請假

　　李沁睜開眼睛。

　　視野昏暗又模糊。

　　墻上的鍛鐵花紋護欄里有盞熄滅的煤氣燈，桌子上豎著架油膩膩的青灰色銀燭臺，那支牛油蠟燭快燒到底了，燭焰像團朦朧的影子，左右搖晃，讓人內心不安。

　　這是哪？

　　他深吸一口氣，燭蠟的味道、霉味、藥味、酒精味…沖進鼻腔，這突如其來的襲擊嗆得他蜷起身子，咳嗽起來。

　　勉強止住咳嗽，嘴里卻泛起鐵銹似的血腥味兒。他喘息著撐起身子，打量四周。

　　木板墻上嵌著扇渾濁的發黃的圓玻璃窗，窗邊掛著氈帽、黃銅口哨和木版畫，窗外很黑，濃霧把煤氣燈的光芒掩蓋得很微弱，視線越過起伏的屋頂，隱約可以看到遠方高聳的巨大煙囪和鋼鐵支架。

　　一艘蒸汽飛艇緩緩掠過半空，排氣口里偶爾噴出幾朵暗沉的橘紅色火花，雷鳴般的悶響傳出老遠。

　　夾著煤煙的寒氣從釘死的窗縫里鉆進來，打在臉上，他一個激靈，心臟砰砰亂跳起來。

　　一些莫名其妙的記憶碎片浮上腦海。

　　這里是新歷973年的岡堡，斐列帝國的首府，全世界工業發展最鼎盛的城市之一。

　　雜亂的畫面走馬燈般快速閃逝。

　　蒸汽機械、煤煙霧靄、繁榮、骯臟、大麻煙四處彌漫…

　　這不是地球。

　　難不成？

　　李沁展開雙手。

　　手指修長，手掌很飽滿，他翻過手背，蒼白的皮膚襯得青色血管分外明顯——這是一雙陌生的、年輕人的手，看起來缺乏營養，但還算健康。

　　是真的。

　　他穿越了。

　　李沁愣了好一會。

　　作為一名被確診了胰腺癌晚期的海軍陸戰隊軍官，他在手術臺上有過無數次再活一次的妄想，妄想…成真了？

　　他回過神來，狠狠擦了兩下鼻子，習慣性的去摸褲兜，卻沒摸到煙，只好悶聲咳嗽了一下，繼續觀察身邊的環境。

　　現在他腦子很亂，壓根理不清思緒。

　　這具身體是什么身份？這里安不安全？都是未知數。

　　他面前有張桌子，桌面很大，左半邊擺著玻璃瓶、坩堝等器皿，右半邊是許多張凌亂堆疊的手稿。中間部分的木書撐上躺著一本書，書封上斑駁褪色的鎏金描繪出雙蛇杖的圖案。

　　書的邊上是臟兮兮的陶杯、茶匙，還有一瓶半開的貼馬頭商標的墨水瓶。羽毛筆下壓著一張莎草紙，紙上是古怪的黑紅色的符文和陣圖，透著股夾雜了血腥氣的墨臭。

　　陣圖上有一行字。

　　這些字？

　　“銀白月光照見前路…”

　　李沁艱澀地讀懂了紙上的血字。

　　這是大洲上流通的埃蒙語，他卻能認出來，是得益于腦袋里那些莫名其妙的記憶。

　　這時，紙上那行暗紅色的字跡像蟲子一樣蠕動了一下。

　　李沁一個激靈，視野突然模糊了一下，又清晰起來。他再定神去看，那些字又恢復了原樣。

　　“幻覺？”

　　李沁心里犯起了嘀咕，他眼睛一瞥，在銀燭臺邊看見了一件小臂長短的棕色刀鞘，鞘口雪亮包銀的雕飾映著燭光，三顆不知真假的歐泊石色彩瑰麗。一柄櫻桃木柄的短刀倒在一旁，刃上還有血跡。

　　李沁突然記起了什么，抬起左手一看——食指肚上有一道傷口，不過已經結痂了。

　　一些斷續的畫面出現在腦海里：就在剛才，“他”用那柄短刀割開了食指，把鮮血融進墨水，寫下了法陣和咒語。

　　“真他媽邪乎。”李沁罵了兩聲，拿起了短刀。

　　對著燭光，雪亮刀刃的倒影讓他目睹了自己的尊容——一個留著黑發年輕人，棱角分明，算得上英俊，雖然皮膚憔悴蒼白，卻處處透露出黃種人的特征。

　　就在這時，他的意識突然一陣空白，那些凌亂的記憶碎片像是被一雙無形的手強行拼湊到一起。關于這張臉的信息，也于刀絞般的劇痛中浮現出來：

　　雷·貝德維爾，倫哥威治教區福利院里的一名孤兒。

　　即使在岡堡，這個魚龍混雜的大都會，雷的東方血統也不多見，四歲時，他被堅信東方人能帶來好運的典當行老板貝德維爾夫婦收養，擺脫了日后成為童工的命運。

　　今年十九歲的雷，是梅迪麗大街警察局的見習警員，三天前，他收到了一份遺產，其中包括一些瓶瓶罐罐，還有一些關于煉金術，甚至涉及到神秘學的書籍。

　　遵從書上的知識，雷布置了儀式。

　　記憶至此斷裂。

　　他再次清醒時，就成為了從地球魂穿過來的李沁。

　　李沁又瞥向那張畫著暗紅色神秘陣圖的莎草紙，又把目光移到那本攤開的《月照之路》上。

　　這本書，是獨居在梅迪麗大街六十五號的赫本·阿伯特贈予雷的遺產之一。包含那張陣圖在內的神秘儀式，都是這本書上的知識。

　　融合了雷的記憶，李沁對這本書印象很深，不過關于這本書的一些細節，他卻怎么也想不起來。

　　李沁想了想，在桌上翻找起來，書邊凌亂落著許多張手稿，里面除了煉金術學習筆記，還有雷·貝德維爾對日常的記錄。

　　李沁找到了他需要的信息：

　　“7月11日；我得珍惜見習警員的工作，雖然戈登沒說，但我猜他至少為此付出了五鎊以上的代價。”

　　“7月12日；真想擁有一輛汽車啊。”

　　“8月16日；伍迪終于不再讓我端茶送水了，從今天開始，我的工作即將步入正軌。”

　　“8月17日；打牌。”

　　“8月18日；打牌。”

　　“8月19日；打牌。”

　　“8月20日；我的牌技終于不再那么臭了，但我必須停止頹廢下去。雷！你忘了戈登的付出了嗎！如果不背完《分析機原理與使用》的話，你肯定沒法通過轉正考核！”

　　“8月21日；打牌。”

　　“8月24日；沒錢的日子陰郁又絕望，沒什么好記錄的了。”

　　“9月12日；炸魚薯條店的克萊兒不小心把醋灑在我身上，她對我道歉了，讓我明天去她家拿洗好的衣服。她八成是故意的。”

　　“9月13日；我喜歡她的嘴唇，比布丁還柔軟。”

　　“9月23日；我為赫本先生驅趕了幾名非法入侵的小偷。可惜，如果有配槍的話，我不會讓他們走得那么輕松的。”

　　“9月25日；可憐的赫本先生，他感染了熱病，竟然沒有一個親人來照料！雖然他性格孤僻了點，但不得不說，他是一個睿智而博學的人，我去弗拉奇醫院看望他的這幾天，他很多話都啟發了我。”

　　“9月30日；我到現在還是無法接受，赫本先生，我的朋友，竟毫無征兆的，走到了生命的盡頭！”

　　“10月8日；我收到了一份遺產，是來自赫本先生遺囑指定的贈予。難以置信！赫本先生竟然還有另一重身份，他不僅僅是一名打字員，還是一位神秘的煉金術士！我得好好保守這個秘密。”

　　“10月15日；原來煉金術如此偉大，但其中涉及到神秘學領域的知識卻讓我忐忑不安。為什么斐列帝國安全法案與教會的異端裁決條例要限制神秘學傳播？甚至每年都有私自探究神秘學的不法者被絞死…天哪，就在幾天前我還在伍迪警官的命令下焚毀了一批禁忌書籍，而現在，我竟把自己關在閣樓里，日以繼夜地沉迷其中！雷！是時候清醒了，這樣下去，等待你的將是灰騎士的鐵蹄與車輪！”

　　“10月18日；我終究沒有抵擋住誘惑，可追索真理又有什么錯呢？”

　　“10月19日；我又做了那個夢，月光像水銀一樣，流淌在林地中，是誰在我耳邊低語？”

　　“10月21日；我受夠了見習警員的工作！那些黑幫小子知道我沒有執法權，甚至敢當面羞辱我！我會找回這場子的！今天下班前，伍迪竟然還罵我沒有按時探問街區里那些有案底的潛在罪犯？這頭肥豬難道不知道，就是他那些雞毛蒜皮的事占據了我的時間嗎？等著吧，我遲早用他那油膩的胖臉擦鞋！”

　　“10月24日；糟糕的一天，操！連克萊兒這婊子都對我閉門不見！去他媽的，我該考慮換個情人了。”

　　“10月25日；生活不會永遠晦暗無光，我終于進入月照之路了。來吧，雷，你將獲得真正的力量——耳畔低語越來越清晰了，是你嗎？赫本老師。”

　　“10月27日；他們說我最近有點神經質，這群婊子養的！”

　　“10月28日；令人沮喪，竟然連戈登也認為我神經質。雷，冷靜下來，你不得不重視這個問題了。該死的，書上的知識不厭其煩地提醒我接觸靈界有多危險，可我竟然自大地忽視了這些話！停下來吧，我可不想真的變成瘋子，更不想被拖上絞刑架！”

　　“11月…哈，怎能奢望平庸之輩理解我的追求！”

　　越是往后，手稿的字跡和邏輯就越凌亂。

　　把后面的手稿與前面的對比，可以發現，雷的精神似乎的確出現了問題。

　　昏黃燭光下，李沁舔濕手指，翻閱著手稿的同時皺起眉頭。

　　從這些日記里，不難發現，雷·貝德維爾本來是個普通人，但那份遺產改變了他的生活軌跡。

　　“月照之路，耳語，幻覺…看起來，探究神秘學會導致不知名的危險。不過他具體怎么死的？”

　　李沁摸著下巴，忽然見到《月照之路》下，還壓著一角手稿。

　　把手稿抽出來一看，那上面的字跡尚未干涸，竟然也是用鮮血寫就，像一團團暗紅色蚯蚓，筆記中透出的癲狂與恐懼令人觸目驚心：

　　“赫本老師！放過我！”

　　赫本？那個死了的赫本？。

　　一陣意義不明的囈語在耳邊響起，李沁身子突然僵硬起來，后頸一陣發涼，好像有什么東西正趴在他背后呼吸。