來的資源十分有限，單是一個里世界隨處可見的塵蛾，他們提供的品質便差強人意，雷進行靈魂煉成需要的材料，除了塵蛾粉和死魂花外，至今未有端倪。
在邪物堵門的情況下，他獲取材料便只能通過表世界，若能得到一名正式煉金術士的渠道，他才有機會獲取那些資源。
而且，對于如何處理堵門的那只邪物，雷已有謀劃。但謀劃中最重要的一步，也要獲得資源渠道后才能完成。
乘坐漫長的地下班車，雷來到西城區。
地下通道口設置在地勢最低處，僅比下水道口高一些。
站在地下通道口旁邊的工藝品店門口向西望，泛光的不規則石板路構筑成階，錯落的玻璃窗透出溫暖的壁爐火光，以及咖啡、烤面包的香氣。
沿街的老宅子、酒吧和書店，透露出皮亞特時代早期優雅含蓄風格的縮影，鱗次櫛比，隨著地勢，在夜色中與鑄鐵路燈一同延伸至高處。
這是新月街，街道最高處，沙夫布若茨修道院的石砌墻壁若隱若現。
雷撐起傘，在蒙蒙細雨里走上新月街。
在街道中段標示著門牌的房子外，他停下并敲門。
開門的是帕德里克夫人，對雷的到來頗為意外。直到雷拿出有波希雅專用的火漆印的信箋，她才把雷請進屋子。
帕德里克夫人拿著信上樓，雷打量四周。屋里的裝飾簡單美觀，但很普通，看起來歐內斯特的財力遠不及波希雅。自從研究具現化以太的應用，并計算過花費之后，雷明白煉金術士是個收入與消耗都很高的職業。
過了幾分鐘，一個四十多歲、頂著灰色雞窩頭、穿著墨綠色絲綢袍子的男人蹬蹬蹬下了樓。圓邊眼鏡下的褐色眼睛認真地打量了雷一會兒，又低頭看了一眼手里的信，他嘟囔道：“這可是她第一次托我辦事。”
三個腦袋在樓梯口探頭探腦。
“我是雷·貝德維爾。”雷起身向歐內斯特伸出手。
“哦哦，我就是歐內斯特。”煉金術士仿佛才反應過來，與雷握手，。
收回手后他回頭對樓梯口喊道：“今天提前結束了！”
歐內斯特話音落下，三名學徒便快步跑下樓。
一個十一歲左右的小女孩，還有一個十五六歲的少年，發色與眼睛都與歐內斯特相同，他們好奇地打量著雷，然后回到了起居室的房間里，似乎迫不及待要討論什么。
另一個是十七歲的少年，穿著修身的無尾夾克和緊腿龐塔龍褲，彬彬有禮地對歐內斯特行禮道別，最后對雷點了一下頭才離開。
三個學徒一走，帕德里克夫人也自覺離開，留給歐內斯特和雷單獨的談話空間。
“卡文迪伯爵的兒子，在這做學徒第三個年頭了。”歐內斯特往門外看了一眼，見雷的目光落在另外兩名學徒的房間門上，又說：“那是我的兩個孩子。一般來說得有六年以上的學徒經歷，才能申請超凡資質，所以他們得從小準備。”
正當雷因歐內斯特的話，而想到波希雅為自己申請資質的事時，歐內斯特又打量著雷，說：“但你運氣可真不錯。”
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